Xe ngựa chậm rãi dừng trước cửa phủ. Viên Diệu đứng dậy, vén rèm xe, thoáng thấy Viên Quyền đang đứng ở cửa, không khỏi khẽ mỉm cười.

“Cô, tỷ tỷ tới đón người.”

Viên Phu Nhân mở mắt, liếc nhìn rồi chậm rãi đứng dậy. “Ôi chao, cuối cùng cũng tới.” Đưa tay đỡ lưng, nhíu mày, gọi Viên Diệu đang định mở cửa lại, ra hiệu hắn đừng vội. Viên Diệu mắt sáng lên, lập tức hiểu ra, xoay người kéo cửa sổ xe xuống, hướng về phía Viên Quyền đang đứng ở cửa vẫy tay.

Viên Quyền bước tới, mặt mày hớn hở, nói “Cô đi đường vất vả rồi”, đưa tay kéo cửa xe, nhưng lại không mở ra. Nàng ngạc nhiên nhìn Viên Diệu một cái. Viên Diệu ra vẻ vô tội, sau lưng Viên Phu Nhân lén nháy mắt ra hiệu. Viên Quyền lập tức hiểu, lườm Viên Diệu một cái, đoạn quay mặt lại, nụ cười càng thêm rạng rỡ. “Cô ơi, người đến thật đúng lúc. Sáng nay con mới mua mấy con cá đuôi to, đang nuôi trong thủy hang ở biệt viện. Con dẫn người đi thưởng thức món ngon.”

Viên Phu Nhân hơi thất vọng. “Ngô Hầu không có ở phủ sao?”

“Chàng ấy à, đi hồ Huyền Vũ luyện binh rồi.” Viên Quyền nói xong, gọi một thị vệ đến, dặn dò vài câu. Thị vệ xoay người rời đi ngay. Viên Phu Nhân bất đắc dĩ, đành phải bảo Viên Diệu mở cửa. Viên Quyền lên xe, ngồi xuống cạnh Viên Phu Nhân, ôm lấy vai Viên Phu Nhân, tấm tắc khen hai câu. “Nước Thái Hồ này quả nhiên tốt, mới mấy ngày không gặp, khí chất của cô càng ngày càng hơn người rồi.”

“Miệng lưỡi khéo léo nịnh hót.” Viên Phu Nhân trách yêu Viên Quyền một chút, đoạn không nhịn được bật cười. “Gả chồng theo chồng, lớn mật dám trêu ghẹo cô sao?”

Viên Quyền che miệng cười khúc khích. “Cô ơi, người đừng nói như vậy. Mấy ngày trước chàng ấy còn nói, nhìn thấy người là sợ. Nếu biết người đã đến, không biết sẽ hoảng loạn đến mức nào cho rõ.”

“Chàng ấy sợ ta ư?” Viên Phu Nhân bĩu môi, không tin. “Ta có đáng sợ lắm đâu?”

“Cô là không giận mà uy.” Viên Quyền vỗ nhẹ vai Viên Phu Nhân. “Người xem, chàng ta là tiểu bá vương bách chiến bách thắng mà còn sợ người, thì còn ai không sợ người nữa đây? Bất quá nói đi cũng phải nói lại, bây giờ chàng ta dù sao cũng là chư hầu một phương, sau này cô nên ít nhiều giữ thể diện cho chàng ấy một chút.”

Nụ cười trên mặt Viên Phu Nhân nhạt đi vài phần, nàng t��a vào thành xe, không nói một lời. Nàng quá hiểu tính tình của Viên Quyền, nếu không phải chuyện gì rất nghiêm trọng, Viên Quyền sẽ không vừa gặp mặt đã nhắc nhở nàng. Nhưng nàng nghĩ đi nghĩ lại, dường như cũng không quá nghiêm khắc với Tôn Sách, vậy lời Viên Quyền nói ra là vì sao? Chẳng lẽ Tôn Sách có Hoàng Nguyệt Anh cùng vị Trưởng công chúa kia, rồi lạnh nhạt với Viên Quyền sao? Tên tiểu tử đáng ghét này. Háo sắc đã đủ rồi, lại còn dám có mới nới cũ? Lúc trước hắn một lòng muốn cưới Viên Quyền, bây giờ lại bội bạc bạc tình, có thể nhẫn nhịn, không thể nhịn nhục! Nàng vốn đã bất mãn việc Tôn Sách liên tiếp nạp thiếp, thấy Viên Quyền bị ấm ức thì càng giận không chỗ phát tiết.

“Cô ơi, lần này người đến Mạt Lăng có chuyện gì, mà sao lại vội vàng như vậy?”

Viên Phu Nhân nhớ tới chính sự, đành nén khó chịu, kể lại chuyện Triệu Kỳ đến Thái Hồ, cùng Dương Bưu, Hoàng Uyển thương lượng đối sách, hy vọng có thể tránh khỏi đại chiến, rồi bảo Viên Diệu lấy bản thảo ra. Viên Quyền rất kinh ngạc, xem tấu chương của Triệu Kỳ một lượt, rồi xếp gọn cất đi, sắc mặt bình tĩnh hỏi.

“Cô cảm thấy khả thi?”

Thấy Viên Quyền không nhiệt tình như mình tưởng tượng, Viên Phu Nhân hơi thất vọng. “Ngươi thấy không ổn sao?”

“Con không hiểu lắm về quyền biến này, không dám xen vào. Con chỉ cảm thấy chàng ấy có lẽ không quá thích hợp đến Trường An chấp chính.” Viên Quyền cân nhắc nói: “Tuy nói tân chính là do chàng ấy đề xướng, nhưng tự mình phụ trách thì không nhiều. Coi như Thiên Tử đồng ý, để chàng ấy đến Trường An chấp chính, chẳng lẽ còn có thể cho chàng ấy mang theo tất cả những người này đến ư? Nếu là như vậy, thì Thiên Tử chẳng phải chỉ còn lại một cái ngự tọa sao?”

Viên Phu Nhân không đồng ý. “Hắn đã là chấp chính, việc mở nha phủ, đương nhiên phải mang theo duyện lại đến. Tới Trường An, hắn không chỉ có thể dùng duyện lại hiện có, mà còn có thể chiêu mộ nhân tài của Trường An, đây là một cơ hội tốt. A Quyền, ngươi thử nghĩ xem mấy vị Đại Tương Quân kia, vị nào mà không quyền khuynh triều chính, trong phủ nhân tài đông đúc?”

“Nhưng mấy vị Đại Tương Quân đó, không có ai có kết cục tốt đẹp.”

Viên Phu Nhân nhất thời nghẹn lời, quay đầu nhìn Viên Quyền một cái, rồi nói: “Ngươi cũng quá cẩn thận rồi. Cái vị nhà ngươi đâu phải là kẻ lỗ mãng như Hà Tiến, Thiên Tử không bị hắn giết đã là may lắm rồi, còn có thể giết được hắn sao? Tới Trường An, hắn muốn làm Chu Công thì làm Chu Công, muốn làm Hoắc Quang thì làm Hoắc Quang, muốn làm Vương Mãng thì làm Vương Mãng, ai ngăn được hắn? Thật sự không được, giống như A Ông nhà ngươi nổi lửa đốt hoàng cung, hắn cũng làm được.”

Viên Quyền che miệng cười khẽ, lại nói: “Đã như vậy, thì Thiên Tử liệu có đồng ý không?”

“Thiên Tử không đồng ý, đó là vấn đề của Thiên Tử.” Viên Phu Nhân nhẹ nhàng phẩy tay. “Thử xem có sao đâu, dù sao hắn cũng chẳng có tổn thất gì. A Quyền, việc này vẫn có thể làm một lần, thu mua chút lòng người cũng tốt.”

“Điều này cũng đúng.” Viên Quyền không tranh cãi thêm nữa. Nàng không xem trọng kế hoạch này, nhưng cũng không thể thẳng thừng dội gáo nước lạnh vào mặt cô. Vẫn nên bàn bạc với Tôn Sách một chút rồi hãy nói lại. Nàng quay sang Viên Diệu, nói về sắp xếp của Tôn Sách. Viên Diệu nghe xong, vui mừng khôn xiết. Viên Phu Nhân nghe nói Tôn Sách đối xử Viên Diệu như con cháu Tôn gia, hứa hẹn tương lai phong vương, trong lòng cũng an tâm không ít, cảm thấy Tôn Sách dù ham mê nữ sắc, nhưng vẫn là người có ơn tất báo.

“A Quyền à, chính là đã oan ức con rồi.” Viên Phu Nhân vỗ tay Viên Quyền, cảm khái không thôi.

Viên Quyền ngơ ngác. “Cô ơi, lời này là sao ạ?”

“Trước mặt cô, con ��ừng miễn cưỡng vui cười. Nói cho cô nghe xem, hắn có phải có thiếp mới, rồi lạnh nhạt với con không?”

Viên Quyền nhìn vẻ mặt suy đoán của Viên Phu Nhân, rồi “cười khúc khích” một tiếng, trên mặt ửng hồng. “Cô ơi, người thấy con trông như bị ấm ức sao?”

Viên Phu Nhân nhìn chằm chằm Viên Quyền xem xét đi xem xét lại, cũng có chút hoang mang. Viên Quyền tươi cười rạng rỡ, mày cong mắt đẹp như tranh, gò má láng mịn hồng hào, đôi mắt càng thêm trầm tĩnh có thần, không giấu được vẻ hạnh phúc, tựa như một cô dâu mới cưới, nào có chút nào dáng vẻ bị ấm ức. Cho dù nàng biết cách che giấu, không muốn cô lo lắng, cũng không thể che giấu khéo léo đến mức này được.

“A Quyền, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?” Viên Phu Nhân giục: “Con vừa nói hắn sợ ta, chẳng lẽ có ám chỉ gì khác sao?”

Viên Quyền lúc này mới biết Viên Phu Nhân hiểu lầm, không khỏi thầm cười, lại có chút may mắn. Vị cô này của nàng cả đời chưa từng chịu oan ức, tầm nhìn luôn rất cao, nay tuổi đã cao, lại thêm bối phận ở đó, càng không cần giữ thể diện cho ai. Hoàng Nguyệt Anh, Phùng Uyển dù bị ấm ức cũng không dám ra mặt, nhưng Tôn Sách thì khác, đó là một người không sợ hãi điều gì. Chàng đã có chút khó chịu về việc Hoàng Nguyệt Anh, Phùng Uyển chịu ấm ức, chỉ là nể mặt cô, nên mới không nói lời nặng. Nếu cô lại nói gì nữa, chọc giận chàng, thì cũng có chút khó xử lý.

Trước khi họ gặp mặt, nhất định phải tiết lộ ý này cho cô, không thể để cô đâm đầu vào bức tường Tôn Sách kia.

Viên Quyền đã định chủ ý, liền kể lại rành mạch mọi chuyện trong khoảng thời gian này, vừa để Viên Phu Nhân rõ ràng rằng nàng hiện giờ sống rất tốt, không hề chịu ấm ức, giúp xóa tan hiểu lầm của Viên Phu Nhân, vừa lặng lẽ bày tỏ tình yêu thương của Tôn Sách dành cho Hoàng Nguyệt Anh và Phùng Uyển. Hoàng Nguyệt Anh là người vô cùng quý giá trong lòng Tôn Sách, Phùng Uyển lại sinh con gái đầu lòng cho chàng, cả hai đều là người Tôn Sách yêu thương, không chấp nhận được sự vô lễ của người khác.

Viên Phu Nhân dù sao cũng là người thông minh, vừa nghe tên Hoàng Nguyệt Anh và Phùng Uyển, nàng liền đoán được ngọn nguồn, không khỏi dở khóc dở cười, trong lòng càng thêm khó chịu. Viên Quyền dù thông minh, nhưng dù sao cũng đã gả đi, sức lực không đủ. Tôn Sách yêu thương hai người thiếp này thì đã sao, hắn còn dám bất kính với ta ư? Đừng nói là hắn, ngay cả cha mẹ hắn thấy ta cũng đều cung kính, không dám có một chút thất lễ.

Ngươi nghĩ Viên gia, Dương gia hai dòng dõi "tứ thế tam công" này là trò đùa sao? Viên Phu Nhân hạ quyết tâm, muốn đối đầu trực diện với Tôn Sách một phen, làm chỗ dựa cho Viên Quyền, không để nàng làm mất đi thân phận của Viên gia, nhân nhượng Tôn Sách như những nữ tử nhà thường dân, tạm nhẫn nhịn vì lợi ích toàn cục.

Viên Quyền nhìn vào mắt, thầm kêu khổ. Nàng không tiện nói quá rõ với Viên Phu Nhân, chỉ đành tự mình nghĩ cách. Đến biệt viện, xuống xe, dẫn Viên Phu Nhân vào cửa. Khoảnh sân này mới xây, khá yên tĩnh, cảnh sắc cũng đẹp. Viên Quyền dẫn Viên Phu Nhân đi dạo một lúc, thấy Viên Phu Nhân mệt mỏi, lúc này mới bảo nàng nghỉ ngơi trước, rồi tự mình tách ra, vội vàng viết một phong thư, sai người đưa tới hồ Huyền Vũ.

***

Hồ Huyền Vũ. Tôn Sách đứng trên một mỏm đất nhỏ cạnh bờ nước, thấy Hoàng Nguyệt Anh đang chỉ huy thợ rèn bận rộn, khóe miệng khẽ mỉm cười.

Dưới sự nhắc nhở của hắn, Hoàng Nguyệt Anh bình tĩnh lại, tiến hành phân tích kỹ thuật thuyền bè hiện có, từ đó tìm kiếm quy luật. Hiện tại mà nói, kỹ thuật đẩy thuyền chỉ đơn giản có vài loại: dùng dây kéo thuyền, dùng sào tre chống đẩy, dùng mái chèo khuấy nước, dùng bánh chèo khuấy động, dùng buồm. Kéo thuyền hiệu suất quá thấp, sào tre chỉ dùng được ở chỗ nước cạn, buồm không phải sức người, đều không nằm trong phạm vi suy nghĩ, chủ yếu phân tích chính là mái chèo và bánh chèo.

Bánh chèo là kỹ thuật đẩy thuyền cổ xưa nhất, có lẽ từ khi có thuyền đã có bánh chèo. Bánh chèo lại trong một thời gian rất dài đều là phát minh độc đáo của Trung Quốc. Bánh chèo vốn phát triển từ bánh lái chèo, vận động gián đoạn đã biến thành vận động liên tục, hiệu suất rõ ràng tăng cao, có câu chuyện "một bánh chèo bằng ba mái chèo", sau đó còn thúc đẩy sự ra đời của cánh quạt. Nhưng bánh chèo chỉ có thể dùng ở phía sau thuyền, không thể dùng ở hai bên thuyền như mái chèo, tác dụng đẩy thuyền lớn có hạn, cho nên trước đây Hoàng Nguyệt Anh cũng chưa từng nghĩ đến phương diện này.

Dưới sự chỉ dẫn của Tôn Sách, nàng tạm thời rời sự chú ý khỏi Lâu Thuyền cụ thể, đơn thuần cân nhắc nguyên nhân chênh lệch hiệu suất giữa mái chèo và bánh chèo, vậy thì liên quan đến cơ học trừu tượng hơn. Bản thân nàng có lẽ không chú ý tới, nhưng Tôn Sách thì rõ ràng, nàng đã bất tri bất giác tiến thêm một bước, việc tìm ra kỹ thuật đẩy thuyền hữu hiệu hơn chỉ là sớm muộn.

Lục Nghị bước nhanh tới, đưa một phong thư cho Tôn Sách. Tôn Sách nhận lấy xem qua, không khỏi thấy hơi kỳ lạ. Viên Quyền có chuyện gì không thể nói thẳng, lại làm ra vẻ thần bí như vậy, còn cần phải viết thư sao? Hắn mở ra xem qua, không khỏi khẽ nhíu mày.

Mấy lão thần này vẫn thật là ngây thơ. Tuân Du chỉ nhắc nhở một chút, vậy mà họ lại thật sự cảm thấy khả thi, còn đường đường chính chính dâng sớ lên Thiên Tử. Có điều như vậy cũng tốt, do họ ra mặt thì ảnh hưởng sẽ lớn hơn nữa, xem Thiên Tử đối phó thế nào.

Viên Phu Nhân, vị cô tổ Viên gia, lão phu nhân Dương gia, lại càng ngây thơ, lại còn nghĩ ra mặt giúp Viên Quyền, cũng chẳng nghĩ xem Viên Quyền có cần hắn ra mặt hay không, đúng là càng giúp càng rối. Không nhắc nhở một chút thì không được, nhưng đánh quá nặng tay cũng không được, điều này rất thử thách bản lĩnh.

Tôn Sách nghĩ vậy, xoay người cầm lấy cây bút trên bàn, viết vài chữ lên thư, lần nữa đóng kín, sai người mang về.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, mong quý độc giả tìm đọc tại đây.