Trước sự hoài nghi của Phùng Kỷ, Hoa Hâm bày tỏ mối lo ngại của mình: Liệu Lưu Bị có thể đánh bại Tôn Sách không?

Phùng Kỷ tỏ vẻ thờ ơ, nhưng ánh mắt có chút lơ lửng, không cố định. Hắn mân mê chén rượu lưu ly trong tay, đột nhiên bật cười: “Xin thứ cho ta nói thẳng, Cá bột hẳn là Thẩm Hữu, thuyết khách của Từ Côn chăng?”

Hoa Hâm ung dung không vội vã. “Nguyên Đồ có thể thuyết phục được người khác sao? Nếu đúng vậy, ta thật ra muốn làm thuyết khách, giải quyết binh đao, tích lũy âm đức. Đại chiến đồng thời, hàng vạn người tử vong, anh tuấn tiêu diệt, dân chúng lầm than, tai họa Thanh Châu hiện rõ ở U Ký...”

“Cá bột, ngươi nghĩ ta là người có thể thuyết phục được người khác sao?” Phùng Kỷ cắt ngang lời Hoa Hâm, khóe miệng hơi nhếch lên, có vẻ không cho là đúng.

“Không phải.” Hoa Hâm thầm kêu đáng tiếc, nhưng trên mặt không lộ chút nào. “Cho nên ta chỉ cầu cơm áo, tạm lánh một thời. Một khi chiến sự đẩy đến biên giới Ký Châu, Cao Đường thái bình, ta có lẽ có thể về quê.”

Phùng Kỷ giơ tay lên, dùng đầu ngón tay gãi gãi thái dương. Mấy ngày nay thật sự quá bận rộn, đến cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có, da đầu ngứa ngáy. “Cá bột nghe được tin tức gì, dựa vào đâu mà cảm thấy chiến sự sẽ đẩy mạnh đến biên giới Ký Châu? Theo ta được biết, Duyện Châu còn chưa được dàn xếp xong xuôi đâu.”

“Ngươi nghĩ người Duyện Châu còn có thể chống đỡ được bao lâu?”

Phùng Kỷ không lên tiếng. Mặc dù hắn ở Trung Sơn, nhưng lại rõ ràng nội bộ Ký Châu khác biệt rất lớn, căn bản không thể rảnh tay tiếp viện Duyện Châu, Chu Linh nếu không thể kịp thời rút về biên giới Ký Châu, chắc chắn sẽ thất bại không thể nghi ngờ. Địa bàn của Viên Đàm ngày càng thu hẹp, bốn phía chịu địch, binh lực thiếu nghiêm trọng. Đây cũng chính là cơ hội để hắn bất ngờ đánh chiếm Ký Châu, nhưng hắn không hy vọng xảy ra chiến sự quy mô lớn, một khi giằng co, chỉ có thể là đôi bên cùng tổn hại, ngư ông đắc lợi. Cho nên hắn không chỉ cần tốc chiến tốc thắng, mà càng cần phải thần tốc ổn định Ký Châu, thần tốc hình thành thế liên minh, đối kháng Tôn Sách lúc nào cũng có thể tiến công.

Điều này đòi hỏi hắn phải duy trì quan hệ với các thế gia Ký Châu, không có sự ủng hộ của các thế gia Ký Châu, một trong hai mục tiêu này cũng không thể thực hiện được.

Nhưng hắn lại không cam lòng làm đá kê chân cho người khác. Nếu quá ỷ lại các thế gia Ký Châu, không có sức mạnh của riêng mình, cho dù mưu tính của hắn có thể thực hiện, thành quả cũng sẽ bị các thế gia Ký Châu cướp đoạt. Khi Viên Thiệu làm chủ Ký Châu, những nhân tài hệ Nhữ Dĩnh đông đảo đều bị người Ký Châu kiềm chế. Hắn một thân một mình, lấy gì để chống lại các thế gia Ký Châu.

Hắn hy vọng Hoa Hâm có thể hỗ trợ hắn, thu hút một nhóm tuấn kiệt Thanh Châu đến Trung Sơn. Nhưng Hoa Hâm chỉ muốn nương nhờ, không muốn ra làm quan, điều này khiến hắn có chút thất vọng. Hơn nữa, theo ngữ khí của Hoa Hâm, hắn rất bi quan về tình hình thiên hạ, không muốn lộ diện, gây sự chú ý của Tôn Sách.

“Cá bột, ta có một điều chưa rõ, kính xin Cá bột có thể thẳng thắn bẩm báo.”

“Ngươi là muốn hỏi vì sao ta không đi Liêu Đông, Liêu Tây?”

“Phải. Ngươi cùng Bỉnh Nguyên, Quản Ninh cùng được xưng là “Thanh Châu nhất long”, cùng học mấy năm, lẽ nào chỉ vì cơm áo mà cân nhắc, đi tìm bọn họ chẳng phải càng hợp lý hơn sao? Hoàn cảnh Liêu Đông, Liêu Tây có thể so với Trung Sơn tốt hơn nhiều lắm.”

Hoa Hâm thở dài một hơi. “Không giấu gì Nguyên Đồ, không phải là chưa từng nghĩ đến, chỉ là vừa nghĩ tới những gì Trần thị ở Hạ Phì phải chịu, liền cảm thấy đau lòng.”

“Trần thị Hạ Phì?” Phùng Kỷ rất kinh ngạc. Hắn đương nhiên biết chuyện Trần thị Hạ Phì bị diệt tộc, nhưng việc này có liên quan gì đến Hoa Hâm? Nếu chỉ là đồng bệnh tương liên, dường như không cần đến mức đó, các thế gia Thanh Châu bị diệt tộc cũng kh��ng ít.

“Nguyên Đồ có thể không rõ lắm, khi ta còn trẻ, từng cùng Quản Ninh đồng thời theo học Trần Công Bá, Trần thị Hạ Phì chính là sư môn của ta. Hâm cũng là thư sinh, vô lực báo thù cho sư môn, chỉ có thể ẩn cư không làm quan, tham sống sợ chết. Mà Hoa thị ở Cao Đường, khác với Bỉnh Nguyên, Quản Ninh một chút, việc khiến ta phải nương nhờ Tôn Ngô như bọn họ, thực khó chấp nhận. Nếu Nguyên Đồ có chỗ khó khăn, cũng không cần miễn cưỡng, ta sẽ tìm nơi khác vậy.”

Phùng Kỷ bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Hóa ra Hoa Hâm và Trần thị Hạ Phì còn có đoạn nhân duyên này, điều này ngược lại cũng có thể thông cảm được. Thấy Hoa Hâm đứng dậy muốn rời đi, Phùng Kỷ vội vàng ngăn lại. “Cá bột, ta nhất thời lỡ lời, ngàn vạn lần chớ trách. Nếu đã vậy, ngươi cứ ở lại Trung Sơn trước đi. Nếu có thời gian rảnh, giúp ta viết vài thiên văn chương, dạy dỗ vài đứa trẻ, cũng là điều tốt.” Phùng Kỷ xoay người mang đến mấy bộ văn tập, đặt trước mặt Hoa Hâm. “À này, trên đây có văn chương của Bỉnh Nguyên, Quản Ninh, ta đang nghĩ xem nên ứng đối thế nào đây, vừa khéo ngươi đã đến rồi. Đầu rồng ở đây, thân rồng, đuôi rồng há lại là địch thủ. Ha ha ha...”

Phùng Kỷ cười lớn, Hoa Hâm cầm lấy văn tập lật xem, vui vẻ tuân mệnh.

Mặc dù Hoa Hâm không chịu ra làm quan ở Trung Sơn, Phùng Kỷ vẫn bẩm báo với Lưu Bị về sự có mặt của Hoa Hâm. Lưu Bị từng nhậm chức Bình Nguyên tướng, có cảm nhận sâu sắc về danh tiếng của Hoa Hâm, chỉ là trước đây danh vọng của ông quá thấp, không thể tiếp cận Hoa Hâm. Nay Hoa Hâm chủ động đến Trung Sơn tránh nạn, ông đương nhiên không thể thất lễ.

Lưu Bị đích thân đến cửa bái phỏng Hoa Hâm, mời ông chỉ dạy về học vấn và thời thế. Hoa Hâm không nhận chức quan cùng quà biếu, nhưng cũng không tránh xa người khác ngàn dặm. Hắn cùng Lưu Bị nói chuyện thoải mái về đại sự thiên hạ. Vì không có quan hệ vua tôi, hắn không cần kiêng kỵ nhiều, nói chuyện thẳng thắn chân thành, mặc dù không phải lúc nào cũng là điều Lưu Bị thích nghe, nhưng lại thường có cái nhìn mới mẻ, rất có tính dẫn dắt đối với Lưu Bị.

Ngoài các quần thần, có đ��ợc một danh sĩ như vậy làm bạn, Lưu Bị rất hài lòng. Hắn thỉnh thoảng hướng Hoa Hâm thỉnh giáo, có khi còn mang theo cận thị hoặc con cháu dòng họ. Trong số cận thị có một vài người là con cháu thế gia Ký Châu, sau khi gặp Hoa Hâm, bị học vấn và phong thái của ông thuyết phục, liền dồn dập tuyên truyền về Hoa Hâm cho thân hữu.

Sự có mặt của Hoa Hâm nhanh chóng khiến Thôi Quân và những người khác cảnh giác. Mặc dù Hoa Hâm không ra làm quan ở Trung Sơn, cũng có đủ lý do, nhưng điều đó không thể khiến bọn họ an tâm. Dù không ảnh hưởng đến Hoa Hâm hay không, sự có mặt của ông đều trở thành biểu tượng cho việc Phùng Kỷ muốn bồi dưỡng sức mạnh cá nhân.

Rất nhanh, có người liền moi ra một sự thật: năm đó Hoa Hâm từng học dưới trướng Trần Cầu, ngoài Quản Ninh ra, còn có một người cùng trường nổi tiếng khác: đại nho Trịnh Huyền vừa mới qua đời. Trịnh Huyền lớn hơn Hoa Hâm ba mươi tuổi, không phải người cùng lứa, nhưng bọn họ khẳng định có giao tình. Khi Trần Cầu tạ thế, bọn họ đã cùng tham gia tang lễ, và khắc bia lưu danh trước mộ Trần Cầu.

Sức ảnh hưởng của Trịnh Huyền lớn đến mức nào, mọi người đều rõ. Mặc dù Trịnh Huyền đã qua đời, nhưng Ký Châu, Thanh Châu vẫn còn rất nhiều học trò của ông, trong đó nổi tiếng nhất như Nhạc An Quách Uyên, Thanh Hà Thôi Diễm, giờ đều đang giữ chức vụ quan trọng ở Ký Châu. Phùng Kỷ kéo Hoa Hâm về làm phụ tá, rất có thể là muốn dựa vào đó để kết giao với Quách Uyên, Thôi Diễm và những người khác. Có những người này ủng hộ, cộng thêm Viên Hy cùng bạn cũ của Phùng Kỷ, thực lực của Phùng Kỷ đủ để chống lại bọn họ.

Có những lo lắng như vậy, Thôi Quân và những người khác không còn nhiệt tình với việc liên lạc Viên Hy, bất ngờ đánh chiếm Ký Châu. Bọn họ đưa ra đủ loại lý do để quấy nhiễu, trì hoãn: lúc thì nói các thế gia Ký Nam hung hăng bài ngoại, ngay cả Viên Thiệu cũng không trấn giữ được, Đại Vương (Lưu Bị) làm chủ Ký Châu e rằng cũng sẽ không được hoan nghênh; lúc thì nói Viên Hy quá mềm yếu, năng lực không bằng Viên Đàm, em cướp anh, cũng không hợp đại nghĩa; lúc thì nói đại quân số lượng có h���n, đặc biệt là kỵ binh không đủ; lúc lại lo lắng tiền lương không đủ, tác chiến hai mặt, e rằng không thể cung ứng được, phải chuẩn bị thêm một ít thời gian, tốt nhất đợi đến mùa thu hoạch.

Phùng Kỷ sứt đầu mẻ trán, tiến thoái lưỡng nan. Nhưng hắn không cho rằng đây là do sự có mặt của Hoa Hâm gây ra, trái lại càng thêm không ưa sự ngoan cố và vô lý của các thế gia Ký Bắc. Hắn khổ sở khuyên Lưu Bị, hy vọng ông có thể ra sức dẹp bỏ những lời bàn tán của mọi người, thần tốc xuất binh Ký Châu. Thời cơ không thể bỏ lỡ, thời cơ sẽ không đến lần nữa, một khi Tôn Sách hoàn toàn chiếm Duyện Châu, bốn phía bị vây kín, bọn họ sẽ tự lo không xong.

Lưu Bị thiếu tự tin, chậm chạp không đưa ra quyết đoán.

Thời gian ngày lại ngày trôi qua, Phùng Kỷ lòng như lửa đốt, nhưng cũng chẳng có kế sách nào khả thi. Mọi quyền bản dịch của chương truyện này được giữ bởi truyen.free.