Lưu Diệp kinh ngạc, chăm chú nhìn Thiên Tử một lúc, vẫn không thể tin vào tai mình.

“Bệ hạ... muốn gặp Tôn Sách?”

Thiên Tử cười chua chát. “Chẳng phải rất hoang đường sao?”

“Bệ hạ vì sao muốn gặp hắn? Để quy hàng, hay là khiêu chiến?”

Thiên Tử trầm mặc một lát, rồi xuống ngựa. Đùi hắn bị thương, khi chân chạm đất, đau đến toát mồ hôi lạnh đầm đìa, nhưng hắn cắn răng chịu đựng, không nói một lời. Hai dũng sĩ tiến tới đỡ lấy. Thiên Tử ngồi xuống vệ đường, duỗi thẳng chân bị thương. Vết thương chảy máu rất nhiều, thấm đỏ quá nửa ống quần, khiến người nhìn thấy giật mình. Một y sĩ vội vàng chạy tới để kiểm tra vết thương cho Thiên Tử.

Lưu Diệp quỳ xuống trước mặt Thiên Tử, nâng chân Thiên Tử, lặng lẽ nhìn Người. Cả hai không ai nói lời nào, chỉ nhìn y sĩ xử lý vết thương. Y sĩ rất hồi hộp, tay hơi run rẩy, dùng kéo cắt vài lần cũng không thể cắt bỏ ống quần. Thiên Tử nhận lấy kéo, ba hạ hai hạ liền cắt đứt, để lộ vết thương. Y sĩ lau sạch máu, kiểm tra một lượt, rồi thở phào nhẹ nhõm.

“Bệ hạ may mắn, vết thương không sâu, vẫn chưa chạm xương. Thần sẽ rửa vết thương cho Bệ hạ một chút, rồi sau đó bôi thuốc. Thuốc trị thương của Bản Thảo Đường ở Nam Dư��ng rất hiệu nghiệm, nhiều nhất nghỉ ngơi một tháng là có thể khỏi hẳn, chỉ là... sẽ để lại chút sẹo.”

“Không sao. Vết sẹo là huy chương của chiến sĩ. Trẫm bây giờ cũng có thể coi là một chiến sĩ chân chính rồi, đúng không?”

Y sĩ kinh ngạc nhìn Thiên Tử, nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào. Lưu Diệp nói: “Bệ hạ, vết sẹo của chiến sĩ chân chính không ở thân thể, mà ở trong lòng.”

Thiên Tử nhìn Lưu Diệp, không nói gì thêm, nhìn y sĩ xử lý vết thương. Thấy vết thương của Thiên Tử không nặng, tâm trạng dường như cũng không quá tệ, y sĩ trấn tĩnh lại, nhanh chóng xử lý vết thương, bôi thuốc rồi dùng vải sạch băng bó cẩn thận. Xong xuôi mọi việc, y sĩ liền đi xử lý vết thương cho Triệu Vân.

Thiên Tử rũ mắt xuống. “Tử Dương, mấy năm nay Trẫm có chỗ nào thất đức không?”

Lưu Diệp không chút do dự. “Không có.”

“Mấy năm nay Trẫm học văn luyện võ, có thể coi là khắc khổ không?”

“Bệ hạ là kỳ tài, văn võ song toàn, có thể nói là toàn năng.”

“Mấy năm nay Trẫm có hành động nào bác bỏ lời can gián không nghe theo, tự ý làm bậy không?”

“Bệ hạ biết lắng nghe lời can gián, mưu lược giỏi giang, biết nhìn người sáng suốt, dùng người tín nhiệm, có thể sánh ngang Cao Tổ, Quang Vũ.”

Thiên Tử quay đầu nhìn y sĩ đang bận rộn, rồi lại cúi đầu nhìn vết thương vừa được băng bó cẩn thận. “Vậy tại sao chúng ta vẫn thảm bại như thế?”

“Này...” Lưu Diệp nghẹn lời, sắc mặt thay đổi liên tục, cúi đầu. “Là do chúng thần vô năng.”

“Không phải các ngươi vô năng.” Thiên Tử chậm rãi lắc đầu. “Ngươi không hề thua kém Quách Gia, Lệnh Quân không hề thua kém Trương Hoành, Tử Sơ không hề thua kém Ngu Phiên, Tử Long không hề thua kém Trần Đáo. Người không bằng họ, chỉ có một mình Trẫm.” Thiên Tử khẽ vuốt vết thương. “Trẫm muốn gặp hắn, chính là muốn xem rốt cuộc hắn là người như thế nào. Nếu không rõ những mấu chốt này ở Trung Nguyên, Trẫm cho dù trở về Quan Trung cũng không cách nào tìm được then chốt, thì làm sao có thể chiến thắng hắn?”

Lưu Diệp gật đầu, trầm giọng nói: “Bệ hạ tự xét lại bản thân như thế, thần hổ thẹn không thể sánh bằng. Thần có ba câu hỏi, xin thỉnh giáo Bệ hạ, nếu Bệ hạ có thể giải thích nghi hoặc cho thần, thần sẽ cùng Bệ hạ đi một chuyến.”

Thiên Tử trầm mặc không nói. Lưu Diệp không bận tâm tiếp tục nói: “Xin hỏi Bệ hạ, bàn về đại thế thiên hạ, Bệ hạ cùng Lệnh Quân ai minh mẫn hơn? Vinh nhục cá nhân của Bệ hạ, và cơ nghiệp tổ tông, cái nào quan trọng hơn? Cuối cùng còn sót lại mấy trăm năm tàn tạ, có còn có thể chống đỡ ngọn giáo gãy cùn, mãi đến tận Định Đào sao?”

Ánh mắt Thiên Tử dần dần ảm đạm, Người mím môi, không nói một lời.

Lưu Diệp chờ một lát, lại hỏi: “Bài học đổi lấy bằng sinh mạng của Ôn Hầu cùng hàng ngàn tướng sĩ, còn không bằng vài lời của Tôn Sách có ý nghĩa, mà Bệ hạ nhất định phải coi nhẹ cơ nghiệp tổ tông, đặt bản thân vào nguy hiểm sao?” Hắn hít một hơi sâu, chậm lại ngữ khí, cúi người bái lạy. “Bệ hạ nhẫn nhục chịu đựng, không ngại học hỏi kẻ dưới, thần vô cùng khâm phục. Chỉ là Bệ hạ gánh vác trọng trách thiên hạ, không thể chỉ vì nhất thời khí phách, mong B�� hạ cân nhắc.”

“Thiên hạ...” Thiên Tử thở dài một tiếng, muốn nói rồi lại thôi.

Tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên, một kỵ sĩ đi tới trước mặt Thiên Tử, tung mình xuống ngựa, quỳ một chân trên đất. “Bệ hạ, Đổng Việt đã đến doanh trại, đang truy đuổi.”

Thiên Tử hơi run sợ, lập tức trao đổi ánh mắt với Lưu Diệp. Lưu Diệp không hề bất ngờ chút nào. “Bệ hạ, ý đồ của Đổng Việt không rõ ràng, việc này không nên chậm trễ, xin hãy mau chóng lên ngựa, vào bụi lau sậy.”

“Nếu Đổng Việt phóng hỏa thì sao?”

“Xin Bệ hạ cứ yên tâm, thần tự có kế sách lui địch.”

Lưu Diệp không giải thích gì thêm, để dũng sĩ nâng đỡ Thiên Tử lên ngựa, rồi chạy tới trước mặt Triệu Vân, dặn dò vài câu. Triệu Vân gật đầu, dẫn theo vài tên Vũ Lâm kỵ rời đi. Đoàn người Thiên Tử lên ngựa, theo vài người dẫn đường, vội vàng tiến vào trong bụi lau sậy.

“Hừm!” Đổng Việt ghìm ngựa, nheo mắt nhìn về phía bụi lau sậy xa xa, lòng chợt sinh ảo não. Dốc sức đuổi theo, nhưng vẫn đến chậm một bước. Thiên Tử đã tiến vào bụi lau sậy, trước mắt trống rỗng, ngay cả một bóng người cũng không có.

“Bá Khởi, vậy bây giờ phải làm sao?”

“Không cần để ý đến hắn, cứ phóng hỏa là được.”

“Phóng hỏa là được ư?” Đổng Việt nửa tin nửa ngờ, ngẩng đầu nhìn trời. Gió là gió Tây Bắc, thổi rất mạnh, cho dù có phóng hỏa, lửa cũng sẽ cháy về hướng Đông Nam. Nếu Thiên Tử đi về phía thành đó (hướng Đông Nam), thì đương nhiên khó thoát khỏi tầm ảnh hưởng. Nhưng nếu Thiên Tử đi về phía Đông Bắc, thì ngọn lửa này không thể đốt cháy hắn.

“Phóng hỏa là được.” Quán Khâu Hưng cười lạnh một tiếng: “Đổng Chiêu đã nói, trời khô đất cháy, Thiên Tử mang trong mình Hỏa Đức của nhà Hán đang suy yếu, vốn không nên dùng thân thể đi đến nơi hiểm nguy. Lưu Diệp tự cho là thông minh, dẫn Thiên Tử vào chỗ chết, chẳng may không cẩn thận với củi lửa, dẫn tới hỏa tai, cũng là ý trời.”

Quán Khâu Hưng nói những lời lẽ chính đáng nghiêm túc, Đổng Việt mặc dù không rõ, nhưng vẫn làm theo. Hắn sai khiến hơn trăm kỵ sĩ, mỗi người cầm cây đuốc, xông vào bụi lau sậy, phóng hỏa khắp nơi. Các kỵ sĩ lĩnh mệnh, dồn dập thúc ngựa đi. Chỉ chốc lát sau, bên trong bụi lau sậy liền dấy lên lửa lớn rừng rực, dưới gió Tây Bắc thổi, thần tốc lan tràn.

Quán Khâu Hưng lại sai mười mấy tên kỵ sĩ giơ cây đuốc, đi về phía bắc, dọc theo bãi bờ nam sông Bộc Thủy hướng về phía đông. Bộc Thủy đến đây rẽ về hướng Đông Bắc, nếu có thể phóng hỏa vài dặm về phía trước, Thiên Tử khó thoát một kiếp. Các kỵ sĩ này lĩnh mệnh, thúc ngựa đi xa, vừa mới tiến vào bụi lau sậy, người đi đầu tiên đột nhiên nhảy xuống ngựa, cây đuốc rơi xuống đất, đốt cháy cỏ dại cùng lau sậy. Kỵ sĩ phía sau mắng một tiếng, tung mình xuống ngựa, dùng chân giẫm lên lửa. Nếu bây giờ bị thiêu cháy, chính bọn họ cũng không kịp thoát thân. Hắn vừa mới xuống ngựa, đột nhiên phát hiện đồng đội ngã trên mặt đất, bất động, lòng chợt sinh cảnh giác. Đang định lấy tấm khiên trên lưng ngựa, một mũi tên từ trong bóng tối bay ra, ghim vào ngực hắn.

Kỵ binh ngã vật xuống đất, cây đuốc rơi vào trong bụi cỏ dại.

Bọn kỵ sĩ kinh hãi không thôi, vội vàng ghìm ngựa lại, giơ tấm khiên lên, bảo vệ chỗ hiểm yếu. Trong bóng tối, một con ngựa lao như bay xông ra, trên lưng ngựa chính là Triệu Vân, tay cầm trường mâu, vọt tới trước mặt các kỵ sĩ, tay giơ xà mâu chém xuống, giết liền mấy người, lại lấy cây đuốc trong tay bọn họ ném từng cái vào bụi lau sậy.

Hỏa hoạn dấy lên, chiếu sáng gương mặt Triệu Vân. Triệu Vân cao giọng quát lớn: “Tướng quân Đổng, Triệu Vân ở đây, dám xin tướng quân một trận chiến không?”

Thấy kỵ sĩ xuống ngựa, bụi lau sậy bên trong cháy lửa, Đổng Việt liền biết có phục binh, không khỏi âm thầm kêu khổ. Quán Khâu Hưng lại không cho là thế, thúc ngựa tiến lên, cao giọng nói: “Tướng quân Triệu, không phải chúng ta bất nghĩa, thật sự là Lưu Diệp khinh người quá đáng, khinh suất trước đây. Kẻ ham muốn đồ long, ít ai thắng được, ta chỉ là thả con tép bắt con tôm mà thôi. Tướng quân dũng mãnh phi thường, dù có ngăn được ta nhất thời, liệu có thể cứu Thiên Tử được mấy lần?”

Triệu Vân chỉ giữ im lặng. Thấy thế lửa đã lan rộng, Quán Khâu Hưng và những người khác không thể tiến tới, hắn quay đầu ngựa, lại biến mất trong bụi lau sậy, truy đuổi Thiên Tử đã đi. Hắn phi ngựa chưa được xa, đột nhiên thấy lửa cháy ở hướng Đông Bắc, nhớ tới lời của Quán Khâu Hưng, không khỏi cười khổ. Quán Khâu Hưng nói không sai, rất nhiều người muốn thiêu chết Thiên Tử. Việc hắn phóng hỏa chỉ là để nhắc nhở những người khác rằng Thiên Tử đã tiến vào bụi lau sậy mà thôi.

Quán Khâu Hưng thấy Triệu Vân biến mất, lại thấy lửa cháy ở hướng Đông Bắc, cười lạnh một tiếng, quay đầu ngựa, nói với Đổng Việt: “Chia kỵ binh thành hai đội, dọc theo bờ đầm lầy, hướng về phía Đông Nam mà tìm kiếm. Phàm là kẻ nào trốn ra từ bên trong, một tên cũng đừng bỏ qua.”

Đổng Việt vui mừng không thôi, hăng hái chỉ huy theo lời Quán Khâu Hưng. “Bá Khởi quả không hổ là đệ tử của Văn Hòa tiên sinh, ngọn lửa này phóng thật đẹp mắt.”

Quán Khâu Hưng âm thầm cười khổ. Hắn một chút vui vẻ cũng không có. Ngọn lửa này không chỉ cắt đứt đường lui của Thiên Tử, mà còn chặt đứt đường lui của chính hắn. Hắn không biết đây có phải là kế hoạch của Giả Hủ, nếu là vậy, thì Giả Hủ đó chẳng phải là quá âm hiểm rồi sao, không chỉ tính kế Thiên Tử, mà ngay cả đệ tử như hắn cũng tính kế.

Giả Hủ coi ta là đệ tử kiểu gì đây?

“Bắn tên, bắn tên!” Trương Phấn đứng trên lầu thuyền, liên tục hạ lệnh.

Các xạ thủ giương cung bắn tên, bắn những mũi tên có buộc vật dẫn lửa tới trên bờ, châm cháy cỏ dại và lau sậy khô héo. Mùa đông khắc nghiệt, trời khô đất cháy, chỉ cần một mồi lửa là bùng lên, thế lửa rất nhanh liền trở thành một vùng, dưới gió Tây Bắc thổi, lan tràn về phía Đông Nam.

Trương Phấn một mặt hạ lệnh bắn tên phóng hỏa, một mặt phái thuyền đi xuôi ngược theo sông Bộc Thủy tìm kiếm. Nhìn thấy lửa cháy, người trong bụi lau sậy nhất định sẽ tìm cách vượt sông để tránh lửa, ít nhất cũng phải trốn ở mép nước. Đây là cơ hội tốt để bắt tù binh, nếu có thể bắt sống Thiên Tử, thì đó quả là một công lớn.

Hắn phụng mệnh Chu Hoàn, Lục Nghị, dùng chiến thuyền chở máy ném đá cỡ lớn vào đầm lầy lớn. Vừa tiến vào Bộc Thủy, chuẩn bị phối hợp Lỗ Túc chặn đánh Thiên Tử cùng Đổng Chiêu, thì biết được Chu Hoàn phái kỵ binh đại chiến với Thiên Tử, hắn bóp cổ tay thở dài. Đại chiến như vậy mà không thể tự mình tham gia vào đó, chỉ có thể bó tay đứng nhìn, thật sự quá đáng tiếc. Hắn thậm chí hoài nghi Chu Hoàn, Lục Nghị cố ý đẩy hắn ra, để phe Giang Đông độc chiếm công lớn. Có điều nghĩ lại, kỵ binh chủ lực cũng chẳng liên quan gì đến phe Giang Đông, lúc này mới yên lòng, chỉ có thể than thở rằng mình kém may mắn một chút, lại không thể kịp thời giải quyết vấn đề vận chuyển máy ném đá cỡ lớn.

Sau khi Thiên Tử bại trận sẽ chạy trốn về hướng nào, Trương Phấn không rõ lắm. Hắn thậm chí không biết ngọn lửa này là ai phóng, lại có mục đích gì, chỉ biết rằng đã nhàn rỗi thì cứ làm thôi, tóm lại không thể để bất cứ ai chạy thoát khỏi trước mặt hắn. Phóng một cây đuốc, đốt ai thì đốt, miễn là không đốt cháy người của mình là được.

Hắn không biết Chu Hoàn, Lục Nghị sẽ bại. Đây là chuyện căn bản không thể xảy ra.

“Nhanh lên một chút, nhanh lên một chút!” Trương Phấn không ngừng nhìn quanh, ra lệnh tăng nhanh tốc độ. Nhìn thấy lửa cháy, quân địch trốn tránh trong bụi lau sậy nhất định sẽ nghĩ cách vượt sông. Mùa đông nước cạn, Bộc Thủy không sâu, có thể bơi qua, thậm chí kẻ không giỏi bơi lội cũng có thể nhờ chiến mã giúp vượt sông. Bây giờ phải tranh thủ thời gian, nhanh một bước, thì có khả năng bắt được vài tù binh quan trọng. Chậm một bước, hắn chỉ có thể thấy địch nhân ch���y trốn. Một khi lên bờ, vậy thì không còn là con mồi của hắn, chỉ có thể thấy Lỗ Túc lập công.

“Mau, nhanh!”

Mọi tình tiết ly kỳ trong thiên truyện này, được độc quyền cung cấp bởi truyen.free.