“Tự cho mình là thông minh!” Quách Gia cười khẩy một tiếng, lắc nhẹ chén rượu, ngắm nhìn chất lỏng sóng sánh bên trong, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.

Mặt Tuân Úc đỏ bừng, lan đến tận mang tai, ngài nghiêng đầu, vờ như đang thưởng thức cảnh sắc bên ngoài cửa sổ, không nói một lời. Vầng trăng non vành vạnh treo giữa không trung, phản chiếu trên mặt hồ, sóng nước lấp loáng, một màn lành lạnh, tựa hồ cũng đang cười nhạo ý nghĩ kỳ lạ của Thiên Tử cùng sự thiếu cân nhắc của ngài.

Thỉnh giáo Tôn Sách về đạo trị quốc ư? Tuân Úc vừa nghe đã cảm thấy đó là một trò đùa, ngài cũng đoán trước được phản ứng của Quách Gia. Chỉ là thấy Thiên Tử sốt cao kéo dài không dứt, lúc nào cũng có thể chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, không đành lòng thấy ngài ôm trong lòng nỗi tiếc nuối. Bởi vậy ngài mới cố gắng, nhân lúc Quách Gia mời tiệc, thăm dò đề xuất xin chỉ thị, nhưng kết quả không ngoài dự đoán, đã bị Quách Gia cự tuyệt thẳng thừng.

Tuân Úc không còn lời nào để nói, không biết nên tiếp tục thế nào, chỉ đành im lặng.

Quách Gia đặt chén rượu xuống, đứng thẳng người dậy, đi tới bên cửa sổ, nhìn cảnh đêm bên ngoài, khóe miệng khẽ nhếch. Một lát sau, hắn quay người lại, nhìn đánh giá Tuân Úc. “Y tượng nói sao?”

“Khó đoán sống chết.” Tuân Úc lặng lẽ nói: “Thiên Tử tuy thân thể cường tráng, nhưng đúng là vẫn chưa trải qua nhiều rèn luyện. Bị thương, lại thêm phong hàn, cho dù là Biển Thước sống lại, cũng không dám chắc có thể chữa khỏi.”

“Chiếu thư ngài gửi cho Lưu Diệp và Triệu Vân rốt cuộc nói những gì?”

Tuân Úc đứng dậy, đi tới trước mặt Quách Gia, nhìn chằm chằm hắn một lát. “Phụng Hiếu, Thiên Tử đã thoái vị, cũng không có ý định sống sót rời đi, chỉ là muốn hỏi cho rõ ràng, giải đáp những nghi hoặc trong lòng. Ta biết, yêu cầu này có phần ép buộc, chỉ là……” Ngài thở dài một tiếng, lắc đầu, trong lòng có chút chua xót, không nói nên lời nữa.

“Thì ra các ngươi còn biết là mình đang ép buộc người khác sao.” Quách Gia cười lạnh lùng. “Nếu ta không đáp ứng, các ngươi có phải còn muốn Trưởng công chúa ra mặt kiên trì thỉnh cầu không?”

“Không, Bệ Hạ không hề nói cho Trưởng công chúa ý định này. Ngay từ đầu, ngài đã không muốn Trưởng công chúa liên lụy vào việc này.”

“Coi như các ngươi còn biết đi���u.” Quách Gia xoay người, đánh giá Tuân Úc, khóe miệng hơi cong lên. “Ngươi không cần phí công vô ích, cho dù Ngô Vương có đồng ý đi chăng nữa, ta cũng sẽ kiên quyết phản đối. Đạo trị quốc của bậc thánh nhân là nơi ẩn chứa những điều huyền bí, há có thể khinh suất truyền thụ? Mà này, ta nói cho ngươi một chuyện khác.”

“Chuyện gì?”

“Lưu Diệp đã bị bắt. Hiện đang trên đường đến Định Đào, phỏng chừng sáng ngày mốt là có thể tới nơi.”

Tuân Úc ngạc nhiên đôi chút, rồi lập tức cười khổ một tiếng, lắc đầu. Ngài đi tới trước bàn, bưng chén rượu lên, hướng về Quách Gia ra hiệu. “Phụng Hiếu, chúng ta từ biệt nhau từ năm Sơ Bình thứ ba, có lẽ đã bảy, tám năm rồi nhỉ? Uống rượu đi, đừng bàn chuyện thế sự nữa.”

“Cũng được vậy, không uổng công ta đã tốn bao lời để xin Ngô Vương cho phép giải cấm rượu.” Quách Gia nở nụ cười, nâng chén cùng Tuân Úc ra hiệu.

“Ngô Vương thật sự cấm ngươi uống rượu sao?”

“Cũng không phải Ngô Vương cấm chỉ, là ta tự nguyện thôi. Có điều hôm nay được gặp lại Văn Nhược sau bao ngày xa cách, thật là hiếm có, không say không về.”

“Hay lắm! Không say không về.”

***

“Thiên Tử thoái vị?” Tôn Sách nghiêng đầu, đánh giá Quách Gia, có chút bất ngờ.

Quách Gia đã uống không ít rượu, sắc mặt ửng hồng, nhưng vẫn chưa say, chỉ là có chút hưng phấn khó kìm nén. Sau khi cự tuyệt thỉnh cầu của Tuân Úc, hắn cảm thấy vô cùng thành công, dù tiệc rượu đã kết thúc khá muộn, hắn vẫn vội vã đến gặp Tôn Sách để báo cáo mọi chuyện, luôn miệng dặn dò Tôn Sách rằng không nên đáp ứng Tuân Úc hay Trưởng công chúa, không cần nói bất cứ điều gì liên quan đến đạo trị quốc.

Hắn vô cùng không vừa ý việc Thiên Tử làm như vậy, chuyện này quả thật còn tệ hại hơn cả việc Quan Trung noi theo tân chính, bắt chước chế tạo xe ngựa.

“Theo ý thần, cả Lưu Hiệp lẫn Lưu Diệp đều đã tự biết thế bại, không còn ý chí tái chiến. Chỉ là Lưu Diệp đã chấp nhận thua cuộc, còn Lưu Hiệp lại không cam tâm, vẫn muốn hỏi cho rõ. Bởi vậy, ngài mới dùng cái cớ thân mình chưa bị xử tội, để mong Đại Vương đồng tình, hòng đổi lấy bí mật bất truyền.”

Tôn Sách không nhịn được bật cười thành tiếng. Quách Gia thật là gian xảo. Là người hiểu rõ nhất từng chi tiết về hắn trong thời đại này, sau nhiều năm cùng kề vai sát cánh, Quách Gia hiểu rõ ràng cái gọi là đạo trị quốc của Tôn Sách, làm gì có bí mật bất truyền nào. Hắn chính là cố ý muốn Lưu Hiệp chết mà không cam lòng.

Đương nhiên, cũng không loại trừ việc hắn cố ý khoe khoang trước mặt Tuân Úc. Quách Gia vốn tự phụ, nhưng đối với Tuân Úc lại luôn kính phục không thôi, nay có cơ hội tỏ v��� thần bí trước mặt Tuân Úc, hắn đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Tôn Sách có thể lý giải cách làm của Lưu Hiệp, nhưng lại không thể chấp nhận.

Thoạt nhìn thì lỗi lạc, mọi thứ đều đã sáng tỏ, chỉ còn cái chết lặng lẽ. Kỳ thực vẫn chưa từ bỏ ý định, dù biết rõ không còn hy vọng gì, vẫn muốn kiên trì, không muốn cơ nghiệp bốn trăm năm của Đại Hán cứ thế mà kết thúc. Cho dù nhất định phải kết thúc, cũng không thể kết thúc trong tay mình. Truyền ngôi cho hoàng trưởng tử còn đang trong tã lót, quả thật là một suy nghĩ khéo léo của ngài. Nói trắng ra, vẫn là không dám đảm đương trách nhiệm, không muốn mang tiếng xấu của một quân vương mất nước, cuối cùng đành chọn cách tự lừa dối mình và người khác.

Sẵn lòng chấp nhận, có bỏ mới có được, đạo lý ấy vốn rất đơn giản, nhưng mấy ai thực sự làm được điều đó? Đại đa số người đều không thể hào hiệp đến vậy. So với Hán Hiến Đế trong lịch sử, người đã phải đấu tranh hơn hai mươi năm với cha con họ Tào, cuối cùng không thể không nhường ngôi, bây giờ Lưu Hiệp dù sao cũng còn là một thiếu niên, chưa tới lúc được giao phó trọng trách, thậm chí thua tan tác, mũi xanh mắt sưng, trong lòng vẫn không phục.

Vậy thì cứ để ngươi ôm nỗi không phục mà chết đi, ta nào có nghĩa vụ truyền đạo, dạy nghiệp, hay giải đáp nghi hoặc cho ngươi.

“Phụng Hiếu, nói như vậy thì, chiếu thư Triệu Vân mang đi hẳn chính là chiếu thư truyền ngôi. Thiên Tử bệnh nặng, Tuân Úc, Lưu Diệp đều đang ở đây, triều đình Quan Trung e rằng sẽ do người Quan Trung và người Lương Châu định đoạt. Chiến sự tiếp theo còn có những xương cứng khó gặm. Trương Tương, Ngu Phiên còn bao nhiêu ngày nữa mới có thể tới? Ngươi hãy tận dụng khoảng thời gian này để chuẩn bị thật kỹ lưỡng, lập ra một kế hoạch lâu dài, xem xét trước tiên nên chiếm lấy vùng đất nào.”

“Đại Vương, thần cho rằng, chi bằng trước tiên chiếm lấy Ký Châu và U Châu. Quan Trung, Ích Châu đều là nơi dễ giữ khó công, chỉ có Ký Châu, U Châu là thích hợp, đặc biệt là Ký Châu. Sau khi chiếm Duyện Châu, Ký Châu chẳng khác nào miếng thịt đã kề miệng. Trong hoàn c���nh này, Viên Đàm e rằng cũng không còn ý chí tái chiến, nếu có thể vừa đánh vừa xoa, Ký Châu sẽ dễ như trở bàn tay. Cho dù Viên Đàm không chịu hàng phục, quân ta cũng có thể nam bắc giáp công, thủy bộ đồng tiến, hoàn toàn chiếm giữ khu vực phía đông Thái Hành Sơn.”

“Tuy lời là vậy, nhưng kế hoạch vẫn phải có. Phụng Hiếu, từ phòng thủ chuyển sang tấn công, rất nhiều chuyện sẽ có những điểm khác biệt, cần phải cân nhắc nhiều hơn để ổn định lòng người. Lấy việc Chu Hoàn làm tướng, phụ trách chiến sự Duyện Châu mà nói, tuy nói là may mắn thủ thắng, nhưng cũng không thể coi là hoàn mỹ, vẫn có những điều không như ý, khó tránh khỏi bị người khác chê trách. Ngươi nghĩ sao?”

Tôn Sách nói xong, nhìn hắn với ánh mắt đầy thâm ý. Quách Gia có chút lúng túng, cũng may hắn đã uống nhiều rượu, mặt vốn dĩ đã đỏ, giờ phút này ngược lại không nhìn rõ được biểu cảm. “Đại Vương suy nghĩ sâu xa, thần quả thực chưa đạt tới tầm đó. Thần nhất định sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn, cố gắng hết sức chiếu cố sự cân bằng giữa các tướng lĩnh, để quân thần đồng lòng, không sinh hiềm khích.”

Tôn Sách gật đầu, không tiếp tục đề tài này nữa. Quách Gia là người thông minh, lòng trung thành cũng đáng tin cậy, cho dù có chút tiểu xảo, cũng sẽ không ảnh hưởng đến đại cuộc, chỉ cần nhắc nhở một chút là đủ. Nhưng những người khác thì chưa chắc, nếu không cẩn thận cân nhắc lợi ích của mọi phía, gây ra mâu thuẫn nội bộ, việc tấn công Ký Châu rất có thể sẽ dẫn đến kết quả khôn lường.

Thực lực lớn mạnh là chuyện tốt, nhưng quan hệ giữa người với người cũng phức tạp hơn, giống như một xí nghiệp vậy. Nếu xử lý không tốt các mối quan hệ nội bộ, sự phát triển nhanh chóng chưa chắc đã dẫn đến lớn mạnh, mà cũng có thể là tan vỡ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.