Liệu Nghiệp Thành có giữ được hay không, mấu chốt không nằm ở Viên Đàm, mà ở văn võ dưới trướng cùng bá tánh trong thành.

Điền Phong, Tự Thụ không phải bách tính tầm thường, trong nhà dù sao cũng có chút sản nghiệp. Mặc dù bản thân họ sẽ không vì sản nghiệp này mà thay đổi lựa chọn, nhưng vẫn cần thuyết phục người khác. Có lời hứa của Tôn Sách, ngoại trừ những kẻ cố chấp bám víu vào ruộng đất không buông, đa phần mọi người đều đã chấp nhận. Đến nước này rồi, còn có hy vọng gì nữa đâu. Nếu cố gắng chống đối đến cùng, ngay cả mạng sống cũng chẳng còn, ruộng đất rồi cũng thuộc về kẻ khác.

Tin tức truyền ra sau đó, không chỉ khiến lòng người trong thành đã có sự quyết định mới, mà ngay cả quân lính vây thành bên ngoài cũng trở nên do dự. Thấy Nghiệp Thành sắp bị phá, Hàm Đan cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ, liệu tiếp tục ủng hộ Lưu Bị còn có ý nghĩa gì hay không, đã trở thành sự thật mà mỗi người đều phải cân nhắc. Đừng thấy Lưu Bị gần như chiếm được toàn bộ Ký Châu, hắn vẫn không phải đối thủ của Tôn Sách.

Lưu Bị rất nhanh đã cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, lòng như lửa đốt, lập tức mời Phùng Kỷ đến bàn bạc.

Phùng Kỷ cũng hết sức sốt ruột. Tôn Sách đến nhanh hơn dự đoán của hắn, hơn nữa thời điểm hắn xuất quân lại vô cùng khó chịu, chính là lúc vụ thu hoạch sắp đến. Đây là lợi thế của Tôn Sách. Tướng sĩ Ngô quân không cần cày cấy, có thể dùng thuyền vận chuyển lương thảo và quân nhu, không cần trưng dụng một lượng lớn dân phu, nên ảnh hưởng đến vụ thu hoạch là khá nhỏ. Còn Trung Sơn Quốc và Ngụy Quốc thì lại khác, tác chiến sẽ ảnh hưởng rất lớn đến vụ thu hoạch.

Nếu bây giờ bỏ chạy, tất cả khổ cực trước đây đều uổng phí, Ký Châu sắp trở thành vật trong túi của Tôn Sách. Nếu không đi, vạn nhất bị Tôn Sách cuốn lấy, thì muốn chạy cũng chẳng được.

Phùng Kỷ đi đi lại lại quanh bản đồ mấy vòng, đột nhiên dừng lại, vẻ mặt nghiêm nghị. “Đại Vương cho rằng, Tôn Sách sẽ lấy Ký Châu trước, hay lấy U Châu trước?”

Lưu Bị nhìn chằm chằm bản đồ xem xét kỹ lưỡng, không rõ ý của Phùng Kỷ. “U Châu?”

Phùng Kỷ gật đầu. “Thần lo lắng, Tôn Sách lần này khởi binh động chúng đến đây, e rằng không chỉ vì Ký Châu. U Ký vốn là một thể, U Châu nhiều núi, Ký Châu tất là đất bằng phẳng, bây giờ chủ lực của Trung Sơn ta đã xuất hết, chính là cơ hội tốt để hắn thừa hư bất ngờ đánh chiếm U Châu.”

Lưu Bị như vừa tỉnh mộng, sau lưng toát mồ hôi lạnh. “Nói như vậy, đây có thể là một cái bẫy?”

Phùng Kỷ cười cười. Mặc dù hắn cũng cảm thấy đây là một cái bẫy, nhưng lại không nói như vậy với Lưu Bị. Sự tình đến nước này, đã không thể để họ lo trước sợ sau nữa, chỉ có thể dốc sức liều một phen. Vừa nghĩ đến đây, hắn liền nghĩ đến Viên Đàm, nghĩ đến tiên đế Lưu Hiệp. Họ đều bị hoàn cảnh bức bách, không thể không chủ động xuất kích, cuối cùng đều tan tác thê thảm, hao binh tổn tướng. Bây giờ đến lượt Lưu Bị, liệu Lưu Bị có tránh được kiếp này chăng?

“Tình cảnh như vậy, không khó nhìn thấu.” Phùng Kỷ lạnh nhạt nói: “Chỉ là hắn đến sớm một chút, đúng là đã lộ ra sơ hở.”

“Lời này nghĩa là gì?” Thấy Phùng Kỷ không vội, Lưu Bị yên tâm hơn nhiều, vội vàng hỏi cặn kẽ.

“Đại Vương, nếu chủ khách đổi chỗ cho nhau, ngươi là Ngô Vương, muốn bất ngờ đánh chiếm U Châu, cắt đứt đường lui của ta, thúc ta quyết chiến ở Ký Châu, thì phải làm thế nào?”

Lưu Bị cẩn thận suy nghĩ một lát, đã hiểu ý của Phùng Kỷ. Nếu Tôn Sách muốn lấy U Châu trước, người thích hợp nhất để lựa chọn là Thái Sử Từ. Phùng Kỷ đã có sự sắp xếp tương ứng, Lưu Tu thì đóng quân ở Ngư Dương. Thái Sử Từ một khi xuất binh, Lưu Tu sẽ báo trước cho họ. Bây giờ Lưu Tu vẫn chưa có tin tức, điều đó chứng tỏ Thái Sử Từ vẫn chưa hành động, trước mắt vẫn chưa có nguy hiểm bị giáp công hai mặt, họ vẫn còn thời gian để ứng phó.

Mặc dù hơi thả lỏng đôi chút, Lưu Bị vẫn không quá yên tâm, liền hướng về Phùng Kỷ hỏi kế. Phùng Kỷ cũng không dám thất lễ, đưa ra đề nghị của mình.

Việc cấp bách trước mắt, đương nhiên là phải bảo vệ U Châu. Thái Sử Từ không phải Lưu Tu có thể địch lại, phải mau chóng điều Quan Vũ về U Châu, bảo vệ căn bản. Chiến sự Hàm Đan cần an bài những người khác, Trương Phi, Điền Dự cũng có thể đảm nhiệm.

Tiếp theo, sẽ nghênh chiến Tôn Sách ở Ký Châu. Hai quân giao chiến, cần có nhân khẩu và lương thực hỗ trợ, Ký Châu về phương diện này đều kém hơn U Châu. Hơn nữa, hai quân giao chiến, khó tránh khỏi tổn thất, không cần can thiệp đến nhiều vùng đất giàu có sầm uất, chỉ cần vài lần đại chiến, thì sẽ biến thành đất hoang vu. Lạc Dương chính là ví dụ điển hình nhất, Duyện Châu cũng là bài học nhãn tiền, Lưu Bị và Phùng Kỷ đều đã tận mắt chứng kiến. Nếu không thể không chiến, thì chiến trường ở Ký Châu, mà lại là Ký Nam, căn bản của Lưu Bị — Ký Bắc cùng U Châu — tổn thất sẽ nhỏ hơn nhiều.

Theo hoàn cảnh địa lý mà nói, chiến trường cũng có thể ở Ký Nam.

Từ phía nam Ký Châu đi về phía Bắc, có hai con đường quan trọng nhất: một đường bộ, một đường thủy. Đường bộ chính là quan đạo phía đông chân núi Thái Hành, từ Nghiệp Thành, Hàm Đan một mạch lên phía bắc, trải qua Anh Đào, Chân Định, rồi đến thủ đô Lô Nô của Trung Sơn, sau đó đi về phía đông đến vùng Dịch Huyện. Ngay từ thượng cổ, con đường này đã là yếu đạo giao thông bắc nam, sau này lại được sửa chữa, bảo dưỡng rất tốt. Đường thủy tất nhiên là từ phía đông bắc Nghiệp Thành đi, xuôi theo Thanh Hà, Chương Thủy lên phía bắc, qua An Bình, Thanh Hà, vào Hà Gian, phía bắc Bột Hải, rồi đổ ra biển rộng. Lần trước Cam Ninh xâm lấn, đã đi ngược dòng lên, đến tận huyện Nhạc Thành thuộc Hà Gian.

Cân nhắc đến ưu thế của Ngô quân trên thủy sư, việc theo đường thủy lên phía bắc có khả năng lớn hơn, bởi vậy cần phải có chút chuẩn bị trên con đường này, trong đó mấu chốt nhất chính là Quảng Tông. Trận chiến Giới Kiều năm đó quyết định thắng bại giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản chính là ở biên giới Quảng Tông.

Hai con đường này đều bắt đầu từ Nghiệp Thành, cho nên Nghiệp Thành là mấu chốt. Nếu có thể cướp lấy Nghiệp Thành trước khi Tôn Sách đạt được, có thể khống chế chiến sự ở phía nam Ký Châu, phần lớn khu vực Ký Châu vẫn còn có thể trong tầm kiểm soát, đường lui vẫn còn. Nếu Nghiệp Thành thất thủ, Ngô quân thủy bộ cùng tiến, thì rất khó xoay chuyển cục diện khó khăn.

Đánh chiếm Nghiệp Thành không phải chuyện dễ, cần phải dùng chút mưu trí. Phùng Kỷ nghĩ ra một biện pháp, giả vờ rút lui, ở bốn phía xung quanh Nghiệp Thành cướp bóc, đặc biệt là những thế gia ủng hộ Viên Đàm.

Làm như vậy có hai mục đích: Một là vườn không nhà trống, tận khả năng tập trung vật tư vào tay mình, để Tôn Sách không cách nào bổ sung vật tư tại chỗ; hai là chọc giận những thế gia kia. Lợi ích của họ bị tổn hại, tất nhiên sẽ xúi giục Viên Đàm xuất binh truy kích. Nếu Viên Đàm vì thế mà ra khỏi thành, thì sẽ tiêu diệt chủ lực của hắn ngay trong dã chiến, đồng thời phái vài người trà trộn vào Nghiệp Thành, để trong ứng ngoài hợp, bất ngờ đánh chiếm Nghiệp Thành. Nếu Viên Đàm không ra khỏi thành, thì thuận thế rút lui về vùng Quảng Tông, dựa vào thành mà thủ.

Ngoài ra còn có một tác dụng kèm theo, là kéo thế gia Ký Bắc lên cỗ xe chiến của Trung Sơn Quốc, khiến họ không còn lòng cẩu thả. Họ đã cướp bóc thế gia Ký Nam, sau đó cho dù muốn đầu hàng, cũng phải suy nghĩ kỹ hậu quả.

Thế công thủ khác biệt, sức mạnh ấy có thể tăng gấp ba. Có đầy đủ vật tư cùng sự ủng hộ của thế gia Ký Bắc, Trung Sơn quân so với Ngô quân, có thể đánh không lại, nhưng thủ thì vẫn còn chút cơ hội. Thu đông sắp tới, ngoài thủ thành ra, lại dùng kỵ binh đột kích quấy rối đường lương của Ngô quân ngoài dã ngoại, kéo dài lâu ngày, Tôn Sách cũng chưa chắc nuôi nổi mấy trăm ngàn đại quân tiêu hao lâu dài, sớm muộn gì cũng phải rút lui.

Lưu Bị cân nhắc kỹ lưỡng một phen, cảm thấy kế sách này của Phùng Kỷ tuy có hiềm nghi tư thù công báo, nhưng sự tuyệt diệu của nó là không thể nghi ngờ. Một chiêu nối tiếp một chiêu, tất cả đều nhắm thẳng vào yếu huyệt của Viên Đàm, thành công cố nhiên là cầu còn không được, không thành công cũng có thể tích lũy đủ vật tư, chuẩn bị sẵn sàng cho chiến sự tiếp theo. Hắn liền mời Khiên Chiêu, Chủng Thiệu cùng những người khác đến bàn bạc. Mặc dù Khiên Chiêu và những người khác không tán thành việc cướp bóc các thế gia Ký Nam — đây là hành động làm tổn hại nhân phẩm, một khi đã làm, tương lai trừ phi nhổ cỏ tận gốc những thế gia kia, nếu không Lưu Bị rất khó có thể đặt chân ở Ký Nam ��� có điều sự tình đến nước này, họ cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Hai quân tác chiến, việc thu thập lương thực vật tư tại chỗ là thông lệ, không lấy từ Ký Nam, tất sẽ lấy từ Ký Bắc. Trong hai cái hại, chọn cái ít hại hơn, nên đành miễn cưỡng đáp ứng.

Đối với thế gia Ký Bắc, đây quả là gãi đúng chỗ ngứa. Mâu thuẫn Ký Nam, Ký Bắc có từ xưa đến nay, thế gia Ký Nam dựa vào ưu thế về kinh tế, con đường làm quan, tận hết sức lực chèn ép người Ký Bắc. Lần này có cơ hội quang minh chính đại cướp b��c thế gia Ký Nam, họ không có lý do gì để từ chối. Chinh chiến phải tiêu hao lượng lớn lương thực, cùng với trăm ngàn cay đắng vận chuyển từ Ký Bắc đến, không bằng thu thập ngay tại chỗ, vừa có thể giảm bớt tiêu hao, lại còn có thể báo thù, nhất cử lưỡng tiện.

Được bộ hạ ủng hộ, Lưu Bị lập tức truyền lệnh, lệnh Quan Vũ dẫn đội quân tinh nhuệ chạy về U Châu, chuẩn bị nghênh chiến Thái Sử Từ. Chiến sự Hàm Đan do Trương Phi phụ trách, tạm thời rút về Tương Thủy, liệu tình hình mà tiến thoái.

Theo đó, Lưu Bị tuyên bố rút quân, và phái quân cướp bóc, phóng hỏa đốt cháy hoa màu không kịp thu hoạch.

Nhất thời, Ngụy Quận trở thành địa ngục trần gian, tình cảnh bi thảm có thể sánh với loạn Hoàng Cân mười mấy năm trước. Trang viên ngoài thành bị cướp bóc sạch sẽ, khắp nơi vang vọng tiếng khóc than tuyệt vọng, ánh lửa thiêu đốt nhà cửa cùng hoa màu ngay cả trong thành cũng nhìn thấy rất rõ ràng.

Anh em Thẩm Anh kinh hãi biến sắc, phái Thẩm Vinh đêm đó ra khỏi thành, chạy về quê nhà xem xét tình hình. Thẩm Phối khi còn sống t���ng trở mặt với Phùng Kỷ, bây giờ Thẩm Phối dù đã chết, Phùng Kỷ lại là Quốc tướng của Trung Sơn. Nếu hắn hạ lệnh tiến công trang viên nhà họ Thẩm, thì nhà họ Thẩm sẽ có họa diệt môn.

Thẩm Vinh ra khỏi thành không lâu, thì gặp phải Phùng Kỷ.

Thẩm Vinh sợ hãi đan xen, lòng rối như tơ vò. Vào lúc này, ở nơi này nhìn thấy Phùng Kỷ, tự nhiên là dữ nhiều lành ít. Hắn thấy Phùng Kỷ, muốn biểu thị sự phẫn nộ của mình, giữ lại tia tôn nghiêm cuối cùng, nhưng muốn chết oanh liệt anh hùng thì khó, hai chân lại không thể khống chế, mồ hôi trên trán càng chảy thành dòng nhỏ.

Giữa một đám tinh nhuệ vệ sĩ vây quanh, Phùng Kỷ lẳng lặng đánh giá Thẩm Vinh, cho đến khi Thẩm Vinh sụp đổ, ngồi phịch xuống đất.

“Ngươi hẳn là nghĩ ta sẽ công báo tư thù, nên mới vội vã chạy về xem xét.” Phùng Kỷ nhẹ nhàng thở dài một hơi. “Thẩm Chính Nam một đời anh hùng, về sau lại thê lương đến vậy, khiến người ta phải bóp cổ tay than thở.”

Thẩm Vinh tức giận nhưng không dám nói gì, chỉ cắn răng, không để sự yếu đuối của mình bại lộ quá rõ ràng.

“Năm đó ngươi theo Viên Bản Sơ chinh chiến, cũng biết Thẩm Chính Nam đã chết như thế nào sao? Nhiều năm như vậy, Viên Hiển Tư có từng bồi thường gì cho nhà họ Thẩm không?”

Thẩm Vinh sửng sốt một lát, buồn bã không nói. Thẩm Phối chết trong chiến sự, nhưng Viên Đàm lại không có bất kỳ sự bồi thường nào cho nhà họ Thẩm, hắn dường như đã quên đi sự hy sinh của Thẩm Phối, chỉ coi nhà họ Thẩm như một gia tộc bình thường mà ngang ngược. Điều này khiến họ canh cánh trong lòng, chỉ là trận chiến năm đó, nhà họ Thẩm tổn thất nặng nề, anh em Thẩm Anh cũng không có năng lực như Thẩm Phối, chỉ có thể nuốt giận vào bụng, chờ cơ hội.

Phùng Kỷ đi tới, cúi người, vỗ nhẹ vai Thẩm Vinh. “Nghe nói Viên Hiển Tư chuẩn bị đầu hàng, nếu Tôn Sách tiến vào Ký Châu, hắn sẽ đối xử với nhà họ Thẩm các ngươi như thế nào, các ngươi có từng nghĩ tới chưa?”

Thẩm Vinh run bắn người, không dám nói một lời nào. Tôn Sách cố nhiên hung danh hiển hách, Phùng Kỷ cũng không phải người lương thiện gì, hắn ở chỗ này chờ mình, đương nhiên s��� không nói vài lời chuyện phiếm đơn giản như vậy. Nếu không hợp tác với Phùng Kỷ, hắn hôm nay sẽ chết ở đây.

“Quốc... Quốc tướng, có gì phân phó?”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả ghi lòng tạc dạ.