Hứa Du nhìn chằm chằm Công Tôn Độ hồi lâu, sắc mặt tái mét, ánh mắt cũng trở nên dữ tợn.

“Hóa ra ngươi vẫn cảm thấy trận chiến Quan Độ là do ta chịu trách nhiệm?”

Công Tôn Độ có chút hối hận, trong lúc nguy cấp mà xảy ra xung đột với Hứa Du hoàn toàn không phải là hành động sáng suốt, không chỉ không giải quyết được vấn đề mà còn khiến lòng quân hoang mang. Trong lòng hắn biết vậy, nhưng không chịu tỏ ra yếu thế, cười lạnh nói: “Cho dù không phải, cũng không thể nói ngươi có công lao gì.”

“Nói như vậy, trận chiến này thua thiệt cũng là do ta chịu trách nhiệm?”

Công Tôn Độ trầm mặc, trong lòng cảm thấy mất mát không nói nên lời. Hắn không quá bác bỏ ý nghĩ của Hứa Du, chỉ là bất mãn với sự cuồng ngạo và tự phụ của Hứa Du, mới phản bác lại. Hắn biết Hứa Du canh cánh trong lòng về chuyện này, nhưng hắn không ngờ rằng phản ứng của Hứa Du lại kịch liệt đến thế, thậm chí có ý muốn trở mặt ngay tại chỗ. Bởi vậy có thể thấy được, trong mắt Hứa Du, hắn chưa bao giờ là cái gọi là Liêu Đông vương, hắn vĩnh viễn là kẻ đến từ vùng đất xa xôi Liêu Đông, chỉ mang theo khí chất keo kiệt, hẹp hòi.

Tuy là đại tộc Liêu Tây, làm sao lọt vào mắt xanh của các danh sĩ Trung Nguyên? Huống hồ hắn chỉ là con trai của một tiểu lại, nhân cơ duyên xảo hợp, ngang hàng với con trai đã mất của Thái Thú, nhờ đó mà được cử Hiếu Liêm, làm Lang quan, như thể được nhận làm con rể, con nuôi. Vốn đã bị người đời xem thường, trong mắt các danh sĩ Trung Nguyên lại càng không đáng để nhắc đến.

Hứa Du năm đó đã từng trêu chọc hắn, bây giờ vẫn không hề thay đổi, cho rằng hắn khốn quẫn thì có thể sai khiến được, nhưng đó chỉ là mong muốn đơn phương của hắn. Cho tới bây giờ, Hứa Du đừng nói là xưng thần quy phụ, ngay cả sự tôn kính cơ bản nhất cũng không có, vẫn nhìn hắn với ánh mắt bề trên, coi hắn như kẻ đến từ vùng xa xôi chẳng hiểu gì. Về điểm này, hắn còn chẳng bằng Quách Đồ. Quách Đồ ít nhất còn giữ được sự tôn kính về mặt lễ phép.

Công Tôn Độ đột nhiên mất hết hứng thú, ngay cả tâm trạng muốn tính toán với Hứa Du cũng không còn. “Hứa Tử Viễn, ngươi trần tình, ta tiếp nhận lời khuyên của ngươi. Thắng bại do ta gánh vác, không liên quan đến ngươi. Ta không hề từ chối tấm lòng của ngươi, ngươi cũng không cần quá khích đến thế, chỉ xin ngươi đừng nói năng lỗ mãng, xúc phạm người đã khuất.”

Hứa Du thấy Công Tôn Độ vẻ mặt u sầu, cũng ý thức được chính mình nói năng lỗ mãng đã kích động Công Tôn Độ. Hắn muốn nói lời xin lỗi để xoa dịu bầu không khí, nhưng làm sao cũng không mở miệng được, chỉ có thể cứng nhắc mặt lại, xoay người nhìn về phía nơi khác.

Dãy núi xanh rậm rạp, dường như vô tận, hoàn toàn không phải vài đường cong đơn giản trên bản đồ. Công Tôn Độ nói ít nhất ba ngày nữa mới có thể ra khỏi đây, nhưng hắn lại có một cảm giác rằng mình có lẽ sẽ không có cơ hội ra khỏi mảnh núi này. Công Tôn Mô chết trận, viện binh như rắn mất đầu, lương thảo lại tràn ngập nguy cơ. Tôn Sách chỉ phái Thẩm Hữu đến truy kích Công Tôn Độ, bản thân y lại đi tấn công Công Tôn Mô, đây không phải là tin tốt.

Binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước, phân biệt nhẹ nặng, Tôn Sách nắm bắt điểm yếu thật sự quá rõ ràng. Bên cạnh hắn không chỉ có Quách Gia, càng có Quân Mưu Xử, hợp mưu hợp sức, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Lấy được một phần lương thảo của địch, còn hơn tự mình vận chuyển hai mươi phần, người từng đọc binh thư đều hiểu rõ đạo lý này. Hắn cũng biết, nhưng hắn không ngờ rằng Công Tôn Mô lại không biết, lại chủ động nghênh chiến Tôn Sách, hơn nữa không mang theo bộ binh, chỉ dẫn kỵ binh ra trận.

Càng khiến người ta không nói nên lời chính là hắn lại chiến bại, còn bỏ mạng. Ưu thế binh lực gấp năm lần cơ mà! Hắn đã mắc sai lầm nghiêm trọng đến mức nào mà lại đánh thua thảm hại như vậy? Hắn không phải muốn cố ý chọc giận Công Tôn Độ, hoàn cảnh khẩn cấp, bọn họ nên hợp tác chặt chẽ mới phải, hắn chỉ là thật sự tức giận, lúc này mới nhất thời lỡ lời.

Gió thu thổi nhẹ, khắp mặt chợt thấy lạnh, cũng thổi tan nhiệt huyết trong lòng hắn.

Chẳng lẽ đây là số mệnh? Từ khi vấn tóc đã cùng Hà Ngung, Viên Thiệu bôn ba, lấy an bang định quốc làm nhiệm vụ của mình. Bây giờ đã hơn năm mươi tuổi, tóc bạc đã lốm đốm, lại ngay cả một tia hy vọng cũng không nhìn thấy, ngược lại bị đám hậu sinh trẻ tuổi đuổi cho như chó nhà có tang. Trước bại ở Quan Độ, sau lại bại ở Liêu Đông, bằng hữu chí cốt không phải ôm hận mà chết, thì cũng ngày càng xa cách. Bây giờ đã không tìm được mấy người cùng chí hướng, chỉ còn lại ta một người tại nơi hẻo lánh này khổ sở giãy giụa, làm bạn với một đám mãng phu. Viên Thiệu còn không thể chiến thắng Tôn Sách, Công Tôn Độ lại có cơ hội gì? Tình thế đã đến nước này, nếu tiếp tục kiên trì, cũng chẳng qua là vô ích dâng mạng cho Công Tôn Độ mà thôi.

Hứa Du xoay người thấy Công Tôn Độ. “Thăng Tế, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, ngươi không phải đối thủ của Tôn Sách, cố chấp cũng vô ích. Chi bằng nhân lúc còn chút vốn liếng trong tay, hãy quy thuận Tôn Sách. Người này tuy còn trẻ, nhưng có phong thái của bậc minh chủ anh hùng, lại biết dùng người. Dù không thể cho ngươi cát cứ một phương, nhưng có thể cho ngươi phát huy sở trường, bổng lộc hai nghìn thạch không phải điều đáng lo.”

Công Tôn Độ kinh ngạc nhìn Hứa Du.

Không hiểu vì sao Hứa Du lại có ý nghĩ như vậy. Hứa Du biết Công Tôn Độ trong lòng nghi hoặc, cũng không giải thích, nói tiếp: “Ngươi hãy bàn bạc với Thẩm Hữu. Thẩm Hữu là người Giang Đông, là hậu duệ của Trầm Oai Khanh (Trầm Nhung) thời Quang Vũ, cũng xem như là con cháu thế gia, văn võ kiêm toàn. Tôn Sách đặt kỳ vọng rất cao vào hắn, ngươi đầu hàng hắn, tặng hắn một món lễ lớn, hắn ắt sẽ vui vẻ mà tiếp nhận, sẽ không bạc đãi ngươi.”

Công Tôn Độ khinh thường cười một tiếng: “Tử Viễn cảm thấy số phận ta đã định trước là thất bại, đã định bỏ rơi ta mà rời đi?”

Hứa Du cười khổ lắc lắc đầu. “Thăng Tế, Viên Sử Quân phái ta đến Liêu Đông, chỉ là hy vọng ngươi có thể kiềm chế binh lực của Tôn Sách, để y không còn sức dòm ngó về phía tây. Ta đến Liêu Đông, chỉ là muốn mượn sức ngươi đánh bại Tôn Sách, chứng minh tài trí của chính mình. Bây giờ Tôn Sách đã tới, kế sách của Viên Sử Quân đã thành, ta lại không thể cứu vãn được nữa. Nếu tiếp tục kiên trì, chỉ có thể hủy diệt ngươi. Ta và ngươi đã là bằng hữu, ta không thể làm như vậy. Tôn Sách không truy đuổi ngươi mà đến Hổ Dược Tắc, tự nhiên là mưu đồ lương thảo. Công Tôn Mô đã chết trận, lương thảo trong đại doanh há có thể thoát khỏi kiếp nạn? Ngươi dù có ra khỏi núi lớn này cũng không còn lương thảo để dùng, làm sao có thể chuyển bại thành thắng? So với việc bị đánh bại rồi mới đầu hàng, chi bằng mau chóng quyết định, tránh gây thêm thương vong vô ích, cũng xem như là tích thêm chút âm đức.”

“Vậy thì ngươi đi đâu? Về Ký Châu?”

“Ta ư...” Hứa Du ngẩng đầu lên, nhìn dãy núi phía xa, suy tư hồi lâu, lắc lắc đầu. “Ta có thể đi Ích Châu.”

Công Tôn Độ vốn định khuyên hắn lưu lại, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng đã nuốt ngược vào. Hắn mặc dù còn không muốn quy hàng Tôn Sách, nhưng hắn cũng biết Hứa Du nói đúng, hắn không phải đối thủ của Tôn Sách, cuộc chiến đã định phần thua. Hứa Du ở lại cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Hứa Du cả đời tự phụ, lại có mối giao tình với Tào Tháo, đi Ích Châu nương nhờ Tào Tháo tự nhiên tốt hơn so với việc gượng ép ở lại Liêu Đông. Ích Châu là đại châu, dân số trăm vạn, lại có địa thế hiểm yếu dễ phòng thủ, tuyệt đối không phải Liêu Đông có thể so sánh. Hứa Du có thể tìm được cơ hội chứng minh tài năng của mình ở đó. Liêu Đông quá yếu, ngay cả các sĩ tử từ Thanh Châu chạy nạn đến cũng chẳng muốn ở lại đây, huống hồ là kẻ trung thần như Hứa Du.

Công Tôn Độ cũng có chút nản lòng thoái chí, không giữ lại Hứa Du. Đúng lúc này, lại có người đưa tin tới, lần này là về Công Tôn Hoàn. Đêm qua Công Tôn Hoàn dẫn 5000 kỵ binh phục kích Tôn Sách, kết quả ngược lại bị Tôn Sách phục kích, thương vong nặng nề, bản th��n Công Tôn Hoàn sống chết không rõ, e rằng lành ít dữ nhiều.

Nghe xong tin tức này, Công Tôn Độ mất hết niềm tin. Hắn không nói gì nữa, sai người dắt đến một con ngựa khỏe, mang theo một ít lương khô, đưa cho Hứa Du. Hứa Du cũng không khách khí, dắt ngựa, cùng Công Tôn Độ chắp tay từ biệt, rời đi đội ngũ, biến mất giữa núi rừng.

Thấy Hứa Du rời đi, Công Tôn Độ lòng cảm thấy trống rỗng, có một nỗi bi thương không nói nên lời. Rất lâu sau, hắn gọi một quân lại đến.

“Đi gặp Thẩm Hữu, ta muốn đàm phán hòa bình.”

---

Lúc chạng vạng, trong một thung lũng, Công Tôn Độ đứng tựa đao, phía sau là một thân vệ vóc người khôi ngô, lặng lẽ nhìn phía xa. Sắc mặt Công Tôn Độ dù rất bình tĩnh, nhưng khóe miệng lại cắn chặt như đúc bằng sắt.

Một ngàn kỵ binh dàn trận trên sườn núi, sát khí đằng đằng, sẵn sàng bất cứ lúc nào quay người lên ngựa, phát động xung kích dọc theo sườn núi. Mặc dù đã đồng ý đàm phán hòa bình với Thẩm Hữu, Công Tôn Độ vẫn khó nén nỗi mất mát, cố ý bày ra trận thế này, muốn cho Thẩm Hữu một trận uy hiếp, cứu vãn chút thể diện.

Tiếng bước chân nhẹ bẫng, hai kỵ sĩ từ xa phi nhanh đến, dừng lại cách Công Tôn Độ hơn mười bước. Thẩm Hữu vung người xuống ngựa, ném dây cương cho vệ sĩ, nhanh chân đi đến. Hắn một thân áo giáp dát đồng tinh xảo sáng rực, chiến đao đeo bên hông, bước đi mạnh mẽ, dáng người cao ngất, vừa không mất vẻ nho nhã lại anh khí bừng bừng. Ánh mắt có thần, nhìn khắp xung quanh, không hề để ý đến đội kỵ sĩ trên sườn núi phía sau Công Tôn Độ.

Công Tôn Độ nhìn thấy liền thầm than thở, không ngớt hâm mộ. Người trẻ tuổi này vận may thật tốt, vừa mới nhược quán đã làm chủ một châu, bản thân mình lớn chừng ấy còn đang đi học, tầm mắt không vượt quá Huyền Thổ quận, sau đi tới Lạc Dương làm Lang quan không ít lần bị đồng nghiệp chê cười vì kiến thức kém cỏi.

“Sử Quân oai hùng, không hổ là Giang Đông thiếu niên tuấn kiệt.”

Thẩm Hữu cười ha ha, chắp tay thi lễ. “Phủ Quân không cần khiêm tốn. Nếu không có Ngô Hầu đích thân đến, thì ta cũng không cách nào đánh bại Phủ Quân. Thắng b��i là chuyện thường của binh gia, Phủ Quân biết sai mà quay đầu, bỏ tối theo sáng, không mất khí độ anh hùng.”

Công Tôn Độ thở phào nhẹ nhõm, cảm kích Hứa Du hơn mấy phần. Hứa Du mặc dù làm người tự phụ, phẩm đức cũng không lấy gì làm nổi bật, nhưng tài trí lại không thể chê trách. Chính là hắn nhìn thấu Tôn Sách muốn dẫn dắt các thế lực Giang Đông, mà ý đồ trọng dụng Thẩm Hữu là chủ chốt, lúc này mới đề nghị hắn đàm phán hòa bình với Thẩm Hữu. Thẩm Hữu đã bị hắn đánh bại, đang cần gấp cơ hội chứng minh thực lực của mình, tự nhiên sẽ không cự tuyệt đàm phán hòa bình.

Đàm phán hòa bình không phải đầu hàng, có không gian để đàm phán điều kiện, đây là kế cuối cùng Hứa Du dành cho hắn. Thành thật mà nói, lần thất bại này của hắn dù có liên quan đến kế hoạch của Hứa Du, nhưng cũng không phải trách nhiệm của Hứa Du. Lực chiến của hai bên chênh lệch quá xa, kế hoạch của Hứa Du dù tốt đến mấy cũng không thể thực hiện được, đây mới là nguyên nhân cốt lõi. Cũng chính vì biết đến điểm này, Công Tôn Độ mặc dù không mấy tình nguyện, cũng chỉ có thể tiếp thu kiến nghị của Hứa Du, đàm phán hòa bình với Thẩm Hữu. Công Tôn Mô đã chết trận, khả năng lương thảo rơi vào tay Tôn Sách rất lớn, hắn đã không còn khả năng tái chiến, chi bằng thử đàm phán hòa bình. Nếu có thể đạt được một điều kiện không tệ, thì cứ đình chiến như vậy cũng là một lựa chọn, nếu thật sự không đồng ý, thì tìm cách khác cũng không muộn.

Công Tôn Độ đi thẳng vào trọng tâm. “Ngô Hầu sẽ xử trí ta như thế nào?”

Thẩm Hữu đánh giá Công Tôn Độ, chắp tay, ôn hòa nở nụ cười. “Xin hỏi ý chí của Phủ Quân.”

Công Tôn Độ hừ một tiếng: “Ngô Hầu có thể đáp ứng những mong muốn của ta không?”

Thẩm Hữu cười lắc lắc đầu. “Phủ Quân hiểu lầm. Xưa có câu: Quân tử lấy đức để tu nghiệp. Đức hạnh và sự nghiệp tương xứng, tự nhiên tiền đồ xán lạn, công thành danh toại. Đức không xứng với nghiệp, thì lại khó tránh khỏi chỉ có thể tự trách, dù nhất thời đạt được, cũng chẳng qua như mây khói thoảng qua mắt, người trí không màng. Phủ Quân muốn biết Ngô Hầu sẽ xử trí ngươi như thế nào, phương pháp đơn giản nhất chính là nhìn xem chí hướng và đức hạnh của ngươi có tương xứng không. Nếu chí lớn hơn đức hạnh, e rằng chỉ khiến Phủ Quân thất vọng, đàm phán cũng vô ích. Chi bằng ngươi và ta mỗi người trở về bản trận, tiếp tục chém giết, quyết một trận thư hùng.”

Công Tôn Độ xoay người nhìn đội kỵ binh trên sườn núi, cố ý cười lạnh nói: “Nếu đàm phán không thành công, Sử Quân e rằng cũng khó mà trở về được.”

“Không sao.” Thẩm Hữu vẫn giữ nụ cười. “Giang Đông nhân tài đông đúc, những người như ta đếm không xuể, ngay cả Trầm gia ta cũng có không ít người như vậy. Chỉ là không biết là Phủ Quân chết trận trong mảnh núi này, liệu còn có ai có thể thừa kế ý chí của ngươi chăng?”

Tác phẩm này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả ủng hộ.