“Thiên hạ trở về đức vậy.” Thái Ung ngồi trước cửa sổ, tắm mình trong ánh nắng ấm áp của ngày đông, khẽ thở dài một tiếng.

Trên án thư rộng lớn, mấy bộ thư cảo xếp đặt ngay ngắn, giấy và bút mực không vương chút bụi trần. Một chén trà thơm đặt trong tay, hơi trà lượn lờ, hương thơm quanh quẩn chóp mũi. Thái Ung cởi áo ngoài, chỉ mặc áo đơn, tóc rối bù, biểu lộ sự thư thái, gân cốt được hoạt động. Vừa mới ngâm suối nước nóng xong, lại ngồi trong căn phòng ấm áp tắm nắng, cả người ấm áp, khí huyết lưu thông, sắc mặt hồng hào, rất hợp với mái tóc bạc, trông như một vị tiên ông.

“Tổ phụ, thiên hạ trở về đức là gì ạ?” Chu Tuần đi tới, chạy ra sau lưng Thái Ung, giơ quả đấm nhỏ lên, thuần thục đấm lưng cho Thái Ung. Thái Ung cười lớn, quay tay vỗ vỗ mông nhỏ của cháu mình. “Thiên hạ trở về đức nghĩa là gì ư? Chính là chỉ cần đi vương đạo, giữ gìn đạo đức, dân chúng sẽ phục tùng ngươi, từ bốn phương mà đến, như nước chảy về biển lớn vậy.”

Những quả đấm nhỏ của Chu Tuần đấm vừa nhẹ vừa nhanh. “Tổ phụ nói là Đại Vương nào ạ? Nhưng người đó chinh phục thiên hạ đều dùng võ lực, những kẻ kia đều là vì đánh không lại hắn mới đầu hàng.”

“Làm càn!” Chu Du theo vào, quát một tiếng: “Không được vô lễ với tổ phụ!”

“Ngươi câm miệng!” Thái Ung quát lại, chỉ chỉ đối diện, ý bảo Chu Du ngồi xuống, vừa vỗ vỗ tay nhỏ của Chu Tuần. “Đừng sợ, đừng sợ, có tổ phụ ở đây.” Vừa rồi còn vẻ mặt hiền từ, quay đầu lại, cả vẻ mặt và giọng nói đều trở nên nghiêm túc, đối với Chu Du nói: “Cháu ngoan của ta nói sai ư? Dự Châu, Duyện Châu, Ký Châu, U Châu, cái nào mà không phải do võ lực chinh phục? Không dùng võ lực, ngươi làm cái chức Giang Lăng đốc thúc này còn có ích gì?”

Chu Du im lặng, liếc nhìn đứa con trai đang trốn sau lưng Thái Ung, thè lưỡi làm mặt quỷ, rồi chậm rãi nói: “A Ông, tuy lời là vậy, nhưng cũng không thể không có chút nhận thức nào. Nếu không, tiểu nhi sẽ dốt nát, lấy võ lực làm đạo đức, không phân biệt phải trái.”

“Ngươi nói cũng có lý, đạo lý này rất huyền diệu, người bình thường quả thực không thể hiểu rõ. Ồ, Chiêu Cơ đâu, nàng sao còn chưa đến?”

“Chiêu Cơ nàng... có chút không khỏe, sẽ đến chậm một lát.”

“Không khỏe sao?” Thái Ung ngồi thẳng d��y, vẻ mặt căng thẳng. “Có phải quá mệt mỏi, bị bệnh rồi không? Bây giờ là lúc mấu chốt, không thể bệnh được.”

“Không phải bệnh, là...” Chu Du ấp a ấp úng, Thái Ung sốt ruột, đang định nổi giận thì Chu Tuần ghé sát tai Thái Ung, nói thầm mấy câu. Thái Ung vừa nghe xong, lập tức chuyển giận thành vui, đập bàn một cái thật mạnh, suýt nữa thì nhảy dựng lên. “Công Cẩn, Chiêu Cơ có mang thai rồi ư?”

Chu Du ngượng ngùng gật đầu. Thái Ung mừng rỡ, vỗ tay cười lớn. Chu Du xuất chinh, vợ chồng cách nhau ngàn dặm, chỉ có thể thư tín qua lại, Thái Ung đã có chút sốt ruột. Thái Diễm hơn hai mươi tuổi, chính là lúc thích hợp sinh nở, không tranh thủ lúc này sinh thêm mấy đứa, sau này muốn sinh cũng không còn cơ hội nữa. Lần này Chu Du trở về, Thái Diễm nhanh chóng có tin vui, Thái Ung tâm tình rất tốt, mạnh mẽ kiến nghị Chu Du nên ở nhà thêm mấy ngày.

Chu Du lắc đầu liên tục. “A Ông, chiến sự ở Ích Châu còn chưa kết thúc, sau khi Đại Vương lên ngôi, con nhất định phải quay về.”

“Vậy cũng chưa chắc.” Thái Ung vuốt vuốt chòm râu, đắc ý lắc đầu. “Công Cẩn à, ta nghĩ đi nghĩ lại, cái Xu Mật Viện này, trừ phi là Đại Vương tự mình bổ nhiệm, nếu không rất khó có khả năng do Quách Gia chủ trì. Quách Gia là tâm phúc của Đại Vương không sai, nhưng mệnh cách của hắn không đủ, không thể khiến người khác phục tùng.”

“Nếu Công Cẩn chủ trì Xu Mật Viện, e rằng người tổn thất lớn nhất không phải Quách Phụng Hiếu, mà là A Ông đó.” Thái Diễm từ ngoài cửa bước vào, nhẹ giọng cười nói. Thái Ung quay đầu nhìn nàng một cái, thấy nàng tuy sắc mặt không tốt lắm, nhưng tâm tình lại không bị ảnh hưởng, bèn yên lòng. Ông vẫy vẫy tay. “Ta thì có vấn đề gì chứ? Già rồi, còn muốn chức quan gì nữa, về Tương Dương học viện dạy học và biên soạn sử sách là tốt lắm rồi.”

Thái Diễm ngồi xuống bên cạnh Chu Du, kéo tay chàng, mỉm cười nhìn Thái Ung. Nàng biết Thái Ung cũng rất băn khoăn. Ngô Vương muốn xây dựng Hàn Lâm Viện, bất kể là học vấn hay lý lịch, Thái Ung đều là ứng cử viên Tế tửu Hàn Lâm Viện tốt nhất. Nhưng trong ba viện cần phải cân nhắc sự cân bằng. Nếu Chu Du làm Tế tửu Xu Mật Viện, thì Thái Ung chắc chắn không thể làm Tế tửu Hàn Lâm Viện. Vì Chu Du, Thái Ung sẽ không tranh giành, nhưng nói ông không hề tiếc nuối thì cũng không thực tế. Chức Tế tửu Hàn Lâm Viện đầu tiên là vinh dự mà biết bao người muốn tranh giành đến vỡ đầu. Nếu Thái Ung chủ động rút lui khỏi cuộc cạnh tranh, không biết sẽ có bao nhiêu người vỗ trán mừng rỡ.

“Công Cẩn còn trẻ, chính là lúc tốt nhất để lập công, về kinh quá sớm, chi bằng để A Ông vất vả thêm mấy năm nữa.” Thái Diễm nói: “Hơn nữa, A Ông ta vừa mới từ chức Đại Nông, nếu con lại nhậm chức ở Xu Mật Viện, thì cũng không hợp lẽ cha con.”

Thái Ung nghe xong, cười ha hả. “Vậy các ngươi nói xem, Tế tửu Xu Mật Viện này sẽ là ai? Chẳng lẽ Đại Vương tự mình kiêm nhiệm ư, ngài ấy cũng không có đủ sức. Đúng rồi, Tế tửu đầu tiên của Quốc Sử Viện sẽ là ai? Dương Văn Tiên, hay là Hoàng Công Uyển? Ta thấy gần đây Hoàng Công Uyển rất năng động, có vẻ rất muốn giành được vị trí đó.”

“Đều có khả năng, nhưng cũng không tiện nói. Dương Công đức cao vọng trọng, thân phận lại cao quý, đảm nhiệm Tế tửu Quốc Sử Viện đương nhiên không thành vấn đề, nhưng bản thân ông ấy có nguyện ý hay không thì không thể nói trước. Còn Hoàng Công Uyển, ông ấy quả thực rất thích hợp, người có thể cạnh tranh với ông ấy không nhiều, chỉ là ông ấy làm người cương trực, kẻ chán ghét ông ấy cũng không ít, e rằng Đại Vương cũng có băn khoăn.”

Đang nói chuyện, Chu Tuấn bước nhanh đến, chắp tay thi lễ dưới bậc thềm, báo một tin: Ngô Vương phái người đến truyền chiếu, nói Chu Tuấn đã đến Kiến Nghiệp, Ngài muốn thiết yến đón gió, mời Chu Du đến dự cùng. Nếu Thái Ung, Thái Diễm rảnh rỗi, cũng mời cùng tham dự.

Thái Ung và Chu Du nhìn nhau một cái, rồi cùng mỉm cười. Họ biết, ứng cử viên Tế tửu Xu Mật Viện đầu tiên đã được định đoạt.

Sau khi Chu Tuấn đến Kiến Nghiệp, các ứng cử viên của ba viện dần dần lộ diện.

Chức quan đứng đầu Xu Mật Viện được gọi là Khâm sứ, Khâm mật sứ đầu tiên do Chu Tuấn đảm nhiệm. Là người nổi danh cùng Hoàng Phủ Tung, Lư Thực vào cuối thời Hán, hơn nữa lại là danh tướng lão làng còn sót lại (thạc quả cận tồn), Chu Tuấn đảm nhiệm Khâm mật sứ là đúng người đúng chức, không ai dám dị nghị, kể cả Quách Gia, người vốn hy vọng có thể tiến thêm một bước nữa, cũng ôn hòa nhã nhặn chấp nhận. Chu Tuấn là người huyện Hội Kê, việc ông nhậm chức Khâm mật sứ khiến người Hội Kê mừng rỡ như điên, vô cùng hãnh diện.

Người Ngô Quận đối với điều này lại xem thường. Các ngươi, đám gà Hội Kê, trước khi đắc ý, có nhìn xem quốc hiệu là gì không?

Chức quan đứng đầu Hàn Lâm Viện được gọi là Đại học sĩ, Đại học sĩ đầu tiên do Thái Ung đảm nhiệm. Là nho sĩ thông thái nổi tiếng nhất cả nước, việc Thái Ung đảm nhiệm Đại học sĩ đầu tiên cũng không ai nghi ngờ. Bộ sử "Tương Dương Hán Kỷ" mà ông vừa mới hoàn thành, mặc dù trên danh nghĩa chỉ là một bản nháp, và là do cá nhân biên soạn, nhưng đã nhận được vô số lời tán thưởng. So với sử sách, điều khiến người ta ca ngợi hơn cả là sự theo đuổi học thuật không ngừng nghỉ của ông. Ông hoàn toàn không hài lòng với bộ sử này, ở tuổi thất tuần vẫn còn sửa chữa, dự định cố gắng biên soạn lại, viết thêm một bộ Hán Kỷ mới. Từ những chương văn chương đã công bố hiện nay mà xem, bộ sử này có trình độ cao hơn, cách nhìn sử, bàn luận sử đều khiến người ta cảm thấy mới mẻ, có cơ hội vượt qua Ban Cố, đuổi kịp "Thái Sử Công Thư" của Tư Mã Thiên, trở thành tiêu chuẩn sử sách của thời đại mới.

Chức quan đứng đầu Quốc Sử Viện được gọi là Đại trưởng lão, phù hợp với việc Quốc Sử Viện toàn là những lão thần. Đại trưởng lão đầu tiên do Hoàng Uyển đảm nhiệm. Nghe nói vốn dĩ Dương Bưu là người được chọn tốt nhất, nhưng Dương Bưu nhã nhặn, tiến cử Hoàng Uyển nhậm chức. Ngô Vương biết lắng nghe điều phải, chấp nhận đề cử của Dương Bưu, mời Hoàng Uyển nhậm chức Đại trưởng lão.

Khác với việc Chu Tuấn nhậm chức Khâm mật sứ, Thái Ung nhậm chức Đại học sĩ, chức Đại trưởng lão của Hoàng Uyển gây ra không ít tranh cãi. Nguyên nhân rất phức tạp, đại khái có thể chia làm hai loại: bên ngoài và bên trong. Bên ngoài là Hoàng Uyển không có kinh nghiệm nhậm chức ở Ngô Quốc, hơn nữa còn là một hàng phục thần (quan thần đầu hàng), liệu ông có thể hiểu được tân chính của Ngô Quốc hay không, rất nhiều người bày tỏ sự hoài nghi. Bên trong là Hoàng Uyển là người mới đến, đã lập ra hệ thống khảo hạch quan chức. Ông đã phát triển bốn khoa khảo công do tổ phụ Hoàng Quỳnh của mình mới thành lập, chế định nhiều quy tắc chi tiết, khiến các cấp quan chức rất không thích nghi, dẫn đến không ít lời oán trách.

Mặc dù không ít người không phục, nhưng không ai c�� thể đưa ra một ứng cử viên thích hợp hơn. Quốc Sử Viện có một tiêu chuẩn cứng nhắc: nhất định phải là quan chức trí sĩ (về hưu) trên 50 tuổi, và trước khi trí sĩ phải giữ chức quan đến 2000 thạch. Nói cách khác, tiến vào Quốc Sử Viện thì sẽ không còn nhậm chức vụ có thực quyền nữa. Đừng nói Ngô Quốc hiện tại không có nhiều lão thần như vậy, cho dù có, cũng không ai đồng ý vào Quốc Sử Viện. Họ vẫn muốn làm thêm mấy năm quan có thực quyền, cống hiến chút sức lực cho Đại Ngô.

Sau vài ngày ồn ào, mọi người cũng dần dần chấp nhận sự thật. Đêm giao thừa năm mới, trong đại tiệc, Chu Tuấn, Thái Ung, Hoàng Uyển ngồi cạnh Tôn Sách, tiếp nhận lời chúc mừng từ các quần thần. Dương Bưu dù đã từ chối vinh dự làm Đại trưởng lão đầu tiên, thậm chí còn chưa đến Kiến Nghiệp, nhưng Tôn Sách vẫn dành cho ông một chỗ ngồi danh dự, do Viên Phu Nhân thay thế, ngồi cùng Chu Tuấn và hai vị lão thần kia.

Trên yến hội, Tôn Sách chính thức tuyên bố, từ ngày mai sẽ không dùng niên hiệu của triều đình Trường An nữa, mà thay vào đó là niên hiệu của Ngô Quốc, tức Đại Ngô năm thứ bảy.

Mọi người đều hiểu rõ trong lòng, đây là việc cắt đứt với triều đình Trường An, đặt nền móng cho việc lập quốc. Đại Ngô sắp lập quốc đã chính thức được công bố, và lúc này, tiếng hô vạn tuế vang dội như sóng núi. Nghe tiếng hô như thủy triều ấy, ba người Chu Tuấn, Thái Ung, Hoàng Uyển dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng lòng vẫn có chút chua xót. Triều đại Đại Hán mà họ đã phấn đấu cả đời, từ giờ trở đi sẽ trở thành lịch sử, thời gian còn lại chỉ là cách họ rời khỏi vũ đài mà thôi.

Mặc dù nhiều chức quan còn chưa được quyết định, nhưng vị trí của các văn võ đại thần đã có vài thay đổi, người tinh tường có thể nhìn ra vài manh mối từ đó. Quách Gia và Chu Du sóng vai ngồi sau lưng Chu Tuấn, họ là đại diện cho quân sư và tướng lĩnh của Xu Mật Viện. Ngồi sau lưng Thái Ung là hai người Từ Nhạc và Hoàng Thừa Ngạn, một là đại diện cho nghiên cứu, một là đại diện cho thực tiễn, đồng thời cũng thể hiện thái độ của Tôn Sách đối với học thuật.

Hai người ngồi sau lưng Hoàng Uyển lại có vẻ lạ mặt, rất nhiều người không nhận ra. Sau này nghe ngóng, mới biết một người là Trương Huân, một người là Vu Cát. Trương Huân vốn ở Giang Nam làm đồn điền, tuổi đã cao, vừa mới trí sĩ. Mấy năm qua, ông đã có công không nhỏ trong việc ổn định Kinh Nam thông qua việc lập đồn điền, đặc biệt là sắp xếp lưu dân Quan Trung. Vu Cát thì nổi tiếng là thần tiên sống, truyền đạo chữa bệnh khắp Trung Nguyên, và đã phát huy tác dụng to lớn trong trận đại dịch năm Kiến An thứ ba, có ảnh hưởng không nhỏ trong dân chúng bình thường.

Thấy hai người này, không ít đại diện thế gia đều cảm thấy bồn chồn trong lòng. Rất rõ ràng, Tôn Sách mời hai người đó ngồi sau lưng Hoàng Uyển chính là muốn cho tất cả mọi người thấy rõ hai điểm: Một là vấn đề đất đai không thể mặc cả, hai là dân chúng bình thường là đối tượng mà tân triều quan tâm nhất. Vi phạm hai điểm này đều là tai hại đại sự quốc gia, đều là đối nghịch với tân triều, tuyệt đối không thể tha thứ.

Mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ đối với tác phẩm này đều được bảo hộ và chỉ được công bố trên truyen.free.