“Tiểu Hổ rốt cuộc xử lý như vậy là đúng hay sai?”

Sau khi rửa mặt, Viên Hành tháo khăn đội đầu, gỡ búi tóc, thay một thân áo trắng trơn không họa tiết, nghiêng người ngồi b��n giường, phe phẩy quạt hương bồ, vừa quạt gió cho Tôn Sách vừa nói chuyện. Khuôn mặt nàng tinh xảo, làn da sau khi tắm rửa mịn màng như ngọc, toát lên vẻ nhu hòa sáng bóng.

Tôn Sách đặt cuốn sách trong tay xuống, liếc nhìn Viên Hành một cái rồi mỉm cười. “Trước khi trả lời câu hỏi của nàng, ta muốn hỏi nàng một vấn đề.”

“Phụp!” Viên Hành không nhịn được bật cười, liếc mắt trách móc: “Ta biết ngay chàng sẽ nói như vậy mà. Gần đây chàng đọc Phù Đồ Kinh nhiều hơn, hay là đọc sách của Mặc gia nhiều hơn? Cứ thích dùng câu hỏi để đáp lại câu hỏi.”

Tôn Sách trầm ngâm, cảm thấy Viên Hành nói rất đúng chỗ. Phật giáo sở dĩ được người ta ca tụng, phần lớn là do sự thâm sâu trong tư tưởng kinh Phật. Phật giáo thật ra rất chú trọng suy luận, điểm này khá tương đồng với học thuyết của Mặc Tử. Các học giả đời sau thậm chí còn nghi ngờ Mặc Tử là người Thiên Trúc, hoặc ít nhất đã chịu ảnh hưởng từ tư tưởng Thiên Trúc; diện mạo và đặc điểm tư tưởng của ông đều mang dấu vết của văn hóa ngoại lai.

“Không thể n��i như thế, Phu Tử cũng từng dạy ‘Không giận thì không khai sáng, không tự sức mình thì không thể phát triển’ (bất phẫn bất khải, bất phỉ bất phát) mà. Kỳ thực, kết luận không quan trọng, bởi vì kết luận sẽ khác biệt tùy theo thời điểm và sự việc, không có quy tắc cố định, nhưng phương pháp tư duy lại có thể có quy luật để noi theo.”

“Được rồi…” Viên Hành giơ tay làm điệu bộ xin tha. “Đại Vương anh minh. Đại Vương cứ hỏi đi.”

Tôn Sách thu lại nụ cười, ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào mắt Viên Hành. “Nàng hy vọng Tiểu Hổ tương lai sẽ trở thành một người như thế nào?”

“Thiếp ư?” Trong khoảnh khắc, ánh mắt Viên Hành hơi né tránh, nhưng nàng rất nhanh trấn tĩnh lại. Nàng cân nhắc một lát. “Thiếp hy vọng Tiểu Hổ sẽ trở thành con trai hiếu thuận của Đại Vương, và một quăng cổ thần của thái tử.” Nàng mím môi một cái, rồi nói thêm: “Thiếp hy vọng thằng bé sẽ trở thành một người sĩ tử có học thức, có lễ nghĩa, biết phân rõ phải trái.”

"Trong những hy vọng đó, điều cơ bản nhất là gì?"

“Là một sĩ tử. Đó là căn bản.”

“Đúng vậy, sinh ra làm người, không phải ai cũng có thể trở thành con trai ta, cũng không phải ai cũng có thể trở thành quăng cổ thần của thái tử. Nhưng mỗi người đều có thể trở thành một sĩ tử có học thức, có lễ nghĩa, biết phân rõ phải trái. Tương tự, về trung hiếu nhân nghĩa, liệu có nên cần hay không? Trước tiên phải xem xét trung hiếu nhân nghĩa đó có nên cần, có thể cần hay không. Nếu có thể và nên thì tự nhiên phải có, nếu không thể và không nên thì tự nhiên không cần.”

“Vậy lấy sự chém giết để ngăn chặn sự chém giết thì có gì là sai?”

“Không phải là việc lấy chém giết ngăn chém giết là sai, mà là việc này để Tiểu Hổ làm liệu có thích hợp, có khả thi hay không. Một việc không chỉ cần hỏi có nên làm hay không, mà còn phải hỏi có làm được hay không. Để một đứa trẻ đối mặt với hung đồ cầm đao, liệu có thích hợp chăng? Nếu không thích hợp, đó là làm liều. Đối mặt với sự làm liều, cho dù ta là phụ vương của thằng bé, nó cũng không cần phải tuân theo. Đó không phải trung hiếu, mà là ngu trung ngu hiếu, cho dù là Phu Tử cũng sẽ không tán thành.”

Viên Hành liếc mắt một cái. “Đại Vương, đây là… lời lẽ gì thế, giương đông kích tây, để thiếp biết phải đáp ra sao đây?”

Khóe miệng Tôn Sách hơi cong lên, ý vị thâm trường nói: “Nàng đã hy vọng Tiểu Hổ trở thành quăng cổ thần của thái tử, thì nên từ nhỏ dạy dỗ thằng bé phải suy xét mọi việc chu đáo, chứ không phải câu nệ kinh nghĩa, chỉ biết nói trung hiếu nhân nghĩa mà không phân biệt thị phi. Bài học từ gương người nhà Ân còn chưa xa, nàng nhanh như vậy đã quên rồi sao?”

Viên Hành trầm ngâm hồi lâu, rồi đứng dậy, hướng về Tôn Sách thi một đại lễ. “Đại Vương phê bình rất đúng, là thiếp đã sơ suất.”

“Đứng lên đi.” Tôn Sách đưa tay kéo Viên Hành đứng dậy. “Dạy dỗ con cái còn khó hơn trị quốc, vai nàng gánh vác trách nhiệm rất nặng. Đừng nên vội vàng, cứ từ từ mà làm, chỉ cần giữ lòng ngay thẳng, noi theo đạo lý mà hành xử, ắt sẽ không gặp phải vấn đề lớn lao gì. Muốn sửa đổi tận gốc, phải bắt đầu từ cội rễ, nàng trước tiên hãy dạy chúng trở thành những sĩ tử có học thức, có lễ nghĩa, biết phân rõ phải trái. Sau mười tuổi, ta sẽ cho chúng dự thính triều chính, xem chúng có thể trở thành quăng cổ thần hay không.”

“Vâng.” Viên Hành trong lòng cảnh giác, cúi người lĩnh mệnh.

Đầu tháng năm, sứ giả của Viên Đàm đã đến Kiến Nghiệp.

Vị sứ giả này họ Trần tên Lâm, tự Lỗ Viên Ngọc, người Bắn Dương thuộc Quảng Lăng. Ông ta cùng quận với Trương Hoành, cả hai đều là văn nhân, từng có quen biết từ trước. Viên Đàm phái ông ta làm sứ giả, tự nhiên hy vọng mượn giao tình giữa ông ta và Trương Hoành để việc đàm phán trở nên thuận lợi hơn.

Trần Lâm vừa nhập cảnh, Trương Hoành nhận được tin tức liền lập tức cùng Tôn Sách thương nghị. Tôn Sách biết rõ tâm tư nhỏ nhặt của Viên Đàm, cũng không vội vàng gặp Trần Lâm, mà để Lộ Túy cùng ông ta đi thăm thú khắp nơi.

Lộ Túy từng ở dưới trướng Viên Đàm, hoàn toàn không xa lạ gì với Trần Lâm. Chỉ có điều khi đó Trần Lâm là thân tín bên cạnh Viên Thiệu, còn Lộ Túy chỉ là tân thần mới quy phụ, nên Trần Lâm hơi có phần xem thường y. Bây giờ hoàn cảnh đã đổi chiều, Lộ Túy là ngòi bút chủ lực của Tôn Sách, đã viết số lượng lớn văn chương, đặc biệt là các bài bình luận về Vương Mãng rất có kiến giải, thịnh hành khắp thiên hạ. Em trai của y là Lộ Chiêu lại đang làm tướng trong Trung Quân của Tôn Sách, Trần Lưu Lộ thị văn võ đều trọng, tuyệt đối không phải là kẻ mà Trần Lâm có thể xem nhẹ được nữa.

Hai người gặp mặt, Lộ Túy tinh thần phấn chấn, lấy ra bài phú mới sáng tác cố ý mang tên “Ngô Đô Phú” để mời Trần Lâm chỉ giáo. Trần Lâm rất lúng túng, nói về tài hoa, ông ta thật sự không xem trọng Lộ Túy. Lộ Túy quen viết các bài chính luận, lời lẽ nặng nề, giữa những dòng chữ toát lên sự vô lại, một bộ mặt tiểu nhân diễu võ giương oai. Nhưng ông ta lại không thể nói thẳng ra, bởi bây giờ Viên Đàm tác chiến bất lợi, phái ông ta đến đàm phán hòa bình là đang có việc cầu người, nếu đắc tội Lộ Túy, e rằng ông ta sẽ không thể gặp được Tôn Sách.

Nhẫn nhịn cảm giác khó chịu mãnh liệt, Trần Lâm khen Lộ Túy vài câu, rồi lập tức chuyển đề tài sang chính sự, hỏi về lịch trình sắp xếp của Trương Hoành, hy vọng có thể trực tiếp đối thoại với Trương Hoành. Lộ Túy vẫn còn ghi hận chuyện Trần Lâm từng xem thường y ngày trước, cộng thêm bất mãn với thái độ qua loa của Trần Lâm lúc này, nên cố ý nhìn đông nhìn tây mà nói chuyện vòng vo, nhất quyết không nói khi nào Trương Hoành có thể gặp ông ta. Trần Lâm lòng như lửa đốt, nhưng không làm gì được.

Bước vào tháng năm, Kiến Nghiệp càng thêm oi bức. Trần Lâm ở lại dịch quán mấy ngày, lại còn bị Lộ Túy năm lần bảy lượt quấy rầy, tâm trạng sốt ruột đến tột cùng. Bất đắc dĩ, ông ta đành phải phái người dò hỏi được thời gian Trương Hoành nghỉ ngơi, rồi đường đột đến tận cửa bái phỏng.

Trương Hoành không giống Lộ Túy, không thể tuyệt tình đến vậy. Trần Lâm đã đến ngoài cửa, ông không thể không gặp.

Phủ thừa tướng nằm sâu trong cung cấm, Trần Lâm không thể tùy tiện vào. Trương Hoành thay một thân y phục mùa hè bằng vải thô, dẫn theo hai tùy tùng, ra khỏi cổng cung. Trần Lâm đứng ở cửa cung, thấy Trương Hoành bước ra, liền như trút được gánh nặng, vội vàng tiến lên đón tiếp, nửa đùa nửa thật nói: “Trương Tướng bây giờ chức cao quyền quý, bình thường khó mà gặp mặt được.”

Trương Hoành cũng không khiêm tốn, chắp tay đáp lễ. “Nước Ngô mới thành lập, vạn sự khởi đầu nan, quả thực có chút bận rộn. Hè đến rồi, Đại Vương đang chuẩn bị đi Cát Pha ở Nhữ Nam để nghỉ hè, thật sự có rất nhiều việc cần an bài. Thất lễ với Lỗ Viên Ngọc rồi, xin thứ lỗi.”

Trần Lâm trong lòng căng thẳng. “Ngô V��ơng muốn đi Nhữ Nam ư?”

Trương Hoành biết ông ta đang lo lắng điều gì, cười ha hả. “Nghỉ hè mà, nghỉ hè thôi, ông không cần sốt sắng.”

Trần Lâm làm sao có thể không sốt sắng cho được, ông ta lo lắng đến mức quần áo đều ướt đẫm mồ hôi. Viên Đàm đang tìm cách đàm phán, muốn có thời gian nghỉ ngơi, nhưng Tôn Sách không gặp ông ta, lại còn muốn đi Nhữ Nam. Đây nào phải là đi nghỉ hè, rõ ràng là muốn động binh. Trương Hoành càng bảo ông ta đừng sốt sắng, ông ta lại càng căng thẳng.

“Ngô Vương khi nào khởi hành?” Trần Lâm cẩn thận từng li từng tí dò hỏi, trên mặt ông ta nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, trán lấm tấm mồ hôi. “Nếu thuận tiện, Viên Sử Quân có thể cùng Ngô Vương gặp mặt nói chuyện.”

“Không vội, không vội.” Trương Hoành kéo tay Trần Lâm. “Có lẽ đây là lần đầu ông đến Kiến Nghiệp, ta sẽ dẫn ông đi tham quan một chút. Cảnh tượng Giang Nam này khác hẳn với Hà Bắc, Kiến Nghiệp lại càng là nơi long bàn hổ cứ, mười dặm Tần Hoài, trăm trượng Tử Kim Sơn, cảnh sắc tuyệt đẹp. Lỗ Viên Ngọc tài hoa xuất chúng như vậy, không chừng lại có kiệt tác văn chương ra đời.”

Trần Lâm dở khóc dở cười, lúc này ông ta nào có tâm tình ngắm cảnh, viết văn. Tuy nhiên, ông ta lại không dám từ chối, vì có thể cùng Trương Hoành đi dạo, thêm chút thời gian trò chuyện cũng là tốt.

Hai người đi đến Thạch Đầu Thành, đến bên bờ sông Tần Hoài, lập tức có du thuyền đến mời chào. Con thuyền không lớn, dài chừng ba trượng, rộng chưa đầy một trượng, ở giữa có mái che bằng hoa văn để chắn nắng. Dưới mái che có mấy chỗ ngồi đặt bàn nhỏ, đủ cho ba, bốn người ngồi chơi uống trà uống rượu. Trên thuyền chỉ có hai phụ nữ, một già một trẻ. Bà già chèo thuyền, cô gái trẻ đón khách. Vừa thấy Trương Hoành, cô gái trẻ liền nở nụ cười.

“Sáng sớm hôm nay thiếp nghe chim khách hót ríu rít, biết là có khách quý sắp đến, không ngờ lại là Trương Tướng, thật sự là niềm vui bất ngờ. Trương Tướng, hôm nay uống rượu không cần tiền, ngài có thể ban tặng cho thuyền thiếp một bài thơ không?”

Trương Hoành vuốt râu mỉm cười. “Tiền thưởng đương nhiên phải trả, còn bài thơ thì cũng có thể viết, chỉ cần Đỗ Tam Nương hát thêm vài khúc hay nữa.”

“Trương Tướng đã ra lệnh, thiếp sao dám không tuân theo.” Cô gái trẻ được gọi là Đỗ Tam Nương cười tươi như hoa, nhiệt tình dẫn Trương Hoành và Trần Lâm lên thuyền. Trần Lâm có ý muốn nói chuyện quan trọng với Trương Hoành, nên bảo tùy tùng của mình và người hầu của Trương Hoành sang ngồi thuyền khác. Hai người vào chỗ, Đỗ Tam Nương thoăn thoắt bày biện, mang ra một bình rượu, hai chén rượu và bốn đĩa thức ăn: một đĩa trứng vịt muối lòng đỏ vàng óng, một đĩa hạt dẻ, một đĩa cá nhỏ chiên giòn rụm, và một đĩa nộm củ su hào thái sợi. Mỗi món đều có hương vị đặc trưng. Đặc biệt là món nộm củ su hào thái sợi kia, không biết đã được nêm nếm gia vị gì mà ngửi thôi cũng đã khiến người ta thèm nhỏ dãi. Trần Lâm không đợi Trương Hoành lên tiếng, liền gắp ngay một miếng đưa vào miệng.

“Bài thơ, hay văn chương?” Trương Hoành đã ngồi vào chỗ, xắn ống tay áo lên và hỏi.

Đỗ Tam Nương cười khanh khách nói: “Trương Tướng đừng vội, cứ uống rượu trước đã. Ăn uống no say, thần thái đủ rồi hãy viết, sẽ có thần vận nhất. Cũng giống như chiên cá, lửa chưa tới độ thì cá chiên ra sẽ không giòn, không thơm. Lại như tác chiến, thời cơ chưa đến, dù có thể thắng, nhưng chung quy cũng không đủ sảng khoái. Nếu cứ như triều đình của Viên Đàm kia, đánh cho lúng túng, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong, há chẳng khiến người ta sốt ruột sao?”

Trần Lâm nghe xong, vẻ mặt lúng túng, nhìn Trương Hoành đang tươi cười, lại nhìn cô thuyền nương nói chuyện vui vẻ, phải tốn rất nhiều sức lực mới nuốt trôi miếng nộm su hào trong miệng. “Làm sao vậy, dân chúng nước Ngô các người đều quan tâm đại sự thiên hạ như thế sao, đến cả một cô thuyền nương cũng biết chiến sự Trung Nguyên ư?”

Trương Hoành vẫn chưa trả lời, Đỗ Tam Nương liếc nhìn Trần Lâm một cái, rồi lập tức cười nói: “Khách quan là người Ký Châu đến sao?”

Trần Lâm thấy lạ. “Làm sao cô biết tôi là người Ký Châu đến?”

Đỗ Tam Nương che miệng cười, đôi mắt đã híp lại thành vầng trăng khuyết. “Khách quan có thể cùng Trương Tướng du ngoạn, chắc hẳn không phải người tầm thường. Chỉ là bộ y phục mùa hè trên người khách quan lại không phải loại thượng phẩm, sĩ tử nước Ngô chúng tôi tuyệt đối sẽ không mặc. Người Duyện Châu cũng không mấy khi mặc loại này khi tiếp khách, chỉ có người Ký Châu vì không có vải tốt thực sự nên mới coi đó là vật hiếm. Lời này có thể khiến khách quan không vui, nhưng bộ y phục mùa hè của ngài còn chẳng bằng miếng vải trải bàn trên thuyền của tôi.”

Trần Lâm cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên, miếng vải trải bàn còn mềm mại và tinh xảo hơn cả bộ y phục mùa hè ông ta đang mặc. Nhất thời, mặt ông ta đỏ bừng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.