“Ngươi mau đâm chết hắn, khi đó ta sẽ cho hai ngươi hợp táng, rồi giải quyết thê tử của hắn.” Tôn Sách phất tay, có chút thiếu kiên nhẫn nói. Đồng thời, hắn lén lút ra hiệu với Lữ Tiểu Hoàn đang đứng sau lưng Quách Vũ.

Lữ Tiểu Hoàn còn đang sững sờ, Quách Vũ khẽ bước tới, một tay tóm lấy cổ tay Lữ Tiểu Hoàn đang cầm đao, một tay vung chưởng chém về phía cổ nàng. Lữ Tiểu Hoàn quả thật rất nhạy bén, nghe thấy tiếng gió bất thường, nàng cúi đầu, làm rơi đao. Cổ tay vặn nhẹ một cái liền thoát khỏi tay Quách Vũ, trở tay rút chiến đao bên hông Quách Vũ, lăn người tránh ra, thuận thế ngồi xổm xuống đất. Tay trái che hông, tay phải bày ra tư thế rút đao, hai mắt trừng lớn, oán hận nhìn Quách Vũ.

Quách Vũ rất kinh ngạc. “Tư thế rút đao của Mã Mạnh Khởi, sao ngươi cũng biết chiêu này?”

Tôn Sách cũng rất bất ngờ. Lữ Tiểu Hoàn này tuy không có đầu óc, nhưng võ nghệ quả thực rất khá. Chỉ vài động tác nhanh nhẹn đó, đã khiến Quách Vũ nhất thời không kịp trở tay, suýt nữa đã phải chịu thiệt dưới tay nàng.

“Chuyện này có gì khó đâu, nhìn vài lần là biết ngay.” Lữ Tiểu Hoàn hậm hực nói: “Tránh ra, nếu không ta sẽ giết ngươi.”

Viên Diệu xoa cổ, cười khổ nói: “Ngươi đừng cố gắng chống cự nữa. Võ nghệ của ngươi tuy tốt, nhưng thể lực không cho phép, không phải đối thủ của Quách Đô úy. Chi bằng bó tay chịu trói đi, để khỏi mất mạng.”

“Liên quan gì đến ngươi!” Lữ Tiểu Hoàn mắng một tiếng, trước mắt lại tối sầm. Thân thể lung lay hai cái rồi mềm nhũn ngã xuống đất. Quách Vũ tiến lên, nhặt chiến đao của mình, cho vào vỏ, rồi sai người trói Lữ Tiểu Hoàn lại, tạm thời giam giữ. Thấy Lữ Tiểu Hoàn bị bắt đi, Viên Diệu muốn nói rồi lại thôi.

“Ngươi có biết nàng là ai không?” Tôn Sách hỏi.

“Nàng là ai? Thích khách ư?” Viên Diệu chẳng hiểu gì cả.

“Con gái của Lữ Bố, quý nhân của Thiên Tử ở Quan Tây.” Tôn Sách từ từ nở nụ cười, còn một câu nữa chưa nói ra. Vốn dĩ trong lịch sử, Lữ Bố đã từng dự định kết minh thông gia với Viên Thuật, Lữ Tiểu Hoàn vốn dĩ đáng lẽ là phu nhân của Viên Diệu, chỉ là sau đó không thành công, có duyên mà không có phận.

Viên Diệu “À” một tiếng, cũng không để ý. Hắn đến là có việc muốn bẩm báo. Năm mới đã gần kề, Tôn Sách vẫn chần chừ ở Nhữ Nam, chưa trở về. Viên Hành đã phái người đến hỏi thăm, dự định cùng lúc về Nhữ Nam ăn Tết, tiện thể tế bái Viên Thuật.

Tôn Sách cảm thấy phương án này không tồi. Chu Hoàn đã thắng lợi, chiến sự ở Duyện Châu rất nhanh sẽ có kết quả. Kẻ đáng giết thì phải giết, người nên vỗ về thì cũng phải vỗ về. Muốn khôi phục kinh tế và dân sinh Duyện Châu, cần xây dựng một lượng lớn công xưởng. Lúc này, các tỷ muội họ Viên trở về có thể giúp ích không ít, ít nhất là trong việc xoay sở tài chính, họ sẽ có nhiều đất dụng võ.

Chiều hôm đó, Quách Gia dẫn quân chạy tới Định Đào.

Biết được Thiên Tử chủ động đến gặp, Quách Gia cũng rất khó hiểu. Tuy nhiên, hắn cảm thấy điều này không quan trọng. Thiên Tử bị thương nặng, đi theo lại chỉ có một mình Lữ Tiểu Hoàn, hiển nhiên không phải là đầu hàng. Còn về việc rốt cuộc hắn muốn làm gì, đợi hắn tỉnh lại tự khắc sẽ rõ.

So với điều đó, hắn càng quan tâm đến những biến chuyển của cục diện thiên hạ. Thiên Tử thảm bại, đại quân nước Ngô liên tiếp thắng trận, khí thế như chẻ tre. Chư hầu khiếp sợ, e rằng phải co cụm chiến tuyến, từ tấn công chuyển sang phòng thủ. Tiếp theo là tiếp tục tiến công, hay chậm lại một chút, điều chỉnh tiết tấu, cần phải mau chóng đưa ra quyết định. Báo cáo cuối cùng về kế hoạch năm năm đã được công bố, chi phí quân sự là khoản thiếu hụt lớn nhất. Ngay cả việc phản công tại chỗ đã như vậy, nếu chủ động tiến công, thiếu hụt sẽ càng lớn hơn, có thể ảnh hưởng đến việc thực hiện kế hoạch năm năm tiếp theo.

Tôn Sách rất tán thành. Hai ngày nay hắn cũng đang suy nghĩ vấn đề này. Bây giờ Thiên Tử đột nhiên xuất hiện ở đây, cục diện biến hóa vượt quá tưởng tượng của hắn, hắn cũng cần bình tĩnh suy nghĩ một lượt. Hắn lập tức sai người đưa thư về Kiến Nghiệp, để Trương Hoành, Ngu Phiên cùng những người khác đồng loạt đến Nhữ Nam, cùng bàn đại kế.

Buổi tối, Tôn Sách nhận được tin chiến sự chi tiết từ Chu Hoàn. Trong trận đại chiến lần này, kỵ binh là chủ lực tuyệt đối, lập được chiến công hiển hách. Vũ Lâm Kỵ do Thiên Tử dẫn dắt, cùng Bắc Quân Tam doanh gần như bị ti��u diệt toàn bộ, chỉ có hơn hai trăm người thoát thân. Nhiều tướng lĩnh như Trường Thủy Giáo úy và các bộ tướng khác đều tử trận. Tịnh Châu quân toàn quân bị diệt, bao gồm cả Lữ Bố và nhiều tướng lĩnh quan trọng khác đều tử trận. Trương Liêu bị bắt sống. Phe ta cũng tổn thất không nhỏ, số kỵ sĩ tử trận vượt quá một phần ba, số kỵ sĩ còn lại hầu như ai cũng mang thương tích. Trong thời gian ngắn, không có khả năng tái chiến. Trùng hợp thay, Đổng Chiêu đã phái người đến xin hàng. Chu Hoàn xin chỉ thị để nhanh chóng kết thúc chiến sự, đàm phán với Đổng Chiêu.

Tôn Sách biết Chu Hoàn muốn bảo toàn thực lực, để tranh thủ cơ hội cho việc tiến công Ký Châu sắp tới. Với chiến công đánh bại Thiên Tử, hắn đã chứng tỏ được bản thân, không cần thiết phải liều mạng với Đổng Chiêu. Kết thúc chiến sự sớm một chút, cho các tướng sĩ nghỉ ngơi, là có lợi nhất cho hắn.

Sau khi Tôn Sách và Quách Gia thương nghị một hồi, quyết định chấp nhận đề nghị của Chu Hoàn, đàm phán với Đổng Chiêu, việc cụ thể sẽ do Mãn Sủng phụ trách.

C��ng với tin chiến sự của Chu Hoàn còn có báo cáo của Lỗ Túc. Lỗ Túc đã chặn được Lưu Diệp, nhưng lại để Triệu Vân thoát đi. Triệu Vân mang theo chiếu thư của Thiên Tử rời đi, tuyết lớn đã che phủ dấu vết của hắn, thám báo không thể truy tìm, e rằng không đuổi kịp nữa. Lưu Diệp bị bắt, nhưng không chịu đầu hàng, một lòng muốn quy ẩn điền viên. Lỗ Túc không dám tự mình quyết định, đã phái người áp giải Lưu Diệp đến Định Đào, hiện giờ đang trên đường.

“Đau buồn đến mức tâm chết.” Quách Gia gập báo cáo chiến sự của Lỗ Túc lại, khẽ gẩy ngón tay, từ từ nở nụ cười. “Tam quân đoạt soái, thất phu cải chí. Cái gọi là đại thắng, cũng chỉ đến vậy thôi. Hậu sinh khả úy, Lục Nghị quả nhiên đã có phong thái danh tướng. Chu Công Cẩn, Thái Sử Tử Nghĩa xem ra không dám lười biếng nữa rồi.”

Tôn Sách cười không nói gì, nhưng trong lòng lại có kế hoạch khác. Cây cao đón gió, mũi nhọn dễ gãy. Có thể khiến Quách Gia vốn luôn tự phụ cũng phải than thở như vậy, Lục Nghị quá lộ rõ tài năng, không phải là chuyện tốt.

Thiên Tử mê man một ngày một đêm, cuối cùng cũng mở mắt ra.

“Lệnh Quân, tỷ tỷ?” Nhìn thấy Lưu Hòa vẫn mặc nguyên xiêm y nằm bên cạnh, Thiên Tử rất đỗi bất ngờ. “Ta... ta đây là ở đâu?”

“Bệ Hạ, ngài đang ở trong phủ Trưởng công chúa.” Tuân Úc vừa mừng vừa sợ, xoa xoa đôi mắt hằn đầy tơ máu. Đưa tay nắm chặt tay Thiên Tử. Tay Thiên Tử vừa ướt vừa lạnh, như thể vừa mò từ dưới nước lên. Tuân Úc không yên tâm, vội vàng sai người gọi y tượng đến kiểm tra cho Thiên Tử. Nhân dịp này, hắn kể sơ qua những chuyện đã xảy ra. Thiên Tử lẳng lặng nghe xong, nhìn về phía Lưu Hòa đang nằm bên giường, ánh mắt ôn nhu.

“Xem ra tỷ tỷ sống cũng không tệ. Ngô Vương trước sau như một, quả là bậc đại trượng phu chân chính, không phải kẻ thích hư danh.”

“Bệ Hạ nói rất đúng.” Tuân Úc gật đầu nói. “Thần cùng Ngô Vương ở chung mấy ngày, cũng có cảm giác này. Ngô Vương tuy không phải thánh nhân, nhưng lại là một người có tấm lòng trong sáng.”

“Có thể được Lệnh Quân khen ngợi như vậy, chuyến đi này của ta cũng không uổng phí.” Thiên Tử thở dốc một lát. Y tượng tiến đến bắt mạch cho Thiên Tử. Lưu Hòa bị đánh thức, thấy Thiên Tử tỉnh lại, vừa mừng vừa sợ, còn chưa kịp mở miệng đã không kìm được nước mắt tuôn như suối. Thiên Tử nắm ngược tay Lưu Hòa, gượng cười nói: “Tỷ tỷ có gì ăn không? Bụng đệ trống rỗng, chắc có thể ăn hết cả một con trâu.”

“Có... có chứ.” Lưu Hòa như vừa tỉnh giấc mộng, liên tục đáp lời, xoay người sai người đi chuẩn bị. Nghĩ ngợi một lát, nàng quay đầu lại hành lễ với vị y tượng đang bắt mạch cho Thiên Tử. “Đổng đại sư, bệ... đệ đệ của ta có thể ăn chút gì được không?”

Vị y tượng trung niên nhìn Thiên Tử một cái, không nhanh không chậm nói: “Muốn ăn gì thì cứ ăn cái đó.”

Lưu Hòa như trút được gánh nặng, xoay người lại hỏi Thiên Tử muốn ăn gì. Thiên Tử nhìn vị y tượng một cái đầy thâm ý, quay đầu lại cười nói với Lưu Hòa: “Tỷ tỷ có món ngon gì thì cứ mang ra một ít, đệ nếm thử rồi sẽ nói.”

Lưu Hòa liên tục đáp lời, xoay người đi chuẩn bị. Sắc mặt của Tuân Úc lại trở nên vô cùng khó coi, chỉ là cố nhịn không nói. Đợi y tượng ra khỏi cửa, hắn mới tìm cớ đi theo ra ngoài. Vị y tượng đang đợi ở khúc quanh hành lang. Tuân Úc bước nhanh tới, cúi chào.

“Đại sư, bệnh tình của Bệ Hạ thế nào rồi?”

Y tượng lắc đầu, trầm ngâm một lát. “Không dám giấu Lệnh Quân, vết thương của Thiên Tử bị nhiễm nước, lại trúng phong hàn. Dù chưa đến giai đoạn cuối, nhưng bệnh đã ăn sâu vào cốt tủy. Nếu không nhờ tuổi trẻ khí thịnh, e rằng hồn đã về Thái Sơn rồi. Hiện tại là hồi quang phản chiếu, hay có chút cải thiện, xin thứ lỗi y thuật nông cạn của ta, không dám chắc chắn.” Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Bệ Hạ muốn ăn gì, cứ để ngài ăn, chỉ là đừng quá độ. Thuốc nào cũng có ba phần độc, chung quy không bằng thức ăn bồi bổ con người. Có thể lực, lại thêm tỷ đệ gặp nhau, tâm tình tốt, nói không chừng còn có thể tăng thêm ba phần hy vọng.”

Tuân Úc bệnh lâu ngày, cũng hiểu chút ít y lý. Nghe xong lời y tượng nói, biết tình huống hoàn toàn không lạc quan. Hắn cảm ơn y tượng, lại đứng dưới hiên một lát, chà xát mặt, gượng nở nụ cười, lúc này mới trở lại trong phòng. Lưu Hòa đã chuẩn bị một ít cháo thịt, đang đút Thiên Tử ăn. Thiên Tử vừa ăn vừa nói đùa với Lưu Hòa, biểu hiện rất ung dung. Gặp Tuân Úc bước vào, hắn cũng chỉ bất động thanh sắc nhìn Tuân Úc một cái, để Tuân Úc cũng ngồi xuống ăn một chút.

“Tài nấu nướng của tỷ tỷ tiến bộ rất nhiều, Lệnh Quân nên nếm thử xem.”

Tuân Úc đáp lời, ngồi xuống một bên. Việt Vũ múc thêm một chén cháo nữa đưa cho Tuân Úc. Tuân Úc nhận lấy, từng hớp từng hớp ăn, nhưng chẳng cảm thấy mùi vị gì. Thấy Thiên Tử cùng Lưu Hòa trò chuyện, hắn đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ. Thiên Tử trước mắt vô cùng thư thái, không chỉ không giống một bệnh nhân trọng thương, càng không giống một Thiên Tử đang gánh vác trọng trách phục hưng. Hắn cùng Thiên Tử ở chung mấy năm, chưa từng thấy Thiên Tử hào sảng đến vậy.

Chẳng lẽ hắn biết mình không còn sống được bao lâu nữa? Tuân Úc đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, lập tức bị chính mình làm cho giật mình. Theo bản năng lắc lắc đầu, muốn xua đi ý nghĩ đáng sợ đó. Thiên Tử thấy rõ, nhưng không nói gì, tiếp tục nói đùa với Lưu Hòa, còn kể vài câu chuyện cười, chọc cho Lưu Hòa từ nín khóc mà mỉm cười, khẽ đánh hắn một cái.

Thiên Tử ăn một bát lớn cháo thịt, tinh thần cũng tốt hơn vài phần. Lưu Hòa yên tâm không ít, sai người pha trà dâng lên, rồi để Tuân Úc cùng Thiên Tử trò chuyện riêng.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Tuân Úc ngồi bên giường Thiên Tử, lẳng lặng nhìn ngài. Nụ cười trên mặt Thiên Tử nhanh chóng tan biến, sắc mặt càng l��c càng đỏ. Hắn cố gắng chớp chớp mắt, gượng cười hai tiếng. “Lệnh Quân, y tượng nói thế nào? Ta còn có thể sống được mấy ngày nữa?”

Tuân Úc nói: “Điều này còn phải xem Bệ Hạ tự ngài có muốn sống hay không. Nếu Bệ Hạ không muốn sống, cho dù là Biển Thước tái thế, cũng khó lòng cứu được người đã chết tâm.”

“Lệnh Quân cho rằng lòng ta đã chết?”

“Thần chỉ là không rõ, vì sao Bệ Hạ đã thoát thân rồi, lại nhất định phải quay lại, tự chui đầu vào lưới?”

“Lệnh Quân, ta đã không còn là Thiên Tử nữa.” Thiên Tử mở mắt ra, thấy Tuân Úc, lại cố gắng chớp chớp mắt để giữ mình tỉnh táo. “Ta đã hạ chiếu, dùng Trần Vương Sủng, Thái úy Sĩ Tôn Thụy, Xa Kỵ Tướng Quân Hoàng Phủ Kiên Thọ cùng Thư Ký Lưu Diệp làm phụ chính đại thần, truyền ngôi cho Hoàng Trưởng Tử. Nếu Lệnh Quân mong muốn quay về Trường An, ngươi chính là Thái phó, cùng Triệu Vân đồng thời dạy dỗ tân Thiên Tử.”

“Vậy còn Bệ Hạ thì sao?”

Thiên Tử trầm mặc một lát. “Mọi chuyện đã sớm sáng tỏ, ta sẽ chết trong yên bình. Lệnh Quân, cái chết không đáng sợ, ta chỉ muốn chết một cách minh bạch, không thẹn với lương tâm.”

Bản chuyển ngữ này là duy nhất, do truyen.free cẩn trọng thực hiện, mong độc giả trân trọng.