Tiếng mái chèo bì bõm, suối nước róc rách, con thuyền nhỏ lướt ngược dòng nước trong tiếng ca của Đỗ Tam Nương. Hai bờ sông cây xanh rợp bóng, cảnh vật phồn hoa như gấm thêu, cùng làn nước biếc hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh vô cùng đẹp mắt.

Tiếng ca của Đỗ Tam Nương thu hút không ít khách thưởng ngoạn. Người qua đường trên hai bờ sông đều dừng chân nán lại xem, có người lặng lẽ lắng nghe, có người khẽ ngân nga họa lại. Các thuyền nương trên những du thuyền khác cũng tự giác ngừng biểu diễn, nhằm để khách thưởng thức trọn vẹn tuyệt kỹ của Đỗ Tam Nương. Chỉ duy có một thuyền nương không chịu thua kém, đợi Đỗ Tam Nương vừa dứt khúc, nàng liền khẩy đàn, cất lên một khúc Sở Ca, dù không tuyệt diệu bằng Đỗ Tam Nương, song cũng đủ để thưởng thức.

Có không ít người nhìn thấy Trương Hoành, đều chắp tay chào hỏi, nhưng không ai dám quấy rầy. Thậm chí, khi có du thuyền lướt qua, có người còn đưa đến những đĩa bánh ngọt, mời Trương Hoành thưởng thức điểm tâm gia truyền của mình. Trương Hoành cũng không từ chối, thuận tay đón lấy, đặt lên bàn. Chỉ chốc lát, bàn trà đã bày đầy ắp.

Trương Hoành chỉ mỉm cười gật đầu đáp lễ, không vội vàng thưởng thức, nhưng Trần Lâm thì đã ăn đến no căng bụng. Kỳ thực hắn không phải là kẻ tham ăn, mà quả thật những món điểm tâm này mỗi món đều có hương vị đặc sắc, chiêu thức biến hóa đa dạng. Mỗi loại thử một chút, bất giác đã no bụng.

“Sông Tần Hoài mỗi ngày đều náo nhiệt như vậy sao?”

Trương Hoành cười nói: “Đây có đáng gì là náo nhiệt? Buổi tối mới thật sự náo nhiệt. Nếu Khổng Chương có hứng thú, buổi tối có thể quay lại du lãm, đảm bảo ngươi sẽ vui đến quên cả lối về.” Hắn liếc nhìn y phục của Trần Lâm, rồi quay sang người phụ nữ chèo thuyền lớn tuổi nói: “Phiền lão nhân gia đi vòng một chút, dừng lại ở phố y phục. Ta muốn đặt may cho vị bằng hữu đến từ Ký Châu này hai bộ y phục, để hắn được chiêm ngưỡng sự tráng lệ của đất Ngô chúng ta.”

Người phụ nữ lớn tuổi cười đáp lại, lập tức quay mũi thuyền.

Trần Lâm trong lòng vui mừng, song vẫn giả vờ từ chối. Trương Hoành khẽ nói: “Khổng Chương đường xa tới đây, lẽ nào không muốn chiêm ngưỡng phong cảnh phồn hoa của Kiến Nghiệp sao?”

“Nấc……” Trần Lâm bị Trương Hoành nói trúng tim đen, không khỏi xấu hổ, đành nhìn quanh quất rồi đáp lời. “Nghe giọng điệu của Tử Cương huynh, dân chúng Kiến Nghiệp hẳn là vô cùng giàu có và phồn thịnh. Ta e rằng ta mua không nổi, chi bằng vẫn cứ mặc vải gai vậy.”

“Y phục ngươi đang mặc là mua ở Ký Châu sao?”

“Đúng vậy.”

“Bao nhiêu tiền một tấm?”

“Cũng không quá đắt, khoảng bảy, tám trăm tiền, chỉ có điều khó mua.”

“Vậy ngươi có thể mua thêm một ít mang về. Loại vải này ở Kiến Nghiệp chỉ khoảng 300 tiền, loại tốt nhất cũng không quá 500 tiền. Còn loại 700, 800 tiền thì lại rất khó mua, muốn mua phải đặt trước mới có.”

Trần Lâm kinh ngạc không thôi. “Rẻ đến vậy sao?”

“Không phải vải ở Kiến Nghiệp rẻ, mà là vải ở Ký Châu đã bị thương nhân Duyện Châu bán qua tay, đẩy giá lên cao ngất trời. Nếu như ngươi mua ở Duyện Châu, loại vải này đại khái cũng chỉ khoảng 400 tiền. Đương nhiên đó là trước đây, nhưng giờ đây, ta đoán ngay cả khi họ có hàng cũng sẽ không dám tùy tiện bán ra.”

Trần Lâm lắng nghe và suy ngẫm. Hắn dù không h��i cụ thể giá vải, nhưng hắn biết các thế gia Duyện Châu đã kiếm được không ít tiền từ việc mua bán qua tay. Hàng hóa từ Dự Châu đã khiến họ quen thói. Nay Tào Ngang đã rời Duyện Châu, Tôn Sách lại cắt đứt nguồn cung ứng cho Duyện Châu, không chỉ Ký Châu khó lòng có được hàng hóa từ Dự Châu, mà cả người Duyện Châu cũng mất đi nguồn lợi này, nên lời oán thán không ngừng. Để tránh kích động thêm các thế gia Duyện Châu, Viên Đàm ngay cả việc trưng thu lương thực cũng phải hết sức thận trọng.

Trần Lâm lập tức hỏi về hướng đi của hàng hóa Dự Châu. Hàng năm, Dự Châu vận chuyển hàng hóa đến Duyện Châu, trong đó số lượng hàng hóa đến Ký Châu cũng không ít. Nay đã cắt đứt giao thương, ắt hẳn phải có một lối đi mới, chứ không thể giữ khư khư trong tay hay bán phá giá được.

Trương Hoành cũng không giấu giếm hắn, những vật liệu còn lại phần lớn đều theo đường biển chuyển đến Liêu Đông, một phần khác đã đến Ký Châu, chủ yếu là vùng Ký Bắc. Tóm lại, không cho các thế gia Duyện Châu cơ hội kiếm chác hoa hồng từ đó. Trần Lâm nghe hiểu ý tứ của Trương Hoành, chuyện này căn bản là một cái bẫy, ngay từ đầu đã có chủ ý, chỉ chờ đến ngày đó mà thôi. Viên Đàm tiến vào Duyện Châu, tất cả đều nằm trong kế hoạch của Tôn Sách. Bây giờ hắn muốn rút lui cũng chẳng dễ dàng, còn đòi đàm phán, kéo dài thời gian, Tôn Sách căn bản sẽ không để tâm.

“Đây là ý của ai?” Trần Lâm có chút tức giận đến đỏ cả mặt.

“Không nhớ rõ.” Trương Hoành suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hẳn là đề nghị của một vị quân mưu, cụ thể là ai thì ta đã quên rồi.”

Trần Lâm vô cùng bất đắc dĩ. Ý kiến của một vị quân mưu mà Trương Hoành ngay cả tên cũng không nhớ nổi, lại có thể khiến Viên Đàm rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu Tự Thụ, Quách Đồ biết chuyện này, họ sẽ nghĩ sao? Xem ra, Viên Đàm rơi vào bước đường hôm nay quả thật không oan uổng chút nào! Tự Thụ, Quách Đồ và những người khác dù thông minh, cũng chỉ là thông minh trong một giới hạn nhất định mà thôi. Viên Đàm cũng từng muốn thành lập Quân Mưu Xứ, nhưng vẫn chưa thể thành lập. Người Ký Châu lại quá bài ngoại, trong khi đó, số lượng học sĩ bản xứ ở Ký Châu không những ít ỏi, mà trình độ tổng thể cũng không bằng Trung Nguyên. Người có thể đảm nhiệm chức quân mưu vô cùng hiếm hoi. Những ai thật sự có năng lực, họ đều muốn cầm binh ra trận, nào ai chịu làm quân mưu.

Trần Lâm càng nghĩ càng thấy chán nản, thậm chí không muốn cùng Trương Hoành thảo luận vấn đề này nữa. Hắn cảm thấy Viên Thiệu lúc trước quá câu nệ lễ nghi, khăng khăng cố thủ cái gọi là "Tam Tương pháp", không chịu trực tiếp nắm quyền kiểm soát Dự Châu, để người khác lấn lướt, uổng công dâng Dự Châu, nơi có nhiều nhân tài nhất, cho Tôn Sách. Tôn Sách lại không hề có sự kiêng kỵ đó, hắn là người Dương Châu, thì chiếm cứ Dương Châu không buông. Để tiện bề kiểm soát, ngay cả chức Dương Châu thứ sử cũng bỏ trống trong một thời gian dài.

Bất tri bất giác, chiếc du thuyền đã gần cập bến. Trương Hoành gọi Trần Lâm một tiếng, Trần Lâm mới hoàn hồn, đứng dậy theo Trương Hoành lên bờ. Trước mắt là một thành phố lớn, không có tường thành như những thành phố thông thường, chỉ có những hiệu buôn san sát, nối tiếp nhau, với những bảng hiệu tranh kỳ đấu diễm. Khách ra vào tấp nập, vừa nói vừa cười. Mùi mồ hôi và hương phấn hòa quyện vào nhau, xen lẫn mùi rượu, mùi bánh nếp thơm lừng, khiến Trần Lâm nhớ ra sắp đến tiết Đoan Ngọ.

Họ vừa đặt chân lên bờ, hai tiểu đồng đã chạy đến chào đón, mỗi đứa nhét vào tay họ một tờ giấy màu sặc sỡ, rõng rạc nói: “Hoan nghênh đến với hiệu vải Nam Hải! Tinh phẩm Tây Vực, vải bạch điệp Thiên Trúc, giá cả phải chăng, chất lượng tuyệt hảo…”

“Tiệm vải Thiên Phủ! Gấm Tứ Xuyên thượng hạng, hàng đẹp giá rẻ, mua bốn tặng một…”

Trần Lâm chưa từng thấy cảnh tượng này, thấy tờ giấy trong tay, không khỏi ngơ ngác. Hai tiểu đồng kia thấy vậy, liếc nhau, lè lưỡi nói mấy câu gì đó rồi cười khúc khích bỏ chạy.

“Họ nói gì vậy?” Trần Lâm hoàn toàn không hiểu.

“Họ nói ngươi là kẻ nhà quê.” Trương Hoành cười nói: “Đi thôi, những nơi phát truyền đơn, quảng cáo như thế này đều là dành cho khách từ nơi khác đến. Thứ thật sự tốt thì căn bản không cần phải như vậy, ngay cả việc kinh doanh bình thường cũng không kịp giao hàng rồi. Hôm nay thời gian gấp gáp, ta dẫn ngươi đi một cửa hàng chuyên cung cấp hàng cho hoàng cung hàng năm, đặt hai bộ y phục may gấp. Ngươi có thời gian cứ tự mình đến dạo, so sánh hàng hóa của ba nhà. Nếu mua số lượng lớn, thương gia còn có thể giao hàng tận nơi, ngươi chỉ cần cho địa chỉ, đến lúc đó sắp xếp người nhận hàng là xong.”

Trần Lâm theo Trương Hoành tiến vào phố vải, các loại vải vóc đập vào mắt. Gấm Tứ Xuyên của Ích Châu, Băng hoàn của Kinh Tương, lụa dệt tương dũng sĩ, vải bạch điệp của Thiên Trúc, cái gì cần cũng có, khiến hắn hoa cả mắt, không kịp nhìn xuể. Hắn thậm chí còn nhìn thấy vải amiăng trong truyền thuyết. Chủng loại vải đa dạng, mà những người bán vải cũng khiến người ta mở rộng tầm mắt. Không chỉ có người bản xứ, mà còn không thiếu người man di, có người tóc vàng mắt xanh, có người da trắng như tuyết, có người lại đen sì như cục than, chỉ thấy mỗi tròng trắng mắt, nhưng đều có vóc dáng tuyệt hảo, làn da đen tuyền lại bóng mịn như lụa.

“Này…… đây là người sao?”

“Côn Luân nô, đến từ vùng rừng núi phía nam Nhật Nam.” Trương Hoành không hề tỏ ra kinh ngạc, dẫn Trần Lâm đi thẳng vào trong. Trần Lâm không nhịn được quay đầu lại nhìn qua, tên Côn Luân nô kia cảm nhận được ánh mắt của Trần Lâm, liền quay đầu lại, nhe miệng cười với Trần Lâm, để lộ hàm răng trắng như tuyết, đều tăm tắp. Trần Lâm giật mình thót tim, thầm nghĩ, không biết hàm răng của tên Côn Luân nô này có thể phát sáng không. Nếu quả thật có thể phát sáng, có một tên Côn Luân nô như thế bên cạnh, đi tiểu đêm cũng chẳng cần đốt đèn, chỉ cần gọi nàng một tiếng là được.

Toàn bộ tác phẩm được dịch và đăng tải độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

***

Cam Ninh một tay vén vạt áo, một tay nắm chặt chuôi đao có đeo chuông, bước nhanh vào điện, đến trước mặt Tôn Sách, chắp tay thi lễ.

“Thần Cam Ninh, Quan Nội Hầu, Thủy sư Đô đốc, xin bái kiến Đại Vương.”

Tôn Sách đang xem công văn, ngẩng đầu lên, nhìn Cam Ninh một chút, chỉ tay về phía ghế bên cạnh bảo ngồi. “Ngồi.”

“Tạ Đại Vương.” Cam Ninh xoay người vào chỗ, vươn cổ ngó xem công văn trong tay Tôn Sách. “Đại Vương đang xem phương án tác chiến Thanh Châu nào vậy?”

“Là báo cáo của Gia Cát Lượng.” Tôn Sách khép lại công văn, hai tay đặt lên án thư, khẽ gõ ngón tay hai cái, quay đầu nhìn thấy Cam Ninh đang tỏ vẻ lúng túng. “Hưng Bá, ngươi còn nhớ ta đã nói với ngươi điều gì không?”

“Nhớ, nhớ chứ.” Cam Ninh gật đầu liên tục, nhưng bộ dạng vẫn còn mơ hồ. “Chuyện này là thần sai rồi, may nhờ có Gia Cát Lượng giải thích cặn kẽ cho thần, nhờ vậy mới không phạm phải sai lầm lớn. Đại Vương, thần đã xin lỗi Lý Văn Đạt, Lâu Tử Bá cùng những người khác, còn mời họ uống rượu tạ tội, họ cũng đều đã tha thứ cho thần rồi. Đại Vương, thần đảm bảo lần sau sẽ không tái phạm nữa.”

Tôn Sách hừ một tiếng, lại không nói gì. Hắn biết Gia Cát Lượng biết cách đối nhân xử thế, ngay cả Quan Vũ, kẻ cứng đầu như vậy cũng có thể thuyết phục, thì Cam Ninh càng chẳng cần phải nói. Cam Ninh tuy tính tình nóng nảy, dễ bị kích động, nhưng hắn vẫn biết cân nhắc nặng nhẹ, khi cơn nóng giận qua đi, hắn biết mình nên làm gì. Việc xuất quân Thanh Châu, cắt đứt đường lui của Viên Đàm, là một cơ hội chiến lược nằm ngay trước mắt. Đừng nói là bắt hắn nhận lỗi, dù có bắt hắn chịu phạt cũng không thành vấn đề, miễn là không ảnh hưởng đến việc hắn ra trận.

Có điều, tên này cũng thuộc dạng "chỉ nhớ cái ngon, quên cái đau". Dù nhận lỗi nhưng chưa chắc đã sửa đổi, lần sau nổi nóng lên, rất có thể lại gây họa. Tướng lĩnh mang thuộc tính "chó điên" như thế này sau này không thể giữ trong nhà, chỉ có thể thả ra ngoài để cắn người (ý là dùng vào việc chiến đấu).

“Nói một chút đi, cuộc chiến này chuẩn bị đánh như thế nào? Trước khi ngươi đến đây, Gia Cát Lượng có cho ngươi kiến nghị gì không?”

“Không có, hắn không hề nói gì, thần thậm chí còn chưa kịp gặp mặt hắn.” Cam Ninh có chút tiếc nuối. “Thần vốn là muốn hỏi một chút, chỉ là hắn quá bận rộn, đã trực tiếp về Linh Lăng rồi, nói rằng cần phải chuẩn bị lương thảo cho Chu Đô đốc, không thể chậm trễ.”

Tôn Sách gật đầu, không nói thêm gì. Xem ra Gia Cát Lượng đã lĩnh hội dụng ý của mình, chủ động giữ khoảng cách với các tướng lĩnh trong quân. Hắn lấy ra một quyển văn kiện, đưa cho Cam Ninh, để Cam Ninh xem trước một chút. Đây là bản hải đồ mà Bộ Chất cùng những người khác vừa mới chỉnh lý xong, trên đó bổ sung thêm một vài chi tiết nhỏ, còn có thông tin thủy văn của sông Hoàng Hà. Cam Ninh lần này tiến vào Hoàng Hà tác chiến, thông tin thủy văn này vô cùng quan trọng. Khi chiến dịch Quan Độ diễn ra, cũng là bởi vì không quen thuộc với thủy văn sông Hoàng Hà, nên Cam Ninh đã không thể cắt đứt đường lui của Viên Thiệu. Lần này tuyệt đối không được tái phạm sai lầm tương tự. Sau chiến dịch Quan Độ, Bộ Chất đã bắt đầu thu thập những thông tin liên quan, nay xem như đã cơ bản hoàn thành.

“Hưng Bá, ngươi cảm thấy Bộ Tử Sơn thế nào?”

Cam Ninh vừa nhìn tư liệu, vừa nói: “Rất tốt, có học vấn, trung thực, còn có thể chịu được cực khổ, lại biết cầm quân.”

“Để hắn làm tùy quân của ngươi, được chứ?”

Cam Ninh sửng sốt, ngẩng đầu lên. “Đại Vương, vậy còn Mễ Phương đâu, hắn không theo thần xuất chiến sao?”

“Hắn có nhiệm vụ khác.”

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch chất lượng cao này.