Thang Sơn tinh xá.

Dù đang giữa mùa đông khắc nghiệt, nhưng trong sân vẫn ấm áp như xuân. Chẳng cần khoác áo dày mùa đông, một chiếc áo xuân cũng đủ. Một góc sân, trong nhà kính dùng lồng pha lê trồng hoa, hoa tươi đua nhau khoe sắc, chẳng khác nào tháng Ba mùa xuân, tựa như bước vào một thế giới khác.

Tôn Sách chắp tay sau lưng, đứng trước một cành hoa không gọi được tên, xoa xoa mũi, lòng có chút bất đắc dĩ. Đối với những thú vui tao nhã như hoa, chim, côn trùng, cá này, hắn xưa nay vẫn không mấy để tâm. Trước mắt, loại hoa mọc bảy cánh lá, giữa là một đóa hoa lạ lẫm, cùng với cây lá hình lá sen màu xanh nhạt tựa ngọc phỉ thúy bên cạnh, hắn đều không quen biết.

“A Ông, đây là… loài hoa nào vậy?”

“Ta cũng không rõ.” Hoàng Thừa Ngạn khẽ lắc đầu, chỉ tay về phía Thái Giác đang xì xào bàn tán cùng Hoàng Nguyệt Anh cách đó không xa, nói nhỏ: “Đều do nàng sắp đặt. Đại Vương cẩn thận, đừng dẫm hỏng mất. Trong này có vài loài hoa cỏ hái từ chốn núi sâu, thực sự hiếm lạ, có tiền chưa chắc đã mua được.”

Tôn Sách gật đầu liên tục, bước chân càng thêm cẩn thận. Để bàn bạc chuyện đúc tiền với Hoàng Thừa Ngạn, hắn đặc biệt cùng Hoàng Nguyệt Anh đến thăm Thang Sơn, nơi Hoàng Thừa Ngạn và Thái Giác sinh sống. Thái Giác trông thấy con gái thì rất vui mừng, kéo nàng vào phòng hoa nhỏ ngắm hoa. Tôn Sách cũng đi theo, nhưng rồi chợt nhận ra mình thật chẳng khác gì kẻ man rợ, một chữ cũng không biết.

“Chuyện đó… A Sở đã nói với Đại Vương rồi chứ?”

“Chuyện gì cơ?” Tôn Sách nhất thời chưa phản ứng, lát sau mới chợt nhớ ra. Cách đây không lâu, Hoàng Nguyệt Anh mang thai, đã nói với hắn một chuyện. Thái Giác có một nỗi lo trong lòng, rằng mình không thể sinh con trai cho Hoàng Thừa Ngạn, lại thêm tính cách quá mạnh mẽ, không cho phép Hoàng Thừa Ngạn cưới vợ bé, sợ rằng sẽ khiến dòng họ Hoàng tuyệt tự. Nàng mong Hoàng Nguyệt Anh có thể để đứa con sau này mang họ Hoàng, thừa kế tước vị của Hoàng Thừa Ngạn. Tôn Sách đối với điều này rất thấu hiểu, huống hồ hắn cũng đang lo con trai quá nhiều, nuôi không xuể, nên lúc đó đã thuận miệng đáp ứng. “À, đã nói rồi, nhưng ta không dám hứa chắc thai này nhất định là con trai.”

“Việc đó cũng chẳng sao. Thực ra chúng ta vốn chẳng hề bận tâm chuyện con trai hay con gái. Nếu không phải gặp Đại V��ơng, A Sở vẫn có thể thừa kế như thường. Ta ngược lại cảm thấy con gái ta còn xuất sắc hơn rất nhiều nam nhi.” Hoàng Thừa Ngạn vuốt vuốt chòm râu, vẻ đắc ý không thể che giấu.

“Đó là điều tất yếu. A Sở là rồng phượng trong loài người, nam tử có thể sánh bằng nàng quả thật đếm trên đầu ngón tay, nhiều lắm chỉ hai, ba người.”

“Ta cũng đồng cảm.” Hoàng Thừa Ngạn bày tỏ tán thành.

“Trong số đó, kể cả hai vị các ngươi, phải không?” Thái Giác đứng thẳng người từ đằng xa, quay đầu liếc mắt nhìn, giả vờ hờn dỗi, nhưng khóe mắt lại không giấu được ý cười. Hoàng Nguyệt Anh đứng sau lưng nàng, lén lút làm mặt quỷ, khoe thành tích với Tôn Sách. Có thể thấy, nàng đã dỗ Thái Giác rất vui vẻ. Thái Giác giơ một tay lên. “Các ngươi cũng đã không hiểu thì đừng miễn cưỡng. Phu quân, chàng hãy cùng Đại Vương đi uống trà đi. Trong tủ lạnh đầu giường còn có mấy lọ di trà và hòe mật hoa nhỏ, chàng hãy đun chút nước suối, cùng Đại Vương thưởng thức.”

Hoàng Thừa Ngạn rất kinh ngạc. “Nàng không phải nói di trà đã mang t��ng người rồi sao?”

“Tặng cho ai? Trong thành Kiến Nghiệp này, ai dám nhận lễ vật của ta? Chàng tùy tiện mời người uống, đều là lãng phí, ta đành phải cất giấu đi.”

Hoàng Thừa Ngạn quay đầu lại, môi mấp máy, nhưng lại chẳng phát ra âm thanh nào. Tôn Sách trông thấy, thầm bật cười. Hai người này thật đúng là thú vị, đã trung niên mà vẫn như thuở tình đầu. Hắn theo Hoàng Thừa Ngạn ra khỏi nhà kính trồng hoa, đi đến chính đường. Hoàng Thừa Ngạn sắp xếp thị nữ đun nước, còn mình thì vào phòng ngủ, bận rộn một hồi, lát sau ôm ra hai chiếc bình. Một bình làm từ ống tre, một bình lại là lọ thủy tinh, bên trong chứa đầy chất lỏng vàng óng ánh trong suốt. Hoàng Thừa Ngạn đặt bình xuống, lấy ra hai chiếc chén, vừa tráng chén vừa cười nói: “Hôm nay mời Đại Vương thưởng thức chút mật trà mới mẻ. Mật ong này là do mẫu thân A Sở tự mình trồng hoa hòe, chuyên mời thợ nuôi ong đến thu hoạch mật hoa hòe, thêm một chút vào di trà để tiết chế vị đắng, hương vị càng thêm thuần hậu.”

“A Mẫu còn nuôi ong sao?”

“Nàng có rất nhiều thời gian, toàn nghiên cứu những thứ kỳ lạ, đặc biệt là hoa cỏ. Hoa trong nhà này đều do nàng chăm sóc. À, đúng rồi, nói trước nhé, với tính cách hẹp hòi của nhà Thái thị, trà này không phải mời uống không đâu, lát nữa nàng còn có việc muốn nhờ Đại Vương giúp đỡ.”

“Có thể góp sức vì A Mẫu là điều ta cầu còn không được.” Tôn Sách cười đáp. Hắn biết Thái Giác không phải loại người như Thái Mạo, Thái Kha, không màng của cải, nên không phải tìm hắn để mưu cầu lợi lộc. “Rốt cuộc là chuyện gì? A Ông cứ nói, ta cũng tiện chuẩn bị trước.”

“Mấy ngày trước, nàng có thiết kế vài chiếc mai bình, tức là những chiếc bình dùng để cắm hoa mai. Nàng muốn mời thợ thủ công Dự Chương làm riêng. Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, chỉ có phần khắc chữ lưu niệm trên đó là chưa tìm được người viết. Nghĩ tới nghĩ lui, nàng mới nghĩ đến Đại Vương. Biết Đại Vương bận rộn, nàng vốn định đợi đến sang năm mới nói, nhưng vừa hay Đại Vương đã đến rồi.”

Tôn Sách đáp lời. Chữ viết của hắn không tồi, nhưng Thái Giác bày ra nhiều bậc thư gia như vậy không mời, lại cố tình giữ lại để hắn viết, e rằng nàng muốn một điều độc nhất vô nhị. Nhìn khắp thiên hạ, mấy ai có thể mời hắn khắc chữ lưu niệm lên mai bình? Thái Giác cũng chẳng phải kẻ vô dục vô cầu, chỉ là cái nàng cầu lại khá tao nhã mà thôi.

Thấy Tôn Sách đáp ứng dễ dàng, Hoàng Thừa Ngạn cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn sai người mang ra bản vẽ mai bình, mời Tôn Sách thưởng thức. Tôn Sách trông thấy chiếc mai bình dáng mảnh, bụng lớn ấy, thầm lấy làm kỳ. Thẩm mỹ của Thái Giác quả thực phi phàm, chiếc mai bình này thoạt nhìn đã thanh lịch tao nhã. Kiếp trước, hắn từng xem qua một loại tương tự trong viện bảo tàng nào đó, được xưng là trấn quán chi bảo. Thật lòng mà nói, một chiếc mai bình như vậy nên do thư họa danh gia như Thái Diễm khắc chữ lưu niệm mới đúng tầm, nếu để hắn đề thơ thì quả thực có chút đáng tiếc.

Tuy nhiên, hắn cũng chẳng nói gì. Nếu Thái Giác muốn mời Thái Diễm khắc chữ lưu niệm, Thái Diễm chắc chắn sẽ không từ chối. Mời hắn đề thơ dĩ nhiên có dụng ý riêng của nàng. Đối với hắn, đó cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, coi như thỏa mãn chút hư vinh của nàng cũng chẳng sao. Thừa dịp Hoàng Thừa Ngạn đang đun nước, hắn sai người mang tới giấy bút, trước tiên luyện tập một chút, tìm lại cảm giác, rồi hỏi: “Đề chữ gì đây?”

“Cứ tùy tiện viết vài chữ là được, không cần câu nệ quá.”

“Ai nói không chú ý?” Thái Giác cùng Hoàng Nguyệt Anh tay trong tay đi đến, trách mắng Hoàng Thừa Ngạn một câu, rồi nói: “Nghe nói Đại Vương từng tặng Chân phu nhân một bài thơ, hôm nay có thể nào cũng tặng A Sở một bài không?”

Tôn Sách cười khổ nói: “Bài thơ tặng Chân phu nhân kia là do ta ngẫu nhiên mà được, nay để ta làm, sao ta có thể làm ra ngay được?”

“Không sao, cũng chưa nói nhất định phải viết ngay hôm nay. Đại Vương khi nào có thơ thì khi đó hãy viết.” Thái Giác cười khúc khích nói, tỏ vẻ rất khách khí nhưng không hề có ý nhượng bộ. Hoàng Nguyệt Anh le lưỡi, vẻ mặt bất đắc dĩ. Tôn Sách đã hiểu rõ, đây là sự bực dọc đã nén lâu rồi, Thái Giác mời hắn đề mai bình chỉ là cái cớ, có lẽ chính là vì chuyện này mà đến, chỉ là Hoàng Thừa Ngạn không nhận ra thôi. Nói là không vội, nhưng nếu hôm nay hắn thật sự không viết, e rằng bữa cơm này cũng chẳng vui vẻ gì.

“Cho ta suy nghĩ một chút.” Thấy không thể tránh được, Tôn Sách cũng không vướng mắc, trầm ngâm chốc lát, trong lòng bỗng nhiên khẽ động, cười nói: “A Mẫu, con là kẻ vũ phu, vốn không am hiểu ngâm thơ làm phú. Nếu có điều gì không phải, kính xin A Mẫu bao dung.”

Thái Giác còn chưa nói, Hoàng Nguyệt Anh đã nhanh miệng: “Chàng gọi ‘A Mẫu’ còn ngọt hơn cả thi��p, A Mẫu còn có thể trách móc chàng không thành công sao? Dù chàng có thuận miệng nói hai câu, A Mẫu cũng sẽ chẳng nói gì. Văn chương thi phú cốt ở biểu lộ tấm lòng, vốn không thể cưỡng cầu.”

Thái Giác trách cứ nhìn Hoàng Nguyệt Anh một chút, cũng cười nói: “A Sở nói không sai, thơ là để bộc lộ chí hướng. Chỉ cần chàng viết ra tấm lòng thành của mình đối với A Sở là được, không nên cưỡng cầu hắn.”

“A Mẫu, cái này còn…” Hoàng Nguyệt Anh có chút cuống quýt, chỉ lo Tôn Sách không viết ra được, vội hướng Thái Giác xin tha. Thái Giác lại cứng miệng, nín cười, quay lưng Tôn Sách mà nháy mắt với Hoàng Nguyệt Anh, còn lén lút véo tay nàng. Hoàng Nguyệt Anh bất đắc dĩ, đành mân mê miệng.

Tôn Sách nhìn rõ mọi chuyện, cũng không sốt ruột, nhấc bút lên, tùy ý viết trên giấy.

Gió mưa đưa xuân về, tuyết bay hoa đón xuân sang. Vách núi trăm trượng băng tuyết, vẫn còn cành hoa xinh tươi. Xinh tươi chẳng tranh sắc xuân, chỉ báo tin xuân đến. Đợi đến khi hoa núi rực rỡ, nàng mỉm cười giữa bụi hoa.

Thấy Tôn Sách cầm bút liền viết, Thái Giác hơi có chút hiếu kỳ. Dù không đứng dậy, nàng vẫn nghiêng cổ nhìn, thầm ngâm nga. Đọc bốn câu đầu, nàng đã thầm gật đầu, khá hài lòng. Đến khi đọc câu “Xinh tươi chẳng tranh sắc xuân, chỉ báo tin xuân đến”, trong lòng nàng không khỏi ấm áp. Con gái hết lòng bận rộn việc Mộc Học Đường, chẳng có thời gian cùng những phu nhân khác tranh thủ tình cảm. Bình thường nàng không khỏi có chút bận tâm Tôn Sách sẽ không để ý đến con gái, nhưng nhìn thấy hai câu này, biết Tôn Sách không hề quên con gái mình, tự nhiên rất vui mừng. Chỉ là, khi đọc đến câu cuối cùng, nàng lại không khỏi tức giận.

“Đại Vương, không biết câu ‘hoa núi rực rỡ’ này nên được giải thích thế nào?”

Hoàng Thừa Ngạn khi thấy câu này đã cảm thấy không ổn, nay lại nghe Thái Giác chất vấn, thầm kêu khổ. Hoàng Nguyệt Anh cũng có chút lúng túng, vội vàng nói: “A Mẫu, mùa xuân đến rồi, hoa núi rực rỡ, rất đẹp mà…”

“Vậy ý chàng là, những đóa mai trong bình hoa của thiếp không đẹp sao?”

“Nấc…” Hoàng Nguyệt Anh nhất thời nghẹn lời, cầu cứu nhìn về ph��a Tôn Sách.

Tôn Sách không chút hoang mang, đặt bút xuống, xoa xoa hai bàn tay. “A Sở chỉ nói đúng một nửa. ‘Hoa núi rực rỡ’ không chỉ ý chỉ mùa xuân về trên khắp đại địa, vạn vật thức tỉnh, mà còn ngụ ý Đại Ngô của chúng ta đang mở ra một chương mới, tràn đầy sinh khí. Tôn Sách này có được ngày hôm hôm nay, đều nhờ A Sở hết lòng giúp đỡ, ghi nhớ trong lòng, vĩnh viễn không dám quên. Dù cho hoa tươi khắp núi cũng không thể sánh bằng nụ cười của A Sở.” Hắn khiêm nhường mỉm cười: “Lời lẽ nông cạn, mong A Mẫu góp ý.”

“Hay lắm!” Hoàng Thừa Ngạn như trút được gánh nặng trong lòng, bật thốt lên khen. Thấy Thái Giác nhìn sang, hắn vội vàng giải thích: “Ta là nói thư pháp tốt, thư pháp tốt!”

Thái Giác cũng không nhịn được mỉm cười: “Thư pháp tuy tốt, nhưng ý tứ còn cao hơn. Nếu chàng có được ba phần tài văn chương như Đại Vương, cũng sẽ chẳng bị người ta xem thường là thợ thủ công nữa.” Nàng đưa tay cầm tờ giấy lên, đọc lại một lần, khen: “Lời lẽ tuy dễ hiểu, không có điển cố, nhưng lại thắng ở ý cảnh cao thâm. Có những việc xem ra quả thật là thiên phú, học không thể nào có được. Bài này tuy không có hai chữ ‘thiên địa’, nhưng lại thắng ở sự tươi đẹp mà không mất đi hàm súc, ý vị sâu xa, xứng đáng với A Sở nhà ta.”

Tôn Sách mỉm cười cảm tạ. Trong lòng hắn thầm chắc chắn, trình độ thơ từ của thái tổ quả là đáng tin, chẳng kém gì Trần Tử Ngang. Huống hồ hắn chỉ là một kẻ vũ phu, Thái Giác cũng không thể đặt kỳ vọng quá cao vào hắn. Dù hắn có viết dở một chút, Thái Giác cũng sẽ không thực sự làm khó hắn. Với một bài thơ mạnh mẽ như vậy, ngoài mừng rỡ và cảm thấy mỹ mãn, nàng còn có thể có ý nghĩ gì nữa chứ?

Hắn đang đắc ý, Thái Giác lại mỉm cười nói: “Xem ra Đại Vương không phải không có thi tài, mà là không có cơ hội thi triển. Nay đã có nhã hứng, không bằng viết thêm vài câu nữa thì sao? Chẳng dám giấu Đại Vương, thiếp cũng không chỉ làm mỗi một chiếc mai bình đâu.”

Bút nghiên nắn nót, riêng một cõi trời.