Tôn Sách đi vòng qua đại điện, đến bên cạnh điện. Trương Hoành, Ngu Phiên đang sánh vai đứng dưới hiên, nghe thấy tiếng bước chân, vội chỉnh trang y phục, tiến lên đón, đồng thời hành lễ. Tôn Sách đáp lễ, vừa chuyện trò với họ vừa bước lên điện. Lục Tích và Cố Mục đã chuẩn bị sẵn bàn trà, văn thư, trà nước và điểm tâm, đứng một bên chờ đợi.

Cố Mục là con thứ của Cố Ung, em trai của Cố Thiệu, lớn hơn Lục Tích hai tuổi, lại là cháu ngoại của Lục Tích. Thời gian vào cung còn ngắn, lại cần Lục Tích chỉ dẫn, trông có vẻ hơi câu nệ, khi bưng trà làm đổ một chút nước. Tôn Sách không nói gì, thuận tay lau đi. Cố Mục hơi bất ngờ, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại, khẽ cười với Lục Tích.

Lục Tích rất thong dong, đưa cho Cố Mục một ánh mắt khích lệ, ý bảo cậu đừng quá lo lắng. Hắn theo Tôn Sách lâu như vậy, biết Tôn Sách sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà nổi giận. Cố Mục thả lỏng đôi chút, tay chân cũng vì thế mà nhanh nhẹn hơn.

Sau vài câu chuyện phiếm, Tôn Sách liền đi thẳng vào vấn đề. "Trương Tướng, Ngu Tướng, năm nay thu chi Giang Đông ra sao?"

Trương Hoành không hề khiêm tốn. "Đại Vương, vụ thu hoạch vừa mới kết thúc, các quận còn đang thống kê. Chỉ riêng theo những gì thần biết về Đan Dương và Ngô Quận, tình hình khá tốt. So với năm ngoái, sản lượng lương thực tăng hai phần mười, tổng thu nhập tăng khoảng ba phần mười. Chỉ có điều, con số hiện tại lớn hơn, mức tăng trưởng không còn như hai năm trước. Ngoài ra, dân số gia tăng, chi tiêu cũng tăng theo, tốc độ tăng trưởng lợi nhuận giảm xuống. Con số cụ thể chưa có, dự kiến nằm trong khoảng 0.08 đến 0.09. Thần dự tính..." Trương Hoành dừng lại một chút. "Năm nay tổng lợi nhuận có thể không quá lý tưởng, thậm chí có thể giảm từ 1 đến 3 phần trăm."

"Khoản chi chính là gì?"

"Quân phí. Tổng binh lực mỗi chiến khu cộng lại hơn 17 vạn người, hơn 9 vạn 7 ngàn con ngựa. Cộng thêm quân binh các quận, tổng chi phí đã vượt quá bảy phần mười tổng thu nhập. Sau khi thanh toán bổng lộc quan lại, chi phí cho các lớp học ở mỗi quận và các Tế tửu, học sinh các thư viện, thì chẳng còn lại bao nhiêu. Phiêu Kỵ Tướng Quân đại tang, lại cần một khoản tiền nữa..."

Nghe Trương Hoành báo cáo xong, Tôn Sách liền quay sang Ngu Phiên, ý bảo ông ta trình bày tình hình tổng thể. Ngu Phiên báo cáo rất đơn giản, năm nay thu nhập từ thuế thương nghiệp về cơ bản ngang bằng với năm ngoái, chủ yếu là hai vấn đề: Một là, Giao Châu và U Châu nổi loạn, hoạt động thương nghiệp giảm đột ngột, thuế thương nghiệp giảm bớt, ảnh hưởng đến tổng thu. Hai là, sau mấy năm phát triển nhanh chóng, đã xuất hiện tình trạng cung vượt quá cầu, nhu cầu không đủ. Ngoại trừ vật liệu quân sự, các ngành nghề khác ít nhiều đều đối mặt với vấn đề tồn kho hàng hóa, cạnh tranh gia tăng và giá cả sụt giảm. Gần đây ông ta đang cùng Mễ Trúc và người của Hải Thương Hội nghiên cứu thảo luận, hy vọng có thể tìm ra biện pháp giải quyết.

"Hai vị vất vả rồi, thời cuộc quả không dễ dàng."

Trương Hoành cười nói. "Đại Vương nói vậy, chúng thần thật sự không dám nhận. Nói thêm, chúng thần kinh nghiệm còn chưa đủ, nhiều biện pháp thoạt nhìn rất tốt, nhưng khi thực hiện lại vô cùng khó khăn. Đã có những vấn đề chúng thần cân nhắc chưa chu đáo, cũng có vấn đề từ các quận huyện. Dù là người từng đọc sách thánh hiền, cũng không phải ai cũng có thể tận trung với cương vị của mình. Chuyện tiêu cực lười biếng là điều chẳng lạ lùng gì, xử lý cũng khó. Nếu thật sự phải nghiêm khắc theo quy định, e rằng hơn một nửa số quan lại sẽ muốn thôi chức, không chỉ các nha môn quận huyện đều trống rỗng, mà cả Tể tướng phủ cũng sẽ thiếu người một phần ba."

"Nghiêm trọng đến thế sao?"

Ngu Phiên cười khổ đáp: "Trương Tướng thương cảm cấp dưới, Tể tướng phủ vẫn còn tốt chán. Thần đây ở Kế tướng phủ còn khó hơn, chưa cần sát hạch đã thỉnh thoảng có người muốn xin nghỉ việc. Thần mỗi ngày đều thấy dáng vẻ phờ phạc của họ, hận không thể sa thải tất cả."

"Có phải ngươi yêu cầu quá cao không?"

"Cũng không hẳn là vậy." Trương Hoành nói: "Kỳ thực hơn một năm nay, tính tình Ngu Tướng đã dịu đi rất nhiều, ít nhất thần không mấy khi nghe ông ấy trách mắng người khác nữa. Mấu chốt thật sự là sau khi Duyện Châu, Ký Châu bình định, công việc gia tăng gần ba phần mười. Số lượng quan viên hiện có không đủ, thậm chí có tăng giờ làm việc cũng khó hoàn thành kịp lúc, dẫn đến các nha môn đều có chút oán khí."

Tôn Sách hiểu rõ ý của Trương Hoành. Việc hắn đưa vào quản lý tinh tế hóa, vô hình trung đã làm gia tăng không ít khối lượng công việc, trong khi các cơ cấu bộ môn vẫn bố trí như trước đây, nhân lực không đủ, áp lực công việc tự nhiên rất lớn. Khi khối lượng công việc còn trong phạm vi có thể chịu đựng, việc gia tăng bổng lộc có thể xoa dịu một phần mâu thuẫn trong lòng. Nhưng khi khối lượng công việc gia tăng đến mức không thể chịu đựng được, việc gia tăng bổng lộc cũng không thể giải quyết vấn đề, biện pháp duy nhất chính là gia tăng nhân lực.

Gia tăng nhân lực không chỉ làm tăng chi phí, mà đối với Trương Hoành và Ngu Phiên, còn có một vấn đề vô cùng nhạy cảm. Đó chính là liên quan đến cải cách thể chế, cụ thể hơn là cải cách nhân sự, làm thế nào để tuyển chọn quan lại. Hiện tại, việc bổ nhiệm quan viên ở mỗi nha môn vẫn do người phụ trách nha môn đó tự mình kiểm soát. Việc gia tăng nhân viên thuộc cấp có nghi ngờ độc quyền, nên không ai dám dễ dàng mở lời, chỉ có thể cùng nhau đề xuất. Điều này là do họ tin tưởng Tôn Sách là người thông tình đạt lý, không phải kẻ đứng đầu hay nghi kỵ, nếu không làm như vậy càng không thích hợp, phải tốn rất nhiều lời lẽ để làm nền.

Tôn Sách cũng không lấy làm bất ngờ. Cải cách kinh tế đến một trình độ nhất định, tất nhiên sẽ thúc đẩy cải cách chính trị, đây là điều không thể thay đổi theo ý chí con người. Hắn đã sớm có chuẩn bị tâm lý, hơn nữa đã chuẩn bị trên thực tế - thiết kế Chính Vụ Đường chính là bước đầu tiên, chỉ là vẫn chưa làm rõ. Trương Hoành, Ngu Phiên đều là người thông minh, họ hẳn đã nhìn ra điểm mấu chốt này, cho nên không vội vàng chiêu mộ nhân tài, mà là trình bày vấn đề trước mặt hắn.

Quyền nhân sự cực kỳ trọng yếu, nếu không nắm giữ, sẽ trở thành thủ đoạn tư lợi để các công khanh, quận trưởng bồi dưỡng phe cánh, không thay đổi không được. Tôn Sách cùng Trương Hoành, Ngu Phiên thương lượng một hồi, quyết định đưa chuyện này thành một đề tài thảo luận chính thức, đệ trình lên triều, do các bộ môn liên tịch thương nghị, đồng thời mời Dương Bưu và Hoàng Uyển, những người đang chủ trì công việc của Chính Vụ Đường, trước tiên đưa ra một phương án, đến lúc đó sẽ cùng nhau thảo luận.

Những cuộc thảo luận công vụ đặc biệt tốn thời gian, bất tri bất giác đã nửa ngày trôi qua. Tôn Sách giữ Trương Hoành, Ngu Phiên ở lại dùng bữa trưa, buổi chiều tiếp tục thảo luận. Thỉnh thoảng triệu tập các quan viên liên quan của Tể tướng phủ và Kế tướng phủ đến, để hỏi thăm và phân tích tình hình, số liệu cụ thể của v��n đề. May mắn thay, các nha môn này đều ở trong cung, gần đó, đi lại cũng thuận tiện.

Tất cả câu chữ trong bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.

—

Tôn Thượng Hương dẫn Từ Tiết cùng mấy Vũ Lâm Vệ nhanh chóng tiến vào cung. Đang chuẩn bị đi Thiền điện, nàng liếc thấy Tôn Dực ngồi dưới bậc thang tắm nắng, nhắm mắt lại, trông rất thoải mái, không khỏi có chút hiếu kỳ. Nàng đi tới, đá nhẹ Tôn Dực. Tôn Dực mở mắt, giơ tay che ánh mặt trời, nhìn Tôn Thượng Hương một cái, rồi hơi dịch sang một bên, vỗ vỗ phiến đá mà mình vừa ngồi.

"Muội muội, ngồi đi, chỗ này ấm áp, dành cho muội đó."

Tôn Thượng Hương không nói gì, đặt mông ngồi xuống, dùng khuỷu tay huých huých Tôn Dực. "Huynh làm sao lại ngồi đây? Có chuyện gì sai sót, bị Vương huynh phạt à?"

"Nói bậy bạ gì đó!" Tôn Dực trợn mắt. "Ta cảnh cáo muội, đây là phỉ báng đồng nghiệp đó. Ta là ai chứ, chuyện Kinh Tương có gì là ta không rõ, sao có thể để xảy ra sai sót được? Ngược lại muội..." Tôn Dực biến sắc, hạ giọng. "Muội và Lục Tiểu Quy ngày nào cũng ở cùng nhau, còn có tâm tư làm chính sự gì nữa?"

"Muội mới nói bậy đó, ai ngày nào cũng ở cùng nhau!" Tôn Thượng Hương giơ tay nhẹ nhàng gõ lên trán Tôn Dực, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. "Đúng rồi, ai là Lục Tiểu Quy? Ai đặt biệt hiệu này vậy?"

"Ục ục ục..." Tôn Dực che miệng, cười trộm. "Người nhà muội kia chẳng phải giống rùa sao? Thoạt nhìn chậm rì rì, nhưng một khi đã cắn ai thì không buông, không kéo được một miếng thịt thì không nhả. Hơn nữa, cái tên này có gì không tốt đâu, rùa sống lâu mà, rùa nghìn năm, rùa vạn năm còn gì."

"Ngươi câm miệng! Nói chuyện chính đi, ngươi làm cái gì ở đây?" Tôn Thượng Hương trợn mắt, giả vờ nghiêm túc.

Dù sao ở trong cung, Tôn Dực cũng không dám quá làm càn, ghé vào tai Tôn Thượng Hương nói thầm vài câu, kể lại tình hình. Hắn vào cung là để báo cáo quân tình Tương Dương, nhưng kết quả là Tôn Sách cùng Trương Hoành, Ngu Phiên nói chuyện một buổi sáng vẫn chưa xong. Buổi chiều còn tiếp tục thảo luận, thấy các quan viên hai tướng phủ ra vào liên tục, rất có thể hôm nay sẽ không đến lượt họ.

Trong lúc Tôn Dực nói chuyện, Tôn Thượng Hương nhìn thấy người ra vào Thiền điện không ngớt, thật sự không nghi ngờ lời Tôn Dực nói, chỉ là có chút sốt ruột. Nàng đến đây là để báo cáo quân vụ, nếu sớm biết Tôn Sách bận rộn như vậy, nàng đã không vội vã chạy tới rồi.

"Ai da, muội muội, có một chuyện, ta phải nói trước với muội đã."

"Chuyện gì?"

"Vương huynh có lẽ muốn phân gia."

"Phân gia?" Tôn Thượng Hương sửng sốt, đột nhiên quay đầu lại, trừng mắt nhìn Tôn Dực, giọng nói chợt lớn lên. "Phân cái nhà gì?"

"Muội đừng có trừng ta chứ, ta cũng vậy..." Tôn Dực theo thói quen gãi đầu. "Được rồi, chuyện này cũng không thể nói là không liên quan gì đến ta, đều tại người phụ nữ ngu ngốc kia rồi." Hắn kể lại sự việc đã xảy ra một lần, cuối cùng hỏi: "Nếu thật sự là phân gia, muội định làm thế nào, còn theo Vương huynh nữa không?"

"Phân cái gì mà phân! Không thể phân!" Tôn Thượng Hương quát. Nàng gấp đến đỏ cả mặt, nhảy dựng lên, dùng sức đá Tôn Dực một cước. "Về nhà quản cho tốt cái miệng thối đó của người phụ nữ nhà ngươi đi, không hiểu thì đừng nói lung tung. Phân cái nhà gì mà phân, phân cái nhà gì! A Ông vừa mới mất, các ngươi đã muốn phân gia, phân cho ngươi hai gian phòng, các ngươi về Phú Xuân mà ở đi!" Nói xong, không đợi Tôn Dực nói gì, nàng xoay người chạy về phía Thiền điện.

Tôn Dực trông rất vô tội, nhún vai, buông tay.

Từ Tiết đứng một bên nghe rõ mồn một, thấy Tôn Thượng Hương định xông vào điện, sợ hết hồn, vội nhào tới ôm lấy Tôn Thượng Hương, vừa gọi nữ vệ giúp đỡ, người thì bịt miệng, người thì ôm chân, kéo Tôn Thượng Hương sang một bên. "Tam Tướng Quân, người muốn làm gì?"

"Ta muốn làm gì, ngươi còn hỏi ta muốn làm gì?" Tôn Thượng Hương mắt đỏ ngầu, ra sức giãy giụa.

"Đại Vương nói muốn phân gia sao?"

"Hắn... hắn chẳng phải đã nói rồi sao?"

"Đại Vương chỉ nói muốn cùng Nhị Tướng Quân thương lượng chuyện phân gia. Thương lượng, không phải nhất định phải phân."

"Hả, vậy... có gì khác nhau?"

"Đương nhiên là có khác nhau chứ." Từ Tiết vỗ vỗ trán, thầm nhớ Lục Tốn. Nếu Lục Tốn có mặt ở đây, Tôn Thượng Hương chắc chắn sẽ không xúc động như vậy. Nàng nhanh chóng sắp xếp lại lời lẽ. "Tam Tướng Quân, người tuyệt đối đừng nóng vội, Đại Vương đối đãi với các chị dâu, em dâu của người thế nào, người hẳn rất rõ ràng. Hắn làm sao có thể đột nhiên muốn phân gia? Chuyện này không đơn giản như vậy, có thể là Đại Vương đang nói đùa, cũng có thể là Đại Vương có ý định khác, Nhị Tướng Quân hiểu sai ý. Bất kể nói thế nào, trước khi làm rõ mọi chuyện, người không thể đi gặp Đại Vương."

Tôn Thượng Hương đánh giá Từ Tiết, một lát sau. "Vậy ngươi nói xem, ta nên làm gì?"

"Trước tiên hãy đi tìm Tào phu nhân, xem lúc đó Đại Vương đã nói thế nào."