Khiên Chiêu lạnh lùng nói: “Quân tử chuộng dùng đức. Thiên Tử vẫn còn ở Trường An, Ngô Hầu tuy ương ngạnh nhưng không có ý định lập tân triều chia ba thiên hạ, ngươi cần gì phải sốt ruột. Hơn nữa, ngũ đức có quy luật riêng, Ngô Hầu đã dùng Chu Tước làm hiệu, tượng trưng cho đức Hỏa, thì không thể là minh quân của tân triều. Diêm Quân nếu muốn làm công thần theo phò tá hoàng đế mới, e rằng sẽ phải thất vọng.”

Diêm Chí hơi run rẩy, rồi lập tức phá ra cười lớn. Hắn chắp tay nói: “Đã nghe danh Trắc Kỵ Quân theo học đại nho từ lâu, học nghiệp thành tựu, kính phục vô cùng. Ta ít đọc sách, không hiểu những đạo lý lớn lao ấy, chỉ biết Ngô Hầu giỏi dùng người, bách chiến bách thắng. Viên Bản Sơ cũng tự xưng là hậu duệ Thuấn Đế, vậy mà trong trận Quan Độ lại binh bại tử vong.” Diêm Chí nhìn Khiên Chiêu với ý vị sâu xa, dừng một chút rồi nói tiếp: “Huống hồ ta nghe nói Ngô Hầu không thích đọc sách, hắn có tin vào thuyết ngũ đức này hay không cũng chưa chắc.”

“Hắn không tin, không có nghĩa là thuyết ngũ đức không đúng.” Khiên Chiêu hừ một tiếng, khẽ thúc ngựa, hiên ngang tiến về phía trước, chắp tay cáo biệt Diêm Chí. Viên Đàm đang vội vã triệu tập các loại kỵ binh Ô Hoàn để giải vây, hắn không có thời gian nói chuyện phiếm với Diêm Chí.

Diêm Chí ghìm cương né sang một bên, thấy Khiên Chiêu lướt qua trước mắt, dần dần đi xa, liền cất giọng nói: “Trắc Kỵ Quân, hy vọng học vấn của ngươi có thể giáo hóa người Ô Hoàn, khuyên họ đọc sách nhiều hơn, đừng động một tí là lại vào cướp bóc, để dân chúng ba quận có thể trải qua một năm yên ổn, cũng xem như là một công đức lớn.”

Khiên Chiêu hơi dừng lại, ghìm chặt cương ngựa, quay đầu nhìn Diêm Chí một cái, muốn nói gì đó rồi lại thôi. Hắn giơ tay ra hiệu, tiếp tục thúc ngựa tăng tốc. Các kỵ sĩ theo sát phía sau, lướt qua trước mặt Diêm Chí, có người liếc nhìn Diêm Chí với ánh mắt phức tạp, nhưng không ai nói chuyện với hắn. Họ đi cùng Khiên Chiêu, nhưng ở chỗ Quạ Diên lại gặp phải trở ngại, biết rằng chuyến đi vất vả này rất có thể chỉ là phí công, nên tâm tình đều có chút chán nản.

Thấy Khiên Chiêu và đoàn người đi xa, Diêm Chí thu lại nụ cười, nhếch mép khinh thường. Hắn tự biết học vấn nông cạn, tranh luận với Khiên Chiêu chỉ là tự chuốc lấy nhục, bởi vậy hắn đánh thẳng vào điểm yếu. Thái Sử Từ muốn dẹp yên loạn lạc, còn Viên Đàm muốn lôi kéo ng��ời Hồ, thoạt nhìn thủ đoạn tương tự nhưng mục đích lại khác biệt. Thái Sử Từ là vì biên cương yên ổn, tránh cho dân chúng chịu khổ; còn Viên Đàm lại dẫn người Hồ xâm phạm, cho dù Khiên Chiêu học vấn có cao đến mấy cũng không thể làm bình phong che đậy hành vi sai trái của Viên Đàm.

Huống hồ người Ô Hoàn hay người Tiên Ti cũng đều không phải là những kẻ có học thức, điều họ coi trọng chính là lợi ích. Viên Thiệu đã tử trận, Viên Đàm càng đánh càng thua, Tôn Sách lại chỉ một trận đã bình định Liêu Đông, thì người Ô Hoàn này sẽ chẳng đời nào nghe theo lời mời của Viên Đàm mà đi trêu chọc Tôn Sách. Nếu Thái Sử Từ có thể khải hoàn đắc thắng, đánh bại người Tiên Ti, thì tình thế ở U Châu sẽ trở nên sáng sủa, khi ấy cho dù Khiên Chiêu có nói hay đến mấy cũng sẽ chẳng ai nghe hắn nữa.

Tóm lại, thực lực vẫn là điều quan trọng nhất.

Diêm Chí quay đầu ngựa, gọi tùy tùng và các kỵ sĩ cùng tiến lên, hướng về trại của Quạ Diên mà đi. Dù sao thì Khiên Chiêu vừa mới đi qua, hắn cũng phải đến xem xét tình hình, để tránh cho Quạ Diên thay đổi ý định, khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng.

Đi được nửa đường, Diêm Chí nhận được tin tức do Diêm Nhu phái người đưa tới. Thái Sử Từ đã đại phá bộ lạc Bách Chiến của Di Gia trên núi Bạch Đàn, chém hơn ba ngàn thủ cấp, bắt sống hơn năm ngàn người, Di Gia tử trận, tinh nhuệ của bộ lạc Bách Chiến gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Diêm Chí phá ra cười lớn. Hắn nghĩ đến liền gọi một kỵ sĩ, bảo người đó quay lại đuổi theo Khiên Chiêu, truyền đạt tin tức này cho hắn. Kỵ sĩ lĩnh mệnh, quay đầu ngựa, phóng đi như bay. Diêm Chí tưởng tượng ra vẻ mặt của Khiên Chiêu khi nghe được tin tức này, tâm tình càng thêm phấn chấn, không kìm nén được niềm vui trong lòng, cất tiếng hát vang. Các kỵ sĩ nghe nói Diêm Nhu lập công lớn, biết rằng anh em họ Diêm lần này chuyển đổi phe phái là một quyết định sáng suốt, tương lai công danh đã nằm trong tầm tay, giàu sang phú quý có hy vọng, cũng phấn khích không thôi, theo Diêm Chí một đường phi nước đại, để lại khúc ca hân hoan.

- -

Khiên Chiêu ghìm ngựa lại, nhìn thấy vẻ mặt vừa câu nệ lại không giấu nổi vẻ đắc ý của kỵ sĩ, nhất thời không nói nên lời.

“Ngươi nói bậy bạ gì thế?!” Tùy tùng của Khiên Chiêu lớn tiếng quát mắng, căm tức nhìn kỵ sĩ báo tin, hận không thể rút đao chém chết hắn. Bọn họ vốn đã ôm đầy bụng tức giận, nghe được tin tức này càng thêm cáu tiết, không kìm được muốn ra tay. Nào có chuyện rảnh rỗi như vậy, đặc biệt chạy hơn trăm dặm đường chỉ để đưa một tin tức, coi chúng ta là trò cười sao?

Khiên Chiêu tâm tình cũng không tốt, nhưng hắn chưa đến mức thất thố như vậy. Hắn chắp tay, cảm ơn vị kỵ sĩ, rồi sai người đưa cho kỵ sĩ chút nước và lương khô. Kỵ sĩ cúi đầu cảm tạ, quay đầu ngựa rời đi, Khiên Chiêu lại trầm mặc rất lâu. Hắn có một cảm giác thất bại khó tả. Vốn cho rằng đây là một cơ hội hiếm có, chẳng ngờ còn chưa bắt đầu đã thất bại. Thái Sử Từ chỉ một trận đã tiêu diệt hoàn toàn tinh nhuệ của bộ lạc Bách Chiến, mang đậm phong cách của Tôn Sách; nghĩ đến trước đây hắn từng trọng thương Trương Cáp, lại liên thủ với Quan Vũ chém chết Nhan Lương, Khiên Chiêu vừa hâm mộ vừa tiếc nuối.

Hắn tin Diêm Chí sẽ không rảnh rỗi đến mức dùng tin tức giả để lừa gạt hắn, hắn cũng tin Thái Sử Từ có năng lực như vậy. Giao chiến trực diện, kỵ binh quân Hán cũng không kém cạnh, Thái Sử Từ lại nhận được sự ủng hộ của Tôn Sách, được trang bị quân giới tốt nhất, còn có đội kỵ binh tinh nhuệ nổi tiếng nhất U Châu là Bạch Mã Nghĩa Tòng và kỵ binh đột kích Ngư Dương trợ trận, ngay cả Diêm Nhu cũng đóng vai trò mồi nhử. Có thể nói mọi ưu thế đều tập trung trong tay Thái Sử Từ, lẽ nào lại không thể chiến thắng?

Nếu đổi lại là ta, trận chiến này cũng sẽ hoàn toàn thắng lợi.

Khiên Chiêu âm thầm thở dài một tiếng, thúc ngựa tiến về phía trước.

Để đảm bảo chất lượng và quyền lợi tác giả, bản dịch này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.

Phía tây Lô Thủy, bên phải bãi chăn thả của người Ô Hoàn ở Bắc Bình.

Diêm Chí ghìm ngựa lại, ngẩng đầu nhìn dãy núi trùng điệp phía xa, khóe miệng thoáng hiện ý cười nhàn nhạt. Hắn biết dọc theo con sông này về phía trước chính là Lư Long Tắc, là Trường Thành, sau Trường Thành có hàng ngàn hộ dân chúng. Năm nay, người dân nơi đây có thể trải qua một năm yên ổn.

Dọc đường đi, lều trại của người Ô Hoàn rải khắp thung lũng, nhìn hắn với ánh mắt đầy kính sợ. Diêm Chí biết, những người Ô Hoàn này chắc hẳn đã nhận được tin tức Thái Sử Từ đại thắng, chỉ sợ Thái Sử Từ nhân cơ hội tấn công bất ngờ các bãi chăn thả của họ, tự bảo vệ bản thân còn không xong, nào còn sức lực mà đi cướp bóc nữa.

Bọn man di này quả nhiên không đánh không nghe lời, các đức tính ôn hòa, lương thiện, cung kính, tiết kiệm, nhường nhịn đối với bọn chúng đều vô ích.

Hơn mười con khoái mã từ đằng xa phi như bay đến, dừng lại trước mặt Diêm Chí và đoàn người, chiến mã xoay vòng, kỵ sĩ trên lưng ngựa nhiệt tình chào hỏi. Diêm Chí nhìn kỹ, ý cười nơi khóe miệng càng thêm đậm. Quạ Diên lại tự mình ra nghênh đón, đây là lần đầu tiên. Lần trước hắn đến đây, Quạ Diên cũng chỉ đứng ngoài lều lớn tiếp đón, đã được coi là một lễ nghi phá lệ rồi.

Diêm Chí thúc ngựa tiến lên, nhiệt tình đáp lời: “Đại nhân đích thân ra nghênh đón, ta sao dám chịu nổi.”

“Đáng chịu, đáng chịu.” Quạ Diên cười ha hả, thân thiết ôm lấy cánh tay Diêm Chí. “Gặp Khiên Chiêu rồi chứ?”

“Gặp rồi, ở núi Bạch Lang hai năm trước.”

“Ta dĩ nhiên không hứa hẹn gì với hắn.” Quạ Diên gãi gãi bộ râu quai nón lộn xộn trên gương mặt đầy mỡ bằng ngón tay thô ráp của mình, khiến nó xào xạc rung động. “Ta đã hứa với ngươi thì nhất định sẽ không nuốt lời, cho dù Viên Đàm có đưa thêm lễ vật nhiều đến mấy cũng không được.”

Diêm Chí từ từ nở nụ cười. Quạ Diên xảo quyệt này lại muốn nhận lễ vật từ cả hai bên, bất quá bây giờ tình hình đã khác, có Thái Sử Từ như thanh đao sắc bén này ở đây, ngươi không thể lừa gạt được nữa. “Đại nhân làm đúng lắm, Viên Đàm bây giờ còn có lễ vật gì mà tặng người chứ, nhiều nhất cũng chỉ là vài câu lời nói suông. Ngươi mà tin lời hắn thì sẽ bị lừa đấy.”

Quạ Diên chớp chớp mắt, có chút lúng túng, rồi lập tức cười ha hả. “Đúng vậy, đúng vậy, nhà họ Viên còn tự thân khó bảo toàn, nào có chỗ tốt gì cho ta. Diêm huynh, lúc nào tiến cử ta với Thái Sử Đô đốc, để ta được diện kiến vị hào kiệt đến từ Trung Nguyên này?”

Diêm Chí liếc nhìn Quạ Diên. “Đại nhân thật sự muốn gặp Thái Sử Đô đốc?”

“Đương nhiên rồi.” Ngực Quạ Diên đập thình thịch. Dù giữa mùa đông lạnh giá, hắn lại khoác hờ áo lông chồn, vẻ mặt không sợ lạnh. Nhưng qua âm thanh có thể nghe thấy, bên trong áo choàng của hắn đang mặc thiết giáp. Mùa đông quá lạnh, người Ô Hoàn thường thích khoác một chiếc áo da bên ngoài thiết giáp, để tránh thiết giáp lạnh buốt bám vào da tay. Tuy nhiên, trong tình huống bình thường, Quạ Diên ở trại của mình sẽ không mặc như vậy, vì công nghệ luyện sắt của người Ô Hoàn còn thô sơ, thiết giáp khá cồng kềnh, bất tiện khi hành động, các cạnh mài cũng không đủ bóng loáng, rất dễ làm hỏng áo da bên ngoài. “Chúng ta những người trên thảo nguyên kính nể nhất là dũng sĩ, Thái Sử Đô đốc đã giết Di Gia, lại đánh bại Tố Lợi, ta vô cùng khâm phục. Một dũng sĩ như vậy, ta tự nhiên muốn diện kiến một lần.”

Diêm Chí trong lòng hơi động. Thái Sử Từ đã đánh bại Tố Lợi ư? Tố Lợi là đại nhân của bộ lạc Lợn Rừng, một dũng sĩ trong số người Tiên Ti; trong vài lần chiến đấu giữa người Tiên Ti và người Ô Hoàn, không ít người Ô Hoàn đã phải nếm mùi cay đắng từ Tố Lợi. Thái Sử Từ sau khi tiêu diệt bộ lạc Bách Chiến lại đánh bại bộ lạc Lợn Rừng, tốc độ hành động này quả thực quá nhanh.

“Đại nhân tin tức thật linh thông.” Diêm Chí cười cười đầy ẩn ý.

Quạ Diên cười hắc hắc hai tiếng, nhưng trong lòng lại chẳng hề vui vẻ chút nào. Thái Sử Từ đến Lư Long Tắc, không chỉ đại phá Di Gia trên núi Bạch Đàn, mà còn đánh bại Tố Lợi ở thượng nguồn Nhu Thủy, thi thể của bộ lạc Lợn Rừng trôi dọc theo sông Nhu Thủy đến tận bộ lạc của hắn, khiến lòng người hoang mang. Hắn thậm chí ngủ cũng không yên, chỉ sợ Thái Sử Từ nhất thời hứng khởi, dọc theo Nhu Thủy giết đến, san bằng bộ lạc của hắn. Sớm ngày gặp mặt Thái Sử Từ, kéo gần quan hệ, thì an toàn cho bộ lạc sẽ thêm một phần bảo đảm. Nhưng nếu hắn chủ động cầu kiến thì thật mất mặt, thông qua anh em họ Diêm giới thiệu là cách tốt nhất.

“Ta có thể tiến cử Đại nhân với Thái Sử Đô đốc, chỉ là không biết Đại nhân có thể mang ra lễ vật gì.” Diêm Chí không nhanh không chậm nói: “Ngươi cũng biết, chúa công của Thái Sử Đô đốc là Ngô Hầu, Ngô Hầu chiếm cứ Trung Nguyên, phú giáp thiên hạ, thương nhân làm ăn ở U Châu mười phần thì hết chín là người Trung Nguyên. Lễ vật bình thường e rằng không lọt mắt Thái Sử Đô đốc. Nếu là lúc trước, Đại nhân mang ra mấy trăm con ngựa cũng là đủ rồi, nhưng bây giờ Thái Sử Đô đốc đã đánh bại Di Gia và Tố Lợi, thu được hàng ngàn chiến mã, ngươi lấy thêm mấy trăm con ngựa e rằng không đủ đâu.”

Quạ Diên co quắp hai lần trên gương mặt dữ tợn. Hắn cũng đang hối hận vì chuyện này. Lần trước Diêm Chí đến, khuyên hắn xuất binh trợ trận, hắn không đồng ý; Diêm Chí lại khuyên hắn tặng mấy trăm con ngựa cho Thái Sử Từ, còn đảm bảo rằng Thái Sử Từ sẽ không bạc đãi hắn, nhất định sẽ đáp lễ hậu hĩnh, nhưng hắn vẫn không chịu. Tình hình bây giờ đã thay đổi, cho dù hắn có đồng ý thì cũng chẳng còn tác dụng gì.

“Ta đã chuẩn bị cho Thái Sử Đô đốc một lễ vật đặc biệt.” Quạ Diên nhếch mép, cười như không cười. “Hắn nhất định sẽ thích.”

Diêm Chí rất tò mò: “Thật sao?”

Quạ Diên không nói gì, dẫn Diêm Chí đi tới l���u lớn. Bên ngoài lều lớn có mấy thiếu nữ trẻ tuổi đang quỳ, đã bị lột bỏ áo da, chỉ mặc quần áo lót, hai tay bị trói ngược, quỳ gối trong bùn tuyết trước trướng. Các cô gái rét cóng đến tái mặt, môi tím ngắt. Diêm Chí vừa nhìn đã nhận ra, những cô gái này đều là cháu gái của Viên Thiệu gả cho Quạ Diên cùng với các tỳ nữ theo của hồi môn.

Quạ Diên nhảy xuống ngựa, đi đến trước mặt một cô gái, dùng roi ngựa hất cằm nàng. “Ta định dâng người phụ nữ này cho Thái Sử Đô đốc, để bày tỏ thành ý, ngươi thấy sao?”

Quý độc giả xin lưu ý, nội dung này chỉ có mặt trên truyen.free và không được phép sao chép dưới mọi hình thức.