Lưu Diệp rời khỏi điện ôn hòa, bước xuống bậc thềm, đang định đi về phía văn phòng bí thư, một bên đột nhiên có tiếng người gọi: “Lệnh Quân xin dừng bước.”

Lưu Diệp dừng lại, từ từ xoay người, dựa vào ánh đèn trong điện mà nhìn kỹ. Diêm Ôn đang đứng dưới bậc thềm, chắp tay, thái độ cung kính, nét mặt tươi cười. Lưu Diệp nhìn quanh một lượt, thấy không có ai khác, các lang quan đang làm nhiệm vụ cũng đều đứng khá xa, Diêm Ôn hiển nhiên là cố ý tìm một vị trí như vậy để chờ hắn, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên gặp.

“Tương Quân có gì chỉ giáo?”

“Đâu dám, đâu dám.” Diêm Ôn lại cúi chào. “Đêm đã khuya, vốn không nên quấy rầy Lệnh Quân nghỉ ngơi. Chỉ là có một chuyện chưa rõ, muốn mời Lệnh Quân chỉ điểm vài câu, kẻo ta mất ngủ trắng đêm.”

Khóe miệng Lưu Diệp hơi giật, tựa như cười mà không phải cười. Hắn biết rõ ràng Diêm Ôn muốn hỏi điều gì, nhưng lại không nói ra. “Thế thì Tương Quân e rằng sẽ thất vọng.”

“Lệnh Quân mưu kế vô song, bệ hạ xem ngài là tâm phúc, chút nghi hoặc nhỏ nhoi này của ta, Lệnh Quân nhất định có thể giải quyết dễ dàng.”

“Không dám, xin mời Tương Quân chỉ giáo, ta sẽ cố gắng hết sức.”

“Vậy trước tiên xin cảm ơn Lệnh Quân.” Di��m Ôn rất khách khí, lại chắp tay. “Bệ hạ vì thiên hạ vạn dân cầu thái bình, muốn thỉnh Ngô Vương vào triều đảm đương chính sự, Ngô Vương khéo léo từ chối, phái Trường Sử Dương Tu đến thay mặt. Lệnh Quân cho rằng điều này thích hợp hay không?”

Lưu Diệp hơi suy tư. “Đã thích hợp, lại vừa không thích hợp.”

“Lời ấy nghĩa là sao?”

“Nói thích hợp, là vì Dương Tu là con trai của Thái úy Dương Bưu, hậu nhân của danh môn, đối với triều đình từ trước đến nay trung thành, gia học uyên thâm. Hắn trước tiên phò trợ Đại Tương Quân, sau lại chủ trì chính sự ở Dự Chương mấy năm, thông hiểu những chính sách tuyệt diệu của Đại Tương Quân, lại có kinh nghiệm thực tiễn, kiêm thêm tuổi trẻ khỏe mạnh, đích xác là một nhân tài chính trị xuất sắc.”

Diêm Ôn trầm mặc, giả bộ như không nghe ra lời châm chọc của Lưu Diệp, tiếp đó lại hỏi. “Vậy còn không thích hợp là vì sao?”

“Quan Đông, Quan Tây địa lý bất đồng, phong thổ khác biệt, chính sách của Quan Đông chưa hẳn đã có thể áp dụng ở Quan Tây. Cố gắng thi hành, khó tránh khỏi sự va chạm, khó bề dung hòa. Không nói những điều khác, nếu để hắn chủ trì chính sự của Đại Tương Quân, e rằng phương pháp sĩ tộc này sẽ là đối tượng đầu tiên chịu ảnh hưởng, không thể tránh khỏi.”

Diêm Ôn lập tức truy vấn một câu. “Vậy Lệnh Quân cho rằng phương pháp sĩ tộc này có nên thực hiện hay không?”

Lưu Diệp nở nụ cười, ánh mắt châm chọc. “Có nên thực hiện hay không, xem xét việc nó có thể giúp ích cho đời hay không. Phương pháp sĩ tộc cốt ở hai chữ cày ruộng và chiến tranh. Cày ruộng có cái ăn, chiến tranh có kết quả. Nếu như phương pháp sĩ tộc có thể cung cấp đủ tiền lương và binh sĩ, giúp bệ hạ bình định thiên hạ, vậy thì nên thực hiện. Nếu không thể, vậy thì không nên. Chư vị đã đề ra phương pháp sĩ tộc, lại còn phổ biến ở Quan Trung, vậy hẳn là đã chứng minh phương pháp sĩ tộc này hữu dụng, hà cớ gì lại hỏi ta rằng nó có hiệu quả hay không. Chẳng lẽ ta nói không hiệu quả thì các vị có thể hủy bỏ phương pháp này sao?”

“Nói như vậy, Lệnh Quân không phản đối bệ hạ xuất chinh?”

Lưu Diệp dừng lại chốc lát, sau đó cười cười. “Xin thứ lỗi cho sự nông cạn của ta, ta không quá quen thuộc với chuyện Thương Quân, Tương Quân có thể nói cho ta biết Thương Quân là ai đã biến pháp, và là vào năm nào kiến công được không?”

Diêm Ôn sửng sốt một chút, đang chuẩn bị trả lời, Lưu Diệp lại nói: “Có một điều phải nhắc nhở Tương Quân, Dương Tu là Trường Sử của Đại Tương Quân, không phải Trường Sử của Ngô Vương, tuyệt đối đừng nhầm lẫn.” Nói xong, hắn chắp tay, nghênh ngang rời đi. Diêm Ôn không kịp ngăn cản, chỉ có thể cười khổ nhìn theo bóng Lưu Diệp khuất dần. Dương Phụ từ khúc quanh bước ra, nhìn bóng lưng hiên ngang của Lưu Diệp, khen một tiếng: “Không hổ là anh tài Quan Đông, một lời nói trúng tim đen.”

Diêm Ôn quay đầu lại nhìn Dương Phụ. “Nếu Nghĩa Sơn cũng cảm thấy không nên nóng vội, vậy vừa rồi cớ gì lại kiến nghị bệ hạ xuất chinh?”

Dương Phụ vỗ vỗ vai Diêm Ôn, thấp giọng nói: “Nói một chút thì có sao, dù sao cũng sẽ không thực sự ra quân. Ngươi không thấy Lưu Tử Sơ cũng chẳng nói gì đó sao? Tuân Lệnh Quân không đồng ý, Lưu Lệnh Quân phản đối, Tư Đồ lại không có tiền, Thiên Tử thậm chí còn chưa ra khỏi thành Trường An, nói gì đến Vũ Quan. Đã như vậy, khích lệ một chút tinh thần có gì không thể? Có trái có phải, bệ hạ mới có thể nắm giữ trung dung mà.”

Diêm Ôn giật mình, cười một tiếng.

Dương Phụ chắp chắp tay, xuất cung mà đi.

Tuân Úc đợi hai ngày, thấy Mã Siêu tặng đồ đạc và hơn mười nữ tỳ đến phủ Đại Tương Quân, đợi đến khi Dương Tu về đến phủ Đại Tương Quân, hắn mới đến thăm hỏi.

Nhờ có Mã Siêu đưa người và vật, phủ Đại Tương Quân cuối cùng cũng có chút sức sống, ít nhất trông có vẻ đã có thể ở được. Tuy nhiên, không có duyên cớ nào, phủ Đại Tương Quân chỉ có một mình Trường Sử Dương Tu, chẳng thể nào xử lý công việc được, xét cho cùng chỉ là một cái vỏ rỗng.

Lúc Tuân Úc đến, Dương Tu vẫn chưa dậy. Sau khi thông báo, lại qua một lúc, Dương Tu mới khoác quần áo, tóc xõa, ngái ngủ đi ra, còn chưa nói gì đã ngáp hai cái, vành mắt thâm quầng, thân thể còn vương mùi son phấn, nhìn qua rõ ràng là vừa mới bò ra từ đống mỹ nhân.

“Đức Tổ, ngươi đây là sa đọa rồi.” Tuân Úc không nhịn được mở lời trêu đùa. Hắn và Dương Tu đã sớm quen biết, lớn hơn Dương Tu mười hai tuổi, quan hệ thân thiết như thầy trò và bạn bè. “Chẳng lẽ gia phong Dương gia muốn bị hủy hoại trong tay ngươi sao?”

“Ta đây là bảo vệ tính mạng.” Dương Tu dửng dưng như không, phất tay áo lớn, ngồi xuống trước mặt Tuân Úc. Vừa ra hiệu cho người dâng trà, vừa tươi cười hớn hở nói: “Hôm nay xin mời ngươi thưởng thức chút đồ tốt, cảm ơn ng��ơi đã đến thăm ta lần đầu.”

Tuân Úc vẫn bình thản như không. “Vật gì vậy?”

Dương Tu giả vờ thần bí, Tuân Úc cũng không tiện gạn hỏi. Thấy mấy tỳ nữ tướng mạo tuấn tú qua lại bận rộn, ở công đường chuẩn bị trà cụ, ấm trà, rồi mang lên vài chiếc chén lưu ly, lấy ra một cái ống trúc thô to làm thành bình. Dương Tu ôm bình, đi tới trước mặt Tuân Úc, trân trọng giới thiệu như mở nắp ra, đưa đến gần Tuân Úc.

“Ngửi xem.”

Tuân Úc ngửi một cái, cũng không khỏi sáng mắt lên. “Là trà, mùi thơm thật nồng nặc.”

“Ha ha, đây là trà dã trên đỉnh núi Lư Sơn, sản lượng cực kỳ nhỏ, một năm chỉ có khoảng ba lăm lọ nhỏ. Ta nói cho ngươi biết, cũng chỉ có ngươi đến đây mới được, biến thành người khác, đừng nói uống, ngay cả nhìn cũng chẳng để cho nhìn.”

“Lư Sơn cũng có trà sao?”

“Bất ngờ đúng không. Ta phát hiện đó.” Dương Tu vuốt chòm râu cười lớn. “Ta chẳng phải có xây một thư viện ở Lư Sơn sao, lúc rảnh rỗi, liền đến thư viện ở lại, tình cờ uống trà, có học sinh thư viện nói với ta rằng trên đỉnh núi cũng có loại cây tương tự, ta liền không ngại vất vả mà leo lên, phát hiện ra mấy cây trà. Sai người hái trà về, theo phương pháp mới của Viên Phu Nhân mà bào chế, mùi vị tuyệt hảo. Lại phối hợp với chén lưu ly này, ngay cả Ngô Vương cũng nói là tốt. Chờ lát nữa ngươi nhìn kỹ, ngắm sắc, ngửi hương, nếm vị, bảo đảm ngươi khen không dứt miệng.”

Thấy Dương Tu tinh thần phấn chấn như vậy, Tuân Úc có chút dở khóc dở cười. Đây đâu phải đến Trường An để chủ trì chính sự, đây là đến Trường An nghỉ phép thì đúng hơn. Hắn mấy lần muốn mở miệng hỏi ý tưởng thật sự của Dương Tu, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng lại nuốt vào. Tuy nói có quan hệ thân thiết với Dương Tu, nhưng dù sao cũng thuộc về những phe phái khác nhau, Dương Tu từ khi ra làm quan đã theo Tôn Sách, lại được Tôn Sách giao cho trọng trách, không thể coi hắn như Dương Bưu, cũng không thể dễ dàng thổ lộ tâm tư.

Trong lúc chờ nước sôi, Dương Tu hỏi tình hình gần đây của Tuân Úc, đặc biệt là tỏ ra khá tò mò về việc Tuân Úc cưới Đường Phu Nhân. Đường Phu Nhân vốn là góa phụ của Thiếu đế, theo chế độ cũ, dù không phải Hoàng thái hậu, cũng không phải người bình thường có thể cưới, chỉ có thể ở trong cung sống hết quãng đời còn lại.

Tuân Úc rất bất đắc dĩ, ứng phó đáp vài câu, muốn lái chủ đề đi. Dương Tu cũng không định buông tha, cười hắc hắc nói.

“Văn Nhược huynh, ta nghe nói, đây là ý của Thiên Tử?”

Tuân Úc cười khổ. Không cần phải nói, đây nhất định là Trưởng công chúa nói. “Là vậy thì làm sao?”

“Thiên Tử thiếu niên mất chỗ dựa, lại gặp phải đại loạn, không bị trói buộc bởi những luật lệ, tập quán cổ hủ bất hợp lý, dám làm những điều người khác không dám, cực kỳ hiếm thấy.”

Tuân Úc trong lòng hơi động, lập tức phụ họa nói: “Đức Tổ nói rất phải, bệ hạ thiên tư thông tuệ, đích xác có phong thái minh quân. Đợi mấy ngày nữa, khi bệ hạ triệu kiến ngươi, khi ngươi tận mắt diện kiến bệ hạ, ắt sẽ biết lời ta nói không sai.”

“Ta tin tưởng.” Dương Tu gật gù, lại quỷ dị mà cười nói: “Ngươi thấy Ngô Vương cũng giống vậy thôi.”

Tuân Úc cười có chút miễn cưỡng. “Nghe ý này của Đức Tổ, dường như lại càng tự tin vào Ngô Vương hơn?”

“Điểm này, ta nghĩ Văn Nhược huynh hẳn cũng có cùng cảm nhận.”

“Ta……” Tuân Úc chép chép miệng, cười lắc đầu, nhưng không nói lời nào.

Dương Tu cũng không gạn hỏi, liền chuyển sang chủ đề khác, hàn huyên vài câu chuyện phiếm. Nước sôi rồi, Dương Tu tự mình pha trà, rửa sạch chén lưu ly một lần, sau đó cho vào một ít lá trà, rót non nửa chén nước vào. Nước vừa vào chén, lá trà nổi lên, bung nở, hương thơm tràn ngập, thấm đượm tâm can. Dương Tu đợi một lúc, gạn bã trà đi, lại thêm hơn nửa chén nước, lúc này mới bưng đến trước mặt Tuân Úc.

Tuân Úc cúi đầu, đánh giá những lá trà bốc lên, chìm nổi trong nước. Hắn nhìn chăm chú một lát, đột nhiên phát hiện một vấn đề. “Đức Tổ, không thêm muối, gừng gì sao?”

“Không thêm, cứ vậy uống là ngon nhất. Mặc dù mới vào miệng có chút cay đắng, nhưng sau đó lại có vị ngọt hậu.”

Tuân Úc chớp chớp mắt, lại nói: “Chiếc chén lưu ly này do xưởng nào sản xuất vậy?”

Dương Tu vỗ tay cười lớn. “Không hổ là Lệnh Quân, chẳng có gì qua được mắt ngài. Lệnh Quân, ngài nghĩ chiếc chén lưu ly này đáng giá bao nhiêu tiền?”

Tuân Úc không trả lời mà hỏi lại. “Sao vậy, Trường Sử Đại Tương Quân như ngươi lại muốn làm ăn sao?”

“Chuyện nhỏ thôi, nếu có việc làm ăn nào có thể kiếm lời, ta cũng chẳng phản đối.” Dương Tu cười một tiếng: “Các ngươi tổng sẽ không giống vải vóc, cũng bị độc quyền chứ?”

Tuân Úc lúng túng cười cười, không cách nào đáp lại. Vải vóc từ Nam Dương có giá rẻ, chèn ép đến mức các xưởng ở Quan Trung không kiếm nổi lợi nhuận, Lưu Ba bất đắc dĩ, phải áp dụng chế độ độc quyền, không cho phép thương nhân Nam Dương tự do bán vải vóc, điều này đã giải quyết khó khăn của các xưởng ở Quan Trung, lại còn thu được lượng lớn vải vóc, để triều đình có trong tay nguồn tài nguyên có thể sử dụng. Duy nhất chịu khổ chính là dân chúng, rõ ràng có vải rẻ hơn lại không mua được. Hắn không phải người chủ đạo, nhưng chuyện này hắn là người biết rõ, bây giờ bị Dương Tu ngay mặt châm chọc, không khỏi xấu hổ.

Nhưng hắn càng nhiều chính là bất an. Chiếc chén lưu ly như vậy tự nhiên không phải bách tính bình thường có thể sử dụng, những người dùng được đều là quan lại quyền quý. Bây giờ Trường An thiếu gì, chỉ không thiếu quan lại quyền quý, tôn thất, đại thần, chỗ nào cũng có. Cho dù là thời buổi loạn lạc binh đao, những người này đối với kỳ trân dị bảo cũng chẳng có sức chống cự, ngược lại càng dễ đua nhau so sánh. Nếu như những chiếc chén lưu ly như vậy tiến vào thị trường Trường An, không biết Tôn Sách sẽ kiếm được bao nhiêu tiền.

Dương Tu vào triều không phải để chủ trì chính sự, mà là đến để phá hủy kinh tế của Quan Trung. Chức Thái Thú Dự Chương của hắn vốn cũng không can thiệp vào quân sự, chỉ lo sinh kế bá tánh. Hắn chuyển nhiệm Trường Sử Đại Tương Quân, phụ trách cũng không phải quân sự, mà là kinh tế.

Tuân Úc cảm thấy một trận tuyệt vọng. Ngay cả Dương gia, vốn là gia tộc tứ thế tam công, cũng triệt để từ bỏ Đại Hán sao?

Dương Tu bưng chén lên, hớp một ngụm trà, thong dong tự nhiên đánh giá Tuân Úc, vẻ mặt tươi cười đầy ẩn ý. “Văn Nhược huynh, trà có thể uống rồi, cẩn thận bỏng môi.”

Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá, độc quyền thuộc về Truyen.Free, rất mong quý độc giả ủng hộ.