Sắc mặt Toàn Nhu nhất thời biến đổi, lòng bàn tay, sống lưng đều ướt đẫm mồ hôi.

Đông Quận Đô úy chính là Chu Linh. Hắn vốn phụng mệnh trấn thủ Đông Bình. Sau khi Đổng Chiêu thất bại đầu hàng, hắn rút về Đông Quận, đóng quân ở Đông Vũ Dương, giữ gìn Thanh Nhà Tân. Thị vệ của hắn xuất hiện ở nơi đây, chắc chắn không phải để kiếm sống đơn giản như vậy.

Tôn Sách lại chẳng hề khẩn trương. Vạn Kim Phường có người do Quách Gia sắp xếp. Trương Uy chắc chắn đã nằm trong tầm giám sát của Quách Gia, sở dĩ không có báo cáo, tự nhiên là vì Trương Uy chưa đủ để gây ra nguy hại. Hắn có thể tiếp xúc đều là tướng sĩ tầng trung hạ. Trung Quân giờ đây không có nhiệm vụ tác chiến, những tin tức hắn biết được cũng rất hạn chế, nhiều nhất là buôn bán một vài quân giới, hoặc sao chép chiến ký mà thôi.

Có điều, một khi chân tướng đã lộ, hắn khó mà thoát được. Không cần Tôn Sách dặn dò, hai Hổ Sĩ liền tiến lên, áp giải Trương Uy xuống dưới.

Tôn Sách nhìn thấy Mã Siêu đang đối diện, Mã Siêu cũng nhìn thấy Tôn Sách. Biểu hiện của hắn có chút ngây dại, tựa hồ còn chưa kịp phản ứng, hay có lẽ là không để ý, một bộ dạng lợn chết không sợ nước sôi.

"Trước đây ngươi đã đánh bạc những gì?" Tôn Sách hỏi.

Mã Siêu chớp mắt một cái, khôi phục lại đôi chút. Hắn một lần nữa ngồi vào chỗ, hai tay đặt trên án. "Đại Vương muốn đánh cuộc gì?"

"Đánh cược mạng sống, đánh cược mạng sống của ngươi."

"Được thôi, dù sao mạng hèn này của ta cũng chẳng đáng giá. Hiếm thấy Đại Vương lại để tâm, vậy ta sẽ đánh cược với người."

"Nếu ngươi thắng, những khoản nợ của ngươi, ta sẽ thay ngươi trả. Nếu ta thắng, cái mạng này của ngươi là của ta, sau này phải làm trâu làm ngựa, tuyệt không được đổi ý."

Mã Siêu nở nụ cười. "Không ngờ mạng của ta lại đáng giá đến thế, đa tạ Đại Vương. Ta đồng ý đánh cược. Mời Đại Vương ra tay trước."

"Không vội, bộ xúc xắc này không thể dùng." Tôn Sách nói xong, ngón tay dùng sức, viên xúc xắc trong tay miễn cưỡng bị hắn bóp nát. Một giọt chất lỏng sáng lấp lánh từ bên trong lăn ra, lăn qua lăn lại trên mặt bàn gỗ sơn. Những người xung quanh phát ra một tiếng thét kinh hãi. Có người kinh ngạc trước sức mạnh phi thường của Tôn Sách – viên xúc xắc này làm bằng ngà voi, chỉ dùng hai ngón tay đã bóp nát, tuyệt không phải người thường có thể làm được. Càng nhiều người hơn lại kinh ngạc bởi giọt chất lỏng kia. Những kẻ thường xuyên lăn lộn trong sòng bạc vừa nhìn liền biết đây là gì: xúc xắc có gian lận. Chẳng trách Trương Uy đổ kỹ tài tình đến vậy, dám xưng là "Bát Tí Thần Long", hóa ra là do xúc xắc có trò lừa.

Ánh mắt Mã Siêu cũng hơi đổi khác, có thêm mấy phần tức giận, nhưng cũng khôi phục vài phần thanh tỉnh. Chẳng trách gần đây vận đánh bạc lại kém như vậy, hóa ra là bị người ta tính kế. Điều càng khiến hắn mất mặt là viên xúc xắc này đã qua tay hắn vô số lần, vậy mà hắn lại không hề phát hiện vấn đề bên trong. Tôn Sách vừa cầm đến tay đã phát hiện. Chỉ riêng cảm giác trên tay ấy thôi, sự thoái bộ gần đây của hắn cũng đủ để khiến hắn không có chỗ dung thân.

Theo lý mà nói, với cảnh giới võ nghệ của hắn, điểm vấn đề nhỏ này rất khó qua mắt hắn.

Tôn Sách sai người mang tới một bộ xúc xắc mới.

Trong tay xoay chuyển chốc lát, hắn tiện tay ném đi. Năm viên xúc x���c lăn một hồi trong bát, hai đen, ba trắng, là một loại tạp sắc, phần thắng quá nhỏ. Nhưng Tôn Sách cũng không để ý, ra hiệu Mã Siêu tiếp tục lắc. Mã Siêu lấy ra xúc xắc, lay động trong tay, ánh mắt lấp lóe, không biết đang suy nghĩ gì. Một lát sau, hắn ném xúc xắc. Xúc xắc chuyển động trong bát, tốc độ càng lúc càng chậm. Không đợi xúc xắc dừng hẳn, đám con bạc một bên đã xúm xít bàn tán.

Bọn họ đã nhìn ra, Mã Siêu ném xúc xắc không chỉ sẽ lớn hơn Tôn Sách, hơn nữa rất có thể là "Lô" lớn nhất, tức là cả năm viên đều màu đen, hoặc ít nhất là "Tử" bốn đen một trắng. Mã Siêu đánh cược ở đây lâu như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên hắn ném ra xúc xắc lớn như vậy. Trước đây nếu chỉ có một lần vận may như vậy, hắn cũng sẽ không thua thảm đến mức này.

Xúc xắc cuối cùng cũng dừng lại, cả năm viên đều màu đen, "Lô".

Mã Siêu thắng.

Tôn Sách nhếch lông mày đắc ý, vẫy vẫy tay. "Ngươi có thể đi được rồi."

Mã Siêu lặng lẽ nhìn năm viên xúc xắc trên bàn, không nhúc nhích, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Đám đông xung quanh cũng không ai dám lên tiếng, Vạn Kim Phường rộng lớn lặng ngắt như tờ.

Một lúc lâu sau, Mã Siêu ngẩng đầu lên, nhưng không nhìn về phía Tôn Sách, mà nhìn về phía Toàn Nhu ở bên cạnh. "Ta không còn nợ tiền các ngươi nữa phải không?"

Toàn Nhu mồ hôi đầy đầu, gật đầu cũng không được, không gật đầu cũng không xong.

Mã Siêu đứng lên, đi tới trước mặt Tôn Sách. "Đại Vương, có thể cho ta mượn thêm chút tiền không? Ta muốn chuộc lại thanh đao của mình."

"Được." Tôn Sách gật đầu. Chẳng cần hắn nói, rất nhanh đã có người mang tới chiến đao của Mã Siêu, còn có một bộ áo giáp, một bộ tơ vàng gấm giáp, tất cả đều được đặt lên bàn. Mã Siêu cởi áo, để lộ lồng ngực rắn chắc. Vừa cầm lấy chiến đao, rút khỏi vỏ, nhìn thấy thanh chiến đao được bảo dưỡng vô cùng tốt, hắn khẽ thở dài một tiếng. Giơ tay lên, hắn tháo mũ quan, mở búi tóc, nắm lấy một lọn tóc, chiến đao nhẹ nhàng vung lên, tóc liền bị cắt đứt.

Mã Siêu vứt lọn tóc vào trong bát. "Mã Siêu, tự Mạnh Khởi, tại đây xin cắt tóc thề rằng, từ nay về sau, nguyện đi theo Ngô Vương làm tùy tùng, dốc sức làm trâu làm ngựa. Nếu có nửa điểm sai lầm, vạn thế làm người phỉ nhổ." Nói xong, hắn lùi nửa bước về phía sau, quỳ gối trên đất, hai tay nâng chiến đao quá đỉnh đầu.

"Mời Đại Vương thu nhận."

Tôn Sách đón lấy chiến đao, nhẹ nhàng đặt lên vai Mã Siêu. "Mạnh Khởi, sắt mãi thành thép, lãng tử quay đầu. Mong ngươi từ nay không bị Tâm Ma mê hoặc, kiên quyết dũng mãnh, làm nên một phen sự nghiệp, để an ủi anh linh Phục Ba Tướng Quân trên trời."

"Vâng!" Mã Siêu bái phục trên mặt đất, rưng rưng đáp lời.

Tôn Sách ngoắc tay, ra hiệu người quản sự tiến lên một bước.

Người quản sự là một nam nhân trung niên, vóc dáng tầm thường, nhìn qua không hề rắn chắc, nhưng lại lộ vẻ khôn khéo. Hắn cung kính tiến lên hành lễ. "Không biết Đại Vương giá lâm, chuẩn bị không chu toàn, xin Đại Vương thứ tội."

Tôn Sách cũng chẳng để ý đến hắn, chỉ bảo hắn cho gọi tất cả kịch ca múa của Vạn Kim Phường tới. Nam nhân trung niên hơi đổi sắc mặt, nhưng vẫn vâng lệnh hành sự. Chỉ chốc lát sau, mấy chục nữ tử trang điểm lộng lẫy diễm lệ đi xuống lầu, xếp thành hai đội, đứng trước mặt Tôn Sách.

Tôn Sách lùi lại phía sau một chút, chỉ vào mấy vũ nữ mặc trang phục phỏng theo Vũ Lâm Vệ, quay sang nói với Mã Siêu ở phía sau: "Có thấy quen mắt không?"

Mã Siêu nhìn qua liền hiểu, hai mắt ứ máu, giận tím người. Mấy vũ nữ này không chỉ có trang phục quá giống đồng phục Vũ Lâm Vệ, mà trên vai hai người trong số đó còn có huy hiệu và phụ tùng tương tự. Ngay cả vóc dáng, tướng mạo cũng có phần giống Hàn Thiếu Anh và Mã Vân Lộc. Hắn bước nhanh tiến lên, rút chiến đao ra, đi tới trước mặt hai vũ nữ kia, một cước gạt ngã, túm tóc các nàng, múa đao định chặt.

"Khoan đã." Tôn Sách kịp thời quát bảo dừng lại.

"Đại Vương, việc này có thể nhẫn, nhưng không thể nhịn nhục!"

"Ta không bảo ngươi nhẫn, nhưng giết các nàng thì có ích lợi gì?" Tôn Sách cười lạnh nói, đoạn xoay người nhìn nam nhân trung niên quản sự, ngoài miệng cười nhưng lòng chẳng cười chút nào. "Gan ngươi không nhỏ nhỉ, trò đùa về Vũ Lâm Vệ mà ngươi cũng dám bày ra?"

Nam nhân trung niên mồ hôi rơi như mưa, làm sao lau cũng không sạch. Hắn "rầm" một tiếng quỳ sụp xuống đất, cuống quýt dập đầu. Trán hắn chưa dập được hai cái đã vỡ, máu tươi chảy đầy mặt. Tôn Sách không bảo dừng, hắn cũng không dám dừng lại. "Bình bình bình", tiếng dập đầu liên tiếp vang lên, chốc lát sau, hắn đã hôn mê bất tỉnh, co quắp trên mặt đất, như say như mê.

Tôn Sách xoay người nhìn về phía Toàn Nhu. "Ngươi có biết chuyện này không?"

Toàn Nhu vội vàng quỳ xuống, giơ tay thề. "Đại Vương, thần xin thề với trời, nếu biết nửa phần về việc này, nguyện không được chết tử tế, cả nhà vĩnh viễn làm nô."

"Còn các ngươi thì sao?" Tôn Sách nhìn về phía các tướng sĩ đang có mặt ở đây.

"Đại Vương tha mạng!" Trong đám người, một mảng lớn quỳ xuống, tiếng dập đầu liên tiếp vang lên.

"Các ngươi không cần cầu xin ta. Kẻ tham gia cờ bạc thì chịu tội, kẻ phạm pháp thì nhận tội. Quân Chính và Vũ Lâm Vệ sẽ đến tìm các ngươi tính sổ. Các ngươi hãy tự cầu phúc đi, không ai có thể cứu được các ngươi đ��u." Hắn xoay người lại nói với Toàn Nhu: "Ngay cả khi các ngươi không biết chuyện, cũng có liên quan trách nhiệm. Tự mình dâng sớ xin chịu phạt đi."

"Vâng." Toàn Nhu mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt. Trong lòng hắn hối hận không thôi, hận không thể một đao chém chết tên quản sự đang co quắp trên mặt đất. Hắn chẳng thể ngờ những kẻ này lại lớn mật đến thế, dám để vũ nữ hóa trang thành Vũ Lâm Vệ, thậm chí còn đóng vai Hàn Thiếu Anh, Mã Vân Lộc. May mà không ai đóng vai Tôn Thượng Hương, nếu không hôm nay đến đầu hắn cũng khó giữ.

Mặc dù như thế, tai họa lần này cũng đã gây ra rất lớn. Kết cục sẽ ra sao, trong lòng hắn một chút nắm chắc cũng không có.

Tôn Sách không cho bọn họ bất kỳ cơ hội xoay sở nào. Một mặt, hắn sai người đi gọi Quân Chính và Vũ Lâm Vệ tới; một mặt khác, hắn sai người điều tra sổ sách. Đến nước này, Toàn Nhu không dám lừa gạt nữa, liền giao nộp toàn bộ danh sách đối tác mà hắn biết. Hắn nói ra một tên, Tôn Sách liền sai người đi triệu một tên. Càng điều tra, càng kinh ngạc: gần một phần ba Giáo úy trong Trung Quân có phần, Lang tướng cũng có phần, trong đó còn có một số người thường xuyên đến vui đùa.

Kỷ luật quân đội lại suy đồi đến nước này, tầm ảnh hưởng của Vạn Kim Phường còn sâu rộng hơn hắn tưởng tượng. Tôn Sách không kịp chuẩn bị, không khỏi giật mình. Hắn chợt hiểu vì sao Lục Tốn lại kiến nghị hắn đích thân lãnh binh xuất chinh. Không chỉ là để nắm binh quyền trong tay, hay để các tướng lĩnh Trung Quân có cơ hội lập công, mà còn lo lắng Trung Quân lâu ngày không ra trận sẽ mất đi sức chiến đấu. Sống trong an nhàn, dù huấn luyện nghiêm ngặt đến mấy cũng không ngăn được ý chí chiến đấu suy giảm. Các triều đại thay đổi, lính cấm vệ, vốn là lực lượng nòng cốt của triều đình, lại thường là một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự sa đọa của vương triều.

Trung Quân không thể cứ nhàn rỗi mãi được.

Các nhân viên liên quan đến đông đủ, Tôn Sách liền rời khỏi Vạn Kim Phường. Đêm càng khuya, sao giăng đầy trời, mà lòng Tôn Sách lại nặng trĩu. Hôm nay hắn chỉ đến để lôi Mã Siêu ra, căn bản không ngờ lại phát hiện ra nhiều vấn đề đến thế, quả thực như một cơn ác mộng. Nghĩ lại, kỳ thực có không ít người đã bóng gió nhắc nhở hắn, chỉ là hắn không ý thức được vấn đề lại nghiêm trọng đến vậy, vẫn không để trong lòng. Lần này, trong tình huống hoàn toàn không có chút chuẩn bị tâm lý nào, hắn trực diện vấn đề, quả thực kinh hãi.

Điều khiến người ta bất an hơn cả việc phát hiện ra vấn đề, chính là những quan lại lẽ ra phải kịp thời nhắc nhở hoặc ngăn cản, lại hoặc là nói nhẹ nhàng bâng quơ, hoặc là mắt nhắm mắt mở, ngồi nhìn Trung Quân sa đọa. Về phương diện này, đã có những phe phái khác nhau, hy vọng những tướng lĩnh Trung Quân do người Giang Đông đứng đầu phạm sai lầm để chịu phạt. Thậm chí không loại trừ khả năng có kẻ ác tâm hãm hại, hoặc bị người khác xúi giục, cố ý đổ thêm dầu vào lửa, hòng khiến đội quân con em Giang Đông đứng đầu Trung Quân mất đi sức chiến đấu.

Vạn Kim Phường không chỉ có Trương Uy do Chu Linh phái tới, mà còn có những kẻ khác. Xung quanh Cát Pha không chỉ có một Vạn Kim Phường. Các sòng bạc, tửu quán lớn nhỏ có đến mười mấy, trong Bình Dư Thành còn nhiều hơn nữa.

"Mạnh Khởi, ngoài Vạn Kim Phường ra, ngươi còn từng đến những sòng bạc nào?"

Mã Siêu lộ vẻ lúng túng. "Trước đây ta còn từng đến Bình Dư, nhưng sau đó hết tiền, nên chỉ quanh quẩn ở Vạn Kim Phường mà thôi." Hắn thở dài một tiếng, quay đầu liếc nhìn Vạn Kim Phường đang sáng đèn đuốc, thở than không ngớt. "Quả thực là một cơn ác mộng."

Tôn Sách chau mày, trầm mặc không nói. Ác mộng của Mã Siêu đã tỉnh, nhưng ác mộng của hắn lại vừa mới bắt đầu. Đao giấu trong vỏ quá lâu sẽ rỉ sét, phải thỉnh thoảng rút ra lau chùi mới được.

Bản dịch này được lưu giữ độc quyền tại truyen.free, tựa như bảo vật quý giá được cất giữ cẩn mật.