Tôn Sách trở về đại doanh, triệu tập Toàn Nhu cùng các tướng lĩnh bàn bạc, tuyên bố quyết định của mình.

Tôn Kiên tạ thế, hai huynh đệ họ phải trở về Ngô Quận lo liệu tang sự. Việc Ký Bắc giao cho Toàn Nhu và Văn Sửu. Tôn Sách cũng điều Thôi Diễm làm tòng quân, trợ giúp Toàn Nhu xử lý quân vụ. Thôi Diễm đã từng hỗ trợ Tự Thụ xử lý các công việc liên quan, quen thuộc quân sự, lại có ý định chuyển sang làm quan võ, Tôn Sách nguyện ý trao cho hắn cơ hội này.

Toàn Nhu có chút bất ngờ, nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều. Tôn Kiên tạ thế, Tôn Quyền nên vội về chịu tang, điều này không có gì đáng để hoài nghi.

Điều chỉnh xong công việc ở Thường Sơn, Tôn Sách mang theo Tôn Quyền trở về Trung Sơn, lập tức sắp xếp hắn lên đường, đi trước một bước về Ngô Quận.

Ngày thứ hai sau khi Tôn Quyền rời đi, Tôn Sách triệu tập nhiều tướng quân bàn bạc. Đối mặt với hàng chục quân sư, tòng quân của Quân Sư Xứ, cùng các tướng lĩnh từ Đô úy trở lên của mỗi doanh trong Trung quân, Tự Thụ đưa ra kế hoạch của mình. Tự Thụ không giới hạn ở Ký Bắc, cũng không giới hạn ở U Châu, hắn hướng tầm mắt đến toàn bộ Bắc Cương, bao gồm cả Tịnh Châu, Lương Châu đều được cân nhắc, hơn nữa lấy Tịnh Châu làm trung tâm.

Tự Thụ cho rằng, Ký Bắc ở vào vị trí bất lợi về địa thế, thậm chí có giành lại Tỉnh Hình cũng không thể vượt qua Thái Hành mà tiến công Thái Nguyên. Biện pháp tốt nhất là từ U Châu tiến vào Tịnh Châu, trước tiên chiếm Nhạn Môn, rồi từ Nhạn Môn xuôi nam, uy hiếp phía sau Thái Nguyên.

Không hề nghi ngờ, chiến mã là một trong những tài nguyên chiến lược quan trọng nhất của thời đại này. Nếu đã kiểm soát thảo nguyên, thì đã kiểm soát chiến mã. Nếu không có chiến mã, dù Lưu Bị có chiếm cứ Tịnh Châu cũng vô lực tiến về phía đông hoặc xuôi nam, cùng lắm chỉ có thể dựa vào địa lợi để tự bảo vệ.

Về điểm này, hắn có cảm nhận sâu sắc. Bởi vì vẫn không thể thực sự kiểm soát U Châu, Viên Thiệu và Viên Đàm không có đủ chiến mã, kỵ binh ngày càng suy yếu, cuối cùng bị Lưu Bị áp chế, cho đến khi Ngụy mất.

Việc chiếm lấy phía bắc Tịnh Châu còn có một ý nghĩa trọng đại: Ngăn chặn người Hồ. Người Hồ du mục mà sinh sống, U Châu, phía bắc Tịnh Châu, cho đến Lương Châu, đều là những mục trường mà người Hồ dựa vào để sinh tồn. Đậu Hiến chinh phạt Bắc Hung Nô, từ khi khắc đá trên Yên Nhiên Sơn cho đến nay, triều đình buông lỏng cảnh giác đối với người Hồ, ngồi nhìn người Hung Nô, người Tiên Ti lớn mạnh. Họ không chỉ chiếm cứ các quận biên giới, hơn nữa còn xâm nhập sâu vào nội địa. Nay các quận Nhạn Môn, Tây Hà thuộc Tịnh Châu đều bị người Hung Nô chiếm lĩnh, còn Ngũ Nguyên, Vân Trung thì càng khỏi phải nói. Khi loạn Hoàng Cân bùng nổ, người Hung Nô dễ dàng đột nhập Hà Nội. Bây giờ người Hung Nô bị Cổ Hủ đánh cho tàn phế, người Tiên Ti vẫn còn thực lực, nếu không kịp thời ngăn chặn, không bao lâu nữa, họ sẽ quay trở lại.

Chiếm lấy những mục trường có cỏ nước dồi dào, đuổi họ vào sâu trong đại mạc, có thể từ căn bản khống chế sự phát triển của họ.

Còn về Tỉnh Hình, cũng không cần lo lắng. Lưu Bị vừa mới chạy trốn đến Hà Nội, liệu có thể đứng vững ở Tịnh Châu hay không đã là một vấn đề. Trong thời gian ngắn không thể có đủ thực lực tiến đến Thái Hành, việc vận chuyển lương thực từ Thái Nguyên đến đó quá lãng phí. Không bao lâu nữa, Trương Phi sẽ rút chủ lực về Thái Nguyên, chỉ để lại một ít bộ binh tinh nhuệ trấn thủ cửa ải Tỉnh Hình. Khả năng chủ động xuất kích không lớn. Đến lúc đó tính toán lại việc đoạt Tỉnh Hình, độ khó sẽ giảm đi rất nhiều. Nếu làm quá gấp, triều đình cảm nhận được áp lực, ngược lại có thể để Lưu Bị an vị ở Tịnh Châu, tăng cường sức mạnh cho Tịnh Châu.

Trải qua thảo luận kịch liệt, kế hoạch của Tự Thụ thuận lợi vượt qua các chất vấn, nhưng không thể nhận được đánh giá cao nhất, chỉ đạt mức trên B. Lý do là kế hoạch có quy mô quá lớn, quá nhiều biến số, tính khả thi bị ảnh hưởng, cuối cùng có thể thực hiện được như ý hay không, cũng không ai dám nói chắc. Kế hoạch càng hùng vĩ thì càng như vậy. Phương lược Ký Châu của Lưu Diệp cũng xuất hiện bất ngờ -- không lường trước được Lưu Bị sẽ không chiến mà bỏ đi, kế hoạch bao vây tiêu diệt Lưu Bị vừa mới triển khai đã thất bại. Kế hoạch của Tự Thụ này còn phức tạp hơn kế hoạch của Lưu Diệp, biến số càng nhiều.

Thôi Diễm, người tham gia vào việc xây dựng kế hoạch, có chút thất vọng, cảm thấy Quân Sư Xứ do hệ Nhữ Dĩnh, hệ Hoài Tứ nắm giữ cố ý gây khó dễ cho Tự Thụ.

Tự Thụ lại không có cảm xúc gì, bình tĩnh chấp nhận kết quả.

Tôn Sách lập tức gửi thư cho Thẩm Hữu, lệnh hắn dời đến Trác Quận, phụ trách chiến sự tiến công Thái Nguyên từ phía tây U Châu. Bây giờ chiến tuyến đã đẩy mạnh đến Hà Nội, Thanh Châu sẽ không còn chiến sự quy mô lớn, Thẩm Hữu ở lại Thanh Châu cũng không còn ý nghĩa, chi bằng đến thảo nguyên thử sức mình.

Nhiệm vụ này vốn dành cho Thái Sử Từ, nhưng Liêu Đông xảy ra biến cố, Thái Sử Từ không thể thoát thân. Bản thân y lại phải về lo liệu tang sự cho Tôn Kiên, không thể ở lâu, chỉ có thể dành cơ hội này cho Thẩm Hữu. Để tăng cường lực lượng kỵ binh cho Thẩm Hữu, Tôn Sách cũng truyền lệnh cho Thái Sử Từ, bãi nhiệm chức Độ Liêu Tướng quân của Công Tôn Độ, giáng làm Nghiêm Tướng quân, chuyển đến dưới trướng Thẩm Hữu nhận lệnh. Chức Độ Liêu Tướng quân để Diêm Hành tiếp nhận.

Tất cả sắp xếp thỏa đáng, Tôn Sách dẫn thủy sư xuôi dòng về phía đông. Nếu không đi ngay, mực nước giảm xuống, thuyền lầu cỡ lớn sẽ không thể đi được.

Trước khi lên đường, Tôn Sách triệu kiến Quan Tĩnh.

Sau khi hiến thành đầu hàng, Quan Tĩnh vẫn chưa tìm được sắp xếp. Biết được Tôn Sách triệu kiến, hắn không dám thất lễ, lập tức chạy đến. Thuyền lầu chờ xuất phát, Tôn Sách tiếp kiến Quan Tĩnh trên phi lư, chuẩn bị sẵn trà và điểm tâm, mời Quan Tĩnh vào chỗ.

Quan Tĩnh thấp thỏm trong lòng, ngồi đối diện Tôn Sách.

“Nguyên An, theo Lưu Bị mấy năm rồi?” Tôn Sách nhấc ấm trà, rót một chén, đẩy đến trước mặt Quan Tĩnh. Quan Tĩnh khom người tạ ơn, hai tay nâng chén trà, trầm ngâm. “Đã sáu năm Sơ Bình trôi qua. Từ khi Công Tôn Bá Khuê chết trận, cũng đã gần sáu năm rồi.”

“Sáu năm đó thế nào?”

Quan Tĩnh cười khổ. “Tài năng kém cỏi, chỉ là kẻ tham sống sợ chết mà thôi, không dám có điều gì hy vọng xa vời.”

Tôn Sách mỉm cười. Hắn biết Quan Tĩnh mấy năm qua trải qua không mấy tốt đẹp, đặc biệt là sau khi Phùng Kỷ vào dưới trướng, hắn cơ bản đã dần mờ nhạt khỏi tầm mắt Lưu Bị. Người này xuất thân tầm thường, có chút học vấn, không tính là quá xuất sắc, dưới trướng Công Tôn Toản còn xem như nhân tài, nhưng so với Phùng Kỷ thì kém xa, bất luận là danh tiếng hay năng lực đều không đủ.

“Nghe bá tự nói, ngươi làm việc nghiêm cẩn, tuân thủ pháp luật, có phong thái pháp gia?”

Quan Tĩnh cười khổ lắc đầu. “Công Tôn Tướng quân quá khen, không dám nhận, chỉ là một kẻ quan nhỏ hèn mọn mà thôi, làm gì có học thuật gì đáng nói.”

Tôn Sách trầm ngâm một lát. “Cô muốn ủy nhiệm Nguyên An làm Ký Châu Thứ sử, không biết Nguyên An có ý gì?”

“Sao dám, sao dám.” Quan Tĩnh theo bản năng khiêm tốn đôi câu, đột nhiên ý thức được không ổn, kinh ngạc ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng vào Tôn Sách. Tôn Sách cười mà không nói. Sau một lát, Quan Tĩnh mới ý thức được mình thất lễ, vội vàng thu hồi ánh mắt, đặt chén trà xuống, khom người nói: “Đại vương quá ưu ái, Tĩnh trong lòng cảm kích, chỉ là......”

“Ngươi không cần vội vàng chối từ, đợi cô nói xong, ra quyết định sau cũng chưa muộn.” Tôn Sách phất tay, ra hiệu Quan Tĩnh bình tĩnh, đừng nóng vội. Quan Tĩnh gật đầu liên tục, tim hắn vẫn đập thình thịch không ngừng. Hắn vạn lần không ngờ rằng Tôn Sách sẽ ủy nhiệm hắn làm Ký Châu Thứ sử. Ký Châu là đại châu, thực lực vượt xa Duyện Châu, Thanh Châu, Từ Châu, lại là tiền tuyến tác chiến đối với Tịnh Châu. Trọng trách như vậy nên do thân tín đảm nhiệm mới phải, làm sao có thể rơi xuống vai hắn.

Tôn Sách giải thích về sự thay đổi chức trách của Thứ sử. Trong thể chế Ngô Quốc, Thứ sử chỉ phụ trách giám sát, không kiêm quản quân sự hoặc hành chính, nhưng lại có quyền trưng thu thuế má, cũng xem như nắm đại quyền. Thế gia Ký Châu nhiều kẻ ngang ngược, dân tình lại khác biệt với Trung Nguyên, hắn cần một người vừa quen thuộc dân tình, vừa có thủ đoạn nhất định đến cai quản Ký Châu, mà Quan Tĩnh lại là một ứng cử viên không tồi.

“Chức Thứ sử khó làm, sẽ đắc tội rất nhiều người. Nguyên An nếu không muốn hủy hoại danh tiếng, cô cũng không miễn cưỡng, sẽ sắp xếp ngươi làm những việc khác.”

Quan Tĩnh thực ra cũng nghĩ đến điểm này. Chức Thứ sử khó làm, đặc biệt là Ký Châu Thứ sử khó làm. Tôn Sách để hắn làm Ký Châu Thứ sử có nghi ngờ coi hắn như một thanh đao sắc, nhưng ngay cả như vậy, hắn vẫn rất cảm kích. Tôn Sách đồng ý coi hắn như một thanh đao, ít nhất cho thấy trong mắt Tôn Sách, hắn vẫn còn có chỗ có thể dùng được. Nếu hắn có thể đảm nhiệm được, sau này tiền đồ thì không cần lo. Vạn nhất Tôn Sách qua cầu rút ván, giết lừa sau khi xay xong thóc, thì đó cũng là chuyện không có cách nào khác.

Là một bề tôi đã từng đầu hàng, hắn còn có thể hy vọng gì nữa? Công Tôn Tục vẫn canh cánh trong lòng việc hắn đầu hàng Lưu Bị. Nếu không có chức quan trong người, dù hắn muốn làm một thường dân cũng không dễ như vậy.

“Nguyện cống hiến sức lực cho Đại vương.”

“Vậy thì tốt quá.” Tôn Sách lại nói: “Còn có một việc muốn thỉnh giáo Nguyên An.”

Quan Tĩnh mỉm cười. “Đại vương nói là Lưu Tu phải không?”

Tôn Sách gật đầu. Quan Tĩnh cũng là một người thông minh, không khó đoán ra. Hắn giữ lại Lưu Tu, cũng là muốn cho Quan Tĩnh một cơ hội thể hiện, nếu không, việc bổ nhiệm hắn làm Ký Châu Thứ sử sẽ rất khó khiến mọi người phục. Quan Tĩnh cũng biết điều đó, chủ động xin đi, đến Ngư Dương chiêu hàng Lưu Tu.

Tôn Sách rất hài lòng, nâng chén trà lên, hướng về Quan Tĩnh ra hiệu. “Chúc Nguyên An mã đáo thành công.”

Thuyền lầu lên đường, xuôi dòng, hai ngày sau đến Dịch Huyền.

Cam Ninh đến bái kiến, đi theo còn có Bột Hải Thái thú Tang Hồng cùng chủ bộ Hàn Tuyên mới đầu hàng. Hắn và Bộ Chất suất lĩnh quân đội đến Bột Hải, trước tiên đánh tan Thôi Quân ngoài thành, chặt đầu ba ngàn tên, bắt tù binh hơn vạn. Thôi Quân bỏ trốn, vì mang theo nhiều tài vật trong người nên bị tàn binh giết chết. Khi số chiến lợi phẩm chất đống như núi dưới chân thành, Tang Hồng đã hiểu rõ thái độ của Tôn Sách, không do dự nhiều, quyết định mở thành đầu hàng, để tránh sát thương vô tội.

Hàn Tuyên chính là người đã hiến kế cho hắn.

Tôn Sách cùng Tang Hồng không nói nhiều lời. Hắn đối với Tang Hồng hiểu rất rõ, một là Tang Hồng có truyện trong sử sách, hai là Trương Siêu đánh giá hắn rất cao, nhiều lần viết thư cho hắn, hy vọng hắn có thể trọng dụng Tang Hồng, ba là Tang Hồng là người Quảng Lăng thiện xạ. Bây giờ Quân Sư Xứ không ít người thuộc hệ Hoài Tứ, việc tìm hiểu về y rất thuận tiện. Hắn quả thực rất tò mò về Hàn Tuyên, hỏi thêm mấy câu.

Hàn Tuyên, tự Cảnh Vật, là người vùng nam Bột Hải, đang ở tuổi tam thập nhi lập. Hắn người thấp bé, chỉ khoảng sáu thước, nhưng đối mặt Tôn Sách lại không hề khẩn trương chút nào, thẳng thắn và tự tin nói rằng, Tôn Sách lần này giành chiến thắng một cách may mắn. Nếu không phải Lưu Bị chột dạ, bỏ chạy tán loạn, nếu kiên trì thêm một hai tháng nữa, thắng bại khó lường. Nguyên nhân rất đơn giản, mùa hè đã qua, thu đông sắp đến, ngoại trừ sông Hồ Đà, Chương Thủy, các dòng sông khác đều không thích hợp cho thủy sư Giang Đông hành quân, việc vận tải quân nhu sắp trở thành phiền phức cho Tôn Sách. Mặt khác, theo tin tức nhận được gần đây, Liêu Đông có thể xảy ra biến cố, khả năng Thái Sử Từ dẫn binh tiến về phía tây không lớn. Tôn Sách thiếu thốn kỵ binh đầy đủ, việc đoạt lấy các quận phía tây U Châu đều không phải là chuyện dễ.

Tôn Sách cảm thấy bất ngờ, xoay người nói với Quách Gia: “Quân Sư Xứ vừa thêm một vị tướng tài.”

Đây là bản chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.