Viên Quyền ở phòng bên, lắng nghe ba anh em họ Tôn lúc đùa giỡn, khi tranh luận, khóe môi khẽ nhếch, vẻ mặt dịu dàng, trầm tĩnh.

Tào Anh, Từ Tiết lặng lẽ nhấp trà, mỗi ngư��i một nỗi niềm riêng, không ai mở lời.

Một lát sau, Viên Quyền khẽ cất tiếng: “A Anh, đệ đệ muội vẫn khỏe chứ?”

“Vẫn ổn.” Tào Anh đặt chén trà xuống, khom người thi lễ. “Thiếp còn phải cảm tạ Viên Đô úy đã chiếu cố.”

“Chúng ta chỉ là giúp đỡ lẫn nhau thôi.” Viên Quyền mỉm cười. “Thiếp còn phải cảm tạ hai vị đệ đệ khác của muội đã chiếu cố Đức Tổ, để hắn dù là tù nhân cũng không phải chịu bất kỳ tủi nhục nào.”

Tào Anh có chút ngượng nghịu. “Đây đều là chủ ý của Pháp Chính, phụ vương thiếp... có lẽ cũng không hay biết.”

“Không sao, nam nhân mà, tranh đoạt thiên hạ, chinh chiến giết chóc, thân bất do kỷ, khó tránh khỏi phải dùng đôi chút thủ đoạn. Có điều, phàm việc gì cũng không nên quá đáng, quá tốt hóa dở, các muội nói có đúng không? Ngay cả bách tính bình thường cũng hiểu rằng làm người nên để lại một đường lui, sau này còn dễ nói chuyện, nếu thật sự làm mọi chuyện quá tuyệt, đẩy người khác vào đường cùng, thì cũng chính là tự mình chặt đứt đường lui của bản thân.”

“Phu nhân nói rất có lý, thiếp xin khắc ghi trong lòng.”

“Hơn nữa, phụ thân muội trước kia tuy thân cận với Viên gia, nhưng lại không hợp ý với tiên phụ ta. Giờ đây, chúng ta Tôn gia đã kết mối lương duyên, phụ thân muội lại đối địch cùng Đại Vương, giao tranh kịch liệt, cũng chẳng biết tương lai liệu có cơ hội bắt tay giảng hòa hay không. Ta nhớ khi tiên phụ qua đời có ba di mệnh, nay chỉ còn lại một điều liên quan đến phụ thân muội thôi.”

Viên Quyền dứt lời, liền khẽ cười. Tào Anh cười khổ, không nói nên lời. Viên Quyền đưa tay khẽ che khóe miệng. “Thôi được, sắp hết năm rồi, đừng nói những chuyện chẳng lành này nữa. Xá đệ đã bình an trở về, giờ đây cũng coi như có chút thành tựu, an cư lạc nghiệp, vậy là đủ rồi. Muội hãy truyền lời đến phụ vương muội, bảo ông ấy nhận rõ thời cuộc, đừng tranh đấu vô ích, để rồi chịu kết cục như Ngụy Quốc. Nếu có thể dâng Ích Châu mà hàng phục, Đại Vương nhất định sẽ không bạc đãi ông ấy.”

“Đa tạ phu nhân.” Tào Anh thở phào nhẹ nhõm, khom người bái tạ. Nàng biết rõ địa vị của Viên Quyền trong lòng Tôn Sách, nếu Viên Quyền ra mặt cầu xin, Tôn Sách tám chín phần là sẽ đồng ý. Nếu phụ thân nàng, Tào Tháo, thật sự có thể dâng Ích Châu mà hàng phục, không như Viên Đàm chờ đến khi cận kề mất nước mới chịu quy hàng, thì dù không thể giữ lại Thục Quốc, Tào gia cũng sẽ không thiếu phú quý. Nếu lập được công lớn, thậm chí còn có thể giữ được tước Vương.

Tôn Dực từng nói với nàng, tương lai Tôn Sách muốn phong mấy vị em dâu của họ làm vương, trong đó có cả Viên Diệu. Nếu Viên Diệu còn có thể được phong vương, thì Tào gia cũng chưa chắc không có lấy một chút cơ hội. Đương nhiên, điều này yêu cầu Tào gia phải lập được công lớn, chỉ dâng Ích Châu mà hàng phục e rằng chưa đủ. Đừng thấy Chu Du, Hoàng Trung bao vây Ích Châu hiện tại không mấy thuận lợi, nhưng đó không phải vì họ không làm được, mà là họ không muốn quá vội vã, dẫn đến thương vong quá lớn.

“A Tiết, năm nay muội mười sáu tuổi rồi phải không?”

Từ Tiết vội vàng gật đầu. “Đa tạ phu nhân quan tâm, thiếp năm nay quả thật mười sáu tuổi.”

“Năm nay mười sáu, thêm hai tháng nữa là mười bảy, muội đã có ý trung nhân hay gia đình định sẵn nào chưa?”

Từ Tiết đỏ bừng mặt. “Thiếp theo Tam Tướng Quân trong quân, công vụ bận rộn, chưa có thời gian bận tâm đến việc này.”

“Bận rộn đến vậy ư?” Viên Quyền nghiêng đầu, trầm ngâm. “Thế thì không thể để lỡ dở được. Nếu muội không chê mắt nhìn của ta, để ta giúp muội lưu tâm nhé?”

Từ Tiết còn chưa kịp lên tiếng, Tào Anh đã cười nói: “Phu nhân có thể chọn trúng Đại Vương, nhãn quang sao có thể kém được. Có Phu nhân giúp Từ quân sư coi mắt, Từ quân sư nhất định sẽ gả được lang quân như ý. Chẳng hay Phu nhân đã chọn trúng vị binh sĩ nào rồi?”

Viên Quyền chỉ cười không nói, đánh giá Từ Tiết. Từ Tiết quẫn bách, mấy lần muốn nói lại thôi. Viên Quyền bỗng mỉm cười. “Ta hiểu rồi, Từ quân sư e là đã có ý trung nhân, không cần ta phải bận tâm nhiều chuyện. Có điều, có một lời này, ta muốn nhắc nhở Từ quân sư.”

“Phu nhân cứ việc nói.”

“Đại Vương dành nhiều kỳ vọng cho Tam Tướng Quân, mu���i là người quản lý quân nhu cho Tam Tướng Quân, tương lai e rằng không thể nhàn rỗi như ta. Nếu vị hôn phu tương lai của muội không thể chấp nhận điều này, khó tránh khỏi sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Đại Vương trọng vọng nữ tử, việc nam nhân làm được, nữ nhân cũng đều làm được, nhưng không phải nam nhân nào cũng có lòng dạ rộng lớn như Đại Vương. Dù miệng không nói, nhưng trong lòng còn giữ quan niệm trọng nam khinh nữ thì không ít, muội cần phải hết sức lưu tâm.”

Sắc mặt Từ Tiết hơi chững lại, lộ vẻ mất mát. “Đa tạ phu nhân đã nhắc nhở, thiếp xin ghi nhớ trong lòng.”

Viên Quyền lại mỉm cười nói: “Ta cũng chỉ là tùy tiện nói vậy thôi, các muội không cần để tâm.”

Từ Tiết, Tào Anh vội vàng tỏ ý cảm ơn, ba người hàn huyên vài câu chuyện phiếm. Các nàng vốn dĩ không xa lạ gì nhau, lại đều là những người được hưởng lợi từ quan niệm bình đẳng nam nữ, nên rất dễ tìm thấy đề tài chung. Mượn cơ hội này, Viên Quyền lại dặn dò các nàng đôi điều, bảo các nàng phải giữ chừng mực, đừng nóng vội cầu thành, làm tổn thương lòng tự ái của nam tử. Trừ phi như Từ Tiết có chức vụ trong triều, nữ nhân tốt nhất không nên nhúng tay vào công vụ của chồng, để tránh bị người đời chê trách; đồng thời cũng khen Từ Tiết hiếu thuận như Tôn Phu Nhân, chưa bao giờ can thiệp vào chuyện của Từ Côn, quả là một tấm gương tốt.

Tào Anh và Từ Tiết đều là người thông minh, vừa nghe đã hiểu ngay dụng ý thật sự của Viên Quyền.

Tôn Phu Nhân nắm tay Từ Hoa, bước vào đường, một lần nữa đứng trước linh cữu Tôn Kiên, lã chã rơi lệ.

Tôn Quyền, Tôn Khuông và nh��ng người khác quỳ gối trước linh vị, rưng rưng đáp lễ.

Ngô Phu Nhân nhận được tin tức, vội vã ra đón. Người khác đến cúng tế, nàng có thể không gặp, nhưng Tôn Phu Nhân đã đến, nàng không thể không lộ diện. Vị tiểu cô này cũng không phải người tầm thường, mặc dù đã xuất giá nhiều năm, song lực ảnh hưởng của nàng trong Tôn gia không hề nhỏ, thậm chí còn lớn hơn cả em trai Tôn Kiên là Tôn Tĩnh. Nếu nàng sinh muộn hai mươi năm, e rằng sẽ không thua kém gì Tôn Thượng Hương. Ngô Phu Nhân từ tận đáy lòng kính trọng vị tiểu cô này.

“Tôn gia chúng ta thật sự bất hạnh, huynh trưởng mất sớm, vị nhị huynh tài hoa xuất chúng nhất lại qua đời khi còn tráng niên.” Tôn Phu Nhân lau nước mắt, thở than không ngớt. “May mà Bá Phù có tiền đồ, sự nghiệp thành công, nhị huynh dưới cửu tuyền cũng có thể nhắm mắt an lòng.”

Ngô Phu Nhân nghe xong, trong lòng có chút không vui. “Bá Phù quả thật sự nghiệp thành công, nhưng lại quá bận rộn. Về Kiến Nghiệp đã lâu như vậy, ngày ngày xử lý công vụ, ngay cả thời gian đến cúng tế vong phụ cũng không có.”

Tôn Phu Nhân nắm tay Ngô Phu Nhân, nhẹ nhàng vỗ về. “Chị dâu, chị đã trách oan Bá Phù rồi. Bá Phù không phải là kẻ bất hiếu, hắn đối với cha mẹ, đối với trưởng bối, thậm chí đối với ta, một người cô đã xuất giá, đều vô cùng chu đáo. Đối với các vị em dâu thì càng không cần nói, rõ như ban ngày. Mấy trăm khẩu người của Tôn thị, Từ thị ở Phú Xuân, hễ nhắc đến Bá Phù, ai nấy đều không ngớt lời khen ngợi hắn hiếu nghĩa?”

Ngô Phu Nhân có chút xấu hổ. “Muội muội, muội nói vậy, chẳng phải là ví Ngô thị ta thành kẻ không biết ơn sao?”

“Là ta lỡ lời, nhất thời nói năng vụng về, chị dâu ngàn vạn lần chớ để trong lòng.” Tôn Phu Nhân lau nước mắt, liên tục tạ lỗi.

Ngô Phu Nhân có chút ngượng ngùng. Tôn Phu Nhân vừa mở lời đã nói tốt về Tôn Sách, nàng tự nhiên hiểu rằng Tôn Phu Nhân đến đây không chỉ để tế bái Tôn Kiên, mà còn có dụng ý khác. Nàng cũng không phải người hồ đồ, biết rõ việc này có phần tùy hứng, cảm tính, nhưng bảo nàng nhả ra, nàng thật sự không mấy cam lòng. Đó là một cơ hội khó có, không chỉ có thể diệt trừ Hàn Đương, mà còn bảo vệ được Tôn Quyền. Tôn Sách tâm cơ sâu sắc, chưa chắc đã hoàn toàn tin lời giải thích của Tôn Quyền, tương lai nếu gặp Hàn Đương, khó tránh khỏi sẽ cho hắn đối chất cùng Tôn Quyền. Nếu lời giải thích của hai người không ăn khớp, chẳng biết lại sẽ gây ra chuyện gì. Dựa vào lý do này mà diệt trừ Hàn Đương, quả là vẹn cả đôi đường.

Tôn Sách càng chậm chạp không đến, nàng càng thêm bất an. Tôn Sách là con nàng, Tôn Quyền cũng là con nàng, mà lại là đứa con đang chịu ủy khuất, nàng làm mẹ sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Cúng tế xong xuôi, Ngô Phu Nhân dẫn Tôn Phu Nhân sang một bên, phân chia chỗ ngồi chủ khách, sai người dâng trà điểm tâm. Hai người hàn huyên vài câu, rồi nàng liền trở lại chủ đề. “Muội muội từ trong thành đến, có biết Bá Phù đang làm gì không?”

“Chuyện trong cung, ta không rõ lắm, chỉ nghe nói từ ngày Đại Vương trở về, bách quan đều tăng giờ làm việc, bận tối mày tối mặt. Ngay cả Từ Tiết đứa bé đó cũng không rảnh rỗi, mấy ngày liền chẳng thấy bóng người. Ta sai A Hoa đi mời hai lần, nàng mới thu xếp được chút thời gian về nhà một chuyến.”

“Từ Tiết có từng nói gì không?”

“Chị cũng không phải không biết, cái khuê nữ đó kín miệng lắm, một lời công vụ cũng không hề hé răng. Ta phải gặng hỏi mãi, nàng mới miễn cưỡng tiết lộ một chút, nói rằng đang bàn bạc chuyện nam chinh Giao Châu, các đại thần có ý kiến bất đồng, tranh cãi gay gắt lắm.”

Ngô Phu Nhân chợt căng thẳng, bất giác xích lại gần Tôn Phu Nhân một chút. “Đều có những điểm khác biệt nào?”

Tôn Phu Nhân liếc nhìn Ngô Phu Nhân một cái, rồi lại nhìn ra ngoài, do dự một lát, thấp giọng nói: “Có đại thần cho rằng Giao Châu còn xa xôi, việc úy lạo chiến sĩ viễn chinh e rằng được ít mất nhiều. Vả lại, Trung Nguyên tuy đã định, nhưng Quan Trung còn chưa quy phục, hiện tại chính là cơ hội tiến thoái lưỡng nan. Bá Phù không thích hợp rời xa, đợi khi bình định thiên hạ xong rồi mới lấy Giao Châu cũng chưa muộn.”

Ngô Phu Nhân trầm mặc không nói. Nàng đã nghe ra điều cốt yếu trong đó. Tôn Sách đã bình định Quan Đông, tiến thêm một bước nữa, chính là tiến binh Quan Trung, lập nên tân triều, gây dựng Tôn thị thiên hạ. Lúc này, nam chinh Giao Châu đích thực không phải là một lựa chọn sáng suốt. Quan Đông lấy bình nguyên làm chủ, địa thế không hiểm trở, dễ phòng thủ. Vạn nhất Tôn Sách viễn chinh Giao Châu giữa chừng, nhân mã triều đình ở Quan Trung xuất kích, cục diện rất có thể sẽ tan vỡ, tất cả tâm huyết trước kia của Tôn Sách đều sẽ trôi theo dòng nước.

Nếu vậy, Tôn Kiên dưới cửu tuyền cũng không thể nhắm mắt, mà nàng cũng sẽ không thể tha thứ cho chính mình.

“Còn gì nữa không?”

“Lại có người nói, Bá Phù tôn sùng nữ tử là trái với cổ huấn, làm thay đổi lễ giáo, nên quay về đạo thánh nhân, đặc biệt là phải cấm chỉ hậu cung can dự chính sự. Họ nói Bá Phù không nên vì chuyện cũ mà từ văn phòng đi Giao Châu, tuy nói là tình phụ tử, nhưng cũng không thể vì thế mà đánh mất nghĩa vua tôi. Giao Châu cũng không phải vùng hẻo lánh, không thích hợp cho cảnh “trong nước có nước”. Chính vì Bá Phù quá mức coi trọng tình phụ tử, đã quên đi nghĩa vua tôi, nên mới dẫn đến tai họa hôm nay. Ôi chao, muội cũng không biết đó thôi, Bá Phù bây giờ cũng tiến thoái lưỡng nan. Đi Giao Châu thì bất lợi cho quốc gia. Không đi Giao Châu thì lại mắc kẹt tình thân.”

Ngô Phu Nhân nghe xong, trong lòng rối bời, liên tiếp hít sâu hai hơi.

Tôn Phu Nhân đợi một lát, lại tiếp lời: “Còn có một việc, nghe nói chị muốn giết Hàn Đương?”

Ngô Phu Nhân ngẩn người, sắc mặt hơi biến. “Chẳng lẽ Hàn Đương không đáng chết?”

“Nên giết hay không, phải xem đây là việc nhà hay là quốc sự.”

“Nói vậy là sao?”

“Chị dâu, cố tướng của nhị huynh là bề tôi của Ngô Quốc sao?”

Ngô Phu Nhân trầm mặc rất lâu. “Điều đó có gì khác biệt sao?”

“Nếu không phải, vậy có thể theo gia pháp xử trí. Nếu phải, thì chỉ có thể theo quốc pháp xử trí. Ta nghe nói Bá Phù không nỡ làm trái tâm ý của chị, nhưng cũng không thể tự tiện giết đại thần, cho nên muốn tách riêng họ ra, đem cố tướng của nhị huynh quy về hầu quốc Phú Xuân, không thuộc hàng ngũ Ngô Quốc. Kể từ đó, chị muốn giết Hàn Đương thì cứ giết, không cần lo lắng người khác sẽ nghĩ sao.”

“Tách riêng ư?” Ngô Phu Nhân kinh hãi biến sắc.

Những dòng chữ này, thấm đượm linh hồn bản gốc, được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.