Trước mặt Đinh Phu Nhân, Tào Ngang không dám làm càn, liền ngồi thẳng người, cung kính vái chào một cái.

“Đang muốn bẩm báo A Mẫu.”

Đinh Phu Nhân hừ khẽ một tiếng, ra hiệu Tào Ngang nói mau. Mấy ngày trước, Cao Bình tướng quốc Tây Lự đến thăm, hành tung quỷ dị, đã gặp mặt Tào Ngang và Trần Cung. Mấy ngày liên tục, Tào Ngang không lộ mặt thỉnh an bà vào sớm tối như mọi khi. Bà sai người hỏi thăm, chỉ được biết Tào Ngang đang bàn bạc công việc với Trần Cung, Mao Giới, nhưng lại không rõ là chuyện gì cụ thể. Bà liền hoài nghi Tây Lự đến đây không bình thường, chỉ là không tiện hỏi. Tào Ngang tuy không phải con ruột bà sinh ra, nhưng lại do bà nuôi nấng trưởng thành. Hôm nay gặp Tào Ngang thái độ khác lạ, bà liền đoán chuyện này có liên quan đến Tây Lự, liền không nén được mà hỏi một câu, quả nhiên đúng như bà dự đoán.

Đinh Phu Nhân nhìn Đinh Như Ý một chút. “Như Ý, canh giờ cũng gần đến rồi, con vào phòng ta đi, mang hết lễ vật ra cho bọn nhỏ. Lại có chút đồ ăn ngon, đồ chơi vui, đều phát cho bọn chúng, cho chúng có một cái Tết vui vẻ.”

Đinh Như Ý hiểu ý, đứng dậy đáp lời. Nghe nói phát tiền lì xì, lại có đồ ăn ngon, đồ chơi vui, đám trẻ nhất thời tinh thần phấn chấn, ồ ạt đứng dậy, theo Đinh Như Ý đi ra hậu viện. Tào Anh cũng muốn đi, lại bị Đinh Phu Nhân gọi giữ lại.

“Con cũng là người sắp lập gia đình, cũng nên nghe một chút, sau này về nhà chồng cũng biết giữ chừng mực, không làm loạn phép tắc.”

Tào Anh trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ Đinh Phu Nhân. Thấy bà nói vậy, nàng chỉ đành ngồi trở về, còn cố ý tỏ vẻ không để tâm. “Lời A Mẫu dạy chí phải, con nào có tranh giành đồ với bọn chúng đâu chứ.” Nàng ngoan ngoãn ngồi ở phía sau Tôn Thượng Anh, nắm lấy tay Tôn Thượng Anh. Tôn Thượng Anh khẽ mỉm cười, ánh mắt tĩnh lặng, đúng là không hề có vẻ lo lắng.

Trong công đường, chỉ còn lại bốn người mẹ con, phu thê. Tào Ngang đã kể lại ngọn ngành sự việc. Tây Lự lấy danh nghĩa thăm viếng, trên thực tế là mang theo chiếu thư trọng thể của triều đình đến. Triều đình yêu cầu Tào Ngang xuất binh phối hợp hành động với triều đình, trợ giúp Viên Đàm tấn công Dự Châu, kiềm chế Tôn Sách. Sau khi việc thành công, Tào gia có thể được phong vương.

Tào Ngang rất khó xử, có hai nguyên nhân chính: Một là Tào Tháo đang giao chiến với Tôn Sách. Nếu ông ta từ chối yêu cầu của triều đình, cha con sẽ trở thành kẻ thù. Hai l�� Duyện Châu có nhân khẩu hạn chế, thực lực không đủ, không thể là đối thủ của Tôn Sách, cũng chẳng phải đối thủ của Viên Đàm. Dù là giúp Viên Đàm tấn công Tôn Sách, hay là giúp Tôn Sách ngăn chặn Viên Đàm, đều sẽ đánh mất tính độc lập của ông ta.

Mà người Duyện Châu bây giờ còn không muốn chọn phe, họ càng muốn bảo trì địa vị độc lập siêu việt hiện tại. Ông ta bị kẹt ở giữa nên rất khó xử.

Đinh Phu Nhân nghe xong, đưa tay vuốt mặt Tào Ngang, khẽ thở dài. “Chuyện lớn như vậy, con tại sao không nói? Con một mình gánh vác, không mệt mỏi sao?”

Tào Ngang cười khổ. “Con vốn định đợi qua năm sau mới thưa với A Mẫu và phu nhân, dù sao chuyện này cũng không vội đến mức đó. Huống hồ...” Ông ta do dự một lát, rồi lại thôi không nói.

Đinh Phu Nhân lập tức nhìn thấu, bĩu môi cười khẽ nói: “Vừa định bỏ quan về quê, ẩn mình nơi Tiếu Huyền sao?”

Tào Ngang chỉ còn biết bất đắc dĩ. “A Mẫu, con thật sự không nghĩ ra cách giải quyết, chỉ có thể rút lui là thượng sách.”

Đinh Phu Nhân vừa giận vừa buồn cười. Có điều bà cũng rõ ràng, tuy nói Tào Ngang là châu mục, nhưng việc này đâu phải mình con quyết định được, mà là Trần Cung, Mao Giới và những người khác. Đã không có sự ủng hộ của các thế gia Duyện Châu, ông ta chẳng là cái thá gì. Ông ta đã không thể đối nghịch với Tôn Sách, lại không thể để cha con thành thù, bị kẹt ở giữa khó làm người, thì quy ẩn điền viên lại là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ là rất đáng tiếc, ông ta lại chọn từ bỏ quyền lực như vậy. Ông ta nhường Duyện Châu, Tôn Sách và Viên Đàm tất nhiên sẽ tranh giành. Trận chiến này vẫn sẽ nổ ra, nói không chừng còn có thể ác liệt hơn. Đến lúc đó, Duyện Châu sẽ sinh linh đồ thán, mấy năm tâm huyết sẽ tan thành mây khói.

Đinh Phu Nhân quay sang nhìn Tôn Thượng Anh. “Thượng Anh, con có biện pháp nào tốt không?”

Tôn Thượng Anh nhàn nhạt mỉm cười. “Thiếp không hiểu những chuyện này, cũng không dám đưa ra ý kiến. A Mẫu xuất thân nhà cao cửa rộng, từng trải nhiều, đối đãi phu quân như con đẻ. Dù người và phu quân có đưa ra quyết định thế nào, thiếp đều có thể hiểu được.” Nàng nhìn về phía nhi tử Quả Quả trong tã lót, vẻ mặt ung dung tự tại. “Thiếp đối với huynh trưởng (Tôn Sách) có một sự tin tưởng, không ai có thể đánh bại được chàng. Nếu A Mẫu và phu quân đồng ý, không ngại phái sứ giả đến Tương Dương, hỏi ý kiến của huynh ấy một chút, có lẽ sẽ có cách giải quyết.”

Đinh Phu Nhân gật đầu. “Tử Tu, ta cảm thấy Thượng Anh nói rất có lý. Con nên phái sứ giả đi một chuyến Tương Dương, hỏi ý kiến của Ngô Vương, cho huynh ấy biết nỗi khó xử của con. Chỉ cần huynh ấy tin tưởng con, ủng hộ con, sẽ không ai có thể làm khó con.”

Tào Ngang liếc mắt nhìn Tào Anh, thấp giọng nói: “Ta cũng đang có ý đó. A Anh qua năm là tròn mười sáu tuổi, ta muốn phái người đi Tương Dương, bàn bạc về hôn sự, nhân tiện thỉnh giáo Ngô Vương về kế sách ứng phó.”

“Rất tốt.” Đinh Phu Nhân khẽ thở dài tiếc nuối: “Chỉ là A Anh này vừa đi, sau này muốn gặp lại con bé thật khó biết bao. Ôi chao, năm đó con bé cũng nhỏ bé như Quả Quả bây giờ, thoáng cái, con bé đã đến tuổi xuất giá rồi. Có điều như vậy cũng tốt, tuy nói con đẻ của bà đã mất sớm, ta cuối cùng cũng nuôi nấng hai huynh muội các con thành người. Tương lai nhìn thấy mẫu thân ruột của các con, cũng không hổ thẹn với lương tâm. A Anh à, qua năm, con về Tiếu Huyền một chuyến, cúng tế mẫu thân ruột của con một chuyến, nói cho nàng biết con sắp xuất giá rồi.”

Gặp Đinh Phu Nhân đau lòng, Tào Anh cũng đỏ cả mắt, quỳ xuống bên cạnh Đinh Phu Nhân, ôm Đinh Phu Nhân, cúi đầu vâng dạ một tiếng.

Tào Ngang cúi đầu không nói. Tôn Thượng Anh liếc mắt nhìn hắn, không nói một lời, lại lặng lẽ lấy khăn tay ra, đặt vào tay Tào Ngang. Tào Ngang tiếp nhận, lau khóe mắt, lại nhìn Tôn Thượng Anh.

“Đa tạ phu nhân.”

Tương Dương.

Tôn Sách ngồi bên cạnh lò sưởi, thấy hai tỷ muội họ Kiều đang say mê ca vũ, cười rạng rỡ, vừa vỗ tay làm nhịp, vừa cổ vũ.

Hai tỷ muội này càng nhìn càng đẹp, hơn nữa vũ điệu của họ càng lúc càng lôi cuốn, những cái xoay eo, vung tay nhỏ nhắn ấy thật đáng yêu, ánh mắt họ thật linh động biết bao. Hai tỷ muội Kiều mang vẻ đẹp của Chân Mật, kỹ năng vũ đạo của Lưu Hòa, lại có vài phần khí chất của Viên Quyền. Gần đây, hai tỷ muội Kiều luôn ở bên Viên Quyền học nấu nướng. Đại Kiều học được nghề nấu ăn, còn Tiểu Kiều thì bắt chước Viên Quyền đến bảy tám phần từ nét mặt đến dáng người, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều có vài phần tương tự.

Gặp Tôn Sách cười đến hài lòng, Chân Mật hơi có chút ghen tuông, tiến đến bên cạnh Tôn Sách, khẽ nhướng mày. “Phu quân, chờ một lát thiếp thi triển Hồ Toàn Vũ, chàng thấy có được không?”

“Nàng còn có thể Hồ Toàn Vũ ư?” Tôn Sách quay mặt sang, thấy khuôn mặt ngọc ở ngay gần trong gang tấc, khịt mũi, dùng chóp mũi cọ nhẹ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Chân Mật. “Thơm quá. Nàng học Hồ Toàn Vũ từ lúc nào vậy? A Hòa dạy sao?”

Má Chân Mật nóng bừng, nhưng vẫn không chịu lùi bước, kề sát bên tai Tôn Sách nói: “Là điệu múa Tây Vực, thiếp học từ Thái phu nhân.”

Tôn Sách giật mình. Gần đây Chân Mật khá thân thiết với Thái Diễm, thì ra là đến học điệu Hồ vũ. Phụ tử Thái Ung, Thái Diễm không chỉ học vấn tốt, trình độ nghệ thuật cũng thuộc hàng nhất lưu, bất luận là khả năng hội họa hay âm nhạc, ca múa đều là bậc thầy. Thái Ung già rồi nhưng đừng coi thường, khiêu vũ vẫn dạt dào sức sống, có thể nói là tuyệt diệu nhất. Năm đó khi được tha tội từ Ngũ Nguyên trở về, Thái thú Ngũ Nguyên Vương Trí muốn xem ông khiêu vũ, đã chủ động đứng lên múa để làm mẫu, nhưng Thái Ung già vẫn không nể mặt hắn. Sau đó tỉnh rượu, lại lo sợ Vương Trí báo thù, thế là mới lưu lạc giang hồ mười năm.

“Tốt, tốt.” Tôn Sách gật đầu liên tục. Đêm giao thừa mừng năm mới, còn có cái gì so với nhìn một đám tiểu cô nương trang điểm lộng lẫy ca vũ vui mắt hơn chứ. Đời người đắc ý phải tận hưởng cho thỏa chí, cực khổ cả một năm trời, hôm nay chính là lúc tận hưởng thành quả lao động của mình. Không nhìn tin chiến sự, không nhìn công văn, không nhìn văn nhân cầm bút tranh cãi, chỉ nhìn mỹ nhân khiêu vũ.

“Vậy thì thiếp đi chuẩn bị một chút.”

“Còn muốn chuẩn bị sao?”

“Đương nhiên, nhảy Hồ vũ, đương nhiên phải mặc Hồ phục.” Chân Mật nháy nháy mắt, đứng dậy rời đi.

Tôn Sách thấy Chân Mật dáng người nhảy nhót, rất là kinh ngạc. Đến mức phải như thế sao, con bé vui vẻ đến vậy à? Xem ra điệu Hồ Toàn Vũ này nhất định sẽ rất tuyệt vời. Nếu không chắc chắn sẽ gây tiếng vang lớn, nàng sẽ không hưng phấn đến thế.

“Chờ một lát hãy xem thật kỹ, A Mật để luyện thành điệu Hồ Toàn Vũ này, đã phải chịu không ít khổ cực.” Viên Quyền mỉm cười nói: “Ta nhìn mà còn phải kinh ngạc, cũng không biết nàng đã luyện như thế nào.”

Viên Hành vẫn ngồi thẳng không nói một lời cũng nói: “A Mật nhìn như nhu nhược, kì thực tâm tính cứng cỏi, có khí phách của người liệt sĩ Triệu Yến. Thành tựu tương lai của nàng không chỉ dừng lại ở ca múa. Đại vương đã có sắp xếp gì chưa?”

Thấy Viên Hành nói chuyện nghiêm túc, Tôn Sách không nhịn được cười, ngồi thẳng người, giả bộ giọng khàn khàn, dùng giọng nam trầm trang trọng nói: “Xin hỏi Vương hậu có đề nghị gì?”

Hắn vốn đang dựa nghiêng người, thái độ phóng khoáng, đột nhiên trở nên nghiêm chỉnh. Không chỉ Viên Hành cảm thấy lạ, mà mọi người đều có chút không quen, kể cả Đại Kiều, Tiểu Kiều đang ca vũ đều theo bản năng mà dừng bước, đều ngơ ngác nhìn Viên Hành. Viên Hành ngượng ngùng đến mức mặt đỏ bừng. Viên Quyền liếc Tôn Sách một cái, rồi khẽ đẩy Viên Hành một chút. “Người một nhà đón giao thừa, mà lại không có người ngoài, đừng cư xử như lão học sĩ khô khan vậy. Chàng nhìn xem, Đại Kiều, Tiểu Kiều ca vũ đang dở dang thì dừng lại. Hãy phạt chàng tấu một khúc cổ cầm, đệm nhạc cho các nàng, cũng làm cho phu quân nghe một chút thành quả nửa năm qua của chàng.”

Viên Hành cầu xin mà nhìn Tôn Sách, Tôn Sách chớp chớp mắt, làm ra vẻ sợ hãi. “Ta phải tấu khúc nhạc gì đây? Văn Vương Thao hay là tác phẩm nghệ thuật xuất sắc nào đó, ta chỉ nghe hiểu được những khúc nhạc dân gian thôi.”

“Chàng nghe rồi sẽ biết thôi.” Viên Quyền nín cười, sai người lấy cổ cầm ra, đặt trước mặt Viên Hành, rồi hướng Lưu Hòa nói: “A Hòa, muội cũng giúp đỡ một chút, cùng A Hành hợp tấu một khúc. Trong số các tỷ muội, chỉ có tài năng về đàn sắt của muội là xuất sắc nhất.”

Lưu Hòa vâng lệnh, sai người lấy đàn sắt đến. Đàn sắt cùng cổ cầm tương tự, chỉ là dây đàn nhiều hơn, âm thanh cũng thiên về trầm thấp, thường được hợp tấu cùng cổ cầm, làm tôn lên tiếng đàn. Trong số các thiếp thất, khả năng nghệ thuật của Lưu Hòa tốt nhất, cả cầm lẫn sắt đều tinh thông.

Viên Hành ngồi trước cây đàn, vẻ mặt nhất thời thanh thoát hơn vài phần, khuôn mặt cũng trở nên sinh động hơn. Nàng từ từ nghiêng người, hỏi Tôn Sách, rồi hướng hai tỷ muội họ Kiều cười nói: “Làm phiền hai vị muội muội lại biểu diễn thêm một điệu.”

Tiểu Kiều khom người hành lễ, cười hì hì nói: “Được làm bạn nhảy cùng Vương hậu, là vinh hạnh của chúng thiếp. Không biết Vương hậu muốn tấu khúc nhạc gì?”

Viên Hành hiếm khi cười khẽ. “Các ngươi cứ nghe thử xem.” Nói xong, nàng liếc mắt ra hiệu cho Lưu Hòa, ngón tay khẽ vuốt, gảy dây đàn. “Keng” một tiếng vang nhỏ, lập tức một chuỗi âm thanh lướt nhẹ uyển chuyển, như là nước suối leng keng, lại như mỹ nhân thở dài. Tiếng đàn vừa dứt, Lưu Hòa cũng gảy dây sắt, trầm thấp huyền âm vừa vặn tiếp được, giống như đôi tình nhân lần đầu gặp gỡ.

Tiểu Kiều khẽ nhíu mày, vỗ tay cười nói: “Thiếp hiểu rồi, thiếp hiểu rồi. Tỷ tỷ, thiếp sẽ thi triển điệu Nam Quật, tỷ thi triển điệu Nữ Quật.” Nói xong, thân hình liền biến đổi, ngẩng đầu ưỡn ngực, tay trái hư không nâng lên, tựa như đang đặt tay lên thanh trường kiếm bên hông, ngẩng cao đầu bước đi đầy uy nghiêm, mang một vẻ hiên ngang khí phách.

Tôn Sách nhìn qua, nhất thời bật cười. Hắn biết Viên Hành, Lưu Hòa muốn tấu khúc nhạc gì, chính là “Hồ Già Thập Bát Phách” khúc nhạc thịnh hành khắp Kinh Tương lúc bấy giờ của Thái Di��m. Bài hát này một khi ra mắt, lập tức được vô số người hưởng ứng. Có người tò mò còn dựa vào đó mà sáng tạo vũ điệu, mô phỏng theo Chu Du và Thái Diễm vợ chồng mà cùng múa. Tiểu Kiều giờ phút này đang đóng vai Chu Du, vị lang quân như ý trong lòng vạn ngàn cô gái.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng và không sao chép.