Diêm Nhu dẫn kỵ binh thân vệ chặn hậu.

Hắn kiểm kê thương vong, tổng cộng thiệt hại hai mươi ba người, trong đó có một thân vệ. Ngoài ra còn có một số người bị thư��ng, nhưng nhìn chung thì ít hơn dự kiến rất nhiều. So với số lượng địch bị giết, những tổn thất này gần như không đáng kể.

Bộ giáp mới phát huy tác dụng cực kỳ then chốt, hiệu quả phòng ngự cực kỳ lý tưởng. Ngoài việc sở hữu ưu điểm nhẹ nhàng và vững chắc, tấm giáp cong còn có hiệu quả phòng ngự đặc biệt xuất sắc, bảo vệ hiệu quả các yếu điểm như ngực, bụng. Trừ phi bị xà mâu đâm trúng chính diện hoặc bị cường nỏ bắn xuyên, rất khó gây ra vết thương chí mạng. Ngược lại, trường mâu và chiến đao trong tay kẻ địch lại có thể dễ dàng xé toạc phòng ngự của đối thủ.

Kỵ binh thân vệ được trang bị vũ khí kiểu mới, chính là mũi mâu xuyên thủng mọi thứ, mang lại trợ giúp không nhỏ trong việc xé toạc đội hình địch. Trước mắt, hạn chế lớn nhất lại nằm ở sức chiến đấu của kỵ sĩ. Khi chính diện đối đầu, lực phản chấn quá lớn, kỵ sĩ chỉ dựa vào hai chân kẹp chặt bụng ngựa thì rất khó giữ vững, rất dễ bị ngã khỏi lưng ngựa, thậm chí dù có yên cao cũng không có tác dụng gì.

Cần phải nghĩ cách giải quyết vấn đề này.

“Đại nhân, người Tiên Ti đuổi đến rồi.” Một thân vệ cắt ngang suy tư của Diêm Nhu.

Diêm Nhu xoay người nhìn, thấy vài kỵ sĩ Tiên Ti đã vòng qua góc núi, càng đuổi càng gần. Tiếng vó ngựa dọc theo sơn cốc cuồn cuộn vang đến, có thể nghe ra sự khác biệt về cường độ, rõ ràng có một lượng lớn kỵ binh đang đuổi theo, trải dài vài dặm trong lòng chảo. Không biết là Di Gia đã bị chọc giận, hay là phát hiện tên thân vệ tử trận kia, nhìn thấy bộ giáp mới mà nổi lòng tham. Dù sao thì, hắn cũng đã trúng kế. Diêm Nhu thầm vui mừng trong lòng, ra lệnh cho kỵ sĩ của mình tiếp tục tiến về phía trước, còn bản thân thì dẫn kỵ binh thân vệ dừng lại, quay đầu ngựa, lần nữa phát động xung phong.

Lại là một trận chiến phá hủy đối thủ. Diêm Nhu đánh trọng thương đội kỵ sĩ Tiên Ti gần nhất đang truy đuổi, để lại mấy chục thi thể, nghênh ngang rời đi. Lần này hắn rút lui cực kỳ thong dong, thậm chí những thân vệ bị thương ngã xuống cũng không bị bỏ lại, mà được nâng lên lưng ngựa, đồng thời rút lui. Đã khơi gợi dã tâm c��a Di Gia, hắn ngay cả một mảnh giáp nhỏ cũng không nỡ để lại cho Di Gia.

Diêm Nhu rất quen thuộc địa hình, đi xuyên qua các khe núi, thung lũng như đi bộ nhàn nhã. Người Tiên Ti dù binh lực hùng hậu, nhưng không cách nào triển khai đội hình, chỉ có thể bám theo Diêm Nhu len lỏi qua khe suối. Sau khi bị Diêm Nhu phản kích vài lần, bọn họ cũng không còn dám đuổi quá sát nữa, chỉ có thể bám theo từ xa.

Di Gia rất tức giận, nhưng lại không có cách nào. Hắn phái người đi đường vòng để vây chặt Diêm Nhu, nhưng Diêm Nhu vài lần thay đổi lộ trình, khiến kế hoạch của hắn đều đổ vỡ, tiêu hao thể lực một cách vô ích. Chỉ một chút sơ sẩy, lại bị mấy trăm kỵ binh do Diêm Nhu bố trí đánh phục kích, suýt chút nữa thì ngay cả chiến kỳ cũng bị đoạt mất.

Di Gia nổi trận lôi đình, thề nhất định phải đuổi bắt Diêm Nhu bằng được. Hắn tin chắc rằng, nói về truy kích đường dài, quân Hán không phải đối thủ của người Tiên Ti, những kẻ từ nhỏ đã sống trên thảo nguyên. Năm đó Đàn Thạch Hòe chính là nhờ ưu thế này mà đánh bại Tang Mân, Hạ Dục và nh��ng người khác, khiến mấy vạn quân Hán đổ máu nhuộm đỏ thảo nguyên. Hơn nữa, hắn kết luận rằng, trong quân Hán, kẻ khó đối phó nhất chính là Diêm Nhu, chỉ cần bắt được Diêm Nhu, những người còn lại như Thái Sử Từ sẽ không đỡ nổi một đòn.

Di Gia đuổi, Diêm Nhu chạy. Hơn vạn kỵ binh một trước một sau, quần nhau trong các dãy núi hai ngày, đi một vòng lớn, dần dần áp sát Bạch Đàn Sơn.

Lúc này, Di Gia không chỉ mất liên lạc với Tố Lợi, Khuyết Cơ, ngay cả Hòe Đầu, kẻ đến theo hẹn, cũng có chút bối rối. Hắn chạy đến địa điểm dự định, lại chỉ thấy vài dấu vết sau giao chiến, còn Di Gia thì không thấy tăm hơi.

Thái Sử Từ đứng trên sườn núi, nhìn về phía xa nơi quần sơn trùng điệp.

Xa xa trên đỉnh núi, có một kỵ sĩ đứng ở giữa sườn núi, lay động cờ xí trong tay, báo hiệu quân địch sắp đến. Thị lực của Thái Sử Từ rất tốt, thậm chí vượt xa phần lớn thám báo chuyên phụ trách trinh sát và truyền tin.

Quân địch sắp đến, chiến đấu sắp sửa diễn ra, thế nhưng trong lòng Thái Sử Từ, thắng bại đã định. Di Gia truy kích Diêm Nhu hai ngày, người kiệt sức, ngựa mệt mỏi, lại vừa trúng phục kích, trừ phi vận may nghịch thiên, nếu không hắn căn bản không có khả năng thoát thân.

Một trận chiến tiêu diệt gần mười ngàn kỵ binh Tiên Ti, chiến tích này đủ để hắn đặt chân U Châu, ngồi vững vị trí Thứ sử Đông U Châu. Nhưng hắn hoàn toàn không cảm thấy hài lòng, ngược lại có chút không rõ. Người Tiên Ti đã yếu ớt đến mức không đỡ nổi một đòn như vậy, tại sao hai mươi năm trước quân Hán ra quân lại thảm bại, gần như toàn quân bị tiêu diệt, trực tiếp khiến ba tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Tang Mân, Hạ Dục, Điền Yến bị biếm thành thứ dân?

Tang Mân là danh tướng dẹp yên cha con Hứa Chiêu, ngay cả Tôn Kiên cũng từng tác chiến dưới trướng ông ta. Hạ Dục, Điền Yến là tướng lĩnh dưới trướng Đoạn Quýnh, trấn thủ nhiều năm. Bọn họ đều là danh tướng vào sinh ra tử, nhưng con đường làm quan lại không thuận lợi. Tang Mân còn tốt hơn một chút, sau đó lại được đề bạt lần nữa, quan đến hai ngàn thạch. Hạ Dục, Điền Yến thì hoàn toàn chìm vào im lặng không để lại dấu vết, cũng không thể nào trở lại con đường làm quan, chinh chiến một đời, cuối cùng chỉ rơi vào cảnh đêm thê lương.

Thời Quang Vũ trọng Nho học, võ nhân khó được trọng dụng, ngay cả Ba Minh ở Lương Châu cũng chỉ được như vậy, huống chi là những người khác. Nếu không phải gặp Ngô Hầu, ta nào có cơ hội thi triển tài năng.

Thái Sử Từ khẽ thở dài một tiếng, tràn đầy than thở.

Xa xa truyền đến tiếng kèn mơ hồ và tiếng vó ngựa, lại có mấy chục kỵ binh chạy ra khỏi sơn cốc, tiến vào khe lõm trước Bạch Đàn Sơn. Những kỵ sĩ này vừa thúc ngựa phi nước đại, vừa ra sức vung chiến kỳ trong tay. Thái Sử Từ truyền đạt lệnh chuẩn bị xuất kích, lính liên lạc lay động chiến kỳ, phát tín hiệu cho kỵ binh mai phục xung quanh. Quân địch sắp đến, bọn họ không thể dùng trống trận hoặc kèn lệnh để truyền lệnh, chỉ có thể dùng chiến kỳ để truyền tin tức.

Thấy tín hiệu đáp lại của Thái Sử Từ, bộ hạ của Diêm Nhu theo lộ trình đã định từ trước, dọc theo sườn núi hướng tây cấp tốc mà đi. Rất nhanh, trong thung lũng tràn ra càng nhiều kỵ binh. Đội hình của bọn họ phân tán, nhưng sĩ khí dâng cao, thúc ngựa lao qua chân sườn núi. Có kẻ giơ vũ khí trong tay, có kẻ dùng trường mâu đâm trúng người Tiên Ti đang tháo chạy, hướng về đồng đội đang mai phục ở hai bên sườn núi khoe khoang chiến công.

Sau khi mấy tốp kỵ binh đã đi qua, Diêm Nhu cũng xuất hiện. Nhìn sơ qua, số lượng kỵ binh thân vệ bên cạnh hắn không thay đổi nhiều, thể lực của chiến mã cũng được duy trì khá tốt. Kỵ sĩ thúc ngựa rong ruổi, thỉnh thoảng xoay người bắn trả. Ngay khi Thái Sử Từ và những người khác đang quan sát kỹ, Diêm Nhu còn hoàn thành một lần phản công, chém giết vài người, khiến người Tiên Ti không thể không chững lại bước chân, phái kỵ binh theo hai bên bao vây đánh úp. Nhưng Diêm Nhu không cho bọn họ cơ hội bao vây, thúc ngựa lui lại, khiến người Tiên Ti tiếp tục đuổi theo không buông.

Thấy Diêm Nhu vòng qua sườn núi, chủ lực người Tiên Ti cuối cùng cũng xuất hiện. Chiến kỳ của Di Gia bỗng nhiên cũng ở trong hàng ngũ đó. Được hơn ngàn kỵ binh thân vệ vây quanh, Di Gia tiến vào khe lõm, đi đến trước sườn núi. Thái Sử Từ thoáng nhìn thấy Di Gia, kẻ mặc giáp trụ hoa lệ, đứng dưới đại kỳ, khóe miệng không khỏi nhếch lên.

“Người kia chính là đại soái Di Gia của Bách Chiến bộ lạc sao?” Thái Sử Từ chỉ tay hỏi.

“Chắc là hắn rồi, chiến kỳ là của hắn.” Điền Trù không có thị lực tốt như Thái Sử Từ, nhưng hắn đã nhìn rõ chiến kỳ của Di Gia. Thấy Di Gia một đường truy kích Diêm Nhu đến đây, mặc dù binh lực không ít, nhưng tinh thần sa sút, đội hình càng không đáng nói, biết trận chiến này thắng b��i đã định, tâm tình cũng đặc biệt thong dong. Hắn vừa rồi lướt mắt nhìn đội ngũ của Diêm Nhu, ước chừng tổn thất của Diêm Nhu cũng rất có hạn, so với mong muốn ban đầu thì còn tốt hơn nhiều. Bởi vậy có thể thấy, áo giáp và cá khô do Thái Sử Từ cung cấp đã phát huy hiệu quả rõ rệt, giúp Diêm Nhu có không ít ưu thế.

Thái Sử Từ thấy kỵ binh Tiên Ti của Bách Chiến bộ lạc đã hơn nửa vào thung lũng, liền hạ lệnh nổi trống.

Lệnh vừa ban ra, những người đánh trống đã chuẩn bị sẵn từ trước liền ra sức nổi trống lớn. Tiếng trống trận tựa như sấm sét nổ vang trên bầu trời sơn cốc. Trong nháy mắt, hai bên sườn núi cũng vang lên tiếng trống trận đáp lại, mấy chục mặt trống trận nối tiếp nhau vang lên, qua lại chấn động.

Giữa tiếng trống trận, vô số kỵ sĩ ẩn thân sau sườn núi xông lên, dọc theo sườn núi bắt đầu tăng tốc. Tiếng vó ngựa càng lúc càng nhanh, càng lúc càng dồn dập, dần dần liên kết thành một thể, cùng tiếng trống trận hòa âm, hùng tráng uy vũ.

Công Tôn Tục giơ cao trường mâu hai đầu thép trong tay, lớn ti��ng thét dài: “Bạch Mã –”

“Vô địch!” Hơn mười Bạch Mã Nghĩa Tòng bên cạnh hắn lớn tiếng hô vang, giương cung khảm sừng trong tay, toàn lực bắn. Vào giờ phút này, bọn họ phảng phất vừa trở về thời kỳ cùng Công Tôn Toản xông pha chiến đấu. Có vài kỵ sĩ thậm chí chảy nước mắt kích động, lại vẫn khàn giọng, gào thét lớn tiếng, tận tình phát tiết hào hùng trong lòng.

“Bạch Mã –”

“Vô địch!” Càng nhiều kỵ sĩ lớn tiếng cuồng hô, theo Công Tôn Tục và Bạch Mã Nghĩa Tòng thúc ngựa tăng tốc độ, dọc theo sườn núi gào thét lao xuống, xông thẳng vào đám người Tiên Ti đang hỗn loạn.

Nghe tiếng trống trận vang lên, nhìn thấy bóng người kỵ binh xuất hiện trên sườn núi, người Tiên Ti của Bách Chiến bộ lạc đã biết đại sự không ổn, trúng phục kích. Khi bọn họ nhìn thấy chiến kỳ Bạch Mã Công Tôn, nghe thấy mấy ngàn kỵ binh hô vang “Bạch Mã vô địch”, rồi lao nhanh xuống sườn núi, sau lưng không khỏi toát ra khí lạnh. Công Tôn Toản từng đảm nhiệm Trưởng Sử nước phụ thuộc Liêu Đông trong thời gian dài, vô số lần giao chiến với người Tiên Ti, danh tiếng lẫy lừng của Bạch Mã Tướng Quân, trường mâu hai đầu sắt khiến rất nhiều người Tiên Ti không dám khinh thường. Giờ phút này, nhìn thấy Công Tôn Tục và những người khác phi nhanh đến, bọn họ phảng phất vừa thấy lại Công Tôn Toản, theo bản năng liền muốn tránh khỏi mũi nhọn.

Nương theo sườn núi tăng tốc, Công Tôn Tục và những người khác trước tiên bắn ra một trận mưa tên, sau đó xông thẳng vào trận địa người Tiên Ti. Bọn họ không mưu cầu giết hại, thúc ngựa lao nhanh, thần tốc cắt đứt đội hình người Tiên Ti. Mặc dù vậy, bọn họ vẫn gây ra xung kích rất lớn cho người Tiên Ti. Nhờ tốc độ của chiến mã, trường mâu đâm thủng giáp trụ, lồng ngực người Tiên Ti, chiến đao cắt đứt giáp da, cổ họng người Tiên Ti. Người Tiên Ti đã truy kích hai ngày, kiệt sức, căn bản không thể ngăn cản được kỵ sĩ quân Hán như hổ đói xuống núi, bị giết đến chạy trốn tứ phía.

Ở một bên khác, Dương Mãnh dẫn hai ngàn Ngư Dương đột kỵ cũng ào xuống sườn núi, giết thẳng vào trận địa người Tiên Ti. Mặc dù Lưu Bị đã dặn dò, bọn họ chỉ là giúp Thái Sử Từ một tay, lập công nhiều hay ít không quan trọng, thế nhưng hoàn cảnh trước mắt lại hoàn toàn khác. Người Tiên Ti đã như cung tên hết đà, lúc này không tranh công thì lúc nào tranh công? Không cần Thái Sử Từ dặn dò, đội Ngư Dương đột kỵ này liền quyết định dốc toàn lực, không phải vì Thái Sử Từ, mà là vì chính bọn họ.

Năm ngàn kỵ binh chia thành từng đội ngàn người, dưới sự dẫn dắt của các giáo úy, ty mã, xen kẽ phi nước đại trong trận địa người Tiên Ti, thần tốc cắt đứt đường lui của Di Gia, giết cho người Tiên Ti ngã ngựa đổ người, tiếng kêu rên liên hồi. Người Tiên Ti mặc dù hết sức tổ chức phản kích, nhưng bốn bề thụ địch, thể lực lại không chống đỡ nổi. Địch nhân từ hai bên đánh tới, tựa như kéo đứt trận thế của bọn họ, binh không thấy tướng, tướng không thấy binh. Tiếng kèn liên tiếp vang lên, nhưng không cách nào truyền đạt bất kỳ tin tức hữu hiệu nào. Ưu thế binh lực cũng không thể nào phát huy, vừa giao chiến liền lâm vào bị động toàn diện.

Di Gia cảm thấy da đầu tê dại từng trận. Hắn không để ý đến tiếng kèn liên miên vang lên phía sau, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm sườn núi. Hắn tin rằng, đòn trí mạng nhất nhất định sẽ phát động từ nơi đó, nơi đó mới là vị trí đột kích chính diện tốt nhất, kỵ binh hai bên chỉ là để cắt đứt đường lui của hắn mà thôi.

Đối diện trên sườn núi, mấy ngàn kỵ binh lần lượt tràn ra dọc theo sườn núi. Mỗi người đều mặc áo giáp sáng lấp lánh, giương trường mâu. Toàn bộ đội hình tựa như một luồng vòng đao sáng chói, lúc nào cũng có thể gào thét lao xuống. Ở trung tâm đội hình, một tướng quân giương mâu trên lưng ngựa, uy phong lẫm liệt. Một lá đại kỳ phía sau hắn, từ từ phất động trong gió, trên đó thêu một con phượng hoàng dục hỏa, ánh lửa bốc lên, phượng hoàng giương cánh muốn bay, ngẩng đầu muốn hót.

Độc quyền trên truyen.free, không nơi nào có thể tìm thấy bản dịch này.