Dương Kỳ bước nhanh tới, vẻ mặt nghiêm nghị. “Đức Tổ, hãy đến nghĩa địa tổ tiên trước, đừng làm càn.”

Dương Tu vội vàng thu hồi nụ cười, khom người đáp: “Vâng!”

Dương Kỳ ngay bên cạnh Thiên Tử, đã thấy tin tức Hoàng Phủ Kiên Thọ truyền đến, cũng thấy thủ cấp của Phó Doãn, biết hoàn cảnh khẩn cấp, giờ không phải lúc tính toán với Dương Tu. Tất cả đều vì chủ của mình, cha con Dương Bưu, Dương Tu đã dốc hết sức mình vì triều đình, không thể yêu cầu quá khắt khe. Chỉ là Dương Tu cười lớn trước mộ tổ tiên thật sự thất lễ, làm trái lễ nghi gia truyền và danh tiếng của Dương gia, lúc này ông mới quát bảo dừng lại. Ông đang chuẩn bị xoay người lại, Dương Lượng đã vội vàng chạy tới.

“Cha, đã xảy ra chuyện gì?”

Nhìn Dương Tu, rồi lại nhìn con trai mình một chút, Dương Kỳ bỗng cảm thấy khó chịu. Ông vừa rồi đã thấy Phó Tốn tranh luận với Dương Tu, cũng nhìn thấy Dương Lượng tiến đến bên cạnh Dương Tu, chưa nói được mấy câu đã ảo não bỏ đi. Mặc dù không nghe nội dung, nhìn biểu hiện lại rõ ràng là ăn quả đắng, ít nhiều cũng có chút thất vọng. Ông không trả lời lời của Dương Lượng, hỏi ngược lại: “Thân là lang quan, thị vệ Thiên Tử, lại đang trước mộ tổ tiên, ngươi không tuân thủ nghiêm ngặt lễ phép, mang trong lòng sự kính sợ, nói chuyện phiếm gì vậy!”

Dương Lượng mới vừa rồi bị một câu nói của Dương Tu làm nghẹn họng suýt trợn trắng mắt, bây giờ lại bị Phụ thân trách cứ, rất là oan ức, giải thích: “Cha, là Thượng Thư giám hộ biện luận với Đức Tổ, con chỉ nghe ké thôi, chưa hề lắm miệng.”

Dương Kỳ liếc nhìn Phó Tốn, cũng cảm thấy có chút kỳ quái. Phó Tốn tuy là người Lương Châu, lại rất có khí độ của danh sĩ, cũng không phải kẻ sĩ Lương Châu tầm thường, thậm chí đau lòng vì em trai Phó Doãn tử trận, cũng không nên thất thố như vậy trước mặt Thiên Tử. Mà thân là Hoằng Nông Thái thú, có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, liều mình vì nghĩa cũng là chuyện bổn phận. Thế nhưng Phó Doãn không chỉ thất thủ Hoằng Nông, còn thất bại một cách hời hợt như vậy, khiến Thiên Tử lâm vào tình thế khó khăn. Nói đúng ra, hắn là muốn xin tội, há có thể phẫn nộ như thế, một vẻ không cam lòng.

Chẳng lẽ là Dương Tu đã nói gì với hắn, khiến hắn tâm thần đại loạn?

Dương Kỳ ra hiệu cho Dương Lượng nói rõ tình hình. Dương Lượng thầm mừng trong lòng, liền vội vàng thuật lại chuyện Phó Tốn và Dương Tu đấu võ mồm một lần. Hắn chỉ biết là xảy ra chuyện, nhưng lại không biết cụ thể là chuyện gì, tự nhiên thiên vị Phó Tốn, nói Dương Tu cưỡng từ đoạt lý, nói năng lỗ mãng. Dương Kỳ lại vừa nghe liền hiểu, Phó Tốn, Dương Tu cũng không ngờ tới kết quả này, niềm vui nỗi buồn tự nhiên khác biệt một trời một vực. Gặp Dương Lượng nói tới mặt mày hớn hở, Dương Kỳ trong lòng càng thêm khó chịu.

Nói đúng ra, tư chất Dương Lượng không tồi, thế nhưng đứng chung với Dương Tu, thì lại hoàn toàn không phải một loại người. Xem ra danh tiếng Dương gia Hoằng Nông tứ thế tam công chỉ có thể từ nhánh Dương Bưu truyền xuống, cha con nhà mình đều không đáng nhắc đến, mộng công danh Tam công không thể thành.

“Hoằng Nông thất thủ, Phó Doãn tử trận, thủ cấp ngay trước mặt bệ hạ.” Dương Kỳ trừng mắt nhìn Dương Lượng một chút, xoay người rời đi.

“A?” Dương Lượng kinh hãi biến sắc, lập tức ngây người. Chờ hắn phục hồi tinh thần lại, Dương Kỳ đã đi xa. Dương Lượng nhìn Phó Tốn thất hồn lạc phách, nhìn lại Dương Tu, tuy không muốn cười lớn, nhưng biểu hiện vẫn như cũ đắc ý, chú ý lời lẽ hùng hồn của Dương Tu, không khỏi có chút ngượng ngùng. Nếu không phải Phụ thân Dương Kỳ đích thân nói, hắn quả thực không thể tin vào tai mình.

Hắn là người Hoa Âm, tự nhiên biết hoàn cảnh thành Hoằng Nông. Hắn không thể tưởng tượng nổi tình hình Hoằng Nông thất thủ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, tên Phó Doãn này là đồ heo à? Người Lương Châu thật sự không ra gì, ngay cả anh em họ Phó cũng chỉ đến thế mà thôi.

Gặp Dương Lượng nhìn sang, Dương Tu không nhịn được cười cười, vẫy vẫy tay. Dương Lượng vốn không định để ý đến hắn, chân lại vô thức bước tới, chắp tay hành lễ, trên mặt cũng nhiều hơn mấy phần nụ cười.

“Đức Tổ, có gì chỉ giáo?”

“Đức Minh huynh, ta đích xác có một vấn đề muốn thỉnh giáo.”

“Không dám, không dám.”

“Đều nói năm đó tổ tiên khi đặt quan tài đồng nhỏ, có chim phượng đến, sau khi hạ huyệt mới bay đi.”

“Đúng vậy, thật có việc này, ta cũng nghe Phụ thân đã nói. Có vấn đề gì không?”

“Thế thì Phụ thân có nói không, chim phượng bay đi đâu rồi?”

“Này……” Dương Lượng nhất thời nghẹn lời. Đều nói có chim phượng, sau đó bay mất, thế nhưng ai nghe nói qua chim phượng bay đến đi đâu rồi? Hắn có chút thẹn quá hóa giận. Dương Tu này là tiểu nhân đắc chí ư, dù thế nào, hắn nhất định phải liên kết chim phượng đến vì tổ tiên với Tôn Sách sao? “Ngươi nói chim phượng bay đi đâu rồi? Đông Nam?” Dương Lượng liếc xéo Dương Tu, lời nói đ���y vẻ châm chọc.

Dương Tu giơ ngón tay cái. “Đức Minh huynh quả nhiên thông minh. Thơ rằng: Phượng hoàng hót vang, đậu trên sườn núi cao. Cây ngô đồng mọc, đón ánh bình minh. Trong cõi u minh, tất cả đều là thiên ý định sẵn.”

Dương Lượng dở khóc dở cười, cẩn thận cân nhắc, lại cảm thấy Dương Tu nói tới có chút lý lẽ. Ngô đồng mặc dù nam bắc đều có, lại mọc nhiều nhất ở Giang Nam. Triều dương dĩ nhiên là chỉ về phương Đông, Thái Hồ còn có tên là Chấn Đán. Phượng hoàng thuộc hành hỏa, càng kết hợp với phương Nam. Tôn Sách lại dùng chim phượng làm hiệu lệnh, bây giờ cha con Dương Tu phò tá Tôn Sách. Mọi mặt đều có thể giải thích được, có phải đây thực sự là thiên ý?

Dương Lượng đăm chiêu, không dám khinh thường, thay đổi giọng điệu cung kính. “Đức Tổ, nghe có vẻ…… có chút lý lẽ.”

Dương Tu cười cười, vỗ vỗ cánh tay của Dương Lượng. “Đức Minh huynh, quân tử thuận theo thời thế mà hành động, chớ chần chừ do dự. Cố gắng lên!”

Dương Lượng vô cùng cảm kích, lại có chút xấu hổ. Dù sao cũng là huynh đệ trong nhà, lời nhắc nhở này thật đúng lúc.

Mã Siêu ở một bên nghe mà như lạc vào sương mù, không biết hai người họ rốt cuộc đang nói cái gì, lúc thì nói chim phượng, lúc lại nhắc đến thơ ca, nghe có vẻ dường như có chút liên quan đến Ngô Vương, rồi lại không quá dám khẳng định. Hắn lòng ngứa ngáy không yên, muốn chờ Dương Lượng đi rồi hỏi lại, nhưng Dương Lượng vì cảm kích việc Dương Tu bỏ qua chuyện cũ, cứ loanh quanh nói chuyện một hồi lâu mới rời đi, khiến hắn vò đầu bứt tai vì sốt ruột.

Dương Lượng vừa đi, Mã Siêu đã hỏi: “Đức Tổ, rốt cuộc các ngươi đang nói cái gì?”

Dương Tu thầm bật cười. Hắn vốn chỉ muốn trêu chọc Dương Lượng một chút, không ngờ Dương Lượng lại đổi tính, có ý hợp tác. Điều này cũng tốt, hắn bây giờ thật thiếu giúp đỡ, một mình khó gánh vác, Dương Lượng dù sao cũng là huynh đệ trong nhà, nếu có thể giúp một tay cũng không tệ. Hai người nói chuyện hồi lâu, khiến Mã Siêu không khỏi cảm thấy bị lạnh nhạt. Hai người họ nói chuyện, Mã Siêu cơ bản là nghe không hiểu lắm.

“Chuyện c���a người đọc sách, ngươi không hiểu đâu.”

Mã Siêu gò má giật giật, rất phiền muộn.

Dương Tu nghĩ một lát, đột nhiên lại nói: “Mạnh Khởi, nghe nói ngươi rời đi Nam Dương trước khi, đã hứa với Ngô Vương một điều?”

“Đúng vậy.” Mã Siêu nhìn chung quanh một chút, nhỏ giọng. “Ta đã hứa với Ngô Vương, tuyệt đối không giao chiến với Ngô Vương.”

“Thông minh.” Dương Tu gật đầu, vừa thâm thúy nhìn Mã Siêu. “Có điều, chuyện này chỉ có thể bảo vệ tính mạng, không đủ để phú quý. Ngươi hiểu ý ta chứ.”

Mã Siêu chớp chớp mắt, hiểu ý, ra sức gật đầu. “Ta hiểu.”

Lỗ Túc phá được Hoằng Nông, tình thế phát triển vượt qua dự đoán của tất cả mọi người, khiến triều đình Tử Tương rơi vào quẫn cảnh.

Hoằng Nông thất thủ, mang ý nghĩa Lỗ Túc đã giành được thế cân bằng về địa lợi với triều đình. Lỗ Túc muốn vào Quan Trung, nhất định phải phá được Đồng Quan. Triều đình nếu muốn bảo vệ Quan Trung, nhất định phải thủ vững Đồng Quan, nếu có khả năng, tốt nhất là có thể đoạt lại Hoằng Nông. Có điều trong lòng mọi người đều hiểu rõ, Lỗ Túc thần tốc phá được Hoằng Nông, lực chiến đấu song phương căn bản không cùng một đẳng cấp, triều đình có thể hay không bảo vệ Đồng Quan đều là vấn đề, hy vọng đoạt lại Hoằng Nông phi thường xa vời, tốt nhất là không nhắc đến, kẻo thêm lúng túng.

Từ đó, lựa chọn của Hà Đông trở nên vô cùng mấu chốt. Nếu Cổ Hủ, Đổng Việt lựa chọn ủng hộ Tôn Sách, từ Hà Đông tiến vào Phùng Dực, triều đình sẽ hai mặt thụ địch, tình cảnh sẽ vô cùng khó khăn. Nếu Cổ Hủ, Đổng Việt ủng hộ triều đình, vậy Lỗ Túc sẽ không thể không chia binh phòng thủ Thiểm Huyền, Mạnh Tân. Với binh lực hiện tại của hắn, khả năng tiến về phía tây thậm chí không thể nói là không có, nhưng cũng vô cùng nhỏ bé không đáng kể, áp lực của triều đình sẽ nhỏ hơn rất nhiều.

Ngay lúc Thiên Tử cùng chúng thần đang căng thẳng, Diêm Ôn đã đưa đến tin tức. Hắn tạm thời ổn định Đổng Việt, cùng triều đình liên minh, nhưng đây không phải kế hoạch lâu dài, triều đình phải nhanh chóng nghĩ ra biện pháp giải quyết thích đáng, an định Hà Đông.

Còn về Cổ Hủ, trong tấu chương Diêm Ôn gửi triều đình không nói chi tiết, nói qua loa rằng hắn bị bệnh, bây giờ không can thiệp việc triều chính, Hà Đông cũng giao cho Đổng Việt. Trong thư riêng, hắn đối với Dương Phụ nói rõ tình hình thực tế, Cổ Hủ chỉ là hứa hẹn không nhúng tay vào, nhưng hắn cũng không ủng hộ triều đình, tương lai sẽ thay đổi thế nào, ai cũng không nói chắc được. Theo ấn tượng của riêng hắn, kế hoạch của Cổ Hủ bị Lỗ Túc quấy rầy, lại bị Lỗ Túc thần tốc đánh hạ Hoằng Nông làm cho kinh sợ, khiến hắn chống lại Lỗ Túc cũng không có khả năng lắm.

Thiên Tử cùng chúng thần thở phào nhẹ nhõm, lập tức lại bắt đầu thảo luận vấn đề mới: Làm sao để an định Hà Đông?

Tranh thủ ủng hộ của Đổng Việt không thành vấn đề, vấn đề là làm sao để tranh thủ.

Biện pháp đơn giản nhất là thăng chức ban tước, lung lạc Đổng Việt, nhưng phiền phức cũng không nhỏ. Đổng Trác danh tiếng rất xấu, nói là tội ác chồng chất không hề khoa trương chút nào. Lạm sát kẻ vô tội, phế truất Thiên Tử, đốt cháy Lạc Dương, mỗi một chuyện này đều có thể nói trời người cùng oán hận, ngay cả người Lương Châu cũng không mấy đồng tình với hắn. Cách đây một thời gian để lung lạc Cổ Hủ, Đổng Việt, triều đình miễn cưỡng đồng ý rửa oan cho Đổng Trác, thừa nhận hắn có công có tội, kết quả Cổ Hủ đưa ra một yêu cầu không thỏa đáng, trực tiếp bị Thiên Tử bác bỏ. Bây giờ hoàn cảnh bất lợi, chẳng lẽ muốn đáp ứng yêu cầu của Cổ Hủ? Cổ Hủ tuy không can thiệp vào chuyện này, nếu Đổng Việt kiên trì muốn thủ cấp của Hoàng Phủ Tung thì làm sao bây giờ?

Dương Phụ đưa ra một kiến nghị: Triệu Cổ Hủ vào triều.

Cổ Hủ là người Vũ Uy, hắn và Đổng Trác có quan hệ chủ cũ và thuộc hạ, không thân thiết như Ngưu Phụ, Đổng Việt, bản thân cũng không có vết nhơ rõ ràng, việc triệu hắn vào triều sẽ ít gặp cản trở hơn nhiều so với việc rửa oan cho Đổng Trác. Trước tiên cho hắn một chức vụ nhàn rỗi, xem phản ứng của hắn. Nếu hắn đồng ý cống hiến cho triều đình, vậy hãy để cho hắn phò tá Thiên Tử. Nếu không muốn, cứ để hắn nhàn rỗi. Hắn vừa mất Hà Đông, đối với quyền kiểm soát Tịnh Châu vẫn còn yếu kém, khả năng hắn làm loạn theo Tịnh Châu là vô cùng nhỏ, chỉ cần xử lý thích hợp, hắn hẳn là sẽ không tuyệt vọng làm liều. Hắn đã qua tuổi 50, từng làm lang quan trong triều, theo Đổng Trác chinh chiến nhiều năm, có kinh nghiệm quân chính phong phú. Nếu triều đình có thể chiêu dụ được hắn, sẽ có thêm một nhân tài.

Để thuyết phục Thiên Tử, Dương Phụ còn cố ý nhắc đến chuyện năm đó Tôn Sách đích thân đến Hà Đông gặp mặt Cổ Hủ. Ngay cả Tôn Sách coi trọng Cổ Hủ như vậy, Cổ Hủ cũng không quy thuận Tôn Sách. Cách đây một thời gian Cổ Hủ đã đuổi Tương Cán ra khỏi Hoằng Nông, bây giờ Lỗ Túc mạnh mẽ chiếm lấy Hoằng Nông, mâu thuẫn giữa họ là rõ như ban ngày, nên càng phải lợi dụng.

Đổng Việt có dũng nhưng vô mưu, nếu không có Cổ Hủ bày mưu tính kế, cũng không khó khống chế. Triệu Cổ Hủ vào triều, lại phái những người khác đi trợ giúp Đổng Việt, triều đình cũng có thể kiểm soát Hà Đông tốt hơn.

Thiên Tử cảm thấy Dương Phụ nói có lý, tham khảo ý kiến Lưu Diệp. Lưu Diệp trầm ngâm một lúc lâu, cảm thấy có thể thử xem, nhưng khả năng thành công không cao. Cổ Hủ không kết minh với Tôn Sách, chưa chắc đã trung thành với triều đình, mà rất có thể là đang ra giá. Bây giờ triều đình muốn hắn từ bỏ chức Tịnh Châu mục, hắn sẽ đồng ý sao?

Thiên Tử cảm thấy lo lắng của Lưu Diệp cũng có đạo lý, nhưng thử xem cũng chẳng mất gì. Dù sao phân tích của Dương Phụ càng có đạo lý, nếu Cổ Hủ đồng ý vào triều, vấn đề của Hà Đông sẽ dễ giải quyết hơn rất nhiều.

Mọi bản dịch từ đây đều mang dấu ấn độc quyền, không nơi nào có được.