Chân gia là một đại tộc ở Trung Sơn, hiếm có thế lực nào ở toàn Ký Bắc sánh bằng. Lần này, Chân gia lại đóng vai trò quan trọng trong hành động tấn công Trung Sơn. Chân Mật v���n là người hiếu thắng, có cơ hội như vậy, khó tránh khỏi đắc ý kiêu căng, vì thế Tôn Sách muốn nhân cơ hội này răn đe nàng một chút.

Huống hồ, lời nàng nói về việc lớn tuổi khiến người khác chán ghét, chưa chắc đã là lời vô ý. Trong cung, người duy nhất có thể kiềm chế nàng chỉ có tỷ muội họ Viên. Mặc dù nàng hết sức lấy lòng, nhưng cũng không thành công, ít nhất Viên Quyền không hề tỏ ra yêu mến nàng. Mặt nóng dán mông lạnh, trong lòng nàng ít nhiều cũng có chút oán khí. Gặp khi Viên Quyền tuổi tác dần cao, nhan sắc phai tàn, việc nàng nói vài lời châm chọc cũng là lẽ thường. Ngay cả Viên Quyền cũng ý thức được điều này, thường xuyên hối tiếc, tự thương hại, cảm thán tuổi xuân trôi nhanh. Chỉ là Tôn Sách không thể cho nàng cơ hội đó, bởi Viên Quyền là người lớn tuổi nhất trong hậu cung, còn Viên Hành lại cực kỳ tôn quý; hai người này đều không thể bị xúc phạm. Một khi đã mở miệng, hậu cung sẽ không còn yên ổn.

Chân Mật cũng là người thông minh, biết Tôn Sách tâm chí kiên quyết, không dám càn rỡ khiêu khích nữa. Nàng liền l��p tức trở nên lanh lợi, lo liệu đồ dùng rửa mặt, hầu hạ Tôn Sách nghỉ ngơi. Nàng năm nay vừa tròn mười tám tuổi, cuộc xuất chinh lần này lại đến quê nhà của nàng, cơ hội được hầu cận tự nhiên rơi vào người nàng.

Tôn Sách trong lòng lo lắng chiến sự ngày mai, tâm tư có chút bất an. Giặt chân xong, cảm thấy thời gian còn sớm, liền lấy một bộ sách ra lật xem. Đang xem, bên ngoài có người thông báo, Tôn Quyền cầu kiến. Tôn Sách có chút bất ngờ, Tôn Quyền mặc dù tòng chinh, nhưng rất ít khi chủ động cầu kiến. Tham gia quân nghị cũng chỉ là giải quyết việc chung, cùng với các giáo úy, đô úy khác cũng bình thường, không có gì đặc biệt. Hôm nay sao lại đột nhiên muốn gặp?

Tôn Sách nghĩ ngợi một lát, sai người cho Tôn Quyền vào. Một lát sau, Tôn Quyền bước vào, đội mũ trụ, khoác giáp, bên hông mang theo trường đao, khí thế oai hùng, tự có ba phần uy vũ. Tôn Sách thực sự rất hài lòng. Cuối thu trời còn khá nóng, Tôn Quyền có thể là đang nghiêm khắc với chính mình, đây là một việc tốt.

“Còn chưa nghỉ ngơi sao?”

Tôn Quyền chắp tay thi lễ. “Thưa Đại Vương, thần vừa hoàn thành buổi huấn luyện đêm.”

Tôn Sách gật đầu. Hắn biết Tôn Quyền vẫn thường luyện thêm, doanh của hắn chỉ huy trong vài lần diễn tập đều biểu hiện rất xuất sắc. Điều này cố nhiên có một phần nguyên nhân là những người khác nhường hắn, nhưng cũng không thể tách rời khỏi sự khắc khổ của chính hắn. Ngoài giờ huấn luyện thông thường, mỗi tối hắn còn tự luyện thêm một canh giờ. Chính bản thân hắn còn đọc sách đến đêm khuya, mấy bộ chiến kỷ đều đã bị hắn lật đi lật lại đến nát cả.

Tôn Sách chỉ tay về phía đối diện, ý bảo Tôn Quyền vào chỗ. Tôn Quyền chắp tay bái tạ, quỳ ngồi đối diện Tôn Sách. “Đã muộn thế này, có chuyện gì sao?”

“Khụ, có chút việc riêng.” Tôn Quyền nhìn quanh, hạ thấp giọng. “Chân Nghiễm tặng hai cô gái đến, thần đệ không biết có nên nhận hay không?”

“Chân Nghiễm ư?”

“Vâng.”

Tôn Sách trầm ngâm một lát. “Là loại nữ tử nào?”

“Thần đệ đã hỏi qua, một người họ Trương, một người họ Hồi Dương.” Tôn Quyền lén lút đánh giá Tôn Sách một chút, rồi nói: “Thần đệ nghe nói, mấy vị tướng quân khác cũng có, đều là những cô gái gia thế không tầm thường.”

Tôn Sách hiểu rõ. Chân gia đây là muốn hết lòng bày tỏ thiện ý, liên kết với các thế lực lớn ở Trung Sơn, kết thông gia với chư tướng. Họ Trương thì khó nói, có thể là mẫu tộc của Chân Nghiễm, cũng có thể không phải. Họ Hồi Dương này lại không thường thấy, hẳn là họ hàng bên vợ của Chân Nghiễm, xem như một khoản đầu tư khá lớn. Không có lợi lộc thì không ai dậy sớm, Chân Nghiễm đã đồng ý bỏ vốn như vậy, tự nhiên là vì thân phận phi phàm của Tôn Quyền.

“Nếu đệ thích thì cứ nhận, miễn là đừng để lỡ chính sự là được.”

Tôn Quyền thầm thở phào nhẹ nhõm. “Vâng.” Lại ngồi bất động. Tôn Sách thấy rõ điều đó, biết hắn còn có lời muốn nói, cười nói: “Trọng Mưu, gần đây đệ rất dụng công, ta rất vui mừng. Chắc hẳn A Ông, A Mẫu biết rồi cũng sẽ rất cao hứng.”

“Thần đệ là đang lập công chuộc tội, nên nỗ lực để đền đáp ơn tha chết của Vương huynh.”

Tôn Sách vẫy tay, cắt ngang lời Tôn Quyền. “Huynh đệ trong nhà, không cần khách sáo như vậy. Có phải đệ có ý kiến gì không?”

Tôn Quyền có chút lúng túng, hai tay nắm chặt vào nhau, xoa xoa. “Thần đệ gần đây huấn luyện, đọc sách, có chút tâm đắc. Lần này đánh Lư Nô, thần đệ sợ rằng sẽ không có cơ hội tham chiến để nghiệm chứng sở học.”

Tôn Sách nhìn Tôn Quyền một lát, vân vê ngón tay, hồi lâu không nói, nụ cười trên mặt cũng biến mất. Xem ra Tôn Quyền dù đọc nhiều sách đến mấy cũng vô ích, cái tính tình chỉ biết nghĩ đến lợi ích trước mắt vẫn không thay đổi được. Mới huấn luyện hai tháng đã muốn xông pha trận mạc, lại không nghĩ đến các doanh khác của Trung quân đã huấn luyện mấy năm trời.

“Trọng Mưu, ngày mai vây công Quan Vũ, đệ có hứng thú không?”

“Quan… Quan Vũ ư?” Tôn Quyền kinh hãi, sắc mặt có chút khó coi. Kế hoạch nghênh chiến Quan Vũ vẫn chỉ giới hạn ở Nghĩa Tòng doanh, các doanh khác của Trung quân vẫn chưa nhận được mệnh lệnh. Tôn Quyền cũng không rõ ràng lắm. Hắn không biết Tôn Sách là đang thử hắn, hay là thật, nhất thời kh��ng quyết định được, lại có chút tức giận. Xem ra mấy tháng khổ cực này cũng không giúp hắn lấy được sự ưu ái của huynh trưởng, Tôn Sách vẫn chưa có ý định buông tha cho hắn. “Thần đệ chưa nhận được mệnh lệnh liên quan.”

“Kế hoạch mới vừa định ra, sáng mai sẽ công bố.”

Sắc mặt Tôn Quyền thay đổi mấy lần. Thực lực của Quan Vũ, hắn hiểu rất rõ, người xông lên đầu tiên tất nhiên sẽ phải chịu áp lực và thương vong lớn nhất, nói không chừng còn có thể bị Quan Vũ chặt đầu ngay trên trận. Năng lực dụng binh c���a Quan Vũ mạnh đến mức nào chưa nói, nhưng tài năng xông trận giết địch của ông ta thì lừng danh thiên hạ. Thế nhưng lời đã nói đến nước này, nếu không dám đáp ứng, sau này chỉ sợ cũng sẽ không còn cơ hội. Tôn Quyền cắn chặt răng, khom người cúi đầu.

“Thần đệ xin nghe theo Vương huynh sắp xếp. Nếu Vương huynh cảm thấy thần đệ thích hợp, thần đệ vạn lần chết không chối từ.”

Tôn Sách khẽ cười không nói. Miệng thì kêu dữ, nhưng lòng lại nghe lời, đây chính là bản chất của Tôn Quyền. Hắn dáng người linh hoạt, thích hợp làm một chính khách, không thích hợp làm một tướng lĩnh, lại vẫn cứ không có tự biết mình, thật khiến người ta cạn lời. “Đệ cũng chớ vội, trở về suy nghĩ thêm một chút. Nếu muốn ra trận, ngày mai trong buổi quân nghị hãy xin chiến. Nếu không nắm chắc, ngày mai đừng nên cố chấp, ngược lại sau này vẫn còn cơ hội.”

Tôn Quyền thầm thở dài một hơi, không dám nói thêm lời nào, khom người cáo lui. Khi ra khỏi trướng, vừa vặn gặp Bốc Luyện Sư mang theo một đống bản vẽ đi vào. Tôn Quyền nhanh chóng liếc nhìn Bốc Luyện Sư một cái, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt biếc, rồi lập tức vội vàng rời đi. Bốc Luyện Sư vẫn cúi đầu, không nhìn Tôn Quyền, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt chăm chú của Tôn Quyền, trong lòng dấy lên một tia không thoải mái, lại không tiện nói gì. Nàng bước vào trong, quỳ ngồi đối diện Tôn Sách, trải bản đồ giấy ra trên án thư.

“Đại Vương, đây là trận đồ Lưu quân sư vừa mới vẽ xong, xin Đại Vương xem xét.”

Nghiệp Thành, mây đen giăng kín, sấm rền vang liên tiếp, đùng đùng không ngớt. Gió cuốn lá rụng, càng thổi càng mạnh, thổi đến cây đuốc trên đầu tường vù vù lay động mạnh mẽ.

Lưu Bị đứng trên lầu thành cửa nam, nhìn ngọn đèn đuốc trên lầu thành nhỏ ở đằng xa, không nhịn được buột miệng chửi thề một câu.

Phùng Kỷ đứng sau lưng hắn, trong tay nắm chặt quân báo vừa nhận được, tâm trạng cũng chập chờn lên xuống như ngọn đuốc, tùy thời có thể bị gió thổi tắt. Một cơn mưa lớn sắp đúng hẹn kéo đến, thế nhưng hắn lại không thể vui nổi. Dù có công hạ Nghiệp Thành thì sao chứ? Tôn Sách đột nhập Trung Sơn, đánh cho bọn họ trở tay không kịp. Ở Trung Sơn, ngoại trừ mấy ngàn sĩ tốt trong thành, bên ngoài thành chỉ có một vạn quân của Quan Vũ có thể tiếp viện. Chủ lực do Lưu Bị suất lĩnh vẫn còn ở Nghiệp Thành, phải chạy về Trung Sơn ít nhất mất ba đến năm ngày.

Tôn Sách mặc dù chỉ có ba vạn người, nhưng lại là tinh nhuệ nhất của Trung quân, bất luận là trang bị quân sự hay huấn luyện đều là tốt nhất thời đại này. Dựa theo Lưu Bị phỏng chừng, sức chiến đấu của ba vạn người này đủ để sánh ngang mười vạn. Nói cách khác, nếu Tôn Sách đánh Lư Nô Thành, cũng chỉ là chuyện một hai ngày. Nếu lại có các đại tộc Ký Bắc tụ họp bộ khúc ủng hộ Tôn Sách, thì Trung Sơn trên thực tế đã mất.

Bây giờ, mọi hy vọng đều ký thác vào Quan Vũ. Nếu Quan Vũ có thể kịp thời tiếp viện, cho dù không thể đánh bại Tôn Sách, cũng có thể khiến Tôn Sách phải phân binh chống trả, không thể toàn lực tiến công Lư Nô, có lẽ còn có thể tranh thủ thêm một chút thời gian.

Vấn đề là Lưu Bị bị tin tức đột ngột này khiến cho lòng r��i như tơ vò, thậm chí sợ vỡ mật. Hắn đứng trên tường thành suy nghĩ hồi lâu, rồi buột miệng chửi thề một câu không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào như vậy.

Phùng Kỷ không nhịn được mở miệng nhắc nhở: “Đại Vương, việc cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt rước họa vào thân.”

Lưu Bị quay đầu nhìn thấy Phùng Kỷ. Dưới ánh lửa, mặt hắn có chút tái nhợt, đôi mắt dữ tợn, tràn đầy tuyệt vọng. Lại giống như một con thú bị dồn vào đường cùng, bị nhốt, vừa muốn chạy trốn, vừa bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị liều mạng với người khác. Phùng Kỷ kinh hãi, nhất thời cũng không biết nên nói gì.

“Nguyên Hạo, ngươi nói xem, quả nhân nên làm gì đây?”

Phùng Kỷ lén lút nuốt nước miếng, ép mình bình tĩnh lại. Kể từ khoảnh khắc biết Lư Nô bị vây hãm, hắn đã biết mình đã phạm sai lầm, không nhìn thấu được mục đích thực sự của Tôn Sách, một lòng cố chấp với việc đánh chiếm Nghiệp Thành, trái lại còn để Tôn Sách có cơ hội lợi dụng sơ hở. Vào giờ phút này, Lưu Bị ở U Ký đã mất đi chỗ đặt chân, nếu muốn bảo toàn tính mạng, chỉ có thể rút lui về phía Tây.

Nhưng hắn không thể thừa nhận sai lầm này, nếu không Lưu Bị không chỉ sẽ không còn tín nhiệm hắn, mà còn có thể trong cơn nóng giận, trực tiếp giết hắn. Lưu Bị không phải Viên Thiệu, Viên Đàm cha con; hắn vốn là một du hiệp, giết người không hề kiêng dè.

“Đại Vương nghĩ rằng, Quan Hầu có thể kịp thời về tiếp viện Lư Nô sao?”

Lưu Bị suy nghĩ một lát, gật đầu. “Theo như tính toán thời gian, Vân Trường hẳn vẫn còn ở Trác Quận. Nhận được tin tức, hắn nhất định sẽ quay về tiếp viện.”

“Vậy Quan Hầu có thể cầm chân Tôn Sách được bao lâu? Mười ngày, hay nửa tháng?”

Lưu Bị chau mày. Hắn kỳ thực không có lòng tin Quan Vũ có thể cầm cự được bao lâu. Quan Vũ thiện chiến, nếu là đối thủ khác, nói không chừng Quan Vũ có thể trực tiếp đánh tan đối phương, giải vây Lư Nô. Nhưng lần này đối mặt Tôn Sách, hắn không có chút nắm chắc nào. Hơn nữa, hắn đối với Phùng Kỷ có chút bất mãn, giờ phút này rồi mà còn muốn quanh co lòng vòng.

“Mười ngày thì thế nào, nửa tháng thì sao chứ?”

Phùng Kỷ giơ tay chỉ lên bầu trời mây đen giăng kín. “Mưa lớn sắp đến, việc chiếm Nghiệp Thành cũng chính là trong ngày hôm nay. Chiếm được Nghiệp Thành, phái đại tướng trấn thủ, rồi hồi sư Trung Sơn, vừa kịp thời gian. Nếu Quan Hầu có thể kiên trì mười ngày trở lên, Đại Vương có thể quay về Trung Sơn, quyết chiến cùng Tôn Sách dưới thành. Nếu Quan Hầu không cầm cự nổi mười ngày, Trung Sơn thất thủ, Đại Vương dù có chiếm được Nghiệp Thành cũng không cách nào thủ vững, chẳng qua là rơi vào tình thế khó khăn giống như Viên Đàm, chi bằng từ bỏ.”

“Từ bỏ ư?” Lưu Bị trầm ngâm một lát, trong lòng bỗng hiểu ra, nhưng lại không chịu tự mình nói ra. “Ta sẽ đi đâu?”

“Đi Tịnh Châu, làm phên giậu phía Tây của triều đình.”

Con ngươi Lưu Bị chuyển động, ánh mắt lấp lánh, một lúc lâu không nói. Mãi một lúc sau, hắn mới lên tiếng: “Nguyên Hạo, việc này là đại sự, cần cùng chư tướng bàn bạc kế sách lớn.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.