Tuân Diễn đứng trên vọng lâu, chăm chú nhìn Tuấn Nghi thành.

Mực nước đã lên tới lỗ châu mai xung quanh, dựa theo tình hình nước hiện tại, muộn nhất là nửa đêm, nước có thể tràn qua tường thành, tiến vào trong thành. Lục Nghị đã lấp kín cổng thành, song không tài nào nâng cao được toàn bộ tường thành. Trận mưa lớn này đến thật đúng lúc, chỉ trong hai ba ngày đã tích tụ đủ lượng nước để nhấn chìm Tuấn Nghi thành.

Bây giờ lo lắng duy nhất chính là Từ Thịnh dẫn thủy quân. Quân Giang Đông tinh thông thủy chiến, nếu Từ Thịnh tới, dù không giải được vòng vây, cũng có thể đón Lục Nghị đi. Cũng may giữa đê và thành chỉ cách trăm bước, chiến thuyền thủy quân xoay sở trong không gian có hạn, hơn nữa máy ném đá, nỏ lớn bắn phá, cũng có thể gây ra không ít thương vong. Huống hồ chiến thuyền của Từ Thịnh có hạn, cũng không thể đón hết thảy mọi người trong thành đi được, ít nhất một nửa tướng sĩ sẽ phải ở lại trong thành.

Đương nhiên, nếu có thể bắt được Lục Nghị thì thật hoàn hảo, ý nghĩa này còn hơn cả việc công phá Tuấn Nghi thành, có thể khích lệ tinh thần binh sĩ Viên Quân đang gặp khó khăn dưới thành Cao Đường.

Chuẩn bị lâu như vậy, giờ đây cuối cùng đã đến lúc thấy rõ, Tuân Diễn phấn khởi khác thường.

Sắc trời càng lúc càng tối, ánh sáng cuối cùng cũng dần bị bóng đêm bao phủ, trên dưới đê lớn, đuốc được thắp sáng rực, chiếu sáng cả bầu trời. Vô số tướng sĩ đang chờ đợi trận chiến bắt đầu, có người vì căng thẳng tột độ, đã không còn sức lực chống đỡ, chỉ có thể ngồi trong vũng bùn. Những bánh xe khổng lồ không ngừng xoay chuyển, mang bữa tối đã chuẩn bị xong lên đê lớn, các tướng sĩ dùng bữa ngay tại chỗ. Hôm nay có thể phải tác chiến ban đêm, Tuân Diễn không chỉ cho họ thêm món ăn, còn hiếm thấy thêm thịt và rượu, mỗi người trong bát đều có một miếng thịt mỏng manh, cùng với nửa lít rượu đục.

Duyện Châu vật liệu có hạn, để cung ứng cho mấy vạn tướng sĩ này, Tuân Diễn vắt óc suy nghĩ, nghĩ ra rất nhiều biện pháp, nhưng vẫn là giật gấu vá vai. Hắn vốn định sau khi xây đê xong sẽ đánh Trần Lưu trước tiên, cướp đoạt vật liệu trong thành Trần Lưu để giảm bớt gánh nặng hậu cần, nay Từ Thịnh sắp đến, hắn chỉ có thể từ bỏ ý định đó.

Thân vệ mang lên hai khối bánh mì, rất cứng, loại bánh khô cứng này ăn vào rất khó tiêu, nhưng giờ đây lại là món ngon hiếm thấy. Tuân Diễn bẻ một miếng bánh mì, chậm rãi nhai trong miệng, mắt vẫn không rời khỏi tường thành Tuấn Nghi cách đó hai trăm bước.

Trên tường thành quá đỗi yên tĩnh, yên tĩnh có phần bất thường, ngay cả cờ chiến cũng không chút xao động, mọi người trông đều rất ung dung. Tuân Diễn trong lòng bất an, từng lần một hồi tưởng lại toàn bộ quá trình xây đê, không thể nghĩ ra có sơ suất nào.

Lục Nghị rốt cuộc đang giở trò gì? Tuân Diễn nghĩ mãi không thông, càng nghĩ càng bất an, tim đập thình thịch loạn xạ, da đầu từng trận tê dại.

“Tướng quân, ngươi nghe.” Một thân vệ bên cạnh đột nhiên nói, giọng the thé.

Tuân Diễn quay đầu nhìn thân vệ, thấy hắn chỉ tay về phía xa, liền theo tay thân vệ nhìn lại. Chỉ thấy trên trận địa xa xa, ánh lửa loang lổ, mơ hồ truyền đến tiếng ồn ào, trông như có chuyện gì đó xảy ra. Tuân Diễn nhíu mày, phất tay ra hiệu, thân vệ dưới vọng lâu hiểu ý, có người nhảy lên ngựa, phi nhanh về phía nơi hỗn loạn.

Tuân Diễn trong lòng dấy lên một trận bất an, hắn nghĩ ngợi, rồi lại gọi một thân vệ khác, bảo hắn chạy đến trận địa của Đổng Chiêu xem xét.

Thân vệ quay người lên ngựa, vừa đi chưa được bao xa, một hướng khác lại xuất hiện rối loạn, có người chạy như bay về phía này. Tuân Diễn lòng như lửa đốt, thân mình nhoài ra khỏi vọng lâu, hận không thể một bước tới trước mặt người đó, hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Lúc này, thân vệ bên cạnh đột nhiên dùng sức kéo hắn lại, giọng cao vút the thé.

“Tướng quân, người xem đê lớn……”

Tuân Diễn trong lòng căng thẳng, xoay người nhìn lại, chỉ thấy cách đó không xa, đê lớn đang sụp đổ, một mảng lớn thân đê đang sụt xuống, dưới đáy đê lớn, nước đang phun ra ngoài, ép bùn cát, nước đục trào ra, nhanh chóng phá nát những mảng đê sụp đổ, rồi ào ạt xông ra, thân vệ đốc chiến dưới chân đê đột nhiên không kịp trở tay, có người bị nước cuốn lên, có người quay đầu bỏ chạy, nhưng họ không chạy thoát khỏi dòng nước mãnh liệt, rất nhanh cũng bị cuốn vào, như bèo trôi sông.

Sự sụp đổ của thân đê nhanh chóng lan rộng, tướng sĩ đóng quân trên đê cũng cảm nhận được thân đê rung chuyển, phát ra tiếng kêu la kinh hoàng, có người muốn trượt xuống từ trên đê, rất nhanh đã được như ý, những mảng lớn của thân đê sụp đổ, cuốn trôi toàn bộ họ đi.

Trong nháy mắt, đê lớn liền xuất hiện một lỗ hổng lớn, nước bên trong đê trào xuống, chảy xiết không ngừng, chưa đợi Tuân Diễn kịp phản ứng, sóng lớn đã ập đến dưới vọng lâu. Vọng lâu rung chuyển, Tuân Diễn suýt nữa ngã xuống. Hắn cố sức nắm chặt cột vọng lâu, hoảng sợ nhìn xung quanh.

Đê lớn vất vả xây dựng giờ đang vỡ tan, chỗ mắt hắn nhìn tới, ít nhất đã có ba nơi vỡ. Sự sụp đổ xảy ra vô cùng đột ngột, vô cùng nhanh chóng, thường thì tiếng kêu sợ hãi vừa vang lên, đê lớn đã bắt đầu lở từng mảng, lập tức toàn bộ thân đê đều bị rung chuyển, bị xé toạc.

Tại sao lại như vậy? Ta rõ ràng đã kiểm tra tất cả thân đê, tất cả các lỗ thủng đều được kịp thời bịt kín. Đầu óc Tuân Diễn trống rỗng, mồ hôi lạnh toát ra khắp người, miếng bánh mì trong tay trượt xuống, rơi vào dòng nước bùn đang cuồn cuộn, chưa kịp bắn lên một tia nước nào đã bị cuốn trôi đi mất. Vọng lâu bị dòng nước bùn cát bao vây, xô tới chao đảo, rồi dần dần nghiêng đổ.

Tuân Diễn cùng vọng lâu đổ xuống, bị dòng nước xiết cuốn trôi.

Trong nháy mắt, đê lớn liên tục sụp đổ ở bốn năm nơi, nước cao gần bằng thành Tuấn Nghi ầm ầm đổ xuống, bao trùm tất cả, không chỉ tướng sĩ trên đê bị cuốn trôi, đội quân đốc chiến dưới chân đê, và trọng doanh chở đồ tiếp tế cũng không th��� may mắn thoát khỏi, từng vọng lâu một sụp đổ, xạ thủ trên vọng lâu ào ào rơi xuống nước, chỉ có những đài cao đặt máy ném đá là tương đối vững chắc, không bị ảnh hưởng gì, nhưng tướng sĩ vận hành máy ném đá lại bị tất cả cảnh tượng trước mắt dọa cho trợn mắt há mồm, hồn vía lên mây. Tiếng kêu sợ hãi, tiếng la khóc vang lên liên miên bất tuyệt.

Dòng lũ đục ngầu cuồn cuộn chảy, dâng trào, đổ vào lòng sông vốn đã cạn do mực nước hạ xuống vì đê bao, vào các con kênh, sông Tuy Thủy. Những lòng sông khô cạn một lần nữa được nước đổ đầy, mực nước nhanh chóng dâng cao, thậm chí tràn ra ngoài bờ sông, cuốn trôi tướng sĩ hai bên bờ.

Chưa đầy một bữa cơm, trận địa của Tuân Diễn, đại doanh, đã bị lũ lụt phá hủy, trở thành một biển nước, vô số người và ngựa lăn lộn trong nước, phát ra tiếng kêu thảm thiết, lều trại, vật liệu cũng bị cuốn trôi hơn nửa, chỉ những ai đứng trên cao điểm mới tránh được tai ương.

Triệu Vân cưỡi ngựa dừng lại trên cồn cát, nhìn dòng nước đục ngầu cuồn cuộn trước mắt, kinh hãi.

Hắn nhiều lần tham gia quân bàn, nghe Tuân Diễn giảng giải về tình hình xây đê lớn, biết Tuân Diễn đã đổ rất nhiều tâm tư vào đó, giờ đây việc sụp đổ khó có thể do sơ hở gây ra, nhất định là Lục Nghị đã động tay động chân từ trước. Nhưng Lục Nghị đã làm cách nào, lại lừa được cả Tuân Diễn và Đổng Chiêu, điều đó khiến hắn rất tò mò.

Tuân Diễn là người Dĩnh Xuyên, Đổng Chiêu là người Tế Âm, họ hoàn toàn không xa lạ gì với địa hình Tuấn Nghi, kế hoạch cũng được lập ra rất chặt chẽ.

Chẳng lẽ là tàn tích đê mà Hứa Du để lại trước đó? Triệu Vân trong lòng lóe lên một tia nghi hoặc.

“Tướng quân, trong thành đã đốt lửa hiệu rồi.” Hạ Hầu Lan bên cạnh nhắc nhở.

Triệu Vân đưa mắt nhìn theo, chỉ thấy trên sườn núi trong thành, lửa hiệu đã bốc lên, ánh lửa sáng chói, trong đêm tối cực kỳ dễ thấy, thậm chí cách mười hai mươi dặm cũng có thể nhìn thấy. Không cần phải nói, đây là tin tức Lục Nghị gửi cho Từ Thịnh ở phía tây thành.

Triệu Vân chợt hiểu ra. Hắn cười khổ lắc đầu. Sau khi nhận được tin Từ Thịnh dẫn thủy quân đến, Tuân Diễn vẫn cho rằng Từ Thịnh đến để giải vây, để phá hoại đê lớn hoặc để tiếp ứng Lục Nghị ra khỏi thành, nhưng hắn đã lầm rồi, Lục Nghị căn bản không cần Từ Thịnh giải vây, Từ Thịnh đến là để đánh lén. Giờ đây lũ lụt cuồn cuộn, chính là lúc thủy quân phát huy sở trường. Tuân Diễn bố trí trọng binh trên đê, chuẩn bị đón đánh, chính là đã trúng kế của Lục Nghị.

Nếu không phải vậy, làm sao việc đê lớn sụp đổ có thể gây ra thương vong lớn đến thế. Chỉ riêng tướng sĩ bị nước cuốn trôi đã có hơn vạn người, những tướng sĩ chuẩn bị tác chiến trên đê, dù không bị nước cuốn trôi, cũng bị kẹt lại chỗ cũ, bó tay chịu trói. Sau trận chiến này, Tuân Diễn dù không chết cũng xem như phế bỏ.

“Thiếu niên này… thật tàn độc.” Triệu Vân thở dài. “Tàn nhẫn vô tình, hắn có thể vận dụng thủy hỏa đến mức thuần thục, trôi chảy như vậy, tương lai hẳn sẽ là danh tướng như Bạch Khởi. Chỉ là sát tâm quá nặng, khó mà có kết cục tốt đẹp.”

Hạ Hầu Lan nhìn Triệu Vân, muốn nói lại thôi. Triệu Vân đem Lục Nghị so sánh với Bạch Khởi, có phải là quá khoa trương không?

“Rút lui thôi, đến hạ lưu xem, có lẽ có thể cứu được vài người.” Triệu Vân quay đầu ngựa, rời khỏi cồn cát, lướt trên những con sóng bùn, vội vã đi về phía đông. Hạ Hầu Lan cùng những người khác theo sát, hơn ba ngàn kỵ sĩ, mỗi người đều im lặng, không ai nói lời nào.

Nhận được tin tức của Lục Nghị, Từ Thịnh lập tức hạ lệnh tiến quân, tướng sĩ thủy quân xuôi dòng mà đi, lúc tờ mờ sáng đã đến Tuấn Nghi.

Ánh mặt trời ban sớm rực rỡ chói chang, nhưng trước mắt lại là cảnh tượng hỗn độn khắp nơi, tràn ngập khí tức tử vong. Ngoài thành Tuấn Nghi, nước đã rút, diện tích bị ngâm nước đầy bùn lầy, căn bản không thể bước đi. Tường thành Tuấn Nghi phòng bị nghiêm ngặt, cổng thành đóng chặt, cũng không có ý ra khỏi thành. Vài đoạn đê tàn vẫn đứng vững ngoài thành, năm sáu lỗ thủng lớn khiến tàn đê trông như hàm răng của một lão già gần đất xa trời, dù trông có vẻ dữ tợn, song lại không còn chút uy lực nào. Trên đỉnh tàn đê cũng không thiếu tướng sĩ Ký Châu quân. Họ có lẽ đã bị dọa choáng váng, rõ ràng dưới mặt đất nước đã không còn sâu quá đầu gối, song họ cũng không dám xuống để thoát thân, co rụt cổ trên đỉnh đê, tuyệt vọng nhìn thủy quân đang tiến đến, loạng choạng xin hàng bằng cờ trắng, quỳ rạp xuống giữa bùn lầy.

Về phía đông tàn đê, thi thể dần trở nên nhiều hơn, có trên bờ, có giữa sông, càng nhiều hơn ở ven bờ. Những tướng sĩ Ký Châu quân này đại khái vẫn nhớ được bờ sông ở đâu, liều mạng muốn leo lên, cũng đã thành công, song lại không thể thoát thân, chết chìm ngay tại ven bờ. Không ít người quấn lấy nhau, tựa như kẻ thù không đội trời chung, nhưng Từ Thịnh, vốn quen thuộc thủy chiến, biết rõ đây là hành vi ngu xuẩn của con người dưới sự thúc đẩy của bản năng cầu sinh. Khi đối mặt với dòng lũ mãnh liệt ập đến, những tướng sĩ Ký Châu quân này đã vô ích muốn níu kéo bất cứ thứ gì, kể cả đồng đội, không biết bao nhiêu người vì thế mà bỏ mạng.

Tàn nhẫn vô tình, nỗi sợ hãi mà lũ lụt mang lại còn có thể phá hủy ý chí con người hơn cả đao kiếm. Lục Nghị ở dưới thành Trần Lưu đã dùng một ngọn lửa hủy diệt ba vạn gia binh Trần Lưu thế gia, lần này lại dùng lũ lụt phá hủy đại quân năm vạn của Tuân Diễn và Đổng Chiêu, hơn nữa, nguồn nước này lại do chính Tuân Diễn và Đổng Chiêu xây đê tích tụ. Việc hắn có đến hay không kỳ thực không quan trọng, bởi khi hắn xuất hiện và tận dụng được khoảnh khắc đó, nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành.

Khi đi qua Tuấn Nghi, Từ Thịnh dừng thuyền, phất tay hỏi thăm Lục Nghị trên tường thành. Lục Nghị đứng trên tường thành, dưới ánh lửa chiếu rọi, sắc mặt nửa sáng nửa tối khó phân biệt, một nửa quang minh, một nửa hắc ám. Trong lòng Từ Thịnh dâng lên một trận bất an khó hiểu, phảng phất như trên tường thành đang nằm một con mãnh thú, chực chờ nuốt sống người ta.

Mặc dù hắn biết Lục Nghị dung mạo nho nhã, không hề uy mãnh, thậm chí có chút ngượng nghịu.

Toàn bộ dịch phẩm này đã được trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng gửi đến quý độc giả của truyen.free.