Tuân Úc bẩm báo Thiên Tử, tường thuật rõ ràng yêu cầu của Tôn Sách.

Thiên Tử cùng các vị đại thần bên cạnh bàn đi tính lại, mãi không thể đưa ra quyết định. Tấu chương của Triệu Kỳ bị công bố, ảnh hưởng đến dư luận lại càng lúc càng gia tăng, khắp nơi đầu đường cuối ngõ đều bàn tán xôn xao, ngóng chờ sự phản đối mãnh liệt của Dương Phụ, Diêm Ôn và những người như Thái Bình. Nhưng bọn họ không cách nào kiểm soát dư luận, càng không thể đối phó với sự phản kích của các lão thần, lâm vào thế bị động.

Triệu Cù trở lại Trường An, truyền đạt ý kiến của Cổ Hủ đến Dương Phụ và những người khác. Thấy Cổ Hủ ôm lòng lo sợ triều đình, không chịu dễ dàng chấp thuận, Dương Phụ cũng có chút thất vọng. Đồng thời, ông cũng ý thức được triều đình trước nay không hề có chút tín nghĩa nào đáng kể, không thể để Thiên Tử nuôi thói quen thất tín nuốt lời, nếu không, tương lai chính bọn họ cũng sẽ gặp phải vấn đề tương tự. Bởi vậy, ông lại ủng hộ kiến nghị của Tuân Úc, trước tiên thực hiện lời hứa mà Thiên Tử đã nói với Tôn Sách.

Trước hoàn cảnh bức bách, Thiên Tử không thể không tỏ ra có ý đàm phán để xoa dịu dư luận.

Việc chấp thuận đàm phán rất dễ dàng, nhưng muốn đạt được một kết quả cụ thể lại chẳng phải chuyện dễ dàng. Tôn Sách đã là Ngô Hầu, thực ấp là Ngô Quận, kỳ thực chính là có thực quyền mà không có danh phận của Ngô Vương. Việc phong vương cho người dị họ là trái với tổ chế. Từ bốn trăm năm nhà Hán đến nay, việc phong vương cho người khác họ chẳng khác nào mưu phản, làm loạn. Hán Cao Tổ đã lập lời thề Bạch Mã, Quang Vũ cũng từng thề ước. Phong Tôn Sách làm vương sẽ gây ảnh hưởng quá lớn, bị các lão thần nhất trí phản đối.

Lúc này, những người thuộc phái trẻ tuổi như Lưu Diệp, Dương Phụ liên kết lại, đối đầu kịch liệt với các lão thần, không ai chịu nhường ai. Cuối cùng vẫn là Tuân Úc thuyết phục được Thiên Tử. Tổ chế tuy đáng tôn kính, nhưng trong thời khắc Hán triều tồn vong, biến pháp để trở nên cường thịnh là nhiệm vụ cấp bách trước mắt, có một vài thay đổi cũng là lẽ đương nhiên. Kể từ khi dời đô về Quan Trung đến nay, việc phổ biến tân chính, vi phạm tổ chế đã xảy ra rất nhiều, hà tất phải câu nệ với việc này? So với an nguy của thiên hạ, so với sự th��nh tín của triều đình, tạm thời thay đổi một chút tổ chế cũng là chấp nhận được.

Tuân Úc tiến thêm một bước, kiến nghị Thiên Tử tuyên cáo thiên hạ, không chỉ Tôn Sách có thể được phong vương, mà tương lai những người lập được công lớn như Tôn Sách, có lợi cho xã tắc cũng có thể được phong vương, để tỏ rõ tâm ý của triều đình ưu đãi công thần.

Thiên Tử hiểu ý, vỗ bàn khen ngợi kế sách này của Tuân Úc. Công lớn thế nào mới có thể lập được? Ai nấy trong lòng đều đã rõ, không cần phải nói trắng ra. Kể từ đó, triều đình không chỉ sẽ không thất tín với thiên hạ, mà còn có thể hướng mũi nhọn về phía Tôn Sách. Công lớn thế nào mới có thể phong vương? Rõ ràng nhất đương nhiên là vây đánh Tôn Sách, đây chính là mồi nhử treo trước mặt tất cả những kẻ có dã tâm bừng bừng. Triều đình đã an vị tại Quan Trung, danh tiếng chỉ là hư danh. Bọn họ muốn đoạt thiên hạ cũng được, muốn xưng vương phong hầu cũng được, biện pháp tốt nhất chính là vây đánh Tôn Sách.

Cây độc giữa rừng, gió dễ xô ngã. So với triều đình, T��n Sách mới là kẻ địch lớn nhất của các chư hầu. Công kích triều đình không những không thích hợp, mà còn mang tiếng là phạm thượng; công kích Tôn Sách lại không có gánh nặng về đạo nghĩa như vậy, ngược lại còn có thể kiếm được chút danh tiếng.

Điều bọn họ phải lo lắng chỉ có một: Liệu có thể đánh bại Tôn Sách hay không.

Xét theo hoàn cảnh thực tế, đây tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, nhưng cũng không phải hoàn toàn không thể. Tôn Sách chiếm giữ Trung Nguyên, thực lực hùng hậu, nhưng Trung Nguyên ba mặt thụ địch, phòng thủ không hề dễ dàng, tiến công lại khó khăn trùng trùng. Phía Bắc có sông lớn hiểm trở, phía Tây có quần sơn kiên cố, phía Nam lại có rừng rậm ngăn trở. Có thể nói, ngay cả Viên Đàm, Tào Tháo và những người khác cũng không có thực lực công kích Tôn Sách, nhưng bảo vệ khu vực phòng thủ của mình thì lại dư sức. Dưới trọng thưởng, ắt có kẻ dũng. Đàn sói vây đánh hổ, cho dù Tôn Sách mạnh mẽ đến đâu, tác chiến trên ba mặt cũng sẽ có lúc kiệt sức mỏi mệt.

Kể từ đó, triều đình có thể ngồi hưởng l��i ngư ông, nắm chặt cơ hội nghỉ ngơi lấy lại sức. Nếu Tôn Sách bị tình thế ép buộc, quy phục triều đình, vậy thì hắn không thể đưa ra những yêu sách bất an phận, nhất định phải tuân theo quy củ của triều đình. Đến lúc đó, hoặc dùng pháp luật trói buộc, hoặc dùng vũ lực xóa bỏ, đều có phần thắng hơn so với hai quân đối đầu. Nếu Tôn Sách không chịu vào triều, thì triều đình sẽ không mất đi sự ủng hộ của thiên hạ, Tôn Sách lại trở thành kẻ cầm đầu chia rẽ thiên hạ, gây ra chiến loạn không ngớt. Danh tiếng nhân từ, yêu dân của hắn sẽ bị hủy hoại trước cả khi giao chiến, dư luận tự nhiên sẽ có lợi cho triều đình.

Lão Tử từng nói: "Yếu mềm thắng cứng rắn", chính là đạo lý này.

Sau khi nghe xong phân tích của Tuân Úc, Thiên Tử hạ chiếu phong Tôn Sách làm Ngô Vương, chỉ huy tám châu, triệu Tôn Sách vào triều chủ trì triều chính.

Cùng lúc đó, Thiên Tử tiếp nhận kiến nghị của Dương Phụ và những người khác, phong Cổ Hủ làm Tịnh Châu Mục, Trấn Bắc Tướng Quân, tước Cô Tang Hầu, thực ấp ba trăm hộ, và chỉ huy hai quận H�� Đông, Hoằng Nông, làm bước đệm giữa triều đình và Tôn Sách.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ duy nhất của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.

***

Phu Hy Hữu.

Tào Tháo đứng trên đài tướng, vịn lan can, nheo mắt nhìn về phía tường thành xa xa.

Pháp Chính đứng một bên, mặt không biểu cảm, chỉ là trong ánh mắt có chút khinh thường.

Sau khi đồn trú ở huyện Ký nửa năm, trời vừa mới ấm lên, băng tuyết vẫn chưa hoàn toàn tan chảy, Tào Tháo liền suất lĩnh quân đội chạy tới Phu Hy Hữu, bao vây Phu Hy Hữu thành. Quân thần Tống Kiến, tự xưng Bình Hán Vương, trấn thủ nơi đây hiển nhiên không ngờ tới điểm này, bị bắt như ba ba trong rọ, bị chặn đứng vừa vặn. Phá vòng vây vô vọng, hắn chỉ có chết trận hoặc đầu hàng.

Tào Tháo không có ý định chiêu hàng. Kẻ ngông cuồng Tống Kiến này không đáng để phí quá nhiều tâm tư, vả lại ông đang cần một cơ hội để chém đầu lập công, càng cần một cơ hội để khiến Lương Châu Thứ sử Vi Khang mất mặt.

Vi Khang là trưởng tử của Vi Đoan, Lương Châu Mục tiền nhiệm, không chỉ tướng mạo đường hoàng, học vấn cũng không tồi, là danh sĩ Quan Trung. Hắn còn có một em trai tên Vi Sinh, năm nay mới mười chín tuổi, thiếu niên thành danh. Hai huynh đệ được danh sĩ Khổng Dung xưng là song châu. Kinh Triệu Vi gia có người kế nghiệp, tự nhiên có chút ngạo mạn, không coi ai ra gì, không đặt Tào Tháo vào mắt. Pháp Chính là người ủng hộ các thế gia được phong hầu, nhưng bản thân danh tiếng của Pháp Chính lại không mấy hiển hách, Vi Khang cũng không mấy để trong lòng, trong lời nói khó tránh khỏi có ý bất kính.

Tào Tháo vốn còn không quá để ý, nhưng Pháp Chính lại rất khó chịu, kiến nghị Tào Tháo mạnh mẽ công thành Phu Hy Hữu, để Vi Khang cũng đảm nhiệm một phần nhiệm vụ, xem hắn có bao nhiêu bản lĩnh thực sự. Tào Tháo đáp ứng, nghiêm trang bàn bạc với Vi Khang, nói bóng nói gió nhắc nhở Vi Khang rằng: Tống Kiến xưng vương đã lâu, người Lương Châu biết chuyện mà không báo cáo, cha con các ngươi lần lượt nắm giữ chính quyền Lương Châu, rất được triều đình tín nhiệm, lại đối với việc này không hề hay biết, khó tránh khỏi tội lỗi, thậm chí có nghi ngờ đồng mưu. Thiên Tử nổi giận, nếu muốn chứng minh cha con các ngươi trong sạch, chỉ có cách chém đầu Tống Kiến.

Vi Khang cũng có chút hoảng sợ. Thiên Tử muốn bắt người Lương Châu thì không có biện pháp, nhưng muốn trừng trị Vi gia bọn họ lại rất đơn giản. Mưu phản là tội lớn tru diệt cả tộc, một khi bị khép tội, Vi gia sẽ bị diệt tận gốc. Hắn tiếp nhận kiến nghị của Tào Tháo, được sự ủng hộ của một số hào tộc Lương Châu, tập hợp hai vạn bộ kỵ, công kích cửa nam Phu Hy Hữu.

Chiến đấu rất kịch liệt. Vi Khang kế thừa danh vọng của người cha Vi Đoan, rất được lòng các hào tộc Lương Châu. Những người này đều rất dốc sức, nhưng Phu Hy Hữu thành cũng không dễ công phá đến vậy. Tống Kiến đã kinh doanh ở nơi đây vài chục năm, lại giáp ranh với người Khương, mỗi ngày đều phải đề phòng người Khương cướp bóc. Tường thành được xây dựng rất kiên cố, dễ thủ khó công, hơn nữa địa thế hạn hẹp, binh lực không thể triển khai được, Vi Khang thương vong nặng nề, đã lâm vào thế cưỡi hổ khó xuống.

Một kỵ sĩ từ đằng xa chạy tới, xuống ngựa bên ngoài trận địa, giơ lá cờ nhỏ trong tay, bước nhanh qua quân trướng, tiến đến dưới đài tướng. Có vệ sĩ tiến lên, tiếp nhận một phong thư, vội vàng bước lên đài tướng, hai tay dâng thư cho Pháp Chính.

"Ai đến vậy?" Tào Tháo hỏi.

Pháp Chính kiểm tra phong thư còn nguyên vẹn. "Là Biện phu nhân."

Tào Tháo khẽ nhíu mày, có chút kỳ quái. Sau khi ông đến Ích Châu, vẫn chưa hề liên lạc với Biện phu nhân, có vẻ hơi hờ hững, thực ra cũng là bất đắc dĩ vạn phần. Th��� nhất, muốn cho huynh muội Ngô Ý thấy rõ ông phân biệt được tầm quan trọng của thê thiếp, sẽ không vì Biện phu nhân có con mà sủng ái quá mức, cũng sẽ không vì Ngô phu nhân không có con mà không coi trọng, chuyện như Đinh phu nhân chắc chắn sẽ không tái diễn. Thứ hai, để tránh triều đình bắt Biện phu nhân để uy hiếp ông. Ông càng tỏ ra không coi trọng, Biện phu nhân càng an toàn.

Biện phu nhân là người thông minh, nàng biết rõ lợi hại trong đó, bình thường không chủ động liên hệ với ông, bây giờ lại công khai viết thư đưa tới, ắt là Trường An có đại sự xảy ra. Tào Phi đang ở bên cạnh Thiên Tử làm lang quan, nhất định đã có được tin tức quan trọng, Biện phu nhân không ngại tránh hiềm nghi.

"Nói gì trong đó?" Tào Tháo đợi một lúc, lại hỏi.

Pháp Chính nhếch mép, cười lạnh một tiếng: "Thiên Tử ở Quan Trung phổ biến Sĩ gia chế, Mã Đằng trở về Lương Châu, chủ quản quân sự Vũ Đô, Lũng Tây."

Tào Tháo hơi nhíu mày. "Sĩ gia chế là gì?"

"Chính là chế độ quân hộ, chỉ là người dân viết ra từng điều về binh sĩ, cha chết con nối, ��ời đời làm binh lính. Người Lương Châu này thật đúng là sốt ruột a, đã nắm được tâm tư của Thiên Tử, từng bước ép sát. Kể từ đó, Quan Trung sẽ trở thành Quan Trung của người Lương Châu."

Tào Tháo trầm ngâm giây lát. "Đây... ngược lại cũng là một biện pháp. Xem ra những người như Dương Phụ, Triệu Ngang đích xác có chút năng lực, không thể coi thường họ. Còn gì nữa không?"

"Thái Bộc Triệu Kỳ dâng thư lên Thiên Tử, kiến nghị Thiên Tử triệu Tôn Sách vào triều chủ trì triều chính."

"Hừ!" Tào Tháo xem thường. "Triệu Công đã già rồi, lại bày ra mấy ý đồ xấu." Ông dừng lại một chút, rồi nói: "Tôn Sách có ý gì? Hắn có thể khiến tấu chương của Triệu Kỳ được trình lên triều đình, lẽ nào hắn thật sự muốn vào triều?"

"Quan Trung tứ tắc, công phá không dễ. Nếu có thể thuận theo tự nhiên mà đoạt lấy, hà cớ gì không làm?" Pháp Chính cười nói: "Hắn không hổ là người Viên Công Lộ vừa ý, đây là dự định đánh thẳng vào yếu hại."

Tào Tháo liên tục gật đầu. "Không được, ta muốn dâng thư lên Thiên Tử, không thể đ�� Tôn Sách vào triều."

Pháp Chính nở nụ cười, đột nhiên ồ lên một tiếng, tựa hồ rất kinh ngạc. Tào Tháo quay đầu liếc nhìn hắn, thấy Pháp Chính vẻ mặt kinh ngạc tột độ, cười nói: "Còn có chuyện gì, lại có thể khiến Hiếu Trực kinh ngạc đến thế?"

"Thiên Tử hạ chiếu phong Tôn Sách làm vương."

Nụ cười trên mặt Tào Tháo đông cứng lại, nhìn chằm chằm Pháp Chính một lúc lâu. "Là thật ư?"

"Tuyệt đối chính xác." Pháp Chính hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, khôi phục lại vẻ trấn tĩnh. "Thiên Tử mặc dù tuổi nhỏ, lại có gan phá vỡ quy tắc cũ, quả là có quyết đoán."

Tào Tháo chớp mắt một cái, sắc mặt dần dịu đi. "Đây hẳn là kế sách của Tuân Văn Nhược và Lưu Tử Dương, chưa hẳn là ý muốn của Thiên Tử. Trong hoàn cảnh như thế, Thiên Tử cũng không thể cứu vãn được. Có điều, trong thời khắc tồn vong, vốn nên liều chết đến cùng, đập nồi dìm thuyền, biến pháp để tồn tại, không thể câu nệ vào chế độ cũ."

"Sử Quân, ngài cũng có thể. Tiền lệ này vừa mở ra, người xưng vương tuyệt không chỉ có Tôn Sách một mình. Xét về thực lực, xét về hoàn cảnh, Sử Quân, ngài là người đứng đầu sau Tôn Sách." Pháp Chính thu hồi thư, ngẩng đầu lên, nhìn về phía tường thành xa xa. "Sử Quân, chỉ ba, năm ngày nữa, chiếu thư sẽ được đưa đến Lương Châu. Trước đó, chúng ta phải chém đầu Tống Kiến trước, không thể khoanh tay dâng cơ hội tốt như vậy cho Vi Khang cùng những người Lương Châu này."

Tào Tháo nhìn chằm chằm Pháp Chính một lúc, hiểu ý của Pháp Chính. Tôn Sách có thể được phong vương, một nguyên nhân quan trọng là hắn đã bình định Liêu Đông, chinh phạt Công Tôn Độ, kẻ xưng vương ở Liêu Đông. Nếu có thể lập được công đầu trong việc đánh tan Tống Kiến, ông cũng có cơ hội phong vương, đặc biệt là trong tình huống triều đình có kỳ vọng rất cao vào ông.

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.