Tôn Sách trong lòng khẽ động, muốn nói lại thôi. Đổng Duật, Quách Thôn không phải người bản địa, bọn họ có thể chỉ dựa vào sự được mất, thắng bại để đánh giá chiến sự, tìm lợi tránh hại, nhưng Lâu Khuê không thể nghĩ như vậy. Hắn là người địa phương, không thể nào hoàn toàn lý trí được. Hoàng Trung, Văn Sính có lẽ cũng nghĩ như vậy, chỉ là chưa nói ra mà thôi. Nếu không phải bị Tần Mục kích thích một chút, Lâu Khuê đại khái cũng sẽ chỉ nói đến thế thôi, không nói thẳng ra trắng trợn như vậy.

“Hán Thăng, Trọng Nghiệp, hai ngươi hãy nói lên ý kiến của mình.”

Hoàng Trung và Văn Sính liếc nhìn nhau, rồi xoay người chắp tay thi lễ với Tôn Sách. Hoàng Trung nói: “Tướng quân, thân là võ giả, đương nhiên phải trừ bạo an dân. Thân là tướng quân, có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ. Chúng thần vừa là võ giả, lại là tướng quân, bảo vệ Nam Dương là lẽ bất di bất dịch. Nhưng thân là tướng lĩnh, chúng thần không thể tự tiện hành sự. Nếu tướng quân quyết chiến, thần cùng Trọng Nghiệp nguyện làm tiên phong, dù chết cũng không quay đầu. Nếu tướng quân muốn lui binh, chúng thần cũng có thể hiểu được, chỉ xin tuân theo mệnh lệnh của tướng quân.”

Tôn Sách nhìn Văn Sính. “Trọng Nghiệp?”

Văn Sính lại bái lạy. “Lời Hoàng Hán Thăng nói cũng chính là tiếng lòng của Văn Sính.”

“Tiếng lòng?” Bên ngoài truyền đến một tiếng cười lạnh, Triệu Nghiễm đẩy cửa bước vào, mang theo hơi lạnh phả vào mặt. Hắn phủi đi lớp tuyết đọng trên vai, ánh mắt sắc như lưỡi dao lướt qua Hoàng Trung, Văn Sính. “Thân là tướng sĩ, nghe trống thì vào, nghe kim thì lui, kỷ luật nghiêm minh, đó mới là thiên chức của các ngươi. Tôn tướng quân đã làm chủ Nam Dương, chẳng lẽ lại không biết trách nhiệm giữ đất hay sao, còn cần các ngươi tới nhắc nhở? Chiến hay không chiến, chỉ nằm ở lợi hay bất lợi. Địch yếu ta mạnh, đương nhiên phải chiến. Địch mạnh ta yếu, phải liệu sức mà làm, chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Một khi thất bại, các ngươi lấy gì giữ đất, chẳng lẽ lại đầu hàng Từ Vinh ư?”

Hoàng Trung, Văn Sính mặt lạnh tanh, không nói một lời.

Triệu Nghiễm chắp tay sau lưng, chậm rãi đi tới trước mặt Tôn Sách, trầm giọng nói: “Tướng quân, gần đây trong doanh trại tướng sĩ nghị luận sôi nổi, lòng quân bất ổn, cấm đoán nhiều lần nhưng vẫn không ngừng. Thần cho rằng Hoàng Hán Thăng, Văn Trọng Nghiệp quản quân không nghiêm, nhất định phải nghiêm tr�� để răn đe.”

Tôn Sách còn chưa kịp nói gì, Hoàng Trung, Văn Sính đã rời chỗ quỳ xuống. “Xin tướng quân chấp hành quân pháp.”

Lâu Khuê đứng sững tại chỗ, sững sờ một lát, rồi đi đến bên cạnh Văn Sính, cũng quỳ xuống, dập đầu nói: “Lâu Khuê này đáng chết, dám vì tướng quân mà nêu ý kiến. Nếu tướng quân cho rằng có thể, Lâu Khuê nguyện thân mang đao kích, làm người tiên phong cho tướng quân. Nếu tướng quân cho rằng không thể, Lâu Khuê nguyện lấy cái chết tạ tội với Hoàng Hán Thăng, Văn Trọng Nghiệp.”

Triệu Nghiễm lạnh lùng nói: “Ngươi đây là muốn uy hiếp tướng quân sao?”

Lâu Khuê giận dữ, ngẩng đầu lên, quát lớn: “Triệu Bá Nhiên, ngươi đã quên Từ Vinh tàn phá Toánh Xuyên, giết hại lê dân bá tánh như thế nào rồi sao?”

Ánh mắt Triệu Nghiễm chợt co rụt lại. Hắn đi tới trước mặt Lâu Khuê, nhìn chằm chằm vào mắt Lâu Khuê, từng chữ từng câu nói: “Lâu Khuê, ta chưa từng quên. Cho nên ta phản đối tướng quân tiến binh, chính là lo lắng tướng quân bị người ép buộc, khinh địch liều lĩnh mà gây ra đại bại. Đến lúc đó, Từ Vinh sẽ hoành hành không trở ngại, không chỉ Thuận Dương, Tích Huyền cùng các huyện khác chịu hại, mà toàn bộ Nam Dương đều sẽ giẫm vào vết xe đổ của Toánh Xuyên. Người làm tướng, phải nghĩ đến toàn cục, không tranh giành được mất một thành một ao. Ngươi thông thạo binh thư, lẽ nào lại không hiểu đạo lý này sao?”

“Làm sao ngươi dám chắc chắn rằng đó sẽ là thất bại không thể nghi ngờ?” Lâu Khuê đột nhiên đứng lên, trừng mắt nhìn Triệu Nghiễm. “Ngươi mới nhập ngũ mấy ngày, đã thấy qua mấy trận chiến đấu? Ta từng cùng tướng quân chiến đấu, ta từng trải qua sự dũng mãnh của tướng quân, ta biết ưu thế của tướng quân ở đâu. Ta dám nói, chỉ cần phối hợp thích hợp, tướng quân ít nhất có bảy phần mười cơ hội lấy yếu thắng mạnh, đánh bại Từ Vinh. Nếu bỏ lỡ chiến cơ, để Từ Vinh đặt vững nền móng ở Nam Dương, thì đó mới là sai lầm lớn, bỏ lỡ đại kế của tướng quân.”

“Hóa ra ngươi vẫn còn biết mình là kẻ thua trận sao?”

Mặt Lâu Khuê biến sắc mấy lần, gân xanh trên trán nổi lên, ánh mắt trở nên hung ác, tay đã đặt lên chuôi đao sau lưng. “Ngươi nói lại lần nữa xem.”

Triệu Nghiễm cười khẩy, nhanh chóng rút trường đao bên hông ra. “Muốn quyết đấu sao? Ta phụng bồi.”

Tôn Sách toát mồ hôi lạnh. Những người Hán này tính khí thật hung bạo, võ tướng thì cũng đành, nhưng sao ngay cả thư sinh cũng động một chút là muốn quyết đấu? Hắn vội vàng đứng lên, kéo Triệu Nghiễm và Lâu Khuê ra. “Bá Nhiên, hãy cất đao đi, trước hết nghe ý kiến của hắn cũng chưa muộn. Lâu Tử Bá, ngươi nói xem, tại sao chúng ta có thể bỏ lỡ chiến cơ.”

“Hừ!” Lâu Khuê hung hăng trừng mắt nhìn Triệu Nghiễm một cái, rồi chắp tay nói: “Tướng quân, Từ Vinh đột nhập Nam Dương, lợi ở tốc chiến, bất lợi khi kéo dài. Hắn có ưu thế binh lực rõ ràng, tại sao lại không thần tốc tiến quân? Ngoài việc lương thảo không đủ, binh lính Tây Lương thiện chiến trên chiến trường dã chiến nhưng không giỏi công thành, thì còn có nguyên nhân khác. Tướng quân vừa mới chiếm giữ Nam Dương, cơ nghiệp chưa vững chắc, những thế gia kia kiêu ngạo lại chẳng có ấn tượng tốt gì về hắn, chứ đừng nói đến việc ủng hộ. Nếu cứ ngồi nhìn Từ Vinh hoành hành mà không làm gì, thì người dân Nam Dương ắt sẽ cho rằng tướng quân yếu thế khiếp nhược, vì lợi hại mà chỉ có thể khuất phục Từ Vinh để cầu an. Từ Vinh cứ tiến lên một thành, thì lại có một thành làm địch của tướng quân. Đến khi hắn bao vây Uyển Thành mà không đánh, phái binh cướp bóc các huyện lân cận, thì tướng quân chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ ��ịch, và trong tay chỉ còn Uyển Thành. Tướng quân nhân từ, không nỡ giết hại nhiều vô tội, nhưng Từ Vinh thì không như vậy. Nếu hắn đem gia quyến của tướng sĩ trong thành giải đến dưới chân thành, tướng quân còn giữ được Uyển Thành sao?”

Tôn Sách chau mày, cảm thấy lời Lâu Khuê nói có lý. Hắn vừa mới chiếm giữ Nam Dương, cơ nghiệp chưa vững chắc, những thế gia kia kiêu ngạo lại chẳng có ấn tượng tốt gì về hắn, chứ đừng nói đến việc ủng hộ. Gặp phải Từ Vinh giết người không chớp mắt, giữa hai mối họa bọn họ sẽ chọn cái ít tệ hại hơn, khả năng cao là họ sẽ cúi đầu nhận sai trước, chờ xem hai hổ tranh chấp rồi mới tính cách khác.

Triệu Nghiễm cũng thu lại vẻ giận dữ. “Lời tuy như thế, nhưng cũng phải lấy chiến thắng làm mục đích, không thể khinh địch liều lĩnh.”

Lâu Khuê không để ý tới hắn, nói tiếp: “Tướng quân, binh lính Tây Lương thiện chiến, nhưng quân kỷ lại lỏng lẻo. Các danh tướng ngày xưa dụng binh, kỷ luật nghiêm minh, như vậy mới có thể đánh đâu thắng đó. Từ Vinh cố nhiên là thiện dụng binh, nhưng hắn dung túng binh lính Tây Lương cướp bóc Toánh Xuyên, có thể thấy hắn chưa hẳn đã làm được kỷ luật nghiêm minh. Một đội quân như vậy, khi chiếm thế thượng phong thì mạnh mẽ tranh giành, nhưng một khi gặp hoàn cảnh bất lợi, lập tức sẽ tan tác như chim muông. Việc tướng quân đánh bại Đoạn Ổi trước đây chính là bằng chứng rõ ràng.”

Tôn Sách cảm thấy có lý, gật đầu.

Lâu Khuê rất được cổ vũ, giọng nói cũng trở nên vang dội hơn. “Quân ta tuy chỉ có mười lăm ngàn người, lại thiếu kỵ binh, nhưng được huấn luyện nghiêm chỉnh, khí giới tinh xảo. Các tướng sĩ đều mang trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, người người tranh tiến. Nếu có thể lựa chọn địa hình thích hợp, tận lực ngăn chặn ưu thế kỵ binh của địch, thì dù không thể đại thắng, cũng sẽ không đại bại. Binh lính Tây Lương nổi tiếng tinh nhuệ khắp thiên hạ. Tướng quân dùng yếu chống mạnh, chỉ cần không bại trận, là có thể đảo ngược ấn tượng của thế nhân, các huyện cũng sẽ có dũng khí giữ vững, không để Từ Vinh dễ dàng thuận lợi. Lòng người thuận nghịch, binh lực địch ta sẽ thay đổi theo. Đến lúc đó, các huyện sẽ chỉ tuân theo lệnh của tướng quân. Tướng quân càng đánh càng mạnh, Từ Vinh càng đánh càng yếu, công thủ đều nằm trong tay tướng quân, thắng bại không nói cũng tự hiểu.”

Lâu Khuê dừng lại, thở một hơi, vô tình hay hữu ý liếc nhìn Triệu Nghiễm một cái. “Tướng quân, thần đã nói xong. Tiến hay thoái, lấy hay bỏ, chỉ xin tướng quân định đoạt.”

Triệu Nghiễm bĩu môi. “Không ngờ ngươi cầm binh tác chiến lại lộn xộn như vậy, nhưng bày mưu tính kế ngược lại có chút đầu óc. Chỉ là không biết tại sao lại tự cho mình giỏi cầm binh, xem ra ngươi chỉ biết người mà không biết mình.”

Mặt Lâu Khuê cứng đờ, tức giận đến trợn tròn mắt.

Triệu Nghiễm xoay người nhìn Tôn Sách, chắp tay. “Tướng quân, thần cho rằng lời Lâu Tử Bá nói rất thích hợp, chỉ là cần mưu tính chu toàn, không thể vọng chiến.”

Tôn Sách mỉm cười, vẫy tay. “Sĩ Nguyên, hãy chuẩn bị chút rượu thịt, chúng ta cùng nhau thương lượng xem nên đối phó Từ Vinh thế nào. Lâu Tử Bá, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ là quân sư tham tán của ta.”

Lâu Khuê mừng rỡ, vội vàng khom người lĩnh mệnh.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.