Bỉnh Nguyên đang chuẩn bị ít hành trang để lên đường. Bỗng gặp Quản Ninh đạp tuyết đến chơi, hắn vô cùng bất ngờ. Bỉnh Nguyên vội vàng đón Quản Ninh vào trong phòng, rồi cả hai cùng ngồi xuống bên lò sưởi.

Quản Ninh nhìn thấy bọc hành lý đặt bên cạnh, ánh mắt hơi lạnh lùng. "Rễ Cự định trở về quê hương, hay là chuẩn bị ra làm quan?"

Bỉnh Nguyên hiểu rõ tâm tư của Quản Ninh, cười nói: "Không phải trở về quê, cũng chẳng phải ra làm quan. Ta là đáp lời mời của Thái Sử Tử Nghĩa, đi Liêu Tây xem sao. Thái Sử Tử Nghĩa nói ở Liêu Tây người đọc sách thưa thớt, các học đường thiếu gia sư trầm trọng, mấy huyện lỵ trường học đều hoang phế, muốn mời ta đến dạy học. Vốn định khi qua chỗ ngươi sẽ chào từ biệt, nào ngờ ngươi lại đến trước. Sao vậy, có chuyện gì sao?"

Sắc mặt Quản Ninh có chút chùng xuống. Hắn biết Bỉnh Nguyên vì chuyện của Lưu Chính mà mắc nợ Thái Sử Từ một ân tình, vả lại đây là chuyện giáo hóa, Bỉnh Nguyên không có lý do từ chối. Hắn lấy ra hai bộ sách mang theo, đặt trước mặt Bỉnh Nguyên. Bỉnh Nguyên rất kinh ngạc, nhìn sách rồi lại nhìn Quản Ninh. Quản Ninh vừa vào cửa đã tỏ vẻ bất an, Bỉnh Nguyên vốn nghĩ Quản Ninh đang bận việc gì đó, nhưng giờ nhìn lại thì thấy hắn đang rất tức giận. Hai bộ sách này rốt cuộc viết gì mà khiến Quản Ninh tức giận đến thế?

"Đây là sách gì mà khiến ngươi nổi giận đến thế?"

"Ngươi xem trước đi rồi nói sau." Quản Ninh nâng chén nước nóng, thở một hơi nặng nhọc. Nghĩ đến những bài văn trong hai bộ sách này, hắn lại càng nổi nóng. Hai bộ sách này, một ca ngợi Sở, một ca ngợi Ngô Việt. Dù là Sở hay Ngô Việt, kỳ thực đều là trăm sông đổ về một biển. Tôn Sách là người Ngô Việt, lại tự xưng Tiểu Bá Vương, dụng ý của hai bộ sách này không cần nói cũng hiểu.

Kẻ sĩ đọc sách sao có thể vô liêm sỉ đến mức này?

Bỉnh Nguyên cầm sách lên. Nói nghiêm túc thì đây không phải là tác phẩm chuyên khảo, mà chỉ là một tập văn, một bộ tên là “Nam Dương Học San”, một bộ tên là “Thái Hồ Học San”, tên sách quả thực có chút tương tự. Bỉnh Nguyên lật xem một lượt, từ bìa ngoài, trang tên sách, rồi đến mục lục bài viết. Dưới mỗi bài văn đều đánh dấu một con số, trên lề trang cũng có chữ số, chắc là để đối chiếu. Hắn tùy tiện tìm một bài, lật đến trang đó, quả đúng là như vậy.

"Ai đã chế tác những cuốn sách này, thật là tinh xảo." Bỉnh Nguyên khen.

"Ha, chế tác thì tinh xảo thật, nhưng bài viết lại nói bậy bạ. Ngươi xem bài "Thánh nhân nhập Sở bi thi" của Hàm Đan Thuần ngày đó đi, thật sự là vô sỉ. Có thể nhẫn nại, nhưng không thể chịu nhục!"

Mấy ngày đã trôi qua, nhưng Quản Ninh vẫn còn giận không nguôi. Điển tịch ghi lại rõ ràng, Khổng Tử vào Sở chỉ đến vùng Diệp huyện, chứ chưa từng tiến vào phủ thành Nam Dương. Vậy mà Hàm Đan Thuần lại dựa vào một tấm bia cổ mới được phát hiện nào đó, nói rằng Khổng Tử đã cùng Sở Chiêu Vương vào Nam Dương, gặp gỡ mấy ngày. Sở Chiêu Vương khâm phục Khổng Tử, muốn mời ông ra làm quan. Nhưng Khổng Tử từ chối lời mời của Sở Chiêu Vương, vì mẹ của Sở Chiêu Vương là Tần nữ, vốn là vợ của Thái tử Kiến, lại bị Sở Bình Vương chiếm đoạt, không hợp với lễ nghi.

Theo Quản Ninh, điều này không khác gì vu oan. Sở Bình Vương cướp Tần nữ vốn nên gả cho Thái tử Kiến làm vợ, rồi sinh ra Sở Chiêu Vương, thì liên quan gì đến Sở Chiêu Vương? Khổng Tử sao lại có thể không hiểu nhân tình đến mức đó? Chưa kể Sở Chiêu Vương còn có ân cứu giúp Khổng Tử. Giả sử Khổng Tử thật sự câu nệ lễ giáo, thì cần gì phải nán lại với Sở Chiêu Vương mấy ngày, chi bằng sớm rời đi chẳng phải hơn sao?

Bài văn này chỉ có một mục đích: ca ngợi người Sở, chê bai thánh nhân, vừa đón ý lòng hư vinh của người Sở, vừa phù hợp với ý đồ lung lay Nho giáo độc tôn của Tôn Sách. Quản Ninh cho rằng tấm bia cổ được phát hiện kia là giả mạo, và bày tỏ sự hoài nghi cực độ về nhân phẩm của Hàm Đan Thuần.

Những bài văn tương tự không ít, cả hai bộ sách đều có, từ trong ra ngoài đều toát ra vẻ nịnh hót, xu nịnh quyền thế bẩn thỉu.

Bỉnh Nguyên đọc xong bài văn, đặt sách xuống, trầm tư rất lâu. Quản Ninh thấy hắn mãi không nói gì, không khỏi có chút sốt ruột, giọng nói cũng trở nên sắc nhọn. "Rễ Cự, chẳng lẽ ngươi cũng tán thành những lời lẽ đó?"

Bỉnh Nguyên giật mình, hoàn hồn, liếc nhìn Quản Ninh một cái. Thấy ánh mắt hắn đầy lo lắng, gương mặt chữ điền đường hoàng, uy nghiêm cũng có chút biến dạng, không khỏi bật cười. "Bé An, ngươi quá nóng vội rồi. Ngươi có phải cảm thấy ta chấp nhận lời mời của Thái Sử Từ, thì cũng giống như những kẻ tham bổng lộc, muốn đoạn giao với ta?"

"Khụ... không có, không có, Rễ Cự đừng hiểu lầm, ta chỉ là nhất thời nóng vội thôi."

"Để ta nói rõ." Bỉnh Nguyên nhẹ nhàng gõ lên bàn sách, trầm ngâm. "Bài văn này vô cùng đáng ngờ, khả năng giả mạo là rất lớn. Tuy nhiên, ngươi và ta sốt ruột cũng chẳng có ý nghĩa gì. Những sách này đã được in ấn khắp thiên hạ, ngay cả ngươi và ta ẩn cư trong núi Liêu Đông cũng có thể đọc được. Ở Trung Nguyên, e rằng mỗi người đọc sách đều có một cuốn. Dù ngươi và ta có phản bác đến mức khiến hắn thê thảm đầy mình, cũng không có ý nghĩa. Nếu muốn quét sạch nọc độc lan truyền này, chỉ có thể đưa những bài văn chân chính lan truyền khắp thiên hạ mới được."

Quản Ninh bỗng nhiên tỉnh ngộ, gật đầu lia lịa. "Vẫn là Rễ Cự có kiến thức sâu rộng. Ta đến tìm ngươi là đúng rồi."

"Ta sẽ đi một chuyến Tương Bình, gặp Tôn Công thần giúp đỡ. Có điều Liêu Tây giao thông bất tiện, lại ít dân cư, e rằng tạm thời không thể xây dựng hiệu sách để in ấn liên tục được. Vậy nên, những bài văn phải do ngươi viết, viết xong thì sai người mang về Thanh Châu để in."

"Điều này được." Quản Ninh cho là việc cần làm, liền đáp lời.

"Vậy ngươi cùng ta đến Tương Bình đi, trực tiếp nói rõ mọi chuyện."

Quản Ninh có chút do dự, nhưng xét đến danh dự của thánh nhân, tương lai của Nho môn, hơn nữa Tôn Càn cũng đến chơi, việc lễ nghi hắn cũng có th��� đáp lại, liền miễn cưỡng chấp thuận.

Bỉnh Nguyên thu dọn hành lý, từ biệt người nhà, cùng Quản Ninh đồng thời lên đường đến Tương Bình.

- -

Tương Bình rất náo nhiệt. Tuy vừa mới có một trận tuyết lớn, nhưng đường phố lại rất sạch sẽ, hầu như không nhìn thấy tuyết đọng. Người qua lại tấp nập, không hề có vẻ gì của một nơi vừa trải qua chiến sự. Trên đường, Quản Ninh gặp Ngô Đạc. Ngô Đạc rất phấn khởi, tưởng Quản Ninh cũng đến ở lại trong thành, muốn tiếp tục làm hàng xóm với Quản Ninh. Khi biết Quản Ninh chỉ là ghé thăm Tôn Càn, hắn có chút thất vọng, nhưng vẫn nhiệt tình dẫn Quản Ninh và Bỉnh Nguyên đến Thái Thú phủ, còn kiên trì muốn giúp Bỉnh Nguyên mang bọc hành lý. Bỉnh Nguyên cũng biết hắn, đôi co một hồi, cuối cùng đành chấp thuận.

"Ngươi không trở về Thanh Châu sao?" Quản Ninh hỏi.

"Tạm thời chưa về." Ngô Đạc lại vui vẻ hẳn lên. "Ta đã cẩn thận tính toán một chút, cảm thấy ở lại Liêu Đông khá có lợi. Không chỉ có thể có thêm đất đai, mà còn được miễn giảm thuế má trong năm năm. Quan trọng hơn, con ta có thể đi học, lại còn được miễn học phí. Ta nghĩ, lỡ đâu một ngày nào đó tiên sinh rời núi, đến làm tế tửu ở quận học, chẳng phải con ta có thể theo tiên sinh mà học sao?"

Thấy Ngô Đạc mặt mày hớn hở, tràn đầy hy vọng, Quản Ninh có chút xấu hổ. Ngô Đạc là một hán tử chất phác, con của hắn cũng là một mầm non không tồi, rất siêng năng đọc sách. Một đứa trẻ như vậy nếu bị một đám tiểu nhân Nho giáo nịnh hót làm hỏng thì thật đáng tiếc. Lát nữa gặp Tôn Càn, nhất định phải hỏi xem ai là tế tửu của quận học, xem người đó có thể làm tấm gương cho người khác, dạy sách dạy người được không.

"Điều kiện tốt đến thế sao?" Bỉnh Nguyên rất kinh ngạc. "Cái này tốn bao nhiêu tiền? Chẳng lẽ vị Thái Thú này mang theo cả núi vàng đến sao?"

"Không phải đâu. Ban đầu chúng ta cũng không tin, mãi đến khi ra bến tàu ngoài thành thấy từng thuyền lương thực, vải vóc cập bến, mới biết điều này không phải là giả. Mấy người chúng ta đã bàn bạc, rồi đến Thái Thú phủ ghi danh, nhập hộ khẩu, vẫn chưa được sắp xếp chỗ ở, chắc là trong mấy ngày tới thôi. Tiên sinh hãy ở lại đây thêm vài ngày, đến lúc đó ta dọn nhà xong, sẽ mời tiên sinh đến uống rượu."

"Còn có rượu nữa sao?" Quản Ninh rất kinh ngạc. Người Thanh Châu vốn thích uống rượu, hắn cũng không ngoại lệ. Ở quê nhà Thanh Châu, thỉnh thoảng còn có thể uống một chút rượu. Nhưng đến Liêu Đông sau này, mưu sinh khó khăn, ngay cả cơm ăn cũng thành vấn đề, đừng nói chi là rượu. Nghe Ngô Đạc nói Thái Thú phủ còn cung cấp rượu, con sâu rượu trong cổ họng hắn liền không kìm được mà ngứa ngáy, không ngừng trỗi dậy.

"Có chứ, có chứ, mỗi hộ một đấu, uống dè sẻn thì được nửa tháng đấy." Ngô Đạc liếm môi một cái, thèm thuồng chảy nước miếng, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Thấy dáng vẻ của Ngô Đạc như vậy, Quản Ninh và Bỉnh Nguyên bèn nhìn nhau mỉm cười.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ với sự tận tâm, chỉ hiện hữu tại truyen.free.