Thiên Tử lặp đi lặp lại cân nhắc, cuối cùng tiếp nhận kiến nghị của Lưu Diệp và Dương Phụ. Phục hưng là trách nhiệm của hắn, không thể chỉ mong người khác xuất lực, còn m��nh thì chờ hưởng lợi. Sự thật chứng minh, Viên Đàm và những người khác cũng chẳng phải hạng người lương thiện gì, không thể dựa dẫm.

Cân nhắc đến Đại Tương Quân Trường Sử Dương Tu ngay tại Trường An, việc điều động quân đội rầm rộ ắt không qua khỏi mắt hắn, Thiên Tử cùng Lưu Diệp bàn bạc, quyết định lấy danh nghĩa đại duyệt (duyệt binh lớn) để tập hợp đội ngũ, hội quân tại Trường An. Đồng thời, Thiên Tử phái sứ giả liên lạc với Cổ Hủ, Viên Đàm và những người khác, ước định phương án xuất kích. Mùa đông ở phương Bắc kéo dài, sau vụ thu hoạch, họ có bốn, năm tháng để chuẩn bị.

Để phòng ngừa Dương Tu sinh nghi, Thiên Tử mời Tuân Úc đích thân đến giải thích với Dương Tu. Duyệt binh mùa đông là lệ cũ, chỉ là sau khi Quang Vũ phục hưng thì dần dần thưa thớt. Nay Thiên Tử trọng võ, nhân lúc nông nhàn kiểm duyệt đội ngũ cũng là lẽ đương nhiên. Trên thực tế mấy năm qua vẫn làm, chỉ là quy mô không lớn, hầu như chỉ là duyệt quân đồn trú ở phía nam và phía bắc Trường An mà thôi. Việc tập hợp quân tinh nhuệ của Tam Phụ, thậm chí các quận Lương Châu, là lần đầu tiên.

Nghe xong lời giải thích của Tuân Úc, Dương Tu hai tay khép trong tay áo, đánh giá Tuân Úc hồi lâu, cười như không cười. Tuân Úc có chút chột dạ, nhưng tâm cơ thâm trầm, bề ngoài không chút sơ hở. Hắn chậm rãi bóc vỏ quýt, cẩn thận bóc sạch những sợi trắng trên múi, rồi tách một múi cho vào miệng.

“Quýt tuy ngọt, nhưng dễ bị nóng trong. Những sợi trắng này mới là thứ giúp hạ hỏa, vứt đi thì đáng tiếc,” Dương Tu đột nhiên nói.

Tuân Úc liếc nhìn Dương Tu, cười nhạt nói: “Yên tâm đi, ta không bị nóng trong.”

“Ngươi có bị nóng trong hay không, ta không rõ, thế nhưng ta biết có kẻ đang nóng trong.” Dương Tu cười khẽ một tiếng, lại nói: “Hơn nữa có người muốn chơi với lửa.”

“Ai?”

“Ngươi và ta đều biết là ai, cần gì phải giả vờ như thế?” Nụ cười của Dương Tu càng thêm sâu sắc. “Nói cho ngươi một tin, đệ tử của ngươi, Công Đạt, đã lập công lớn. Dưới sự sắp đặt diệu kế của hắn, Chu Công Cẩn đã đại phá Ngũ Khê Man ở Thanh Lãng Than, bắt sống mấy vạn tráng đinh. Vùng Ngũ Khê Man hầu như bị hắn quét sạch rồi.”

Tuân Úc trong lòng căng thẳng, lập tức thở dài một hơi. Hắn vốn còn muốn khuyên Thiên Tử chờ một chút, xem ra là không còn hy vọng. Tin tức này truyền tới Trường An, Thiên Tử càng không thể chần chừ. Tên đã lên dây, không thể không bắn. Thế công của Tôn Sách quá mạnh mẽ, nếu không từ các hướng khác xuất binh, kiềm chế binh lực của Tôn Sách, Ích Châu sẽ không thể trụ vững lâu. “Tướng lĩnh báo cáo chiến công phóng đại là chuyện thường tình, Ngô Vương không nên bị lừa,” Tuân Úc tập trung tinh thần, vừa nhai quýt vừa thản nhiên nói.

Dương Tu cười ha hả. “Tuân Văn Nhược, chẳng phải ngươi muốn biết tình hình cụ thể sao? Ta không nói cho ngươi, cứ để ngươi từ từ đoán. Lưu Tử Dương ở Hán Trung an bài lượng lớn thám báo, chẳng lẽ ở Vũ Lăng cũng có nhiều đến vậy ư? Nói thêm, Từ Thứ và Công Đạt tuy đều từng làm thích khách, nhưng tài năng vẫn còn kém một chút, năng lực thu thập tình báo vẫn chưa đủ. Thế nhưng cũng không sao, hắn tiến bộ rất nhanh, Ngô Vương cũng đồng ý cho hắn cơ hội. Lại có hai ba năm nữa, chưa chắc đã không bằng Công Đạt.”

Gặp Dương Tu nói năng ung dung, Tuân Úc trong lòng càng thêm bất an. Hắn không rõ năng lực của Từ Thứ, nhưng hắn rõ năng lực của Tuân Du. Dùng thời gian một năm từ từ kinh doanh, dẫn dụ Ngũ Khê Man đến Thanh Lãng Than, một mẻ bắt gọn, quả thực rất giống thủ pháp của Tuân Du. Đương nhiên, điều này không thể tách rời sự ủng hộ của Chu Du, càng không thể thiếu sự ủng hộ của Tôn Sách. Nếu không có tài lực, vật lực hùng hậu, ai dám làm như vậy?

Gần năm vạn đại quân xuất chinh, dành một năm luyện binh, bố trí, điều này tốn kém biết bao tiền bạc. Không có tài phú Quan Đông ủng hộ, không có sự tích lũy đồn điền mấy năm qua, không có tinh binh sách lược và sự tính toán tỉ mỉ, không ai có thể làm được điểm này.

Lo lắng của Thiên Tử rất có lý, thế lớn của Tôn Sách đã thành, nếu không xuất binh nữa thì thật sự không còn cơ hội.

Tuân Úc trầm ngâm hồi lâu. “Đức Tổ, có một câu nói, ta vẫn muốn hỏi ngươi.”

“Nói gì?”

“Hoằng Nông Dương gia tứ thế tam công, cứ thế từ bỏ triều đình sao?”

Dương Tu thu lại nụ cười, suy tư chốc lát, thản nhiên nói: “Chúng ta đã tận lực, không thẹn với lương tâm.” Hắn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Tuân Úc, khóe miệng hơi nhếch, khẽ hừ một tiếng. “Còn ngươi thì sao?”

Tuân Úc trầm mặc không nói.

Lý Nho bước xuống thuyền, chống tay lên hông, đứng lặng một lúc.

Mặc dù trên đường đi đã dừng chân không ít thời gian ở Lạc Dương, Uyển Thành, thế nhưng hơn một tháng đường xa vẫn khiến hắn có chút không chịu nổi. Tuổi tác đã cao là một phần, quan trọng hơn chính là lòng đã nguội lạnh. Người một khi đã không có mục tiêu, những ngày tháng này thì sống vô vị tẻ nhạt. Trương Trọng Cảnh ẩn ý khuyên hắn tìm việc gì đó để làm, hắn tự nhiên nghe hiểu được, chỉ là không biết chính mình còn có thể làm được việc gì.

Cái danh xưng tâm phúc Đổng Trác này sẽ đeo đẳng hắn cả đời, khiến hắn trở thành đối tượng bị mọi người phỉ nhổ, e rằng chết rồi cũng không thể yên bình.

“Ngô Vương đang bận sao?”

Dương Nghi, người phụng mệnh đến đón, rụt rè cười. “Ngô Vương bận rộn nhiều việc.”

Lý Nho không nói gì. Hắn tự biết thân biết phận, từ trước tới nay chưa từng hy vọng Tôn Sách đích thân ra đón hắn. Trước đây không thể, bây giờ càng không thể. Trong mắt Tôn Sách, hắn chỉ là một công cụ mà thôi. Lý Nho trong lòng dâng lên một trận bi ai, và lo lắng cho Cổ Hủ. Đời người luôn có những ngã ba quan trọng, một khi bước sai, muốn quay lại thì khó. Hắn đã sai rồi, Cổ Hủ cũng sai rồi, chỉ là Cổ Hủ không sai nghiêm trọng như hắn. Hắn không muốn nhìn thấy Cổ Hủ đưa ra lựa chọn sai lầm, chôn vùi cơ hội cuối cùng.

Lý Nho chấn chỉnh tinh thần, ưỡn thẳng lưng, theo Dương Nghi đi về phía thành sở quan. Cửa thành đứng những giáp sĩ thân hình cao ngất, trên người mặc chiến giáp tinh xảo, trong tay cầm trường thương danh tiếng ngàn quân phá. Mỗi người cao lớn vạm vỡ, ánh mắt sắc bén, vừa nhìn liền biết thực sự là tinh nhuệ. So với họ, cái gọi là Lương Châu binh tinh nhuệ thiên hạ cũng chỉ là một đám ô hợp. Nếu Tôn Sách dẫn binh tinh nhuệ như vậy tiến công Hoằng Nông, Cổ Hủ chắc chắn sẽ đi theo vết xe đổ của Từ Vinh.

Từ Vinh may mắn, có Trương Liêu cứu giúp. Cổ Hủ hy vọng ai cứu hắn, chẳng lẽ là Trương Tú? Trương Tú võ nghệ rất tốt, có lẽ không thua kém Trương Liêu, nhưng đầu óc lại kém xa. Đây là cái dũng của kẻ thất phu, chỉ có thể xông pha trận mạc, không thể đảm đương trọng trách. Theo Tương Cán mấy tháng đã bị Tương Cán xoay như chong chóng. Gặp phải cao thủ thao túng lòng người như Tôn Sách, e rằng một chút sức chống trả cũng không có.

Lương Châu có rất nhiều dũng sĩ, nhưng mưu sĩ quá ít. Trí giả như Cổ Hủ càng hiếm có như lá mùa thu.

Lý Nho vừa suy nghĩ, một bên theo Dương Nghi lên thành. Tôn Sách đứng trên thành, đang nói chuyện gì đó với mấy người trẻ tuổi. Những người kia khom lưng lĩnh mệnh, xoay người rời đi. Tôn Sách xoay người, liếc nhìn Lý Nho, rồi tiến tới đón.

“Văn Hòa tiên sinh một đường vất vả.”

“Đa tạ Đại vương quan tâm, không hề vất vả.” Lý Nho khom người thi lễ, cười nói: “Nam Dương yên vui, so với hai năm trước càng thâm sâu hơn một bậc. Đại vương không chỉ dùng binh như thần, mà lý chính cũng tài năng xuất chúng, khiến người ta phải thán phục.”

Tôn Sách cười nói: “Tiên sinh yêu thích Nam Dương sao?”

“Yêu thích, quả thực rất yêu thích.”

“Vậy thì cứ ở lại Nam Dương đi.” Tôn Sách kéo cánh tay Lý Nho, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay áo hắn. “Muốn định cư ở nơi nào, nơi náo nhiệt hay thanh tĩnh một chút, dựa núi hay gần nước, ta sẽ an bài cho tiên sinh.”

Lý Nho trong lòng căng thẳng. Tôn Sách vừa thấy mặt đã thân thiết như vậy, vượt quá dự liệu của hắn. Hắn cũng không dám cho rằng Tôn Sách th���c sự lễ kính hắn, ngay cả khách khí cũng không thể coi là, nhiều nhất chỉ là thăm dò quan hệ của hắn với Cổ Hủ.

“Đa tạ ý tốt của Đại vương, lão hủ vô cùng cảm kích. Chỉ là lão hủ sinh ra ở bờ sông, uống quen rồi nước sông, tuổi già sức yếu, ngày tháng không còn nhiều, lá rụng về cội, không dám đi xa.”

“Ta nhớ ngươi là người Phùng Dực?”

“Phùng Dực Hợp Dương.”

“Nhớ quê hương là lẽ thường tình của con người. Vậy còn Văn Hòa tiên sinh đâu, ngài ấy khi nào định về Vũ Uy?”

Lý Nho thầm cười khổ. Hắn biết ngay Tôn Sách có hiềm khích với Cổ Hủ. “Đại vương nói đùa, Văn Hòa vừa biết mệnh trời, đang lúc phụ tá minh quân, kiến công lập nghiệp, sao có thể quy lão (về hưu)?”

“Minh quân? Không biết trong mắt Văn Hòa tiên sinh, ai mới có thể được gọi là minh quân?”

“Đại vương nói đùa, năm đó vừa gặp, Văn Hòa liền cùng Đại vương hiểu nhau. Trước là dâng Bá Vương đao, sau lại dâng Bạch Ngọc mỹ nhân, thành ý ấy có thể chứng giám.” Lý Nho lùi ra phía sau một bước, nhìn về phía Hạng Vũ đao bên hông Tôn Sách. “Bá Vương đao vẫn còn đó, lẽ nào Bạch Ngọc mỹ nhân đã mất rồi sao?”

Tôn Sách từ từ mỉm cười. “Tôn Sách ta có tài cán gì, dám để Văn Hòa tiên sinh làm quân sư? Ta vẫn coi ngài ấy là bằng hữu. Bạn bè thì phải có qua có lại. Ngài ấy tặng cho ta Hạng Vũ đao, Bạch Ngọc mỹ nhân, hai năm qua ta cũng không bạc đãi ngài ấy. Thế nhưng ban đầu ta đích thân chạy tới Mãnh Ao cùng ngài ấy gặp lại, nhiều năm như vậy, ngài ấy cũng không chủ động đến thăm ta, chẳng phải có chút không nể mặt ta sao?”

Lý Nho trong lòng hiểu rõ, câu nói này của Tôn Sách nhìn như khiêm nhường, kỳ thực đã đặt Cổ Hủ ra ngoài mối quan hệ quân thần. Cổ Hủ giữ mình cẩn trọng, treo giá cao, Tôn Sách xưng vương cũng không phái sứ giả chúc mừng, chớ nói chi là đích thân đến gặp Tôn Sách. Bất cứ ai thay vào, đối với Cổ Hủ cũng sẽ ôm lòng hoài nghi. Tôn Sách nói như vậy có thể thông cảm được, chỉ là sát khí ẩn chứa vẫn khó lòng che giấu.

Ý này rất rõ ràng, nếu Cổ Hủ không đến gặp, bằng hữu này cũng không thể làm tiếp.

“Đại vương thiên tư anh tuấn, l�� anh hùng cái thế. Văn Hòa mặc dù bất hạnh, sinh ra ở Lương Châu, khi còn trẻ không gặp gỡ minh chủ, phí thời gian nửa cuộc đời. Năm đã qua tuổi bất hoặc mà vẫn kết bạn với Đại vương, dù không bằng bậc tướng quân, cũng đủ an ủi cả đời. Khó trách ngài ấy cùng Đại vương, một người ở Tây Bắc, một người ở Giang Nam, nhưng vừa gặp đã như cố tri, hận không thể sớm tối bên nhau. Chỉ tiếc thiên hạ chưa định, Tịnh Châu lại là cố hương của Vương Doãn, tục vụ triền thân, không thể toại nguyện.”

Tôn Sách trong lòng khẽ nhúc nhích. Câu nói này của Lý Nho nói rất có trình độ, lại không hề luồn cúi, vừa giúp Cổ Hủ giải vây. Nếu Cổ Hủ không phải người Lương Châu, sao ngài ấy lại đi đến bước đường này? Sinh ra làm người Lương Châu, ngài ấy đã không thể không dựa vào Đổng Trác, thì không thể không miễn cưỡng duy trì Đổng Việt, Ngưu Phụ cùng những người khác, tương tự không thể không tương trợ lẫn nhau với Dương Phụ, Triệu Ngang. Đây là cơ hội của người Lương Châu, là một trí giả Lương Châu chịu đủ kỳ thị, đối mặt v��i cơ hội như vậy, sự do dự, thậm chí lựa chọn của ngài ấy đều có thể thông cảm được. Cho dù hắn biết Cổ Hủ là "đạo hữu chết thì mặc kệ, miễn bần đạo còn nhăn răng lão ô quy", nghe xong mấy câu nói này của Lý Nho, không thể không thừa nhận Cổ Hủ có nỗi khổ tâm trong lòng. Ép ngài ấy đến gặp có chút khiên cưỡng. Huống hồ thiên hạ chưa định, Tịnh Châu là cố hương của Vương Doãn, Cổ Hủ ở Tịnh Châu dù sao cũng có lợi hơn việc người khác khống chế Tịnh Châu.

Cùng Lý Nho quen biết lâu như vậy, còn là lần đầu tiên lĩnh giáo sự lợi hại của Lý Nho. Những lời lẽ này tuy mềm mỏng mà thâm sâu, đúng lúc đúng mực, không phải người bình thường có thể thốt ra.

“Tiên sinh nói quá lời. Có thể mặt đối mặt nghe tiên sinh chỉ giáo, là vinh hạnh của ta. Nghĩ đến Văn Hòa tiên sinh có thể sớm tối bên cạnh tiên sinh, ta thực sự rất hâm mộ.” Tôn Sách thản nhiên đáp một câu. “Tiên sinh thật không cân nhắc ở Nam Dương ở một thời gian ngắn sao? Ngươi thân thể không tốt, Nam Dương Bản Thảo Đường danh y rất nhiều, thích hợp nhất đ��� tĩnh dưỡng thân thể. Đúng rồi, gần đây công việc quân sự bận rộn, mấy người bên cạnh ta đều đã phái ra ngoài, nhân lực không đủ. Tiên sinh có ứng cử viên nào thích hợp, xin giới thiệu một hai.”

Truyen.free giữ vững giá trị và tầm nhìn độc đáo trong từng trang dịch thuật.