Xét về đại thế thiên hạ, người trong thiên hạ đại khái có thể chia thành ba loại: Một loại là người có thể nhìn rõ thế cục, thấy mầm biết cây, nương theo thời thế mà hành đ��ng, không gì bất lợi; một loại là người biết được thế cục, đại thế đã rõ ràng, thuận theo thời thế mà đi, tránh điều hại, cầu điều lợi, không đến mức khốn đốn; còn có một loại là người không biết thế cục, thế đã rõ ràng mà vẫn bịt tai trộm chuông, tham lam muốn làm bọ ngựa cản xe, kiến càng lay cây.

Quách Gia phẩy nhẹ cây quạt lông, chậm rãi nói: “Loại người thứ nhất có thể là sư phụ và bạn bè của bậc vương giả, được Đại Vương kính trọng. Loại người thứ hai có thể là thần dân của bậc vương giả, được Đại Vương tin dùng. Còn loại người thứ ba, là địch nhân của bậc vương giả, chỉ có thể tiêu diệt. Loại thứ nhất nhân gian hiếm thấy, có thể tạm thời không bàn tới. Loại người thứ ba tuy số lượng không nhiều, nhưng tai hại lại rất lớn, nếu chậm trễ tiêu diệt, sẽ thành mầm họa như ung nhọt, khó tránh khỏi nỗi khổ cắt chân tay mất máu. Tào Tháo, Lưu Bị chính là loại người thứ ba này, đặc biệt là Lưu Bị. Hy vọng bọn họ thức thời là điều không thể, chỉ có thể dùng binh giải quyết.”

“Loại người thứ hai đông đảo nhất. Họ đã không có kiến thức, năng lực như loại người thứ nhất, cũng không có lòng tham chấp niệm như loại người thứ ba, chỉ là những người bình thường mà thôi. Nếu Đại Vương cứu vớt bằng đức, họ có thể an cư lạc nghiệp; nếu Tào Tháo, Lưu Bị sắp sửa dùng uy, thì họ khó tránh khỏi họa chạy theo. Tai họa Đổng Trác, tấm gương nhà Ân không xa, tro tàn Lạc Dương vẫn còn đó, Đại Vương hy vọng Trường An giẫm vào vết xe đổ này sao?”

Tôn Sách trong lòng khẽ động. Mười năm qua, dân số Quan Trung biến động kịch liệt. Đầu tiên là Đổng Trác cưỡng ép dân Lạc Dương dời về phía tây, sau đó vì nạn hạn hán, dân chúng Quan Trung chạy tứ tán, khiến dân số giảm mạnh. Lưu Hiệp, Tuân Úc không thể không dẫn dân Lương Châu vào quan, đồng thời bãi bỏ chế độ Sĩ gia. Hiện nay, một nửa dân số Quan Trung là người Lương Châu. Nếu những người này rơi vào tay Tào Tháo, Lưu Bị, tuyệt đối không phải chuyện tốt. Nếu có thể tranh thủ họ về phía mình, sẽ làm suy yếu sức mạnh của Tào Tháo, Lưu Bị, giảm bớt rất nhiều phiền toái kh��ng cần thiết.

Xưng đế, để người trong thiên hạ xem xét tình thế mà hành động, là một biện pháp. Triều đình Quan Trung chậm chạp không lập hoàng đế mới, hiển nhiên là không đủ tự tin đối kháng với Quan Đông, mà vẫn còn do dự quan sát. Nếu không ra tay, Tào Tháo, Lưu Bị rất có thể sẽ thừa cơ xâm nhập, thậm chí sẽ kết minh, liên thủ đối kháng.

Tôn Sách thoáng chút do dự. Hắn không hề nóng lòng xưng đế, nhưng nếu xưng đế có lợi cho sự phát triển của cục diện, hắn cũng không cần thiết phải từ chối.

“Phụng Hiếu, ngươi có phải quá lo lắng, rằng Tào Tháo, Lưu Bị có khả năng chiếm giữ Quan Trung không?”

Quách Gia mỉm cười. “Tử Dương là người rõ nhất tình hình Quan Trung, không bằng để hắn giải thích cho Đại Vương nghe.”

Lưu Diệp vội vàng đứng dậy, chắp tay nói: “Đại Vương, thần tán thành ý kiến của Tế tửu. Quan Trung vô chủ, thần dân do dự, Đại Vương nên nhân cơ hội này mà mạnh dạn hành động, không thích hợp kéo dài, kẻo vuột mất cơ hội tốt. Còn Tào Tháo, Lưu Bị, đều là kiêu hùng nhất thời, làm việc thiện có lẽ còn không làm được, nhưng làm việc ác thì lại thừa sức. Dân Lương Châu thô bỉ dốt nát, ỷ mạnh hiếp yếu, sợ ác mà không sợ thiện, chưa chắc đã hiểu được dụng tâm lương khổ của Đại Vương. Một khi bị người khác mê hoặc, kêu gọi nhau tụ tập tại Quan Trung, Trường An có thể sẽ giẫm vào vết xe đổ của Lạc Dương. Vả lại, sau mười năm dời đô, các lão thần Quan Đông đã thất thế chẳng phải một ngày. Nếu Đại Vương không lên tiếng ủng hộ nữa, chỉ sợ phía tây Đồng Quan sẽ nhuộm đầy mùi tanh nồng, không còn là đất Hoa Hạ nữa.”

Tôn Sách khẽ nhướng mày. Lưu Diệp này quả là người có tài ăn nói, với những lý lẽ này, mấy ai có thể phản đối? Hắn liếc nhìn Tự Thụ, đúng lúc thấy Tự Thụ sắc mặt hơi đổi, muốn nói lại thôi. Hiển nhiên, Tự Thụ hoàn toàn không tán thành việc xưng đế lúc này, nhưng y không cách nào phản bác lý lẽ của Quách Gia, Lưu Diệp, đặc biệt là ngay trước mặt hắn.

“Việc này không thể vội, cần bàn bạc kỹ lưỡng thêm.” Tôn Sách chủ động kết thúc cuộc thảo luận, cho họ, cũng cho mình thêm thời gian suy nghĩ.

Rời khỏi Quân sư xứ, trời đã tối. Tôn Sách vốn định về cung, nhưng bước chân lại vô thức hướng lên thành cung. Thái Sơ Cung được xây trên Thạch Đầu Thành, đứng từ trên cao nhìn xuống, có thể thu trọn Kiến Nghiệp thành vào tầm mắt.

Khi đèn vừa được thắp, trong Kiến Nghiệp thành, ánh đèn rực rỡ điểm xuyết, sáng chói như muôn vàn vì sao. Mấy con phố lớn chính tấp nập nhất, đan xen chằng chịt, chia toàn bộ thành trì thành những ô vuông lớn nhỏ đều đặn, bao phủ khắp Tử Kim Sơn, hồ Huyền Vũ giữa vùng đất bằng phẳng, cùng tiếng mái chèo và ánh đèn trên sông Tần Hoài. Thậm chí cách xa hàng trăm bước, cũng có thể cảm nhận được sự náo nhiệt trên những thuyền hoa.

“Kiến Nghiệp thành đẹp quá. Đại Vương có muốn ra ngoài dạo một chút không?” Lăng Thống nhảy cẫng lên, mặt đầy vẻ chờ mong.

Tôn Sách quay đầu nhìn Lăng Thống một cái, lắc đầu. “Không muốn, cô ở đây nhìn là đủ rồi.” Hắn quả thực cũng có chút ngứa ngáy trong lòng, muốn xuống dưới dạo chơi, nhưng hắn hiểu rõ, hắn không phải quan chức bình thường. Xuất cung không phải chuyện đơn giản, dù không cần nghi thức thì người bảo vệ cũng phải đến mấy trăm, nói không chừng còn phải phong tỏa đường phố nghiêm ngặt. Kiếp trước hắn ghét nhất những chuyện như vậy. Bây giờ hắn đã là người đứng đầu một thành, cũng không muốn hưng sư động chúng, trở thành người bị người khác chán ghét.

“Hì hì.” Lăng Thống hôm nay đặc biệt thoải mái, có chút càn rỡ. “Tuy nói Đại Vương là người đứng đầu Ngô Quốc, là người cao quý nhất Kiến Nghiệp thành này, nhưng thần lại thấy oan ức thay Đại Vương.”

“Có gì mà oan ức?”

“Sự sầm uất khắp thành này đều nhờ ân đức của Đại Vương mà có, nhưng Đại Vương lại không thể ở trong đó, chỉ có thể đứng ở nơi này mà phóng tầm mắt nhìn. Đại Vương thậm chí không biết tửu điếm nào ở Kiến Nghiệp thành có rượu ngon nhất, thuyền hoa nào có ca kỹ giọng hát lay động lòng người nhất, càng không có cơ hội nếm thử, thưởng thức. Cho dù là thần, cũng được hưởng thụ nhiều hơn Đại Vương.”

Tôn Sách giơ tay vỗ nhẹ Lăng Thống một cái. “Ngươi là muốn mê hoặc ta ra khỏi thành sao? Ngươi có biết nếu ta ra khỏi thành, phải điều động bao nhiêu người không? Huống hồ, bây giờ đang lúc tang ma, ta ra khỏi thành du ngoạn, sử sách tương lai sẽ viết thế nào đây?”

Lăng Thống chỉnh lại võ quan bị vỗ lệch, ngậm miệng không dám nói thêm lời nào. “Thần... lỡ lời, xin Đại Vương giáng tội.”

Tôn Sách không nói thêm gì. Tính cách hắn vốn phóng khoáng, không câu nệ gì, đối với những đứa trẻ choai choai này cũng luôn khoan dung, khiến chúng có chút không biết lớn nhỏ, ăn nói không giữ mồm giữ miệng. Cứ tiếp tục như vậy không ổn, cần tìm người đến quản thúc chúng. Quá buông thả, về sau sẽ gặp rắc rối.

Tôn Sách đi dọc theo cung thành nửa vòng, rồi xuống tường thành, trở về hậu cung, đi đến Đạo Hương Điện. Viên Quyền đã chuẩn bị xong bữa tối, Tôn Dực, Tôn Thượng Hương đều đã đến, đang đợi hắn. Tôn Khuông, Tôn Lãng cũng đã ở đó, họ đã từ Tử Kim Sơn tới từ chiều. Sau đợt sóng gió chia cắt, họ cứ chạy đi chạy lại giữa Tử Kim Sơn và Thái Sơ Cung, chỉ có Tôn Quyền là vẫn chưa đến bao giờ.

Tôn Sách vào chỗ, Viên Quyền dặn dò khai tiệc. Nàng ngồi bên cạnh Tôn Sách, nhân cơ hội gắp thức ăn cho hắn, nhỏ giọng nói: “Hôm nay Chu Đốc vào cung, Đại Vương đã nói chuyện với hắn rất lâu, e rằng tốn hao thần khí, nên uống thêm chút canh để bồi bổ.” Vừa nói, nàng vừa bưng một chén canh đặt trước mặt Tôn Sách.

Tôn Sách nhận lấy bát canh nhỏ, hít một hơi. Canh là nước hầm, nhưng hương vị rất thanh, hẳn là Viên Quyền đã dụng tâm nấu.

“Vương huynh, hôm nay Chu Đốc đến nói những gì, sao lại nói l��u đến vậy?” Tôn Dực tò mò hỏi.

“Nói về chuyện tác chiến ở Ích Châu. Hai ngày nay ngươi không đi bái phỏng hắn sao?”

“Vốn định đi, nhưng phủ Chu Đốc đông như trẩy hội, đến cả cây đào cũng bị xe ngựa đè hư không ít, ta chẳng muốn đi góp vui. Nghe Vương huynh nói cũng y như vậy.” Tôn Dực tấm tắc lấy làm kỳ lạ, vừa nói vừa khoa trương lắc đầu. Tôn Thượng Hương cũng gật đầu phụ họa, Tôn Lãng thì lúc nhìn họ, lúc nhìn Tôn Sách, chỉ không nói lời nào.

Tôn Sách mỉm cười. Hắn biết Tôn Dực, Tôn Thượng Hương vốn đều muốn dự thính, kể cả Tôn Lãng hôm nay đến đây cũng có thể là vì muốn nghe Chu Du giảng giải chiến sự, có điều hắn vẫn không cho họ cơ hội này. Nếu chỉ là giải thích chiến sự thì cũng không sao, nhưng có một số việc không thích hợp truyền ra ngoài, cho nên hắn hôm nay liền đuổi Lăng Thống cùng những người đang làm nhiệm vụ trong điện ra ngoài. Cũng may nhờ như thế, nếu không tin tức Chu Du ủng hộ lên ngôi mà truyền ra, toàn bộ Kiến Nghiệp sẽ phải sôi trào.

Chu Du là võ tướng đứng đầu, hắn ủng hộ lên ngôi sẽ có sức ảnh hưởng lớn hơn việc Chung Diêu mượn miệng Tôn Dực để ủng hộ lên ngôi.

“Ngày mai đi trong điện lấy chiến sự tình báo của hắn, trước tiên cố gắng cân nhắc hai ngày, sau đó đến phủ hắn thỉnh giáo. Mấy người các ngươi cùng đi, có nghi vấn gì thì trực tiếp hỏi hắn.”

“Vâng.” Tôn Dực trong lòng vui mừng, vội vàng đáp lại, còn hướng về Tôn Thượng Hương, Tôn Lãng chớp chớp mắt, làm ra vẻ chiến thắng, lộ ra nụ cười đắc ý.

Tôn Khuông không cam lòng yếu thế, liền vội vã nói: “Vương huynh, ta cũng đi, tiện thể thỉnh giáo Thái đại gia một chút về việc hội họa.”

“Đi đi, đi đi, các ngươi cùng đi.” Tôn Sách quay đầu nói với Viên Quyền: “Để Bá Dương cũng đi, nghe một chút sẽ có lợi hơn. Mấy năm qua Chu Đốc tác chiến ở Ích Châu, thu hoạch rất lớn.”

Viên Quyền cười híp mắt đáp lời.

Ăn tối xong, trò chuyện một lát, Tôn Dực và những người khác dần dần tản đi. Tôn Dực đã thành hôn, không thể ở trong cung, còn Tôn Thượng Hương và những người khác chưa kết hôn, vẫn có chỗ ở trong cung. Tôn Thượng Hương không đợi được, nài nỉ Tôn Sách sai người mang chiến sự tình báo của Chu Du đến, quyết định xem trước Tôn Dực. Tôn Sách đáp ứng, phái người đến tiền điện lấy chiến sự tình báo, giao cho Tôn Thượng Hương. Tôn Thượng Hương như nhặt được chí bảo, ôm vào lòng, cùng Tôn Lãng cùng rời đi.

Thu dọn xong xuôi, Viên Quyền hầu hạ Tôn Sách rửa mặt, lên giường nghỉ ngơi. Chính nàng cũng tắm rửa sạch sẽ, vén chăn chui vào, chống cằm, nằm nghiêng một bên, cười như không cười nhìn Tôn Sách. Tôn Sách thất thần một lát, cảm thấy không khí có gì đó không đúng, quay đầu thấy dáng vẻ đó của Viên Quyền, không khỏi bật cười.

“Chuyện gì vậy?”

“Đại Vương tâm sự nặng nề, vừa vui vừa lo, xem ra hôm nay Chu Đốc đến nói không chỉ là chuyện chiến sự, mà còn có chuyện khác quan trọng hơn.”

Tôn Sách khẽ rùng mình, lập tức tự trách trong lòng. Nói gì thì nói, hắn cũng đã ngoài hai mươi, sắp ba mươi tuổi, làm chư hầu một phương cũng đã mấy năm rồi, sao vẫn còn dễ kích động đến mức ngay cả Viên Quyền cũng có thể đoán ra tâm sự của mình? Nếu là gặp mặt các đại thần khác, không cần lên tiếng, tâm sự cũng đều hiện rõ trên mặt rồi.

“Nàng đoán là chuyện gì?” Tôn Sách biết rõ mà vẫn hỏi. Thực ra hắn hiểu rõ, Viên Quyền đã nói rất thẳng thắn, xét theo thân phận của Chu Du, chuyện quan trọng hơn chiến sự sẽ không nhiều.

“Đại Vương, nô tì không dám đoán, chỉ cần biết là chuyện tốt là được rồi.” Viên Quyền xoay người nằm thẳng trên giường, hai tay ôm trước ngực, khóe miệng khẽ cười, đôi mắt rực rỡ. “Đại Vương, có phải người vẫn chưa chuẩn bị xong, lo lắng thời gian không đủ, quá vội vã không?”

Tôn Sách suy nghĩ một chút, gật đầu. Viên Quyền nói một lời có hai ý nghĩa, hắn cũng không tiện cố ý phân biệt rõ ràng, đành đáp lại một cách mơ hồ.

“Kỳ thực người không cần lo lắng.” Viên Quyền liếc nhìn Tôn Sách một cái, hé miệng cười nói: “Việc này vốn dĩ không cần người chuẩn bị, chỉ cần người đồng ý là được. Có Trương Tương, Ngu Tương ở giữa điều hành, người còn gì mà không yên lòng?” Nàng dừng một chút, lại nói: “Chỉ hai ngày nữa thôi, Bá Hỷ Tiên Sinh sẽ đến.”

Tôn Sách đã hiểu. Chẳng trách Quách Gia nói thẳng như vậy, Tuân Úc, Tự Thụ thái độ cũng không kiên quyết lắm. Chuyện này sớm đã là sự đồng thuận chung, chỉ là chờ đợi một bước ngoặt mà thôi. Hắn không đáp ứng Chu Du, không đáp ứng Quách Gia, thì sẽ có càng nhiều người ủng hộ hắn lên ngôi.

Tình thế đã đến nước này, hắn không thể nào kiềm giữ được nữa. Độc quyền dịch thuật chương này tại truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ bản chính thức.