Cổ Hủ chỉ giữ trầm mặc.

Hắn hiểu sự lo lắng và bảo vệ của Lý Nho dành cho mình, nhưng lại không tài nào chấp nhận được phán đoán và lựa chọn ấy. Hắn không tin trên đời này có kẻ không cần học vấn mà sinh ra đã biết mọi sự, bởi lẽ ngay cả thánh nhân cũng cần phải học tập. Kẻ tự xưng sinh ra đã biết mọi sự ắt hẳn là kẻ ngông cuồng, hoặc là một tên lừa đảo. Không nói đâu xa, đại hiền sư Trương Giác chính là một ví dụ nhãn tiền. Hắn từng mê hoặc hàng triệu người, ngay cả rất nhiều học sĩ uyên bác cũng phải khâm phục hắn, nhưng kết cục cuối cùng ra sao, thế nhân ai cũng rõ như ban ngày.

Lý Nho hẳn là đã thấy qua. Trương Giác trước khi khởi sự đã du hành nhiều năm ở Lạc Dương, đại đệ tử Mã Nguyên Nghĩa chuyên phụ trách công việc ở Lạc Dương. Lý Nho khi ấy đang làm tiến sĩ ở Lạc Dương, không biết năm đó hắn có ấn tượng gì về Trương Giác, có phải cũng cảm thấy Trương Giác không cần học vấn mà sinh ra đã biết mọi sự hay không?

Rốt cuộc, hắn vẫn là một nho sinh, luôn đặt hy vọng vào những thánh nhân giáng trần, thích tìm kiếm dấu hiệu từ những lời sấm truyền mịt mờ.

Lý Nho thoáng hối hận. Hắn đã quá vội vàng, không chỉ không thuyết phục được Cổ Hủ, trái lại còn khơi dậy sự hoài nghi của Cổ Hủ. Cổ Hủ cũng không đến mức hoài nghi hắn có ý đồ gì, nhưng ánh mắt của Cổ Hủ rõ ràng toát ra vài phần thương hại, dù đã che giấu rất kỹ. Đó là cái nhìn thương hại của kẻ mạnh đối với người yếu, của người trí giả đối với kẻ ngu.

Cảm nhận được tâm trạng của Lý Nho, Cổ Hủ cụp mắt. “Theo ý kiến của tiên sinh, giờ ta nên ứng đối ra sao?”

Lý Nho thở dài. Mọi chuyện đã đến nước này, việc cúi đầu trước Tôn Sách là không thể chấp nhận được, ít nhất là lúc này. Việc cúi đầu bây giờ chỉ khiến Tôn Sách khinh thường, mặc sức chém giết, Cổ Hủ chắc chắn sẽ không chấp nhận kết cục này.

“Hãy từ bỏ Hàm Cốc quan, khi cần thiết thì từ bỏ Hoằng Nông, lui về giữ Hà Đông. Gìn giữ thực lực, tránh giao tranh quyết liệt với Ngô Vương. Ngoài ra......” Lý Nho quay đầu nhìn Cổ Hủ, giọng khàn khàn. “Hãy đốc thúc Ngưu Phụ bảo vệ Vũ Uy, đó là đường lui cuối cùng của các ngươi.”

Cổ Hủ nắm chặt tay Lý Nho. “Tiên sinh dạy bảo, ta nhất định ghi nhớ trong lòng.”

Lý Nho cười bất đắc dĩ, nhắm mắt lại. Cổ Hủ không nói thêm lời nào, đắp lại góc chăn cho Lý Nho rồi rời khỏi phòng. Quán Kh��u Hưng và Hồ Xa Nhi theo sau. Cổ Hủ ra khỏi một bên viện, trước khi bước vào chủ viện, đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Quán Khâu Hưng.

“Ngươi có tin trên đời này có thánh nhân sinh ra đã biết mọi sự không?”

Quán Khâu Hưng sửng sốt. “Có chứ ạ, Quân Hầu chẳng phải là một thánh nhân như vậy sao?”

“Ngu không thể tả!” Cổ Hủ thấy buồn cười, không còn hứng thú hỏi thêm, bước nhanh đi về phía trước. Quán Khâu Hưng không hiểu ra sao, không biết Cổ Hủ có ý gì, là nói hắn ngu xuẩn, hay là nói hắn đại trí giả ngu, trẻ nhỏ dễ dạy?

Cổ Hủ đi đến chủ viện, Đổng Việt đang chờ trong công đường, thấy Cổ Hủ bước vào liền vội vàng đứng dậy đón tiếp. Trên bàn đã bày sẵn rượu và đồ nhắm, Đổng Việt mời Cổ Hủ vào chỗ, nâng chén rượu lên, nói vài câu khách sáo rồi hỏi ngay về tình thế hiện tại và cách đối phó. Tôn Sách đã đến Tích Huyền, Lỗ Túc ở Lạc Dương cũng có dấu hiệu điều binh khiển tướng, hắn vô cùng gấp gáp.

Nói xong, Đổng Việt nhìn chằm chằm Cổ Hủ, ánh mắt có chút xa lạ. Vừa nãy bị Cổ Hủ trách cứ một trận, trong lòng hắn rất không thoải mái. Rõ ràng đây là phiền phức do Cổ Hủ gây ra, kẻ chịu tổn thất cũng là ta, sao lại đổ trách nhiệm cho ta? Khi ta thành thật thì dễ bị ức hiếp sao?

Cổ Hủ xoay chén rượu, trầm ngâm nói: “Mạnh Siêu, ngươi có muốn báo thù cho Đổng Công không?”

Đổng Việt nhíu chặt mày, càng thêm khó chịu. Lại là câu nói này sao? “Dĩ nhiên muốn.” Hắn đáp một cách miễn cưỡng.

“Mạnh Siêu, Đổng Công đã mất hơn bảy năm rồi, nhưng chúng ta vẫn chưa báo thù cho ông ấy. Ngươi có biết mỗi lần đi qua Kỳ huyện, ta cảm thấy thế nào không?”

Đổng Việt không nói lời nào, trong lòng có chút dao động. Hắn có thể đoán được Cổ Hủ đang nghĩ gì, hắn cũng từng nghĩ như vậy, nhưng hắn cũng biết bọn họ không thể làm thế. Vương Doãn không chỉ là danh sĩ Tịnh Châu, ông ta còn có rất nhiều vây cánh trong triều đình, con cháu của Vương Doãn đều ở cạnh Thiên Tử. Nếu Cổ Hủ đào mộ phần của Vương Doãn, không những không thể đặt chân ở Tịnh Châu, mà còn gây thù chuốc oán vô số trong triều đình, hậu quả khó lường.

Cổ Hủ đặt chén rượu xuống, khẽ thở dài một tiếng. “Lữ Bố đang độ tráng niên, vẫn còn cơ hội. Nhưng Hoàng Phủ Tung không còn sống được mấy năm nữa, chẳng lẽ chúng ta cũng phải nhìn ông ấy chết oan như Vương Doãn sao?” Hắn lắc đầu. “Ta không muốn như vậy. Nếu bỏ qua cơ hội này, sau trăm tuổi, dưới cửu tuyền, ta làm sao dám đối mặt với Đổng Công, làm sao dám đối mặt với gần trăm miệng ăn nhà họ Đổng?”

Đổng Việt cụp mắt, mặt đỏ bừng tới mang tai. Cổ Hủ là cố nhân của Đổng Trác, việc báo thù cho Đổng Trác là bổn phận. Nhưng ông ta đâu có nghĩa vụ phải báo thù cho già trẻ nhà họ Đổng? Đó lẽ ra là nghĩa vụ của Đổng Việt. Chẳng lẽ trong số những tộc nhân Đổng thị bị giết hại ấy, không có người thân của Đổng Việt sao?

“Mạnh Khởi, Ngô Vương là người trọng tình cảm, mấy năm nay hắn vẫn luôn tìm mọi cách báo thù cho Viên Công Lộ, vậy thì ắt hẳn cũng có thể lý giải lựa chọn của chúng ta. Thù địch nhất thời không đáng lo ngại, nhưng nếu bị hắn coi thường, thì về sau chúng ta mãi mãi kém người một bậc. Người Quan Đông vốn khinh thường người Lương Châu, nếu chúng ta ngay cả cơ hội báo thù cũng bỏ qua, còn mặt mũi nào mà nói nữa? Ngươi có hy vọng Thanh nhi bị người đời khinh thường cả đời không?”

Đổng Việt nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Cổ Hủ, xấu hổ không chịu nổi.

Cổ Hủ không nói thêm nữa, hắn nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, rồi nặng nề đặt chén rượu xuống bàn. “Ta biết, Ngô Vương thiện chiến, nếu để ngươi một mình nghênh chiến, tổn thất sẽ rất lớn. Thôi được, chuyện này ta làm chủ, mọi tổn thất cứ để ta gánh vác. Ngươi không phải tiếc ba vạn thạch muối đó sao? Ta sẽ đền bù cho ngươi, không chỉ ba vạn thạch muối, mà ta còn cho ngươi toàn bộ Hà Đông. Ngươi đến Hà Đông, Hoằng Nông để lại cho ta, thế nào?”

Đổng Việt vừa mừng vừa sợ, không biết nên nói gì cho phải. Cổ Hủ liếc xéo hắn, khóe miệng hơi nhếch, không hề che giấu chút nào vẻ khinh thường trong mắt. Đổng Việt trong lòng khẽ động, đột nhiên cảnh giác, không khỏi thầm trách. Tuyệt đối không thể đáp ứng Cổ Hủ, nếu chuyện này truyền ra, tướng lĩnh dưới trướng hắn còn ai chịu nể mặt hắn nữa, nói không chừng đều sẽ theo Cổ Hủ mà đi. Hơn nữa, Cổ Hủ đã kinh doanh Hà Đông sáu, bảy năm, làm sao hắn muốn tiếp nhận là có thể tiếp nhận được ngay? Đến lúc đó Hà Đông không nuốt trôi, Hoằng Nông lại đã mất, thì đã thiệt hại lớn rồi, ngay cả một chỗ đặt chân cũng không còn.

“Văn Hòa, cái này… cái này không được, sao có thể để một mình huynh nghênh chiến Ngô Vương?” Đổng Việt vỗ ngực. “Vẫn cứ quy củ cũ, chúng ta vai kề vai nghênh chiến, tuy hai mà một. Huynh nghĩ kế, chúng ta ra trận chém giết. Ta cũng không muốn Hà Đông, đến lúc đó huynh bồi thường tổn thất của ta là được.”

Cổ Hủ không hề bất ngờ. Hắn biết Đổng Việt không có gan tiếp nhận Hà Đông, cho dù Đổng Việt thật sự nhận, hắn cũng có thể khiến Đổng Việt phải nhả ra. Để đối phó kẻ thô lỗ này, hắn có vô số cách. Chỉ là, cùng lúc đắc ý, trong lòng hắn lại có chút bất an mơ hồ. Nếu Lý Nho nói là sự thật, trong mắt Tôn Sách, chẳng lẽ ta cũng ngu xuẩn giống như Đổng Việt, Ngưu Phụ, bị hắn thao túng trong lòng bàn tay mà không hay biết?

“Văn Hòa, huynh nói xem, nếu Ngô Vương đến đánh, chúng ta nên nghênh chiến thế nào?” Thấy Cổ Hủ xuất thần, Đổng Việt vội vàng không nhịn được mà hỏi kế.

Cổ Hủ hồi thần, thong dong nói: “Ta vừa mới cùng tiên sinh bàn bạc, sẽ từ bỏ Hàm Cốc quan.”

“Từ bỏ Hàm Cốc quan?” Đổng Việt ngây người, nhất thời không phản ứng kịp, hoài nghi mình có nghe lầm hay không. “Sau đó thì sao?”

“Vừa đánh vừa lui, trước tiên lùi về Thiểm Huyền, nếu không được thì lùi về Cựu Quan. Nếu cần thiết, chúng ta sẽ từ bỏ toàn bộ Hoằng Nông, lui về Hà Đông. Mạnh Siêu, ta nói đưa Hà Đông cho ngươi, không phải nói đùa. Chỉ cần có thể sống sót, đừng nói Hoằng Nông, cho dù là Hà Đông, thậm chí toàn bộ Tịnh Châu, chúng ta cũng có thể từ bỏ, cứ xem bọn họ có dám đến chiếm hay không.” Cổ Hủ cười lạnh một tiếng: “Năm đó theo Đổng Công chinh chiến, chúng ta từng rút lui hơn ngàn dặm, ngươi sẽ không quên chứ?”

Đổng Việt bỗng nhiên tỉnh ngộ, khối đá lớn đè nặng trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng được buông xuống. Đối với hắn mà nói, Hoằng Nông cũng chẳng phải nơi tốt đẹp gì, kẹp giữa Tôn Sách và triều đình, bây giờ lại thêm một Viên Đàm, đắc tội ai cũng không được. Cổ Hủ đã chủ trương lui binh, lại còn hứa sẽ cho hắn Hà Đông, hắn còn gì mà phải lo lắng nữa. Lui khỏi Hoằng Nông, cứ để Tôn Sách và triều đình liều mạng với nhau đi thôi.

Đổng Việt càng nghĩ càng hài lòng, vỗ mạnh xuống bàn trà, khiến chén đĩa trên bàn leng keng vang động. “Văn Hòa, nghe huynh, cứ làm như vậy!”

Lỗ Túc một tay chống án, một tay bưng chén rượu, khẽ lắc lư, thỉnh thoảng liếc nhìn Tân Bì.

Tân Bì cúi đầu, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại. Trong tay hắn cầm một văn thư, là mệnh lệnh mới nhận được hôm nay. Sau khi nhận được mệnh lệnh này, Tân Bì liền lâm vào bế tắc. Giờ phút này văn thư theo từng bước chân của hắn mà lay động lên xuống, tựa như một bàn tay vô hình đang vỗ vào hắn, thúc giục hắn hành động.

Xét thấy Cổ Hủ và triều đình bắt đầu ve vãn nhau, liên minh tan rã, Tôn Sách yêu cầu bọn họ tiến binh Hoằng Nông. Tôn Sách không nói yêu cầu cụ thể, nhưng bọn họ không thể xem thường, nhất định phải cân nhắc toàn diện. Khi Lý Nho đi ngang qua, đã gặp mặt bọn họ, nói về dụng ý của Cổ Hủ, hy vọng bọn họ có thể thông cảm, không nên làm quá gấp, tránh để diều cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi. Bọn họ không nghĩ vậy, Cổ Hủ lòng tham không đáy, không biết lượng sức, nên cho hắn một bài học.

Nhưng Tân Bì cũng rõ ràng, Hoằng Nông không dễ đánh. Theo tình hình mà nói, cũng không thể đánh.

Từ Hàm Cốc quan về phía tây chính là Đồng Quan đạo, cổ xưa gọi là Hàm Cốc đạo, dài hơn ba trăm dặm, dựa núi sát sông, đều là hiểm yếu. Hàm Cốc quan, Thiểm Huyền, Hào Sơn, Chỉ Cột, không có một nơi nào dễ đánh. Cho dù thuận lợi một đường, thế như chẻ tre chiếm lĩnh Hoằng Nông, thì có thể làm được gì? Đem quân đến Đồng Quan, mặt đối mặt với triều đình ư? Với binh lực hiện tại của bọn họ, đối đầu với Tuân Diễn ở Hà Nội đã có chút vất vả rồi, lại còn điều quân lên phía tây, đồng thời đối mặt với Hà Đông và Kinh Triệu, thật sự có chút miễn cưỡng.

Tân Bì trầm ngâm một lúc lâu, vẫn không thể nắm bắt được ý đồ chân chính của Tôn Sách. Tôn Sách đối với các yêu cầu thúc giục chiến khu luôn rất rộng rãi, quyền tự chủ rất lớn. Hắn vẫn luôn cảm thấy đây là chuyện tốt, nhưng bây giờ lại có chút đau đầu, đã lâu lắm rồi hắn không gặp phải tình thế khó xử như vậy.

“Đô đốc, ý của Đại vương liệu có phải là muốn phối hợp với Cổ Hủ, lộ ra một sơ hở, dụ triều đình chủ động xuất kích chăng?” Tân Bì dừng bước, quay đầu nhìn về phía Lỗ Túc. Làm quân sư, hắn không muốn đưa ra kết luận như vậy, nhưng hắn thực sự không nghĩ ra được lời giải thích nào hợp lý hơn.

Lỗ Túc vân vê ngón tay. “Có khả năng này, nhưng tuyệt đối không chỉ đơn thuần như vậy.”

“Vậy Đại vương còn có thể có dụng ý gì khác?”

“Dạy dỗ Cổ Hủ, khiến Cổ Hủ phải cúi đầu xưng thần, nếu không thì đuổi hắn ra khỏi Hoằng Nông.” Lỗ Túc nhếch khóe miệng, ánh mắt lạnh lùng. “Cổ Hủ rất thông minh, nhưng hắn có phần tự cho mình là thông minh, luôn muốn cáo mượn oai hùm, dao động giữa triều đình và Đại vương, muốn thủ lợi cả hai phía. Huống hồ người Lương Châu dần dần vào triều, hắn có chút ý nghĩ cũng là lẽ thường tình của con người. Không đánh tan ảo tưởng này của hắn, thì hắn mãi mãi là một mầm họa.”

Tân Bì trầm ngâm chốc lát, gật đầu. “Như thế cũng có khả năng, nhưng đánh thế nào đây? Với binh lực của chúng ta, không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Dốc hết toàn lực mà đánh.” Lỗ Túc uống cạn chén rượu. “Nếu có thể ép triều đình đến Đồng Quan, quyết chiến ở biên giới Hoằng Nông, dù sao cũng có lợi hơn là ở Nam Dương.”

Tuyệt phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.