Lý Nho xiết chặt da bọc tài liệu, rồi ra cửa, lên xe, rời khỏi Kính Hồ.

Mấy ngày qua hắn vẫn ở tại Kính Hồ. Tương Dương thành là một cứ điểm quân sự, mỗi ngày đều phải thao luyện, trời chưa sáng đã nổi trống, ban đêm còn phải thổi kèn, tuy là một tòa thành nhưng kỳ thực chẳng khác nào doanh trại lính. Lý Nho thân thể yếu, không chịu nổi sự quấy nhiễu ồn ào, nên đành tá túc ở Bàng gia tại Kính Hồ, đợi Tôn Sách đến Kính Hồ rồi sẽ gặp mặt nói chuyện tỉ mỉ. Thế nhưng Tôn Sách gần đây vẫn chưa tới, Lý Nho chờ đến sốt ruột, nhưng lại không tiện chủ động đi tìm, đành phải nén tính tình mà chờ đợi. Hôm nay Bàng Lâm phụng mệnh mời, hắn có chút bất ngờ, nhưng cũng không dám thất lễ, vội vàng thu dọn một chút rồi ra cửa ngay.

Đi qua vùng ngựa trắng, men theo bờ Bắc sông Tương Dương, chỉ hơn mấy trăm bước, phía trước đã trở nên náo nhiệt, người đi đường trên đường càng lúc càng đông, vừa đi vừa trò chuyện, mang theo vài phần phẫn nộ. Lý Nho nghe lỏm được vài câu, kinh ngạc phát hiện những người này đang bàn tán về việc Tôn Sách sắp xuất chinh, không khỏi có chút ngạc nhiên.

“Ngô Vương phải xuất chinh sao?”

Bàng Lâm lặng lẽ gật đầu, nhưng không nói gì nhiều. Lý Nho cũng biết thiếu niên này thận trọng, không thích nói chuyện, lại còn có thành kiến với hắn, nên tự thấy không nên hỏi thêm. Dù sao thì gặp Tôn Sách sẽ rõ.

Qua Hiển Sơn, ở bờ nam hồ Vịt, xe ngựa rẽ về phía đông, chạy tới cửa nam thành. Lý Nho từ trong cửa sổ xe xa xa liếc nhìn, thấy bên ngoài Tây Môn Tương Dương thành người người chen chúc, ngay cả trên cây ven đường cũng có không ít bóng người, chắc là dân chúng xem náo nhiệt quá đông, không còn chỗ đứng dưới đất, đành phải trèo lên cây. Ngưng thần lắng nghe, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng trống trận khi đại quân tiến lên.

Theo cửa nam tiến vào thành, trên đường phố khá yên tĩnh, không thấy có nhiều điểm dị thường, nhưng tiếng trống trận từ phía tây thành lại càng lúc càng rõ ràng. Khi đi đến sở quan thành, một đội Kỵ sĩ đang đi ngang qua trước cửa, Lý Nho đành phải dừng lại một lúc, đợi bọn họ đi qua mới vào thành. Theo cờ hiệu chiến trận có thể nhận ra những kỵ sĩ này thuộc Nghĩa Tòng doanh của Tôn Sách, chính xác hơn là Vũ Mãnh doanh do Điển Vi thống lĩnh. Bọn họ vẫn luôn theo Tôn Sách, rất ít khi hành động đơn độc. Việc bọn họ xuất chinh càng chứng tỏ Tôn Sách sắp rời Tương Dương, có hành động lớn.

Trong lòng Lý Nho bất an. Hắn ở Kính Hồ quá an nhàn, lại để lọt thông tin quan trọng, xảy ra chuyện lớn mà không hề hay biết, thực sự là thất trách.

Tiến vào sở quan thành, đi tới quan phủ, xuống xe, vào đến trung đình, Lý Nho lập tức nhìn thấy Tôn Sách. Tôn Sách đứng dưới hiên, đang trò chuyện cùng Tôn Dực. Thấy Lý Nho tiến đến, Tôn Sách gật đầu chào hỏi, vỗ vai Tôn Dực, dặn dò thêm vài câu. Tôn Dực khom người lĩnh mệnh, rồi quay người rời đi. Khi đi ngang qua Lý Nho, hắn dừng lại chào một cái. Lý Nho cúi người đáp lễ. Hắn rất yêu quý thiếu niên mười sáu tuổi vừa mới thành hôn này, dung mạo và cử chỉ đều giống Tôn Sách, nhưng không giống Tôn Sách thâm trầm, khó lường.

Tôn Sách mặc chiến giáp, vẻ mặt tươi cười nhìn Lý Nho, phía sau là Quách Vũ đang ôm mũ giáp, trông có vẻ sắp đi xa.

Lý Nho tiến lên hành lễ. Tôn Sách đáp lễ, đưa tay làm động tác hư đỡ Lý Nho dậy. “Tiên sinh ở Kính Hồ vẫn khỏe chứ? Mấy ngày qua bận rộn quân vụ, không thể đích thân nghe tiên sinh dạy bảo, kính xin tiên sinh thứ lỗi.”

“Đại Vương khách khí, lão hủ đâu dám.” Lý Nho cười gượng gạo nói: “Đại Vương đây là sắp xuất chinh sao?”

“Đúng vậy, biên giới không yên, ta muốn ra ngoài đi một vòng. Trước khi lên đường, mời tiên sinh đến, có một số việc muốn giao phó, để tiên sinh không phải lo lắng.”

Lý Nho nhất thời phấn chấn. Hắn đã ở đây hơn hai tháng, chẳng đạt được chút thành quả nào. Nếu Cổ Hủ gửi thư hỏi, hắn cũng khó mà báo cáo. Bây giờ Tôn Sách chủ động nói đến, hắn đương nhiên cầu còn không được.

“Cổ Văn Hòa gần đây không có thư từ gì tới sao?”

“Không có.” Lý Nho cũng thấy rất kỳ lạ. Trước đây cứ vài ngày là nhận được tin tức của Cổ Hủ, nhưng gần nửa tháng nay lại bặt vô âm tín, quả thực có chút kỳ dị.

Tôn Sách vẫy tay, Dương Nghi mang tới một phần công văn, đưa cho Tôn Sách. Tôn Sách vuốt nhẹ trên tay, rồi vươn người đặt trước mặt Lý Nho. Lý Nho không hiểu, mở ra xem, nhất thời tái mặt. Đây là một chiếu thư của triều đình. Triều đình sẽ đại duyệt binh mã, không chỉ xét duyệt Tam Phụ, mà còn triệu tập kỵ binh Lương Châu tham dự. Liên tưởng đến việc Tôn Sách nói biên giới không yên, dù Lý Nho có ngu đến mấy cũng biết hắn đang làm gì, huống hồ hắn vốn không hề ngu ngốc.

Kẻ địch mà Tôn Sách lo lắng không phải đại quân triều đình. Vũ Quan nằm trong tay Tôn Sách, triều đình muốn đi qua Vũ Quan vào Nam Dương tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Ngược lại chính là quân Tây Lương ở Hoằng Nông càng có khả năng uy hiếp Nam Dương hoặc Lạc Dương. Tôn Sách tiến lên phía bắc là để phòng bị quân Tây Lương, hắn lo lắng Cổ Hủ có biến.

“Đại Vương lo lắng Văn Hòa sau khi nhận được chiếu thư sẽ thay đổi sao? Đại Vương lo xa rồi, Văn Hòa...”

Tôn Sách cười khoát tay, cắt ngang lời Lý Nho. Hắn biểu hiện thong dong, ánh mắt lại có chút trêu tức nhàn nhạt. “Bây giờ triều đình là thiên hạ của người Lương Châu, Cổ Văn Hòa thân là người Lương Châu, không thể thờ ơ. Nếu hắn lựa chọn ủng hộ triều đình, ta có thể lý giải. Tiên sinh cũng không cần bận tâm, chuyện đời, tám chín phần mười đều không như ý.”

Tôn Sách càng nói thờ ơ, Lý Nho càng bất an. Cổ Hủ rất thông minh, nhưng hắn lại không đủ hiểu Tôn Sách, ít nhất không bằng Tôn S��ch hiểu hắn. Nếu là vua tôi, đây chưa hẳn là chuyện xấu, nhưng làm đối thủ, Cổ Hủ sẽ rất chịu thiệt. Hắn không chỉ không thể nắm bắt chính xác suy nghĩ của Tôn Sách, cũng không thể đánh giá chính xác thực lực của Tôn Sách, phán đoán sai lầm là điều khó tránh khỏi.

Lúc trước lẽ ra nên kiên trì để Cổ Hủ đích thân đến một chuyến, để hắn tận mắt nhìn thấy hoàn cảnh của Nam Dương. Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật, không tận mắt chứng kiến, có một số việc quả thực rất khó tin tưởng. Chuyến đi này, đã có quá nhiều chuyện khiến hắn bất ngờ.

Lý Nho hơi suy tư, rồi quyết định nhanh chóng. “Ta có thể không cùng Đại Vương đồng hành sao?”

Tôn Sách không chút bất ngờ. “Đương nhiên có thể, chỉ cần tiên sinh không ngại gian khổ là được.”

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Tôn Sách rời Tương Dương, ngược dòng Miện Thủy lên phía bắc. Vừa tới Miện Thành, hắn đã nhận được tin tức từ Tương Cán. Biết được Cổ Hủ muốn ép triều đình, lấy thủ cấp Hoàng Phủ Tung để báo thù cho Đổng Trác, Tôn Sách không khỏi bật cười.

Đúng như dự đoán, Cổ Hủ lão cáo già này không thấy thỏ không thả chim ưng, không buông tha bất kỳ cơ hội nào. Cái gọi là báo thù cho Đổng Trác, thực chất là hắn muốn kéo dài thời gian, đợi thời cơ chuyển mình, và phản ứng lại với hành động lôi kéo của Đổng Việt, khiến Đổng Việt tách khỏi hắn. Đổng Việt không thể từ chối đề nghị này, chỉ có thể cùng tiến cùng lùi với Cổ Hủ, sau đó nghe theo sự sắp xếp của Cổ Hủ. Cũng không ai có thể chỉ trích Cổ Hủ thay đổi giỏi giang, vì báo thù cho chủ là một hành động nghĩa hiệp, không ai dám phê phán, ngược lại còn phải hết lời tán dương, mặc dù hắn không rõ Cổ Hủ trong lòng có bao nhiêu nghĩa khí để nói.

Một mũi tên trúng hai đích, tiến thoái lưỡng nan, Cổ Hủ quả thực rất thông minh. Chỉ có điều người thông minh cũng sẽ làm chuyện ngu xuẩn, tính toán tường tận mọi cơ quan, cuối cùng lại vì sai lầm mà bỏ lỡ sinh mạng là chuyện không hiếm thấy.

Tôn Sách lập tức mời Lý Nho đến, thông báo tình hình. Lý Nho lòng như lửa đốt, không thể giữ vững vẻ trấn tĩnh nữa, liền thốt lên.

“Đại Vương định ứng phó ra sao?”

Tôn Sách không lập tức trả lời. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngón tay nhẹ nhàng gõ trên hồ sơ, lúc nhanh lúc chậm, dường như muốn đưa ra một quyết định, nhưng lại có chút chần chừ. Lâu thuyền vẫn tiếp tục đi, cây cối bên bờ chậm rãi lùi về sau, còn dãy núi trùng điệp xa xa thì không thay đổi. Bầu không khí có chút ngột ngạt, tâm trạng Lý Nho bất giác cũng trở nên nặng nề, hắn có thể cảm nhận được sự do dự và bất an của Tôn Sách.

Triều đình đang mạo hiểm, nhưng tuyệt đối không phải là một sự mạo hiểm không có tính toán. Nếu triều đình chấp nhận yêu cầu của Cổ Hủ, mà Cổ Hủ lại thực sự xuất binh tấn công Nam Dương, Tôn Sách sẽ phải đối mặt với áp lực không hề nhỏ. Cổ Hủ đang đầu cơ, nhưng không phải hoàn toàn vô lý, lựa chọn của hắn ở một mức độ nào đó sẽ quyết định cục diện thiên hạ, và hắn cũng có đủ tư cách để mặc cả với Tôn Sách.

Tôn Sách sẽ lựa chọn thỏa hiệp, hay là chờ đợi? Đối với Tôn Sách, cái giá phải trả cho sự thỏa hiệp là quá lớn, khả năng này không cao. Lựa chọn chờ đợi, dùng thủ thay vì đánh, là khả thi nhất và rủi ro cũng nhỏ nhất. Dù là triều đình từ chối yêu cầu của Cổ Hủ, hay Cổ Hủ sau khi có được thủ cấp của Hoàng Phủ Tung cũng không điều binh, chỉ qua loa với triều đình, thì áp lực của Tôn Sách cũng có thể giảm đi rất nhiều.

“Giao hữu đắt hiểu nhau.” Một lúc lâu sau, Tôn Sách quay đầu, lặng lẽ nhìn Lý Nho, ánh mắt tĩnh lặng nhưng mang theo vài phần quyết tuyệt. “Ta hiểu Cổ Văn Hòa, cũng mong Cổ Văn Hòa có thể hiểu ta.”

Lý Nho sững sờ trong chốc lát, trong lòng dâng lên một trận bất an. “Đại Vương, theo ý lão hủ, Văn Hòa không phải cố ý đối địch với Đại Vương, chỉ là... chỉ là cơ hội hiếm có, muốn báo đáp ân tri ngộ của Đổng Công mà thôi. Chưa kể triều đình có thể đáp ứng hay không, cho dù đáp ứng rồi, Văn Hòa cũng chưa chắc đã thật sự xuất binh Nam Dương.”

“Ta không dám nói tiên sinh không nói thật, nhưng ta không thể đặt hy vọng vào việc Cổ Văn Hòa sẽ bội ước, nuốt lời ăn bớt.” Thái độ của Tôn Sách rất thành khẩn, nhưng cũng rất kiên quyết. “Huống hồ anh hùng có đất dụng võ, mấy ai có thể giữ tâm như chỉ thủy? Ta bằng lòng tác thành cho hắn, cùng hắn đường đường chính chính chiến một trận.”

“Đại Vương...”

Tôn Sách giơ tay lên, ngắt lời Lý Nho. “Năm Sơ Bình thứ hai, ta cùng Từ Vinh một trận, tiêu diệt hai vạn quân Tây Lương. Bây giờ ta bằng lòng cho Cổ Văn Hòa một cơ hội báo thù, xem hắn có cao minh hơn Từ Vinh một chút nào không. Tiên sinh, ta sẽ không giữ tiên sinh lại, phiền tiên sinh báo lại Cổ Văn Hòa, xin hắn chuẩn bị sẵn sàng, ta sẽ tiến binh Hoằng Nông, cùng hắn phân cao thấp.”

Lý Nho trợn mắt há hốc mồm. Hắn vạn lần không ngờ phản ứng của Tôn Sách lại kịch liệt đến vậy, không chịu chờ đợi dù chỉ một khắc, mà trực tiếp tuyên chiến.

Cổ Hủ sẽ chuẩn bị sẵn sàng cái gì?

Tôn Sách không cho Lý Nho cơ hội giải thích, lịch sự mời Lý Nho rời Nam Dương. Đã tuyên chiến, hai bên là địch nhân, không có lý do gì lại để Lý Nho tự do hành động ở biên giới Nam Dương, tìm hiểu tình báo. Hắn phái người hộ tống Lý Nho rời khỏi địa giới, dọc đường nghiêm cấm tiếp xúc với người ngoài.

Lý Nho rất chật vật, nhưng chỉ có thể chịu xui xẻo. Tôn Sách đối với hắn vẫn rất khách khí, nhưng chính lựa chọn của Cổ Hủ đã đẩy hắn vào cảnh khốn cùng, trở thành người không được hoan nghênh, bị trục xuất. Hắn từ giã Tôn Sách, cảm tạ sự phối hợp từ trước đến nay, mang theo hành lý và người hầu, bỏ thuyền lên bờ, ngồi xe ngựa chạy tới Hoằng Nông. Dù lâu thuyền ổn định, nhưng đi ngược dòng nước, tốc độ không bằng xe ngựa. Hắn muốn trở về thương nghị với Cổ Hủ trước khi khai chiến, tránh một tai họa. Muốn thuyết phục Cổ Hủ, thư từ là không đủ, chỉ có thể gặp mặt nói chuyện.

Thấy xe ngựa của Lý Nho biến mất trên quan đạo, Tôn Sách nở nụ cười. “Phụng Hiếu, ngươi nói Cổ Văn Hòa nhận được tin tức, sẽ có phản ứng gì?”

“Ta cũng rất tò mò.” Quách Gia phe phẩy quạt lông. “Không thấy Hoàng Hà thì lòng bất tử, hắn không phải loại người dễ bị uy hiếp, trận chiến này e rằng khó tránh khỏi, ít nhiều cũng phải đổ máu.”

“Tân Tá Trì liệu có đủ sức không?”

Quách Gia bĩu môi. “Theo cá nhân mà nói, ta cảm thấy còn hơi thiếu sót. Có điều, hai quân giao chiến chưa bao giờ là chuyện của riêng hai người. Chỉ cần không mắc sai lầm lớn, Cổ Văn Hòa rất khó chiếm được lợi thế.”

Mỗi bản dịch từ truyen.free đều là duy nhất, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.