Cam Mai vẫn trầm mặc, tĩnh lặng như một mỹ nhân bạch ngọc.

Tôn Sách khá kinh ngạc. Y vốn tưởng Cam Mai sẽ không vui mừng lộ liễu như chim hoàng oanh, ít nhất cũng phải thể hiện chút tâm tình hoan hỉ, nào ngờ nàng lại có phản ứng như vậy.

"Không thích sao?"

Cam Mai khẽ thở dài một tiếng. "Đại vương hạ mình quang lâm, đủ cho thiếp mặt mũi, thiếp tự nhiên vô cùng yêu thích. Chỉ là người Đan Dương sống chung với man di, từ trước đến nay chỉ quen tàn nhẫn tranh đấu, không hiểu được đạo lý lớn về y quan Hoa Hạ. Tha Môn e rằng sẽ không thấu hiểu hùng tâm tráng chí muốn kiến tạo sự nghiệp thiên thu của Đại vương, lại tưởng rằng Đại vương sức yếu khó mà khắc chế, chỉ là kẻ hữu dũng vô mưu, ngoài mạnh trong yếu, ắt sẽ chậm trễ. Vạn nhất cho rằng Đại vương binh lực không đủ, muốn đến Đan Dương trưng binh, lại buông lời ngu xuẩn không thông báo trước. Thiếp tuy thiển cận, nhưng không muốn nhìn thấy dân làng mất mặt, làm trò cười cho thiên hạ, vì vậy mà lo lắng."

Tôn Sách khẽ nhướn mày, cảm thấy buồn cười. Lời Cam Mai tuy không nhiều, nhưng lại là người hiểu rõ đạo lý. Lời nói này rất uyển chuyển, nhưng cũng chu toàn, vừa nhắc nhở đúng chỗ, lại không làm tổn thương mặt mũi của y. Khoảng thời gian n��y y đích xác có chí lớn mà tài hèn, lực bất tòng tâm, bị Cam Mai nhìn rõ.

"Yên tâm đi, ta biết phải làm gì để đối mặt với Tha Môn." Tôn Sách nhẹ nhàng ôm lấy bả vai Cam Mai. "Ngay cả Thiên Tử, Viên Thiệu đều không đáng để ý, chẳng lẽ lại bị Tha Môn coi thường?"

"Đó là lẽ đương nhiên." Cam Mai cúi đầu, hé môi cười khẽ. "Chỉ tiếc, chỉ có anh hùng mới có thể hiểu anh hùng, thiên hạ có thể hiểu được Đại vương quá ít. Viên Thiệu tự xưng minh chủ, Tuân Úc uổng mang danh Vương Tá, đều không thể nhìn thấu Đại vương, huống hồ dân chúng vùng Đan Dương xa xôi. Cũng may Đại vương khoan dung độ lượng, không chấp nhặt với Tha Môn, nếu không không biết phải chém bao nhiêu thủ cấp."

Tôn Sách không nhịn được cười to, nhất thời quét tan sự nản lòng, dâng trào hùng khí, bộc lộ hết vẻ khoáng đạt. Tiếng cười sang sảng vang dội của y thu hút các tướng sĩ trên thuyền, không ít người ngoảnh lại nhìn. Tôn Sách vẫn bình thản ung dung, vẻ mặt hãnh diện, Cam Mai lại có chút ngượng ngùng, thoát khỏi vòng tay Tôn Sách, vội vã về ca bin. Tôn Sách có ch��t mất hứng, phất tay một cái, sai các tướng sĩ ai nấy trở về vị trí, vỗ nhẹ lan can, ngẫm nghĩ lời Cam Mai vừa nói, nhất thời càng thấy dở khóc dở cười.

Chim sẻ sao biết chí chim hồng hộc, đại bàng bay thẳng chín vạn dặm, há cần quan tâm gà kiếm ăn trong bụi cỏ nghĩ gì.

"Phượng hót chín tầng trời, mới lộ bá vương khí tượng." Quách Gia phe phẩy quạt lông, từ phía sau bước ra, chậm rãi đi tới trước mặt Tôn Sách, chắp tay cúi chào, cười híp mắt nói: "Đại vương nên cười nhiều hơn, bằng không chúng thần đều không dám đùa giỡn nữa."

Tôn Sách cười lắc đầu. Y cũng biết mình khoảng thời gian này áp lực quá lớn, người xung quanh cũng bị ảnh hưởng, không dám quá càn rỡ, bầu không khí dù sao cũng hơi ngột ngạt. "Chí lớn mà tài hèn, đức mỏng tài cạn, không thể không nơm nớp lo sợ." Y nói chính là lời thật lòng. Theo thời gian trôi qua, đang dần dần hòa vào thời đại này đồng thời, đối mặt với tinh anh của thời đại này, y thực sự cảm thấy trí tuệ có phần không đủ. Quách Gia là tâm phúc của y, lại cực kỳ giỏi quan sát sắc mặt cử chỉ, muốn giấu diếm y là không gạt được, phương pháp tốt nhất là nửa thật nửa giả, đem điều giả giấu trong điều thật.

"Đại vương khiêm nhường. Đại dũng nhược khiếp, đại trí giả ngu, vốn không phải kẻ phàm phu ngu độn có thể thấu hiểu." Quách Gia phe phẩy quạt lông, nửa thật nửa giả. "Thần tự nhận có chút tiểu trí, cũng đã tu tập Giới Định Tuệ, có thể hiểu được chí hướng của Đại vương, nhưng vẫn thường cảm thấy Đại vương siêu phàm thoát tục, khó bề với tới."

Tôn Sách không nhịn được cười. "Gi��i Định Tuệ? Ta xem ngươi ngay cả Giới cũng chưa tu sửa tốt, Định và Tuệ e rằng càng xa vời vợi."

Quách Gia cười lớn, giơ một tay. "Kiếp sau mịt mờ, chỉ nên tu sửa kiếp này. Giới luật nhà Phật quá nhiều, ta tự hỏi mình không có định lực như vậy, thà rằng tu sửa ngay trong phòng thì thiết thực hơn. Rượu đã là giới rồi, nếu lại giới sắc, chẳng phải không còn muốn sống nữa? Phật ấy mà, lời nói tuy có lý, nhưng không cần quá chấp niệm."

Tôn Sách trong lòng khẽ động, biết Quách Gia tuyệt đối không phải tùy tiện nói ra, mà hẳn là biểu lộ tâm tư. Y vừa ở vách ngăn bên cạnh, tự nhiên nghe được lời y và Ngu Phiên nói. "Ngươi nghĩ như vậy?"

"Trước mặt Đại vương, sao dám khoa trương lời lẽ. Thần đã lật xem “Bát Nhã Kinh” mấy lần, cảm thấy không còn gì mới mẻ, nói đi nói lại cũng không thoát khỏi đạo Nho. Theo ý kiến của thần, Phật pháp tuy nói cao thâm, có chút dẫn dắt, nhưng chung quy không bằng Trang Tử thấu suốt hơn. Hơn nữa, những thanh quy giới luật này, e rằng không mấy ai thật sự chịu đựng nổi, Đại vương không cần phải để tâm." Quách Gia cười khẽ một tiếng, nháy mắt, thấp giọng nói: "Chờ Nghiêm Phù Điều đến, Đại vương cứ vô hại hỏi y có giữ giới hay không, liền rõ ngay."

Tôn Sách hiểu ý, gật đầu đáp ứng. Y mặc dù không rõ Phật giáo hiện nay rốt cuộc có bao nhiêu giới luật, nhưng Quách Gia nói chắc như đinh đóng cột như vậy, tự nhiên là có lý. Y nắm giữ doanh trại gián điệp, hiểu biết về tín đồ Phật giáo cũng là nhiều nhất, chắc chắn sẽ không nói lời sáo rỗng để an ủi y. Mặc dù Phật giáo cuối cùng vẫn sẽ địa phương hóa thành công, nhưng dù sao không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành, mối uy hiếp có lẽ cũng không cấp bách như y nghĩ.

Có đôi khi biết nhiều quá chưa hẳn là chuyện tốt. Đứng cao cố nhiên có thể nhìn xa, nhưng cũng dễ dàng bởi vậy lòng sinh sợ hãi, thà cứ chân thật bước đi còn thong dong hơn.

---

Bình Nguyên Quận, bờ tây Sông Lớn.

Viên Đàm quấn chặt áo khoác, nheo mắt, đánh giá Cao Đường thành đối diện, lông mày kiếm nhíu chặt.

Gió Bắc gào thét, rét buốt như dao cắt, mặc dù mặc dày đặc áo khoác, Viên Đàm vẫn cảm thấy rét buốt khắp người, tay chân càng cóng đến không còn tri giác. Trước khi ra ngoài, Quách Đồ từng đề nghị y ngồi xe, bị y từ chối. Ngồi xe xuất hành từng là biểu tượng thân phận, bây giờ vẫn còn rất nhiều người không muốn thay đổi, nhưng trong lòng y rõ ràng, nếu muốn trong loạn thế này sinh tồn được, tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi xe ngựa tuyệt đối không phải hành động sáng suốt. Xe ngựa cho dù tốt, chung quy không bằng giục ngựa phi nước đại tiện lợi hơn.

Khi hai quân giao chiến, mọi thứ đều lấy hiệu suất làm trọng.

Sông Lớn đã khô cạn, chỉ còn lại lòng sông khô cạn, chỉ cần y đồng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể giục ngựa phi thẳng tới chân thành Cao Đường, bao vây Cao Đường. Từ Côn dường như cũng hiểu rõ điểm này, viện quân vẫn chưa có tới, quân chủ lực của phe kia đang ở Lịch Pháp thành và Gian Huyện, mấy huyện phía bắc giúp đỡ họ đều đã bỏ chạy.

Chiếm Cao Đường không khó lắm, nhưng mà chiếm Thanh Châu lại có chút khó khăn. Tôn Sách đối với Thanh Châu vô cùng coi trọng, ở nơi đây an bài hai vị đô đốc, một là Từ Côn, có quan hệ họ hàng, một là Thẩm Hữu thuộc phe Giang Đông. Từ Côn thì cũng tạm được, không có chiến tích gì nổi bật, Thẩm Hữu lại là chủ tướng đã đánh chiếm Thanh Châu, lại vừa giúp Tôn Sách chiếm Liêu Đông, có y trấn giữ Bắc Hải, muốn chiếm toàn bộ Thanh Châu tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Viên Đàm âm thầm thở dài một hơi, trong lòng tràn ngập bất đắc dĩ. Nếu như có thể lựa chọn, y chắc chắn sẽ không vào lúc này chủ động công kích Thanh Châu, không nể mặt Tôn Sách, rước giận vào thân. Nhưng y không có lựa chọn, Tào Tháo chiếm giữ địa lợi Ích Châu, đang đứng trước nguy cơ tràn ngập dưới sự áp sát của hai đạo quân Chu Du và Hoàng Trung; Thiên Tử xuất quân Hà Đông, lại bị Lỗ Túc chặn ở Hoằng Nông không cách nào tiến quân; ngoại trừ y, không ai còn có thể tạo đủ áp lực cho Tôn Sách. Nếu Tào Tháo, Thiên Tử bị Tôn Sách đánh bại, Ích Châu hoặc là Quan Trung rơi vào tay Tôn Sách, Ký Châu chắc chắn trở thành mục tiêu kế tiếp của Tôn Sách.

Cơ hội đã không nhiều, phải dốc sức một kích, nếu không sẽ bó tay chịu trói.

Vì sao ta phải về Ký Châu, ở lại Bình Dư làm tù binh không tốt hơn sao? Viên Đàm lại một lần đặt tay lên ngực tự hỏi. Chẳng lẽ không muốn bị làm nhục sao? Thua trong tay Tôn Sách một lần chưa đủ, còn muốn lại bại lần thứ hai sao?

"Quân Hầu, cẩn thận sườn dốc cao sụt lở cát." Tự Hộc tiến tới, kéo lại cương ngựa của Viên Đàm, thuận thế kéo y quay đầu lại. Y luôn cảm thấy Viên Đàm trong lòng có chút bất an, đã quên đây là chiến trường, trên tường thành đối diện có thể điều khiển nỏ lớn, áp sát quá gần, một mũi tên lén bắn cũng có thể lấy mạng y.

Viên Đàm cười khổ một tiếng, quay đầu ngựa, trở về. "Bá Hồng, có tin tức gì không?"

"Có, Quách Tế Tửu vừa mới nhận được tin tức, nói Tôn Sách khải hoàn về Giang Đông."

"Khải hoàn về Giang Đông?" Viên Đàm kinh hãi, lập tức lại hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Đã không có."

Viên Đàm quay đầu đánh giá Tự Hộc. Mặc dù y biết Tự Hộc không dám đùa giỡn với y, nhưng y vẫn cảm thấy tin tức này có chút khó hiểu. Tôn Sách khải hoàn về Giang Đông, chiến sự liên quan thì sao? Chu Du, Hoàng Trung rút lui sao? Lỗ Túc thì lại làm sao? Chiến sự hết sức căng thẳng, Tôn Sách không trấn thủ Nam Dương, tại sao lại đột nhiên khải hoàn về Giang Đông?

Tự Hộc cảm thấy rất oan ức. Y nghe được tin tức này cũng mờ mịt như Viên Đàm, không thể hiểu rõ tình huống này là thế nào, chỉ là Quách Đồ bảo y nhắn cho Viên Đàm, y chỉ có thể nhắn lại đúng như vậy, không thể thêm một chữ, cũng không thể bớt một chữ.

Gặp Tự Hộc biểu hiện như vậy, Viên Đàm không hỏi lại, y kẹp hai chân vào chiến mã, khẽ rung dây cương, bắt đầu giục ngựa phi nước đại. Tin tức này quá quỷ dị, nhất định có ẩn tình phía sau, y phải nhanh chóng về đại doanh, cùng Quách Đồ bàn bạc đối sách.

Đám kỵ sĩ hộ vệ phi nước đại, móng ngựa đá tung bụi đất, đạp nát lớp sương mỏng.

---

Quách Đồ đã ở đó chờ Viên Đàm. Y chắp tay sau lưng, qua lại đi dạo, tản bộ, Tự Thụ và Hà Ngung ngồi trong lều, sưởi ấm, trầm tư không nói lời nào. Tha Môn nhận được tin tức của Quách Đồ, vội vàng đến, sau khi xem tin Tôn S��ch khải hoàn về Giang Đông, đều không hiểu rõ tình hình. Nếu không phải Quách Đồ khẳng định tin tức này không phải báo sai, Tha Môn hầu như đã muốn phất tay áo bỏ đi rồi.

Đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì, dẫn đến Tôn Sách sẽ vào lúc này khải hoàn về Giang Đông?

Tự Thụ nói: "Quách Tế Tửu, Tôn Sách lúc này khải hoàn, có phải là lo lắng chúng ta tiến công Thanh Châu?"

Quách Đồ hỏi ngược lại: "Vậy y nên đến Thanh Châu, ít nhất nên đến Bành Thành, về Giang Đông thì tính làm sao? Hiện giờ là gió tây bắc, Lâu Thuyền không thể mượn gió, theo đường biển đi rất chậm."

"Đúng vậy, ta cũng không nghĩ ra." Tự Thụ cười khổ. "Nếu không phải đến Thanh Châu chuẩn bị chiến tranh, thì dường như chỉ có một khả năng, Lưu Diêu, Cao Đại đã có tiến triển, có khả năng uy hiếp Đan Dương, thủ phủ Dự Chương."

Quách Đồ ngẩng đầu nhìn Tự Thụ một chút. "Công Cung, ngươi có chút ý nghĩ kỳ lạ."

"Ta cũng cảm thấy ý nghĩ kỳ lạ, nhưng ngoài điều đó ra, còn có thể có giải thích nào khác? Tôn Sách bị bệnh? Y trẻ tuổi cường tráng, mỗi ngày tập võ, dưỡng sinh có thuật, khả năng bị bệnh là cực kỳ nhỏ, lại không ra trận, không thể bị thương. Cho dù là thích khách, e rằng cũng không cách nào vượt qua sự bảo vệ của hai người Hứa Chử, Điển Vi, huống chi Tôn Sách võ nghệ tuyệt luân, kẻ có thể trọng thương y, ta thực sự không nghĩ ra. Dù sao cũng không thể nào là y bị thương khi tập võ?"

"Đúng vậy, chuyện này thật sự quá bất thường. Có điều cũng chính bởi vì bất thường, nên rất khó có thể là kế sách. Với sự hiểu biết của ta về kẻ hậu bối kia, y không thể nào thiết kế ra loại kế sách khiến người ta không thể tin được như vậy. Ta cảm thấy, Tôn Sách rất có thể đã gặp phiền toái, hơn nữa là phiền toái lớn." Quách Đồ dừng một chút, lại nói: "Có lẽ, đây là thiên ý."

Toàn bộ bản dịch được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép và tái bản khi chưa được phép đều không hợp lệ.