Tôn Càn dẫn theo duy nhất một người hầu, một mình một ngựa đến đại doanh của Trương Sưởng, ghi danh xin gặp.

Đô úy giữ trại đứng ngoài cửa trại đánh giá hắn một hồi, liền phái người đến trung quân thông báo. Không lâu sau đó, Trương Sưởng chạy tới, cho người mở cửa trại, cách hào vây lớn tiếng nói với Tôn Càn: “Trọng Nhân huynh, nếu ngươi là đến chiêu hàng, thì không cần phí nhiều lời. Ta tuy không phải đối thủ của Tôn Tướng quân, nhưng Liêu Đông Vương đối đãi ta không tệ, người nhà của ta đều ở Tương Bình, xét tình xét lý, ta cũng không thể phản bội Liêu Đông Vương, chỉ có thể cố hết sức giằng co với Tôn Tướng quân, chờ đợi Liêu Đông Vương tăng viện.”

Tôn Càn khẽ mỉm cười, trong lòng thấu tỏ mọi chuyện. Những lời này của Trương Sưởng không phải nói cho hắn nghe, mà là nói cho các tướng sĩ bên cạnh nghe. Dù sao hắn cũng chỉ là Tư Mã, không phải chủ tướng, các tướng lĩnh này vì tình thế nguy cấp, tạm thời nghe theo sự chỉ huy của hắn, nếu hắn muốn đầu hàng, những người khác không hẳn đã chịu nghe, nếu vạn nhất xảy ra xung đột, hắn không cẩn thận sẽ mất mạng ngay lập tức.

“Trọng Nhân huynh là người trung nghĩa, ta đã sớm ngưỡng mộ, không dám dùng lời lẽ gian xảo làm ô uế thanh danh của Trọng Nhân huynh. Ta hôm nay tới, chỉ là thông báo một tin tức.” Tôn Càn chắp tay, thản nhiên nói, cứ như thể đối mặt không phải là mấy trăm tướng sĩ Liêu Đông đang lo sợ bất an, mà chỉ là một đám người làng. Hắn từ trong ngực lấy ra một túi ấn tín, ném qua hào vây. “Đêm hôm qua, Công Tôn Hoàn dẫn quân tập kích quân ta, đã bị quân ta đánh bại, chém đầu tại trận, năm ngàn kỵ binh và bộ binh dưới trướng đã tổn thất hơn một nửa.”

Trương Sưởng kinh hãi, nhặt túi ấn tín lên, mở ra xem, quả nhiên là ấn tín của Công Tôn Hoàn. Hắn kinh hãi đến mức nhất thời không nói nên lời. Hôm qua, Tôn Sách vừa mới chém đầu Công Tôn Mô tại trận, ban đêm lại vừa đánh bại Công Tôn Hoàn, hơn nữa đều là chém tướng tại trận, chuyện này quả thực là thế như chẻ tre, không ai ngăn cản nổi. Đối mặt đối thủ như vậy, làm sao có thể chống lại?

Giọng của Tôn Càn rất vang, hơn nữa phát âm rõ ràng từng chữ, các tướng sĩ phía sau Trương Sưởng đều nghe rõ mồn một, kinh hãi không kém gì Trương Sưởng. Bọn họ chưa từng thấy uy phong của Tôn Sách, lại biết Công Tôn Mô, Công Tôn Hoàn đều là tộc nhân của Công Tôn Độ, trọng tướng Liêu Đông, trong vòng một ngày liên tiếp bị đánh bại và chém chết, quả thực quá đỗi kinh hoàng.

Tôn Càn đợi một lát, để Trương Sưởng miễn cưỡng bình tĩnh trở lại, lại lớn tiếng hỏi: “Trọng Nhân huynh, Công Tôn Độ từ khi khởi binh đến nay, được xưng là bách chiến bách thắng, lần này lại không chịu nổi mà rút quân, ngươi không cảm thấy lạ sao? Ta cho rằng, trong quân lệnh hắn giao cho ngươi, có lẽ không hề nhắc đến tình hình chiến đấu dưới thành Đạp Thị nhỉ?”

Trương Sưởng im lặng không nói, không đặt câu hỏi, cũng không thừa nhận.

Tôn Càn liền kể một lượt chuyện Công Tôn Độ đại chiến Tôn Sách hai ngày ở thành Đạp Thị, liên tiếp bại bảy trận, Công Tôn An bị chém đầu, tổn thất ba Giáo úy, bảy Đô úy, cùng hơn mười Quân hầu, tổn thất gần mười ngàn tướng sĩ. Hắn nói rất tỉ mỉ, đến tên của các tướng lĩnh tử trận, số hiệu doanh trại đều nói rõ ràng rành mạch, không thể chối cãi, nghe được Trương Sưởng cùng các tướng sĩ phía sau hắn kinh hãi khôn nguôi.

Bộ binh tinh nhuệ nhất của Liêu Đông do Công Tôn Độ dẫn dắt cũng không ngăn được tiến công của Tôn Sách, vậy bọn họ còn có cơ hội gì để nói chứ? Công Tôn Độ từ khi khởi binh đến nay, đánh đâu thắng đó, lần này gặp phải Tôn Sách lại một trận cũng không thể thắng, bất kể là bộ binh hay kỵ binh, đều dễ dàng sụp đổ, chênh lệch thực lực giữa hai bên quả thật quá lớn. Nếu không biết Công Tôn Độ đích xác đã lui binh, bọn họ căn bản sẽ không tin lời giải thích của Tôn Càn. Bây giờ thảm bại của Công Tôn Mô và Công Tôn Hoàn đang hiển hiện trước mắt, bọn họ không thể không nghiêm túc cân nhắc tính chân thực trong lời nói của Tôn Càn.

Trương Sưởng im lặng một lúc lâu, chắp tay. “Công Thần huynh, xin mời vào trại nói chuyện.”

Tôn Càn vui vẻ tuân lệnh, theo Trương Sưởng vào trại. Trương Sưởng dẫn Tôn Càn đi vào bên trong, đồng thời phái người đánh trống tập hợp tướng lĩnh, hắn cố ý đi rất chậm, khi đi tới cửa trướng lớn Trung quân, các tướng cũng lục tục kéo đến. Những người này có không ít người nhận ra Tôn Càn, thấy Tôn Càn ở đây, mà Trương Sưởng lại tỏ vẻ nghiêm nghị, liền đại khái đoán được có chuyện gì, lúc đó liền có người giận dữ, thậm chí rút chiến đao ra, tuyên bố chính mình tuyệt không phản bội Công Tôn Độ, muốn cùng Tôn Sách huyết chiến đến cùng.

Trương Sưởng cũng không nói gì, thấy bọn họ biểu diễn, đợi bọn họ nói xong hết, lúc này mới lấy ấn tín của Công Tôn Hoàn ra, cho các tướng chuyền tay nhau xem. Các tướng kinh ngạc. Bọn họ đều biết Công Tôn Hoàn, chẳng phải đó là đại tướng không kém gì Công Tôn Mô, thống lĩnh đội kỵ binh thân vệ của Công Tôn Độ, thực lực còn mạnh hơn cả đội kỵ binh bị đánh bại ngày hôm qua sao, sao lại cũng đã chết rồi?

Tôn Càn lại nói rõ lại những gì vừa nói, cuối cùng nhìn quanh các tướng, hỏi hai vấn đề: Các ngươi cho rằng Công Tôn Độ là đối thủ của Ngô Hầu ư? Ai mới là kẻ thống trị chân chính của Liêu Đông? Cho dù Công Tôn Độ tạm thời thoát được một kiếp, trở về Tương Bình, các ngươi có khả năng đánh bại Ngô Hầu, lập chiến công, để chuộc tội Công Tôn Mô tử trận ư?

Bên trong đại trướng im phăng phắc. Hai vấn đề của Tôn Càn đã hỏi trúng điều mà bọn họ lo lắng nhất: Nhìn về lâu dài, chênh lệch thực lực giữa hai bên rõ ràng, Công Tôn Độ khẳng định không phải đối thủ của Tôn Sách, thất bại chỉ là sớm muộn. Vì một kẻ chắc chắn bại trận mà liều mạng, có đáng giá không? Nhìn về sắp tới, cho dù bọn họ không phản bội Công Tôn Độ, Công Tôn Độ cũng sẽ không bỏ qua bọn họ. Công Tôn Độ tính cách tàn nhẫn, Công Tôn Mô tử trận, hắn nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm, đặc biệt là các tướng lĩnh kỵ binh tham chiến hôm qua, đã lâm trận bỏ chạy, theo quân pháp, nhẹ thì bãi nhiệm, nặng thì chém đầu. Đánh bại Tôn Sách, lấy công chuộc tội ư? Điều này căn bản là không thể.

Cuối cùng, Tôn Càn đưa ra một lựa chọn: Các ngươi muốn ủng hộ Công Tôn Độ, để rồi cửa nát nhà tan ư? Hay muốn ủng hộ Ngô Hầu, kiến công lập nghiệp?

Đáp án không cần nói cũng tự hiểu. Sau khi các tướng nhìn nhau một lúc, liền nhao nhao đứng dậy hành lễ, nguyện ý nghe theo quân lệnh của Ngô Hầu, đem lời thề phải chiến đấu đến cùng vì Công Tôn Độ vừa rồi quên sạch sành sanh.

Thấy các tướng lĩnh Liêu Đông từ ngạo mạn trở nên cung kính này, Tôn Càn trong lòng có một niềm sảng khoái không nói nên lời. Đằng sau có vũ lực cường hãn chống đỡ, hiệu quả quả nhiên khác biệt. Hai tháng trước, những người Liêu Đông này cũng không khách khí như vậy, quả nhiên là người vùng xa xôi, chỉ phục tùng vũ lực mà không hiểu nhân nghĩa, không đánh không chịu phục.

Công trình dịch thuật này độc quyền thuộc về truyen.free.

—

Công Tôn Độ đứng trên sườn núi, thấy đội kỵ binh bộ hành đang vất vả tiến lên, mày rậm cau chặt.

Phía sau cách đó không xa, chiến kỳ quân Giang Đông ẩn hiện xa xa, tiếng trống trận mơ hồ vọng đến, đội quân của Thẩm Hữu lại vừa đuổi tới, không biết lần này là Lăng Thao hay Nghiêm Bạch Hổ, hay là thiếu niên Chu Thái kia.

Công Tôn Độ hối hận khôn nguôi. Sớm biết đám man di Giang Đông này lại thiện chiến trên đường núi đến vậy, hắn chắc chắn sẽ không chọn đường đồi núi này, quả thực là tự đào mồ chôn mình. Nơi đây căn bản không có đại lộ lớn, mỗi bước tiến đều vô cùng gian nan, có nơi thậm chí phải mở đường. Quân Giang Đông truy đuổi quá gắt gao, các đội quân chặn hậu hắn để lại liên tiếp bị đánh tan, thương vong tuy không lớn, nhưng ảnh hưởng đến tinh thần lại vô cùng nghiêm trọng, có không ít binh sĩ sau khi bị đánh tan đã không trở về, không biết đã đi đâu, có thể là đã đầu hàng, có thể là đã trốn vào núi.

Tiếp tục như vậy nữa, hắn lo lắng khi ra khỏi dãy núi lớn này, liệu còn lại được một nửa ngư��i hay không.

Công Tôn Độ sắc mặt âm trầm, không nói một lời, nhưng không thể che giấu nổi sự mất mát trong lòng. Mấy năm qua nam chinh bắc chiến, hắn chưa từng gặp phải khó khăn lớn đến vậy, lại còn mắc thêm sai lầm, tai họa bất ngờ nối tiếp nhau, đã không còn đường quay đầu.

Tôn Sách tung hoành Trung Nguyên không có đối thủ, quả không phải lời nói khoác, Viên Thiệu bị đánh bại cũng không oan uổng chút nào.

Nghĩ tới chỗ này, trong lòng hắn dâng lên nỗi phẫn uất không nói nên lời. Tôn Sách xuất thân hàn vi, bàn về xuất thân còn không bằng ta, tại sao Tôn Sách trong mấy năm ngắn ngủi có thể sáng lập được cơ nghiệp lớn như vậy, ta lại bị Tôn Sách đánh cho không thể phản kháng? Mấy năm qua vô địch ở Liêu Đông, vốn còn cho rằng thiên hạ đại loạn, mình có cơ hội cát cứ một phương, thậm chí có thể tranh giành thiên hạ Trung Nguyên, giờ nhìn lại chẳng qua cũng chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi.

“Thăng Tế, tình thế đáng lo ngại.” Hứa Du thu hồi ánh mắt, đánh giá Công Tôn Độ, ánh mắt tràn đầy sự thương hại không chút che giấu. Liên tiếp mấy ngày chiến đấu, hắn đã hiểu rõ cái gọi là thực lực tinh nhuệ bên cạnh Công Tôn Độ, chớ nói không phải đối thủ của Tôn Sách, ngay cả bộ hạ của Công Tôn Toản cũng mạnh hơn bọn họ rất nhiều, chẳng qua chỉ ỷ vào đông người thế mạnh, ức hiếp Cao Cú Lệ, Phù Dư, gặp phải tinh nhuệ chân chính liền lập tức lộ nguyên hình.

Công Tôn Độ chỉ giữ im lặng. Hắn bây giờ không muốn nói chuyện với Hứa Du. Hứa Du là kẻ khởi xướng tất cả những chuyện này, nếu không phải dùng kế sách của Hứa Du, hắn cũng sẽ không rơi vào bước đường này. Nhưng những lời này hắn không thể nói ra, kế sách do Hứa Du bày ra, nhưng quyết định lại là do hắn thực hiện, ngay cả chính hắn cũng không ngờ rằng sức chiến đấu của Tôn Sách lại cường hãn đến vậy, bộ binh chính diện tác chiến, hắn căn bản không phải đối thủ của Tôn Sách, ưu thế binh lực gấp đôi cũng không thể giành chiến thắng.

Đáng tiếc bây giờ biết thì đã muộn rồi. Hắn chỉ hy vọng có thể rút khỏi vùng đồi núi này, chạy đến Vấn Huyền, tái chiến cùng Tôn Sách trên ��ịa hình gò đất. Tôn Sách chỉ có chưa đến hai ngàn kỵ binh, hắn sẽ phát huy ưu thế kỵ binh của quân Liêu Đông, để Tôn Sách biết khó mà lui bước, dùng chiến tích thực tế để đáp trả sự coi thường của Hứa Du đối với hắn.

Hứa Du đột nhiên kéo áo Công Tôn Độ, chỉ tay về phía xa xa. Công Tôn Độ ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một binh sĩ đang đi ngược lại dòng người. Đường núi vốn chật hẹp, các tướng sĩ trong lòng đầy bực dọc, bây giờ có người đi ngược chiều, tâm tình càng thêm kích động, mặc dù không ai quát mắng, nhưng lại vô tình hay cố ý chen lấn, để người nọ đi lảo đảo nghiêng ngả, vô cùng gian nan.

Công Tôn Độ nhận ra ngay đó là người đưa tin, trong lòng đột nhiên bất an. Nhìn vẻ mặt của người đưa tin này, e rằng không phải tin tức tốt lành gì, phải chăng bên Công Tôn Mô đã xảy ra chuyện rồi? Hắn nhanh chóng suy nghĩ một chút, lại cảm thấy hẳn không có gì đáng lo. Công Tôn Mô có gần vạn bộ binh, năm ngàn kỵ binh, cho dù chính diện tác chiến, Tôn Sách cũng chẳng làm được gì. Huống hồ Công Tôn Mô còn có đại doanh vững chắc có thể phòng thủ, Tôn Sách hẳn không dễ dàng thuận lợi như vậy. Chẳng lẽ Công Tôn Mô không tuân mệnh lệnh, xuất trại nghênh chiến ư? Nếu quả thật là vậy, thì hắn thật đáng chết!

Người đưa tin chạy tới trước mặt, hai tay dâng lên một phần quân báo. Nhìn tấm giấy niêm phong trên quân báo, Công Tôn Độ trong lòng chợt thấy bất an.

Trên giấy niêm phong là ấn tín của Tư Mã Trương Sưởng, không phải ấn tín của Công Tôn Mô.

Sau gáy Công Tôn Độ toát ra khí lạnh, đến đầu ngón tay cũng tê dại. Tình huống này xuất hiện chỉ có một khả năng: Công Tôn Mô đã chết, trong doanh trại không còn tướng lĩnh, Tư Mã Trương Sưởng tiếp quản quyền chỉ huy. Hắn vội vàng mở quân báo, nội dung quân báo rất dài, Trương Sưởng tỉ mỉ thuật lại quá trình Công Tôn Mô xuất chiến, thấy Công Tôn Mô không mang theo bộ binh, chỉ dẫn kỵ binh nghênh chiến Tôn Sách, Công Tôn Độ liền biết có chuyện chẳng lành, tức giận đến mức mắng như tát nước.

“Thằng nhãi ranh, dám cãi lời quân lệnh của ta, thật đáng chết!”

Hứa Du từ tay Công Tôn Độ tiếp nhận quân báo, nhanh chóng lướt qua một lần, sắc mặt cũng trở nên âm trầm. Công Tôn Mô tử trận, đại doanh đáng lo ngại, lương thảo rất có thể sẽ rơi vào tay Tôn Sách. Từ đó về sau, Công Tôn Độ cho dù đi ra khỏi vùng đồi núi này cũng không cách nào bổ sung lương thảo, chỉ có mấy vạn đại quân thì cũng chẳng làm nên trò trống gì.

“Các người, đám phàm nhân vô dụng này, sao lại vô dụng đến thế? Kẻ nào cũng vô năng hơn kẻ nào.” Hứa Du không nhịn được mắng: “Năm ngàn kỵ binh lại thua một ngàn kỵ binh của Tôn Sách, ngươi làm sao có thể để loại người như vậy đảm nhiệm đại tướng?”

Công Tôn Độ giận tím mặt, mỉa mai đáp lại. “Tộc nhân của ta tuy vô năng, nhưng đã liều sức chiến đấu đến chết, ngươi Hứa Tử Viễn đúng là trí kế hơn người, chẳng phải cũng bại bởi Tôn Sách, phá tan cơ nghiệp to lớn của Viên Bản Sơ sao?”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.