Quách Gia hai tay chắp sau lưng, phe phẩy lông vũ, bước chân nhẹ nhàng, tinh thần phấn chấn. Tuân Du một bên chắp tay, thần sắc lạnh nhạt, dù bước chân có vẻ chậm chạp, nhưng cũng không vì thế mà lép vế so với Quách Gia, ngược lại toát ra vẻ tự tại, an nhiên tựa gió mây. Những tơ liễu non xanh mướt khẽ lướt qua vai Tha Môn, mềm mại như làn nước.

“Công Đạt, ngươi cảm thấy triều đình sẽ làm thế nào?”

“Trong triều phe phái phức tạp, cuối cùng Thiên Tử sẽ nghe theo ai, khó mà đoán định.” Tuân Du lạnh nhạt nói: “Người Lương Châu mang khí tiết sắc lạnh như gió thu, rất ưa tranh đấu tàn nhẫn, thượng võ thành phong tục, có lẽ sẽ chủ động khiêu chiến.”

Quách Gia khóe miệng khẽ nhếch. “Như vậy chẳng phải càng tốt hơn sao, ngươi sẽ có cơ hội để thi triển tài năng.”

Tuân Du không để ý đến hắn, khẽ thở dài một tiếng. “Giằng co mấy năm, rốt cuộc vẫn là người Lương Châu nắm giữ quyền hành. Phụng Hiếu, ngươi nói lúc trước chúng ta có phải đã sai rồi không?”

“Người Lương Châu.” Quách Gia trầm ngâm đôi lời, nụ cười nhạt dần. Hắn chậm rãi bước, quay đầu nhìn Tuân Du. “Ngươi cho rằng người Lương Châu có thể nắm giữ quyền hành sao?”

“Khó nói. Chỉ riêng xét về binh quyền, người Lương Châu đã là trụ cột không thể thiếu của triều đình. Dương Phụ, Diêm Ấm và những người khác đều không phải hạng tầm thường, huống hồ Tịnh Châu còn có một Cổ Hủ. Phụng Hiếu à, ta thật sự có chút lo lắng. Nếu thực sự là...” hắn lắc đầu. “Như vậy chẳng phải lại là một nước Tần sao.”

Quách Gia đảo mắt, rồi không nhịn được bật cười. “Vậy thì ngươi có thể yên tâm, sẽ không đâu.”

“Ngươi tự tin đến thế sao?”

“Ta hoàn toàn tự tin.” Quách Gia phe phẩy lông vũ, nói với ý tứ sâu xa: “Công Đạt, tầm nhìn của ngươi không nên chỉ chăm chú vào đối thủ trước mặt, mà càng nên nhìn về những đồng bạn phía sau mình, đặc biệt là những người đọc sách.”

Tuân Du ánh mắt chợt lóe. “Chỉ hy vọng là như vậy.”

Quách Gia không nói thêm nữa. Tuân Du chẳng mấy chốc sẽ có cơ hội tự mình thể nghiệm, đợi khi hắn tận mắt thấy ưu thế mà kỹ thuật mang lại, tự nhiên sẽ hiểu rõ. Trước khi Tôn Sách đánh bại Công Tôn Độ, hắn cũng giống như Tuân Du, chỉ biết Tôn Sách có ưu thế kỹ thuật, nhưng lại không rõ ràng ưu thế đó lớn đến mức nào.

“Chuyện của Hí Chí Tài đã được xác nhận chưa?”

“Đã xác nhận.” Tuân Du gật đầu. “Hắn quả thực đã đi Giao Châu, thế nhưng Hứa Tĩnh, Hứa Thiệu lại không coi trọng hắn, mãi cho đến khi Cao Cán bị Phiêu Kị Tướng Quân đánh bại, đánh mất Phiên Ngu, hắn mới tìm được cơ hội. Dù vậy, hắn cũng không thể xoay chuyển tình thế. Phiêu Kị Tướng Quân thiện chiến, bộ hạ tinh nhuệ, đội quân mà Lưu Diêu, huynh đệ nhà họ Sĩ tụ tập căn bản không phải đối thủ, liên tục bại lui. Có điều tình hình Giao Châu ngươi cũng bi��t, khắp nơi là núi non rừng rậm, việc giằng co là khó tránh khỏi.”

“Nếu các ngươi tiến vào rừng sâu?”

“Sẽ khá hơn một chút, nhưng ý nghĩa không lớn, trong thời gian ngắn không thể hình thành ưu thế tuyệt đối, ngược lại có khả năng vì cái nhỏ mà mất cái lớn.” Tuân Du cười nói: “Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chúng ta chẳng chiếm được điều nào, khó có thể tốc chiến tốc thắng. Thà rằng như vậy, không bằng chậm lại một chút, trước tiên giải quyết phiền phức ở Trung Nguyên.”

Quách Gia gật đầu ra hiệu tán thành, hai người liếc nhìn nhau, cười hiểu ý.

***

Ba ngày sau, Chu Du, Tuân Du rời Mạt Lăng, cùng Tha Môn rời đi còn có ba nghìn con chiến mã.

Với số chiến mã này, Chu Du có thể thành lập một chi kỵ binh gồm hai, ba ngàn kỵ sĩ. Những kỵ binh này sẽ do Văn Sửu thống lĩnh, trực thuộc Chu Du, đảm bảo khi cần thiết, Chu Du có thể kịp thời tiếp viện các bộ ở Kinh Châu.

Đỗ Kỳ cũng nán lại Mạt Lăng thêm vài ngày. Hắn còn nhiều việc muốn thỉnh giáo và bẩm báo Tôn Sách.

Bảy quận Kinh Châu, bị ngăn cách bởi sông lớn, dân số và sự phát triển kinh tế đều không cân đối, ngay cả bốn quận Giang Nam cũng có sự chênh lệch rất lớn. Có khoảng cách ắt sẽ có mâu thuẫn, đặc biệt là mấy năm qua Giang Nam phát triển mạnh mẽ, lưu dân từ Quan Trung, Lạc Dương không ngừng kéo đến Giang Nam, vừa tạo ra nhiều của cải hơn, vừa mang đến những mâu thuẫn mới. Đã có mâu thuẫn giữa người địa phương và người ngoại địa, cũng có mâu thuẫn giữa tân cường hào và cựu thế gia, còn có mâu thuẫn giữa phe bảo thủ và phe cấp tiến. Dù là triều đình Quan Trung hay Ích Châu, đều đang liên lạc với các thế gia Kinh Châu, hy vọng tìm được người ủng hộ, đặc biệt là ở bốn quận Giang Nam. Hai năm qua, phần lớn tinh lực của Đỗ Kỳ đều dành cho bốn quận Giang Nam, có chút lực bất tòng tâm. So với lúc gặp mặt ở Tương Dương năm trước, tóc bạc trên đầu ông đã nhiều hơn không ít.

Sau khi tổng hợp báo cáo của Chu Du và Đỗ Kỳ, Tôn Sách đã đưa ra quyết định cuối cùng: tăng cường xây dựng mạng lưới tình báo ở Kinh Châu; tất cả những việc liên quan đến triều đình Quan Trung và Ích Châu đều thuộc về Chu Du xử lý, một khi phát hiện, sẽ luận xử tội tư thông với địch.

Đỗ Kỳ chỉ phụ trách nhiệm vụ giám sát nội bộ, đảm bảo cựu thế gia và tân cường hào sẽ không lớn mạnh, chiếm đoạt thành quả phát triển của Giang Nam.

Mượn cơ hội này, Tôn Sách tiết lộ ý định của mình cho Đỗ Kỳ. Hắn chuẩn bị tách Thứ Sử ra khỏi hệ thống hành chính, tăng cường chức năng giám sát vốn có của Thứ Sử. Thời Tần và Tây Hán, hệ thống giám sát vốn ngang hàng với hành chính và quân sự; ở trung ương có Ngự Sử Đại Phu, ở quận huyện có quan Giám. Đến thời Hán Vũ Đế còn thiết lập mười ba châu Thứ Sử, hình thành một hệ thống độc lập. Thế nhưng sau đó chế độ quan lại biến đổi, hoàng đế vì muốn phân chia quyền lực của thừa tướng mà tăng cường chức năng hành chính của Ngự Sử Đại Phu, quyền giám sát lại trở về Ngự Sử Bộ. Lại sau này, đến Đông Hán, ảnh hưởng của Thứ Sử đối với châu ngày càng tăng lên, cũng dần dần trở thành quan hành chính, cuối cùng còn đổi Thứ Sử thành Châu Mục, nắm giữ quyền quân chính của một châu. Mặc dù Ngự Sử Bộ phụ trách giám sát bá quan, do Thiên Tử trực tiếp khống chế, nhưng chức năng giám sát cũng không ngừng bị suy yếu.

Có nhiều nguyên nhân dẫn đến việc này, nhưng có một điểm không thể coi thường: Nho gia chú trọng giáo hóa, xem nhẹ pháp trị. Không phải nói Nho gia không đề cập đến pháp trị, nhưng sự coi trọng của Nho gia đối với pháp trị rõ ràng không đủ. Việc giải thích luật pháp theo kinh điển Nho gia cũng khiến các điều luật có nhiều khoảng trống mơ hồ hơn, làm cho lực ước thúc đối với thế lực địa phương giảm xuống nhanh chóng. Quyền lực quá lớn của Thứ Sử, Thái Thú cũng là một trong những nguyên nhân khiến địa phương có thể cát cứ.

Trước đó, Tôn Sách đã từng bước tái thiết lập chức Úy ở cấp quận, phân chia binh quyền trong tay Thái Thú. Bây giờ hắn dự định khôi phục hệ thống giám sát, tách quyền giám sát khỏi Thái Thú, thực hiện phân lập tam quyền hành chính, quân sự, giám sát ở quận huyện, và hình thành ba hệ thống cơ bản độc lập, không để chúng lẫn lộn.

Nói cách khác, Đỗ Kỳ sau này nếu thăng chức sẽ không phải chuyển thành Thái Thú, mà là trực tiếp thăng nhiệm Cửu Khanh. Đương nhiên đó là chuyện sau này. Còn hiện tại mà nói, vấn đề thiết thực nhất là thành lập chức Quận Giám ở cấp quận. Quan giám sát cấp quận vốn là thôi bưu, chịu sự quản lý của Thái Thú, báo cáo công việc lên Thái Thú. Việc thiết lập chức Quận Giám sẽ nâng cao phẩm trật, bổng lộc của quan giám sát. Chức thôi bưu vẫn được giữ lại, nhưng sẽ tách ra khỏi Thái Thú phủ, do Quận Giám phụ trách.

Nói cách khác, Đỗ Kỳ sẽ có thêm lượng lớn thuộc hạ, mà những thuộc hạ này phần lớn sẽ do hắn tiến cử, đây là một cơ hội tốt để tạo dựng ân huệ riêng. Tôn Sách không thể đi khảo sát từng người một, ai có thể làm Quận Giám, cơ bản đều do Đỗ Kỳ định đoạt.

Đỗ Kỳ cũng không mừng rỡ khôn xiết, ngược lại có chút lo lắng. Tôn Sách thử nghiệm trước ở Kinh Châu, đây vừa là sự tín nhiệm đối với hắn, vừa là thử thách năng lực của hắn. Nếu làm tốt, tiền đồ của hắn không cần nói cũng biết, sau khi Tôn Sách lập tân triều, chức Ngự Sử Đại Phu đầu tiên trừ hắn ra thì không còn ai khác thích hợp. Nếu làm hỏng, không chỉ sẽ ảnh hưởng đến việc cải cách của Tôn Sách, mà còn ảnh hưởng đến sự yên ổn của Kinh Châu, mà Kinh Châu bây giờ thì không thể loạn.

Đỗ Kỳ suy tính rất lâu. “Chúa công, việc này liên quan đến sự ổn định của Kinh Châu, thần cho rằng nguy hiểm quá lớn, chi bằng để các châu khác làm thử thì tốt hơn.”

Tôn Sách nở nụ cười. Hắn vô cùng rõ ràng, việc thay đổi chế độ sẽ vấp phải lực cản rất lớn. Việc lựa chọn cải cách vào lúc này, và lại chọn Kinh Châu làm nơi thí điểm, đều không phải là do nhất thời kích động, mà là kết quả của sự cân nhắc kỹ lưỡng.

Nếu Thiên Tử muốn tập hợp các châu quận, lập thành liên minh, thực hành bao vây ba mặt đối với hắn, thì đối với hắn, Quan Trung và Kinh Châu của Ích Châu đương nhiên là tiền tuyến then chốt nhất. Việc tăng cường kiểm soát Kinh Châu là cấp bách. Để tăng cường kiểm soát cần phải gia tăng số lượng quan chức, đặc biệt là gia tăng những người mà triều đình không chú ý đến, và những quan chức dưới thể chế cũ vốn không có cơ hội thăng tiến. Chỉ khi những quan chức như vậy trải rộng khắp cơ sở, mới có thể thực sự kiểm soát Kinh Châu trong tay.

Nhưng việc gia tăng quan chức sẽ tạo ra xung đột với các quan chức hiện tại, sự bài xích là không thể tránh khỏi, nếu không cẩn thận, thậm chí có thể gây ra nổi loạn. Muốn tránh tình huống như vậy xảy ra, cần phải gia tăng binh lực ở Kinh Châu, chuẩn bị tốt các biện pháp ứng phó. Việc gia tăng binh lực cần phải có lý do thích hợp. Để đối phó với việc triều đình có thể tiến công, việc thực hành chế độ quân quản ở Kinh Châu, đóng quân trọng binh, chính là một lý do vô cùng thích hợp. Kẻ nào dám ngóc đầu lên, trực tiếp trấn áp, giống như dùng tội danh tư thông với địch để thanh trừng các thế gia ở Kinh Châu, danh chính ngôn thuận, hợp tình hợp lý. Thời kỳ hòa bình ngược lại không thể làm như vậy thô bạo. Quang Vũ Đế dùng thân phận hoàng đế, tự mình phổ biến phép đo ruộng lại gặp phải sự cản trở của thế gia mà thất bại, chính là một ví dụ nhãn tiền.

Ngoài ra, Đỗ Kỳ là người Quan Trung, những lời đồn đãi và nghi kỵ về hắn xưa nay không ít. Đỗ Kỳ đích thân đến báo cáo công tác, biểu đạt lòng trung thành của mình. Việc Tôn Sách lựa chọn cải cách ở Kinh Châu vào lúc này, và coi Đỗ Kỳ là người đầu tiên nhận chức Ngự Sử Đại Phu, chính là để đền đáp lòng trung thành của hắn, nhất cử lưỡng tiện.

“Bá Hầu, chuyện này ta đã thương lượng với Công Cẩn, hắn sẽ thông báo trước cho từng Thái Thú các quận, phối hợp công việc của ngươi, Trương Trường Sử bên đó cũng sẽ không có vấn đề gì. Kinh Châu bây giờ là tiền tuyến, hầu hết các Thái Thú ở mỗi quận lại là võ tướng, nhiệm vụ tác chiến của họ rất nặng, đang cần người đến san sẻ công việc hành chính và giám sát. Có chiến công làm động lực, họ sẽ không từ chối. Các châu khác đều không có điều kiện như vậy, ngược lại dễ nảy sinh sự cố. Nếu ngươi vẫn không yên lòng, ta sẽ tự mình trấn giữ Kinh Châu.”

Gặp Tôn Sách quyết tâm đã định, Đỗ Kỳ không nói gì nữa, khom người lĩnh mệnh. Hắn lập tức đề xuất một kiến nghị: lựa chọn một nhóm học sinh từ Nam Dương Chính Vụ Đường, bổ nhiệm đến mỗi quận. Những quan viên này đã được huấn luyện về chính vụ cơ bản, lại chưa bị ô nhiễm bởi thói hư tật xấu của quan trường, có hoài bão của người đọc sách, tràn đầy khí thế tuổi trẻ, không sợ đắc tội người khác, thích hợp nhất để chấp hành nhiệm vụ giám sát.

Tôn Sách nở nụ cười. Đỗ Kỳ rất cẩn thận, hết sức tránh hiềm nghi. Nam Dương Chính Vụ Đường do Trương Hoành phụ trách, những học sinh ở đó coi Trương Hoành như sư phụ, hơn nữa lấy con cháu bách tính bình thường ở Nam Dương làm chủ yếu. Họ đã được hưởng lợi ích từ tân chính, nên cũng là những người ủng hộ tân chính nhất. Đưa những người này bổ sung đến cấp cơ sở, tựa như đưa những binh lính xuất ngũ về cơ sở đảm nhiệm các chức vụ như đình trưởng vậy, tự nhiên có sức hút vượt trội so với người bình thường.

“Bá Hầu, ngươi là người cẩn thận, không muốn gây hiềm nghi, đó là điều tốt, nhưng mọi việc đều có lợi và hại. Nếu không có mấy người đáng tin c���y, ngươi cũng rất khó thi triển tài năng. Những người này đã theo ngươi mấy năm, chịu không ít khổ cực, cũng không thể để họ không nhìn thấy một tia hy vọng nào.”

“Chúa công nói chí phải, nhưng thần...”

Tôn Sách giơ tay lên. “Bảy quận Kinh Châu, cần có bảy Quận Giám. Những chức vụ này không phải học sinh của Chính Vụ Đường có thể đảm nhiệm được, sẽ do ngươi tiến cử. Ngươi cứ công bằng mà làm, không cần quá nhiều kiêng dè. Ta chỉ có một yêu cầu, hãy chú ý đến người Quan Trung, Lạc Dương; trong bảy người đó, ít nhất phải có một người Quan Trung, một người Lạc Dương. Nếu không, những dân chúng mới di cư sẽ bất an. Ngươi nói đúng không?”

Đỗ Kỳ vô cùng cảm kích, vui vẻ vâng mệnh.

Nguyên bản dịch này là tâm huyết riêng, độc quyền phát hành tại truyen.free.