Tào Tháo đăm đắm nhìn Pháp Chính hồi lâu, không nói một lời.

Ông hiểu rõ ý Pháp Chính. Triều đình cũng chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng phục hưng – việc áp dụng chế độ Sĩ gia ở Quan Trung, phổ biến chính sách đồn điền canh tác chính là minh chứng rõ ràng – nhưng việc phong vương cho người dị họ là một tín hiệu, cho thấy triều đình thừa nhận không thể kiểm soát cục diện, chỉ đành lùi một bước để tiến hai bước, ngồi yên nhìn quần hùng thiên hạ tranh đấu, hy vọng cò và nghêu giành nhau, ngư ông đắc lợi.

Không thể không nói, triều đình làm như vậy thực sự cần sự quyết đoán. Người đời thường dễ ngẩng cao đầu, nhưng lại khó cúi mình. Thiên Tử tuổi còn thiếu niên, vừa gặt hái đại thắng ở cuộc tây chinh, đang lúc hăng hái, nhưng vẫn có thể khiêm tốn, chịu đựng nhục nhã. Nếu có thể đánh bại Tôn Sách, triều đình dựa vào địa lợi của Quan Trung cùng sự ủng hộ của người Lương Châu, chấn chỉnh lại non sông cũng không phải không có chút cơ hội nào.

Điểm này có thể nhìn thấy qua việc dời đô về Trường An. Quan Trung bốn bề hiểm trở, lợi cho phòng thủ. Triều đình từ bỏ Lạc Dương hoang tàn, lui về giữ Quan Trung, không tham dự hỗn chiến ở Quan Đông, đóng cửa tích trữ lương thảo, dưỡng sức, là một quy��t định vô cùng sáng suốt. Chỉ là triều đình vận may chẳng lành, liên tiếp gặp tai ương, nhân khẩu hao hụt nghiêm trọng, Tôn Sách lại thừa cơ quật khởi, đánh bại cả Viên Thiệu, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã khống chế năm châu, trở thành chư hầu mạnh nhất, uy hiếp không hề thua kém Viên Thiệu. Đối mặt hoàn cảnh bất lợi, triều đình không thể độc lập đối kháng Tôn Sách, không thể không dùng việc phong vương cho người dị họ để đánh đổi, lập ra liên minh chinh phạt Tôn Sách. Nếu chư hầu cùng Tôn Sách đều lưỡng bại câu thương, triều đình vẫn còn cơ hội phục hưng.

Thậm chí, xét theo tình hình hiện tại, Tôn Sách muốn mạnh mẽ tấn công Quan Trung cũng không phải chuyện dễ dàng.

Thời cuộc gian nan hiểm trở, chính là lúc anh hùng trổ tài. Tào Tháo sở hữu Ích Châu, có trăm vạn nhân khẩu, lại chiếm cứ thượng du Trường Giang, giáp giới Kinh Châu, Giao Châu, là một trong những chư hầu được Thiên Tử đặt nhiều kỳ vọng. Nếu có thể giúp đỡ Thiên Tử bình định Tôn Sách, công danh phú quý ắt có hy vọng. Nếu vận số nhà Hán thật đã định, ông cũng có thể thừa cơ mà lên, dò hỏi về vận mệnh cửu đỉnh.

Ích Châu cũng là nơi có khí tượng đế vương. Xét về nhân khẩu, tình hình và điều kiện, Ích Châu mạnh hơn Dương Châu nhiều, thậm chí so với Quan Trung cũng không kém bao nhiêu.

Nhược điểm của ông cũng có, trong đó một điểm chính là danh vọng của Tào Tháo không đủ, đối với quyền khống chế Ích Châu vẫn còn rất hạn chế. Muốn giải quyết vấn đề này, ông nhất định phải hết lòng dựa vào triều đình, nếu có thể lập chiến công, được phong tước vương, ông mới có thể chính thức nắm giữ Ích Châu.

Tôn Sách có thể được phong vương, có một nguyên nhân quan trọng là Tôn Sách đã bình định Liêu Đông, đánh bại Công Tôn Độ xưng vương ở đó. Nếu ông có thể lập công đầu trong việc đánh tan Tống Kiến, đó sẽ là minh chứng cho thấy ông có thực lực để gánh vác trọng trách cho Thiên Tử, cho dù tạm thời không thể phong vương, quan tước cũng sẽ tiến thêm một bước dài.

Tào Tháo đảo mắt. “Hiếu Trực, triều đình có thể đánh bại Tôn Sách sao?”

Pháp Chính nở nụ cười. “Sứ Quân, Tôn Sách chỉ có năm châu, chiếm nửa nhân khẩu thiên hạ, lại có ngựa U Châu, hàng hóa quý hiếm Giao Châu, có thể nói là bá chủ chư hầu, cho dù là Ích Châu cũng khó đương đầu. Nhưng hắn ba mặt thụ địch, lại không có địa lợi để lợi dụng, cũng không có thế tất thắng, chỉ cần vận dụng mưu kế thích hợp, đánh bại hắn không khó. Binh pháp Tư Mã có câu rằng: Nước tuy mạnh, hiếu chiến ắt vong, chỉ cần có thể khiến hắn mệt mỏi, không quá vài năm, hắn sẽ chẳng đáng kể nữa.”

Hắn vỗ vỗ lan can, thở dài một tiếng. “Ta lo lắng chính là hắn sẽ vào triều, giành thắng lợi trên triều đình, lợi dụng Thiên Tử để sai khiến chư hầu.”

Tào Tháo trầm tư hồi lâu, gật đầu, rồi cũng thở dài một hơi. “Tôn Sách có vào triều hay không, chúng ta không có kế sách nào, vậy chiến cuộc trước mắt phải làm sao?”

Pháp Chính cũng tập trung lại tinh thần. “Công thành liên tiếp mấy ngày, Vi Khang chỉ thể hiện sự tầm thường, nên Sứ Quân cần phải ra trận. Có điều, chúng ta muốn cùng quân Lương Châu hoán đổi trận địa một chút.”

“Hoán đổi trận đ���a?” Tào Tháo nhất thời chưa phản ứng kịp.

“Không sai.” Pháp Chính từ từ nở nụ cười, ánh mắt giảo hoạt. “Giương Hùng từng nói, dê khoác da hổ, chúng ta dùng cách ngược lại, hổ khoác da dê, để Tống Kiến không thể nhận ra hư thật, nhất định có thể một trận thành công.”

Tào Tháo bỗng nhiên tỉnh ngộ, vỗ tay cười lớn.

Sau một ngày khổ chiến, Vi Khang tổn thất tướng sĩ, nhưng vẫn vô vọng phá thành, thẹn quá hóa giận, trở lại lều lớn liền mắng chửi chư tướng một trận, cưỡng chế họ ngày mai tái chiến, nhất định phải phá thành, nếu không sẽ xử lý theo quân pháp.

Chư tướng giận nhưng không dám nói gì, mang theo một bụng oán khí bỏ đi. Vi Khang ngồi trong lều, một mình uống rượu giải sầu. Hắn biết mình đã bị Tào Tháo lôi kéo vào thế khó, đã cưỡi hổ khó xuống, không cách nào quay đầu lại. Cha con ông trước sau nắm quyền Lương Châu, gây dựng được chút danh tiếng, nay phụng mệnh triều đình bình định, lại dưới thành Phù Hi Hữu mà đụng đầu đến sứt đầu mẻ trán, khổ chiến mà không đạt được gì. Tin tức này truyền tới Quan Trung, chức Lương Châu Thứ Sử của ông ta coi như chấm dứt.

Trong thời khắc thiên hạ đại loạn, Lương Châu lại là hậu phương của triều đình, Thiên Tử sẽ không tha thứ một kẻ không thể dùng binh trấn giữ Lương Châu. Ngay cả một Tống Kiến nhỏ bé cũng không thể chiến thắng, Thiên Tử còn có thể hy vọng ông ta chỉ huy Hàn Toại và các tướng Lương Châu khác làm được gì?

Giờ phải làm sao?

Đang lúc Vi Khang bó tay toàn tập, Tào Tháo tới thăm. Vi Khang rất kinh ngạc, nhưng vẫn sai người mời Tào Tháo vào. Trong lòng hắn rõ ràng, nếu muốn giải quyết vấn đề khó khăn trước mắt, chỉ có thể cúi đầu trước Tào Tháo.

Tào Tháo bước nhanh vào, thấy Vi Khang ngồi trước án, trên bàn chén đĩa lộn xộn, Vi Khang lộ vẻ quẫn bách, ông cười ha ha. “Nguyên Đảm quả nhiên có phong độ danh sĩ, cho dù trong quân doanh cũng có thể một mình uống rượu. Sao vậy, không mời ta uống một chén sao?”

Vi Khang không hiểu rõ ý đồ của Tào Tháo, cũng không tiện chủ động hỏi, đành sai người mang rượu và đồ nhắm cho Tào Tháo, hai người cùng uống rượu. Tào Tháo cùng Vi Khang nói chuyện phiếm vòng vo, mãi đến khi Vi Khang sắp không thể kiềm chế được nữa, mới quay lại chủ đề chính.

“Nguyên Đảm huynh, hôm nay ta tới, là vì nhận được một tin tức, muốn cùng Nguyên Đảm huynh bàn bạc.”

“Tin tức gì?”

“Triệu Công Bân Khanh dò xét Quan Đông, dâng thư lên Thiên Tử, kiến nghị triệu Ngô Hầu vào triều nắm quyền chính.”

Vi Khang sửng sốt một chút, không lên tiếng. Triệu Kỳ là người huyện Tràng Lăng thuộc Kinh Triệu, nổi tiếng là người thích kết giao, ở Quan Trung danh tiếng rất tốt, được xem là tiên hiền cùng quận. Nhưng Triệu Kỳ dâng thư kiến nghị triều đình triệu Tôn Sách vào triều thực sự không ổn thỏa, nói dễ nghe thì là hành động thư sinh khờ khạo, nói khó nghe, vậy thì là bị Tôn Sách mua chuộc, xử hắn tội thông đồng chư hầu còn là nhẹ, nói hắn mưu phản cũng không quá đáng.

“Nguyên Đảm huynh cảm thấy, triều đình sẽ đồng ý sao?”

Vi Khang thờ ơ nói: “Triều đình quyết đoán thế nào, tự có Bệ hạ cùng các vị công thần trong triều bàn bạc, ngươi và ta hãy cứ quan tâm chiến sự trước mắt thì hơn.”

“Nguyên Đảm huynh nói đúng.” Tào Tháo uống một hớp rượu lớn. “Nhưng Nguyên Đảm huynh có nghĩ tới không, Triệu Công vì sao lại đưa ra kiến nghị như vậy?”

“Tại sao?”

Tào Tháo nâng muỗng múc rượu lên, rót đầy rượu cho mình, rồi lại thêm cho Vi Khang một ít. “Nguyên Đảm huynh có từng nghe nói về Công Tôn Độ không?”

Sắc mặt Vi Khang có chút khó coi. Tào Tháo nói gì, trong lòng hắn đã hiểu rõ, chỉ là công thành không hạ được, hắn có thể làm gì đây?

“Tống Kiến chẳng qua chỉ là một kẻ thất phu ở Lũng Tây, xưa nay không có danh vọng, Phù Hi Hữu cũng chỉ là một thị trấn nhỏ, ngươi và ta đánh hơn một tháng mà không hạ được. Công Tôn Độ lại từng làm Thượng Thư Lang, Thứ Sử Ký Châu, lại còn chiếm Liêu Đông, Huyền Thố, Lạc Lãng ba quận, hùng bá Liêu Đông. Nhưng kết quả thì sao? Ngô Hầu vượt biển đánh thẳng, một trận mà bình định Liêu Đông. Nguyên Đảm huynh có thể tưởng tượng một chút cảnh tượng khi tin chiến thắng truyền tới Trường An không?”

Vi Khang cảm thấy nóng rát mặt, trong lòng càng thêm bất an. Nếu nói Triệu Kỳ vì chiến công của Tôn Sách mà dâng thư lên triều đình, kiến nghị triệu Tôn Sách vào triều, vậy thì trách nhiệm của cha con ông ta càng lớn hơn. Chỉ cần có người tấu lên trước mặt Thiên Tử – điều này gần như là tất nhiên – thì họ Vi ở Kinh Triệu từ đây sẽ biến mất.

“Mạnh Đức huynh… có kế gì dạy ta chăng?” Vi Khang rơi vào đường cùng, đành phải cúi người hành lễ, cầu xin Tào Tháo chỉ kế, còn cố ý đổi sang cách gọi thân thiết hơn. Ông kém Tào Tháo hơn mười tuổi, chưa từng gọi Tào Tháo là huynh, ngư���c lại Tào Tháo vẫn gọi ông ta là huynh, ông ta cũng thản nhiên chấp nhận.

“Nguyên Đảm huynh……”

Vi Khang khoát tay, cười gượng nói: “Xét về tuổi tác, Mạnh Đức huynh là trưởng bối.”

“Hả, phải không?” Tào Tháo vẻ mặt kinh ngạc. “Ta thấy Nguyên Đảm trầm ổn, vẫn cho rằng Nguyên Đảm cùng ta tuổi tác tương đương.”

Vi Khang lúng túng cười cười. “Kính xin Mạnh Đức huynh chỉ giáo, làm thế nào mới có thể công phá thành Phù Hi Hữu này.”

Tào Tháo thu lại nụ cười, trầm mặc một lát, rồi nhìn quanh một chút. Vi Khang hiểu ý, liền vội nói: “Mạnh Đức huynh yên tâm, bên trong lẫn bên ngoài đại trướng đều là bộ khúc của Vi gia ta, trung thành không đáng lo.”

Tào Tháo gật đầu. “Nguyên Đảm, ta có một chuyện không rõ, mong Nguyên Đảm nói rõ sự thật.”

“Ngươi cứ nói.”

“Chuyện của Tống Kiến, rốt cuộc cha con các ngươi có biết hay không?”

Vi Khang sửng sốt, liền vội nói: “Thực sự không biết, thực sự không biết.”

“Tống Kiến xưng vương hơn mười năm, cha con các ngươi một chút tin tức nào cũng chưa từng nhận được sao?”

“Quả thực không có.” Vi Khang dĩ nhiên không phải là không biết một chút tin tức nào, nhưng vào giờ phút này, ông ta tình nguyện mình cái gì cũng không biết.

“Nói như vậy, là người Lương Châu cố ý che giấu cha con ngươi?” Không chờ Vi Khang giải thích, Tào Tháo lại nói: “Nói như vậy, ta ngược lại có thể hiểu, vì sao đánh lâu như vậy, thành Phù Hi Hữu vẫn không thể phá được.”

Vi Khang trong lòng hơi chấn động, hình như hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng không hoàn toàn minh bạch. Hắn là biết một vài chuyện của Tống Kiến, nhưng sự hiểu biết lại vô cùng hạn chế, có thể khẳng định người Lương Châu có điều ẩn giấu. Nếu nói trước đây chỉ là một chuyện bớt đi còn hơn một chuyện nảy sinh, thì bây giờ Thiên Tử đã biết rồi, người Lương Châu còn không chịu xuất lực, nếu có ý xấu thì không khỏi hiểm ác.

Tại sao lại như thế? Có phải có liên quan đến việc người Lương Châu vào triều không? Họ Vi là đại tộc ở Quan Trung, nếu họ Vi sụp đổ, đối với Lương Châu mà nói đích thực là một cơ hội không tồi. Không nói những cái khác, nhiều ruộng tốt, dinh thự như vậy nhất định sẽ rơi vào tay bọn họ. Nếu có thể mượn cơ hội này để đả kích một nhóm người Quan Trung, vậy thì càng tốt hơn. Chẳng phải Triệu Kỳ đã nhảy ra đó sao?

Nhất thời, Vi Khang nghi ngờ bỗng bùng phát, vừa vội vừa giận, cảm giác mình đã bị người Lương Châu lừa gạt. Nếu thực sự là như vậy, thì đừng nói một tháng, đánh thêm nửa năm, thành Phù Hi Hữu này cũng không hạ được.

“Mạnh Đức huynh, huynh có diệu kế gì không?” Vi Khang thực sự luống cuống.

“Ta có một kế, có thể hóa giải nỗi lo của Nguyên Đảm.” Tào Tháo liền đem kế hoạch của Pháp Chính nói một lần. Ông ta và Vi Khang trao đổi trận địa, cờ xí, ông ta sẽ đến các mặt nam bắc, dùng cờ xí của các tướng Lương Châu. Vi Khang dẫn các tướng Lương Châu đi Bắc Môn, treo cờ hiệu của ông ta, hai quân đồng thời tiến công. Nếu Tống Kiến có cấu kết với người Lương Châu, nhất định sẽ điều trọng binh vào Bắc Môn. Nếu vậy, cửa nam sẽ phòng thủ trống rỗng, ông ta có thể một trống mà hạ thành.

Vi Khang lòng hoảng ý loạn, căn bản không thể phân biệt hư thật, chỉ cảm thấy kế sách này của Tào Tháo không tồi, ít nhất ông ta có thể thoát khỏi nhiệm vụ chủ công, thấy Tào Tháo ra trận. Nếu Tào Tháo cũng không công hạ được thành Phù Hi Hữu, kẻ tám lạng người nửa cân, sau đó ai cũng đừng nói ai. Vạn nhất Tào Tháo lại hạ được thành Phù Hi Hữu, chém giết Tống Kiến, ông ta có công lao phối hợp, cũng có thể rửa sạch thanh danh của mình, họ Vi ở Kinh Triệu có thể tránh được một kiếp.

Vẹn cả đôi đường!

Sau một hồi suy nghĩ, Vi Khang đáp ứng. “Cứ theo ý Mạnh Đức huynh.”

Trọn vẹn nội dung chuyển ngữ này độc quyền thuộc về Truyen.free.