Tần Mục không ngừng than vãn, miệng không ngớt oán trách. Mặc dù xuất thân không tệ, từ nhỏ không phải lo chuyện cơm áo, cũng không phải kẻ nuông chiều từ bé, nhưng đối với hắn mà nói, việc thăng tiến trong quân đội, áp lực vẫn tương đối lớn. Sau khi gia nhập quân đội của Tôn Sách, để kịp theo chân các bộ khác, hắn đã huấn luyện vô cùng khắc khổ, xưa nay chưa từng nghe thấy lời oán trách nào từ hắn. Nhưng hễ nhắc đến chuyện nứt da, hắn lập tức không thể ngậm miệng, bắt đầu oán trách như Tường Lâm Tẩu. Cái thời tiết quái quỷ ở Nam Dương này, quả thực hại chết bọn họ rồi.

Đương nhiên, có lẽ hắn cũng nhân cơ hội này để than thở, nhưng tình hình cơ bản là sự thật. Trong doanh trại Kỵ binh của hắn, một nửa số người bị nứt da ở tay, chân, tai, ít nhiều đều có, người nghiêm trọng nhất đã không thể chiến đấu.

Hoàng Trung, Văn Sính rất bất ngờ, họ vẫn cho rằng Quan Trung lạnh hơn nhiều, người ở đó chịu lạnh quen rồi, không ngờ Tần Mục và binh sĩ lại thảm đến mức này.

Tôn Sách lại thấu hiểu điều này trong lòng, chỉ là trước đây hắn chưa từng nghĩ đến mà thôi. Tư tưởng của hắn đến từ hai ngàn năm sau, còn cơ thể hắn đã quen thuộc với sự ẩm ướt "thủy triều" của miền Nam. Nam Dương tuy là Trung Nguyên, nhưng lại có sự ấm áp ẩm ướt không kém gì miền Nam, không khác Giang Nam là bao. Ngược lại, những người Quan Trung như Tần Mục, vượt qua Tần Lĩnh đến Nam Dương, sự khác biệt khí hậu quá lớn, khả năng không quen khí hậu lại càng cao hơn.

Băng giá gây tổn thương là do ẩm ướt và lạnh. Thực sự, khi gặp đại hàn ở phương Bắc, người ta không bị nứt da mà là bị thương tổn trực tiếp do giá rét, thậm chí chết cóng. Nứt da tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nỗi khổ của nó nằm ở chỗ vừa đau vừa ngứa, nghiêm trọng còn có thể bị lở loét, đặc biệt là ở tay chân, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sinh hoạt.

Người Quan Trung đã như vậy, vậy còn người Tịnh Châu, Lương Châu thì sao? Người U Châu nữa?

“Nứt da là do khí huyết không thông, độ ẩm quá lớn. Quay về ta sẽ bảo y sĩ chuẩn bị cho các ngươi chút rễ xích thược và canh gừng, để loại bỏ ẩm thấp. Bình thường nên tập luyện quyền cước nhiều hơn, làm cho khí huyết lưu thông, có lẽ sẽ đỡ hơn.”

“Là loại quyền nào mà Tướng quân người thường luyện vậy?”

“Đ��o dẫn thuật cũng được, tóm lại là phải tăng cường khí huyết lưu thông. Yên tâm đi, thời tiết lạnh giá như vậy ở Nam Dương không thường thấy, qua mấy ngày trời ấm lên sẽ ổn thôi. Kỵ binh cũng không thể chỉ luyện cưỡi ngựa bắn cung, tập luyện quyền cước một chút đối với các ngươi mới có lợi.”

Tần Mục vô cùng cảm kích, liên tục dâng lời cảm tạ. Tôn Sách đưa ra kiến nghị giảm nhẹ nứt da là một chuyện, nhưng sự quan tâm của hắn lại càng làm ấm lòng người. Các tướng lĩnh bình thường rất ít khi để tâm đến binh sĩ dưới quyền như vậy. Thường có người nói rằng người làm tướng chỉ huy binh lính không nên quá tốt với binh sĩ, dễ sinh tình cảm. Một khi đối mặt trận chiến khốc liệt với thương vong quá lớn sẽ không đành lòng, vì vậy vững tâm một chút thì tốt hơn. Lời tuy là vậy, nhưng ai mà chẳng mong cấp trên đối xử tốt với mình hơn một chút.

Trong lúc nói chuyện, Hoàng Trung, Đổng Duật và vài người khác cũng lần lượt đến, ngay cả Lâu Khuê cũng có mặt. Mọi người vây quanh lò sưởi mà ngồi, vừa sưởi ấm vừa trò chuyện. Tôn Sách trình bày những điều mình nghi hoặc, hỏi ý kiến mọi người. Vừa dứt lời, Lâu Khuê đã nói: “Tướng quân, Nam Dương bốn phương thông suốt, có rất nhiều đường ra vào, thậm chí nói đến Quan Trung cũng có vài con đường, chỉ có điều bản đồ quận trong tay Tướng quân chưa ghi rõ mà thôi.”

Hoàng Trung và những người khác bèn nhìn nhau cười, ý đồ thể hiện bản thân của Lâu Khuê quá rõ ràng.

“Ngươi cứ nói đi.” Tôn Sách ra hiệu Bàng Thống cất bản đồ đang xem, đặt trước mặt Lâu Khuê, đồng thời lấy ra một tấm vải lụa mới trải phẳng. Lâu Khuê xoa xoa tay, nhấc bút lên, trước tiên vẽ một bản phác thảo sơ đồ quận Nam Dương, chỉ chiếm một phần nhỏ ở giữa, sau đó bắt đầu vẽ các khu vực khác xung quanh Nam Dương, vừa vẽ vừa giải thích.

“Nam Dương vốn là kinh đô phụ (Hạ Đô), thời Thương Chu có hàng chục nước lớn nhỏ như Đặng, Tạ, Thân. Thời Xuân Thu, nước Sở tiến lên phía bắc tranh bá, vùng đất Thiết Uyển nhỏ bé này, chính là vì địa thế Nam Dương thuận lợi mà được chú ý. Hướng đông kinh độ có Diệp huyện, Phương Thành, có thể vào Nhữ Nam. Hướng bắc qua Lỗ Dương Quan, từ Tam Nha Cổ Đạo có thể vào Y Lạc. Từ huyện Gỡ đi về phía bắc có thể vào Hoằng Nông. Đi về phía tây có Vũ Quan Đạo, theo Đan Thủy có thể vào Quan Trung. Đi ngược dòng Miện Thủy có thể thẳng đến Hán Trung. Từ Quan Trung vào Nam Dương có ít nhất ba con đường, Vũ Quan Đạo chỉ là một trong những con đường cực kỳ nhanh chóng và tiện lợi mà thôi...”

Tôn Sách nhìn Lâu Khuê phác họa trên bản đồ, không khỏi cảm thán. Những điều Lâu Khuê nói, có điều hắn biết, có điều hắn không biết, nhưng có một điều rất rõ ràng: mức độ nắm bắt chi tiết của hắn kém xa những người trước mặt này. Thứ nhất, sử sách không thể ghi chép chi tiết đến vậy. Thứ hai, cho dù có ghi chép, hắn cũng chưa chắc đã để tâm. Dù sao hắn cũng không phải học giả chuyên nghiên cứu lịch sử, ai sẽ quan tâm đến sự phân chia sở hữu của một trấn nhỏ, làm sao có thể lưu ý đến những nguyên nhân đằng sau đó?

Về việc Từ Vinh tiến vào như thế nào, Thái Ung ở Nam Dương từng có nghi vấn. Bàng Thống cảm thấy hắn có thể theo Quán Thủy mà vào, lý do là Đoạn Ổi từng đóng quân ở Hoa Âm. Bây giờ nghe Lâu Khuê nói vậy, mới biết Từ Vinh còn có thể theo Thương Nam, xuôi Đan Thủy xuống, một đường thẳng đến Đan Thủy Huyện. Con đường này không nhanh và tiện lợi bằng Vũ Quan Đạo, nhưng vẫn có cơ hội, đặc biệt khi nước cạn vào mùa đông, có không ít bờ sông có thể đi bộ. So với việc từ Hoa Âm vượt qua Hùng Nhĩ Sơn, xuôi Quán Thủy xuống, con đường này còn ngắn hơn.

Tóm lại, Vũ Quan Đạo là con đường thích hợp nhất cho việc hành quân quy mô lớn, nhưng cũng không phải là con đường duy nhất.

Đương nhiên, điều này cũng không thể làm thay đổi tình thế khó khăn hiện tại của Từ Vinh. Đặc biệt là con đường xuôi theo Đan Thủy, xuôi dòng xuống còn có chút cơ hội, nhưng đi ngược dòng thì lại vô cùng khó khăn, tuyệt đối không thể sánh bằng Vũ Quan Đạo.

Tôn Sách rất hài lòng, hỏi: “Nếu ngươi là Từ Vinh, bây giờ ngươi sẽ làm gì?”

“Điều đó còn cần phải nói sao? Đương nhiên là đi cướp bóc khắp nơi, thu gom quân tư. Binh pháp nói: Ăn của địch một chung, bằng ta có hai mươi chung, đó là kế sách lấy sức địch nuôi sức ta. Cho dù Từ Vinh theo Vũ Quan Đạo mà vào, hắn cũng sẽ làm như vậy, huống hồ là tình cảnh bây giờ? Theo thời gian tính toán, Từ Vinh nhập cảnh vào lúc vụ thu vừa kết thúc sớm. Không chỉ các gia đình dự trữ lương thực cả năm, mà kho của các huyện càng chất chứa lượng lớn tô thuế. Số tô thuế này vốn đều phải áp giải về Uyển Thành, nhưng vì chiến sự, tất cả đều đang đọng lại ở các huyện.”

“Một huyện đại khái có bao nhiêu lương thực?”

“Điều này liên quan đến hộ khẩu và số lượng ruộng đất khai khẩn của các huyện. Nếu xét đến sự hung tàn vô đạo của quân Tây Lương, thà tát cạn ao mà bắt cá, thì dù có công phá một trấn, họ cũng chỉ cướp được lương thực đủ dùng trong một tháng.” Lâu Khuê lộ ra một chút chần chừ. “Cho nên… Tướng quân nếu muốn đánh bại Từ Vinh, tốt nhất là mau chóng tiến binh.”

“Hừ —” Tần Mục cười lạnh một tiếng: “Ngươi đã nhận lợi ích từ ai mà đến làm thuyết khách vậy? Từ Vinh có hơn hai vạn người, lại có kỵ binh, chúng ta chỉ có hơn một vạn người, kỵ binh chưa đầy ngàn, dựa vào cái gì mà đánh bại Từ Vinh?”

Tôn Sách bất động thanh sắc nhìn quanh. Kiến nghị cuối cùng của Lâu Khuê có ý đồ quá rõ ràng, sự hoài nghi của Tần Mục không phải là không có lý. Xét theo thực lực hiện tại của hai bên, hắn căn bản không có điều kiện để đánh bại Từ Vinh. Thủ thành thì còn có thể, chứ chủ động tiến công thì chẳng khác nào tìm chết. Thậm chí không cần xét đến việc đối phương là Từ Vinh, danh tướng từng đánh bại Tào Tháo và cha của Tôn Kiên, thì loại kiến nghị này cũng không hợp lý. Nói hắn bụng dạ khó lường cũng không phải oan uổng hắn.

Lâu Khuê mặt đỏ bừng đến mang tai, sự hăng hái vừa rồi đã biến thành hư không.

Văn Sính khẽ nhíu mày, trầm mặc như tượng đất. Hoàng Trung bất động, suy tư. Đổng Duật, Quách Thôn cũng như Tần Mục, tỏ vẻ khinh thường, ánh mắt không mấy thiện cảm, chỉ là không nói năng lỗ mãng như Tần Mục mà thôi.

Lâu Khuê cuống quýt, đứng thẳng dậy. “Tướng quân minh xét! Ta không phải nhận lợi ích từ ai mà đến làm thuyết khách, mà là vì Tướng quân mà suy nghĩ. Tướng quân, dưới trướng người có bao nhiêu tướng sĩ là người Nam Dương? Giờ phút này Tướng quân mặc kệ dân chúng bị tàn phá, thấy chết mà không cứu, bọn họ sẽ nghĩ thế nào? Nếu Từ Vinh tiếp tục đi về phía đông, Tướng quân có bỏ mặc bọn họ không, nhìn quân Tây Lương phá hủy quê hương của họ, giết hại người nhà của họ chăng? Tướng quân sẽ không lo lắng họ thất vọng về Tướng quân, dẫn đến nội bộ lục đục sao?”

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ và tâm huyết.