Biết được Mã Siêu, Diêm Hành, Trần Đáo vì bị cản trở mà chậm chân một bước, không thể chặn Thiên Tử, Chu Hoàn giận tím mặt nhưng đành bất lực.

Thiên Tử đã tiến về phía bắc, xông vào đại doanh của Đổng Chiêu. Trong lúc vội vã, khó mà đột phá được, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng. Chu Hoàn không lo Thiên Tử sẽ thoát được, vì Lỗ Túc đã trấn giữ ở bờ bên kia của vùng đầm lầy, Đổng Chiêu muốn vượt qua vùng đầm lầy đó cũng chẳng phải chuyện dễ. Chỉ là công lao bắt được Thiên Tử đã vuột khỏi tay, điều này vẫn khiến hắn vô cùng tức giận.

Bất đắc dĩ, Chu Hoàn một mặt lệnh cho thám báo dò xét bốn phía, một mặt sai người thu dọn chiến trường, kiểm kê thương vong.

Đúng lúc này, sứ giả của Đổng Việt là Ngưu Cái vội vã chạy đến, bẩm báo tình hình với Chu Hoàn: Đổng Việt chưa hề có ý định xuất trại, tất cả chỉ là âm mưu trêu đùa của Lưu Diệp, dùng kế ly gián, tạo ra hiểu lầm. Thiên Tử cũng không tiến vào đại doanh của Đổng Chiêu, mà bọn họ đã đi về phía đông. Đổng Việt đã phái binh truy đuổi, hy vọng có thể lập công chuộc tội.

Nghe Ngưu Cái giải thích, Chu Hoàn và Lục Nghị đều dở khóc dở cười. Ai ngờ Lưu Diệp lại xảo trá đến thế, xoay vần mọi người trong lòng bàn tay, thậm chí còn dám nhổ răng cọp để cứu Thiên Tử ra ngoài.

Lục Nghị thở dài một tiếng: “Sớm đã nghe danh Lưu Diệp nhanh trí, nay mới được tận mắt chứng kiến. Tướng quân à, là do ta suy nghĩ không chu toàn, đánh giá thấp Lưu Diệp, lại còn cố phô trương tài năng, thế nên mới bị Lưu Diệp chớp lấy cơ hội.”

Chu Hoàn suy nghĩ cẩn thận, tuy tiếc nuối nhưng cũng đành thừa nhận đã gặp phải đối thủ. Sự việc đến nông nỗi này, trách cứ Lục Nghị cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù cẩn thận đến mấy cũng có lúc sơ suất, chẳng ai dám đảm bảo mọi chuyện đều có thể toại nguyện. Hắn an ủi Lục Nghị vài câu, rồi lại cẩn thận hỏi Ngưu Cái, khi biết được Quán Khâu Hưng hiến kế từ đầu đến cuối, về cơ bản có thể xác định khả năng Đổng Việt giở trò lừa bịp không lớn. Lúc này, hắn mới ra lệnh Trần Đáo, Văn Sửu dẫn quân đi tiếp ứng, đồng thời giữ một khoảng cách nhất định với Đổng Việt để tránh phát sinh xung đột không đáng có.

Trần Đáo, Văn Sửu lĩnh mệnh rời đi. Mã Siêu lại đến trước doanh trại xin gặp. Chu Hoàn vốn rất căm t��c Mã Siêu, nhưng nay nghe Ngưu Cái giải thích, biết Mã Siêu cũng bị Lưu Diệp lừa, cơn giận vơi đi quá nửa. Hắn biết Mã Siêu có giao tình với Diêm Hành và vợ chồng Bàng Đức, không thể thất lễ, bèn sai người mời vào. Mã Siêu bước vào doanh trại, vẻ mặt quẫn bách, nhưng Chu Hoàn lại rất đại độ, trêu đùa vài câu rồi sai người dẫn Mã Siêu đi gặp Diêm Hành, đồng thời đồng ý cấp phát một ít lương thảo để Mã Siêu đóng quân riêng một doanh.

Mã Siêu như trút được gánh nặng, vô cùng cảm kích, quay người đi gặp Diêm Hành. Diêm Hành bị thương, nhưng không nặng, sau khi được y quan kê thuốc uống, đang nghỉ ngơi trong doanh trại. Gặp Mã Siêu đến thăm, bèn sai người bày tiệc rượu, tiếp đãi Mã Siêu. Hai người nâng chén vui vẻ trò chuyện, cùng nhau thuật lại tình hình sau khi chia tay.

Sau khi mặt trời lặn, thám báo quay về báo tin, phía đông bắc có lửa cháy. Đổng Việt đã phóng hỏa đốt cháy bụi cỏ lau. Nhìn từ địa điểm nổi lửa, Trương Phấn có thể cũng đã châm lửa, nhưng bãi cỏ lau này diện tích rất lớn, không biết đám cháy này sẽ kéo dài đến bao giờ, liệu có bắt được Thiên Tử hay không thì không ai dám chắc.

Lục Nghị đứng ngoài đại doanh, nhìn về phía đông bắc thấy ánh lửa mờ mờ, trong lòng có chút tiếc hận. Hắn tin rằng, với sự nhạy bén của Lưu Diệp, y không thể nào không tính đến bước này. Đã dám tiến vào bụi cỏ lau, nhất định y phải có cách thoát khỏi tình thế khó khăn. Đừng nói là Đổng Việt, ngay cả Lỗ Túc cũng chưa chắc có thể chặn đứng Lưu Diệp.

Quả là khinh địch.

“Đừng hoảng hốt, đừng hoảng hốt!” Lưu Diệp đứng ở mép nước, không để ý nư���c sông làm ướt vạt áo, lớn tiếng chỉ huy đám kỵ sĩ qua sông.

Đại bộ phận kỵ sĩ đều đến từ Quan Trung hoặc Lương Châu, không quen thuộc kỹ năng bơi lội, ai nấy đều có chút sợ nước. Nhưng Lưu Diệp đã sớm có sự chuẩn bị, hắn lệnh cho từng kỵ sĩ cởi bỏ thiết giáp, đặt vũ khí lên lưng ngựa, rồi cắt hai bó cỏ lau kẹp dưới hai bên sườn, sau đó kéo đuôi ngựa mà qua sông. Chiến mã có thể bơi, cỏ lau rỗng ruột giúp kỵ sĩ nổi trên mặt nước, không đến mức bị chết đuối.

Mặc dù có chút chật vật, nhưng đại bộ phận kỵ sĩ vẫn thuận lợi vượt qua vùng đầm lầy. Lên bờ, bất chấp thân người ướt sũng, lạnh thấu xương, bọn họ vội vàng lên ngựa, gấp rút thẳng tiến về phía bắc.

Lưu Diệp đã chọn địa điểm ở ngay biên giới phía tây bụi cỏ lau, cách nơi Triệu Vân chặn Đổng Việt không xa. Vì thế lửa quá lớn, Đổng Việt không nhìn thấy bọn họ, mà binh sĩ Trương Phấn phái đi cũng vì khoảng cách quá xa nên đến chậm một bước. Đến khi tìm thấy nơi đây, Lưu Diệp cùng đoàn người đã mất hút. Chỉ còn lại bầu trời đêm đen kịt, Trương Phấn chửi rủa như tát nước, nhưng khóc cũng chẳng ích gì.

Các kỵ sĩ sống sót sau tai nạn đều vô cùng bội phục Lưu Diệp, nhưng Lưu Diệp lại chẳng thể vui mừng nổi. Hắn chỉ trầm mặc thúc giục Thiên Tử đi gấp. Phía trước còn có một con sông, trước khi vượt qua con sông đó, chẳng ai dám đảm bảo an toàn. Hơn nữa, đối thủ mà hắn phải đối mặt không phải ai khác, chính là Lỗ Túc, người mà hắn quen thuộc nhất. Thời gian của hắn chẳng còn nhiều, mỗi một khắc kéo dài thêm, khả năng Lỗ Túc đuổi kịp lại lớn thêm một phần.

Nếu bị Lỗ Túc chặn lại, hắn chẳng biết phải làm sao đối mặt với người bạn cũ này. Chia biệt bao năm, gặp lại theo cách này tuyệt đối không nằm trong kế hoạch của hắn.

Thiên Tử cũng không nói lời nào, thúc ngựa đi vội. Gió đêm lạnh lẽo, quần áo bị nước thấm ướt bị gió thổi vào, đóng băng, lạnh thấu xương. Vết thương trên đùi ngâm nước, đau rát nhức nhối. Người hắn không tự chủ được run rẩy, nước mũi cứ chảy mãi không ngừng, đầu lại nóng bừng bừng. Trước mắt hắn không ngừng lướt qua cảnh tượng chiến trường, nhưng thân thể lại chẳng còn chút sức lực nào.

Chẳng hay chẳng biết, hắn ngã từ trên lưng ngựa xuống, “ầm” một tiếng rơi phịch xuống đất.

Lữ Tiểu Hoàn đi sát bên Thiên Tử. Sau khi vượt qua sông, nàng không hề khóc thêm một tiếng nào nữa, chỉ cắn răng theo đội ngũ tiến lên. Nhìn thấy Thiên Tử ngã ngựa, phản ứng đầu tiên của nàng là vội vàng ghìm cương, lật mình nhảy xuống ngựa, ôm chặt lấy Thiên Tử.

“Bệ hạ, Bệ hạ!”

Lưu Diệp giật mình tỉnh lại, vội vàng hạ lệnh dừng bước, tung người xuống ngựa, chạy tới trước mặt Thiên Tử. Dưới ánh lửa từ phía sau, sắc mặt Thiên Tử ửng hồng, hai mắt nhắm nghiền. Lưu Diệp vươn tay sờ trán Thiên Tử, nóng đến bỏng rát, trong lòng nhất thời trùng xuống. Thiên Tử tuy quanh năm tập võ, lại trẻ tuổi cường tráng, nhưng dù sao ngài cũng là Thiên Tử, chưa từng trải qua cảnh ăn gió nằm sương, chịu đói chịu khát. Hôm nay trải qua một ngày chiến đấu, kiệt sức, lại bị thương, thêm vào đó là quần áo ướt sũng, bị nhiễm phong hàn nên lập tức đổ bệnh.

Phải làm sao bây giờ?

Y quan chạy tới, sau khi kiểm tra sơ bộ, vẻ mặt cũng trở nên vô cùng nghiêm nghị. Hắn nhìn Lưu Diệp: “Lệnh Quân, Bệ hạ…”

“Bệ hạ mệt mỏi, không sao cả.” Lưu Diệp ngắt lời y quan. Hắn nhìn quanh, rồi nói với Lữ Tiểu Hoàn: “Lữ quý nhân, Bệ hạ đã mệt mỏi, không thể cưỡi ngựa được nữa. Nàng có thể ôm ngài không?”

Lữ Tiểu Hoàn do dự chốc lát, rồi dùng sức gật đầu: “Có thể.” Vật cưỡi của nàng là một thớt đại uyển mã cao lớn cường tráng, đủ sức chở cả nàng và Thiên Tử. Hơn nữa, thân thể nàng rắn chắc, khí lực rất lớn, cũng có thể ôm được Thiên Tử.

“Vậy thì xin nhờ Lữ quý nhân.” Lưu Diệp quỳ xuống đất, hướng về Lữ Tiểu Hoàn hành một đại lễ. “Bệ hạ là vị anh chủ hiếm thấy trong bốn trăm năm của Đại Hán, gánh vác hy vọng Hán thất trung hưng. Lần này nếu có thể thoát hiểm, quý nhân chính là ân nhân của Đại Hán. Dù tương lai ngài có con cái hay không, chỉ cần Diệp còn một hơi thở, nhất định sẽ dốc sức bảo vệ địa vị của quý nhân trong hậu cung.”

“Ta không cần nghĩ đến địa vị hậu cung gì cả!” Lữ Tiểu Hoàn nghiến răng nghiến lợi nói: “Chỉ cần Lệnh Quân có thể giúp ta báo thù giết cha, bảo ta làm gì ta cũng làm được!”

Lưu Diệp lại lạy một lần nữa: “Diệp nhất định sẽ tận lực.”

Những dòng chữ này, chỉ riêng truyen.free hân hạnh được mang đến độc giả.