Tổ Mậu nhìn ánh mắt Tôn Sách, thấy có chút khác thường.

Là tâm phúc của Tôn Kiên, Tổ Mậu hoàn toàn không xa lạ gì Hoàng Trung, cũng từng thấy Tôn Kiên chiêu mộ anh hùng hào kiệt. Tôn Kiên võ công cao cường, lại hào sảng, đối với hiệp khách mà nói là một vị chúa công rất có sức hấp dẫn, cho nên mới có nhiều người như vậy đồng ý đi theo hắn, cam tâm vì hắn xả thân. Thế nhưng, chỉ giới hạn trong giới hiệp khách, những người có thân phận kẻ sĩ thì không muốn quy phụ Tôn Kiên, cho dù là hiệp khách cũng đa phần là hợp tác, có lợi thì hợp, không lợi thì tan.

Tình huống như Hoàng Trung vừa gặp mặt đã quy phục Tôn Sách, Tổ Mậu xưa nay chưa từng thấy. Có điều, nghĩ lại đến thế gia con cháu Lư Giang là Chu Du cũng một lòng trung thành với Tôn Sách, Tổ Mậu không còn lấy làm lạ, chỉ còn sự khâm phục. Về điểm thu phục lòng người này, Tôn Sách không chỉ giỏi hơn Tôn Kiên rất nhiều, mà còn giỏi hơn rất nhiều người hắn từng thấy.

Nương tựa là nương tựa, quy phục là quy phục, hai điều đó căn bản không thể nói là một.

Tổ Mậu rất biết thời thế. Võ nghệ của Hoàng Trung hắn cũng đã được chứng kiến, vì Hoàng Trung đã bày tỏ sự quy phục với Tôn Sách, mà Tôn Sách thoạt nhìn cũng rất coi trọng hắn, Tổ Mậu liền nh��ờng vị trí thị vệ thân cận, để Hoàng Trung phụ trách an toàn cho Tôn Sách.

Hoàng Trung cũng không từ chối, tựa đao đứng sau lưng Tôn Sách, không rời nửa bước.

Ngư Lương Châu diện tích không lớn lắm, trong khi Tôn Sách cùng Bàng Đức Công trò chuyện, Tôn Phụ đã sắp xếp xong công tác phòng ngự. Bố trí trận địa ven sông, đồng thời lập các trạm gác khắp nơi, đưa toàn bộ Ngư Lương Châu vào tầm kiểm soát. Ngư Lương Châu không có nhiều người sinh sống, nhưng có những cánh đồng dâu tằm rộng lớn, Duyên Thủy có một bãi sông khá đẹp, rất thích hợp để tản bộ. Dưới sự hộ tống của Hoàng Trung, Tôn Sách đã đi vòng quanh Ngư Lương Châu hơn nửa vòng.

Sách sử ghi chép rằng, ngoài Bàng Đức Công, còn có một ẩn sĩ khác cũng đang ở Ngư Lương Châu, đó chính là Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy nổi tiếng. Nơi ở của ông ấy nằm ở phía đông Ngư Lương Châu, không xa nhà Bàng Đức Công. Có điều Tôn Sách không nhìn thấy, nghĩ rằng chắc Tư Mã Huy vẫn chưa đến.

Nhưng hắn thấy được một gia tộc khác.

Không xa về phía nam Ngư Lương Châu, có một cù lao khác, tr��n cù lao nhà cửa san sát, nối tiếp nhau, là một trang viên quy mô khổng lồ, lặng lẽ đứng giữa bóng cây, như một con cự thú.

“Đó là nơi nào?”

“Thái Châu.” Hoàng Trung nói: “Là nơi ở của Thái Mạo.”

“Lớn đến vậy sao?” Tôn Sách vô cùng ngạc nhiên. Hắn biết Thái Châu, trong sách sử cũng từng có ghi chép, trên bản đồ mà Tôn Kiên có cũng có ghi chép, nhưng rất đơn giản, cũng không chú thích là nơi ở của Thái gia. Tôn Sách không ngờ rằng Thái gia lại giàu có đến thế, lại chiếm trọn cả một cù lao.

Đúng là một cường hào thực sự. Tôn Sách chợt nảy sinh ý đồ với Thái Mạo. Đánh cường hào, chia ruộng đất, chính là bảo bối giúp bè đảng cách mạng của ta thành công. Nếu Thái Mạo đã là đối thủ, lại có một tảng thịt mỡ lớn như vậy phơi bày trước mắt, không cướp lấy chút gì từ hắn thì quả là có lỗi với nhân dân, có lỗi với đồng bào.

“Ngáp! Ngáp!” Thái Mạo hắt xì hai cái liền, mũi cay xè, nước mắt sắp trào ra.

Lưu Biểu im lặng, dường như không nghe thấy gì, tay vẫn lắc cuốn sách, mắt lại nhìn chủ bộ Khoái Lương đang ngồi đối diện. “Tử Nhu, Tôn Kiên điều binh chiếm giữ Ngư Lương Châu là có ý gì đây? Liệu có uy hiếp gì đến Tương Dương của ta không?”

Khoái Lương dáng người trung bình, khuôn mặt gầy gò, mặt trắng râu dài, nhưng đôi mắt lại vô cùng tinh anh. Hắn lơ đãng liếc nhìn Thái Mạo, bình thản nói: “Đức Quy, ngươi không cần lo lắng, Tôn Kiên mà dám động đến Thái gia của ngươi, hắn và Đổng Trác sẽ chẳng khác gì nhau, ắt sẽ trở thành kẻ thù chung của các nhà. Không cần đánh, hắn cũng sẽ thất bại.”

Thái Mạo xoa xoa mũi. “Tử Nhu huynh, huynh là quân tử, Tôn Kiên lại là tiểu nhân. Hắn nếu để ý đến danh tiếng, sao lại giết Vương Duệ và Trương Tư? Nếu không phải để cướp bóc, hắn đến Ngư Lương Châu làm gì? Đến Ngư Lương Châu rồi, hắn cũng không vào được Tương Dương thành, vậy chẳng lẽ hắn đến để bái kiến Bàng Đức Công?”

“Nếu là như vậy, thì cũng không tệ, có lẽ Tôn Kiên bị phong thái của Bàng Đức Công thuyết phục, tự rút lui mà không cần giao chiến.”

Thái Mạo cười nhạt, Lưu Biểu cũng không nhịn được bật cười. “Tử Nhu, nếu Bàng Đức Công có thể thuyết phục Tôn Kiên, thì đó chính là một công lớn. Có điều, Tôn Kiên thô bạo, hiếu sát, ta lo Bàng Đức Công không thuyết phục được hắn, trái lại còn bị hắn hãm hại.” Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Bàng Đức Công là danh sĩ chân chính, nghĩ rằng hẳn sẽ không bị Tôn Kiên cưỡng bức, làm ra việc tổn hại danh tiết sao?”

Khoái Lương có chút không vui, nói với Lưu Biểu một câu. “Sứ quân lo lắng quá rồi. Bàng Đức Công là danh sĩ của Tương Dương ta, không thể dùng uy vũ để ép buộc.”

Lưu Biểu có chút ngượng ngùng. Thái Mạo thấy vậy, không khỏi thầm cười, lập tức trưng ra vẻ mặt lo nước thương dân. “Sứ quân, Tử Lương nói rất có lý, Tôn Kiên làm như vậy cũng không ảnh hưởng gì đến Tương Dương. Có điều, ở phía đông thành có rất nhiều dân chúng, nếu bị bọn chúng cướp phá sạch sẽ, tổn thất chỉ là thứ yếu, nhưng nếu vì thế mà người dân nghi ngờ năng lực và quyết tâm giữ yên bờ cõi, an định dân chúng của sứ quân, thì đó thật sự là điều không ổn.”

Lưu Biểu nhíu mày. Ngăn chặn bọn họ thật sự là bí quyết nhất quán của thuật đế vương, nhưng hễ có việc là tranh cãi lẫn nhau, cũng đủ đáng ghét. Những người này đánh trận thì kém cỏi, nhưng đấu đá nội bộ thì ai nấy cũng khôn ngoan hơn người. Tôn Kiên phái người chiếm giữ Ngư Lương Châu, có lẽ không ảnh hưởng gì đến việc công phá thành Tương Dương, nhưng lại có thể lung lay lòng người. Khoái Việt ở Trung Lư, bọn họ không lo lắng, Thái Mạo lại lo lắng sẽ gặp họa, chỉ nhớ đến sản nghiệp của Thái gia mình, lại bỏ mặc thành Tương Dương sang một bên.

Nhưng lời Thái Mạo nói cũng có lý. Ngoài mấy kẻ ngang ngược phe Thái Khoái ủng hộ hắn, còn có không ít người đang đứng ngoài quan sát. Ví như Tập gia, Dương gia, nếu cứ khoanh tay nhìn bọn họ bị Tôn Kiên cướp phá mà không can thiệp, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến uy tín của hắn, sau này muốn chiêu mộ nhân tài sẽ càng khó khăn.

Cứu hay là không cứu?

Trong lúc Lưu Biểu đang khó xử, Khoái Việt bước nhanh từ bên ngoài vào. “Sứ quân, nghe nói Tôn Kiên đã đến Ngư Lương Châu?”

Lưu Biểu cười khổ nói: “Đúng vậy, chúng ta đang thương lượng có nên ra khỏi thành cứu viện không, ngươi đến thật đúng lúc.”

“Ra khỏi thành?” Khoái Việt quét mắt nhìn Khoái Lương và Thái Mạo một cái, nở nụ cười. “Đức Quy, Thái Châu của ngươi có ít nhất ba trăm bộ khúc, vọng lâu, cung nỏ đầy đủ, không dễ bị tấn công như vậy chứ?”

Thái Mạo liền vội vàng nói: “Dị Độ, ta không phải lo lắng cho Thái gia ta, mà là lo lắng ảnh hưởng đến uy danh của sứ quân. Nếu cứ để Tôn Kiên cướp phá bên ngoài thành, sứ quân chỉ có thể cố thủ trong thành, liệu có bị người đời cho là nhát gan, không phải đối thủ của Tôn Kiên, không giữ nổi Kinh Châu chăng?”

Khoái Việt cười lạnh một tiếng: “Nếu Tôn Kiên cứ làm trái lẽ thường như vậy, hắn và Đổng Trác có khác gì nhau? Đức Quy, ngươi nghĩ rằng mấy gia tộc kia sẽ từ bỏ sứ quân Nhân Nghĩa, mà đầu hàng tên giặc cướp như Tôn Kiên sao?”

Thái Mạo á khẩu không nói nên lời.

Khoái Việt nói tiếp: “Sứ quân cứ yên tâm, động thái này của Tôn Kiên nhiều nhất cũng chỉ là nghi binh, dụ chúng ta ra khỏi thành giao chiến. Chúng ta không thể mắc mưu hắn. Nam Dương tuy dân cư đông đúc, nhưng khả năng cung cấp lương thảo lại có hạn, và mỗi gia tộc đều hiểu rõ sự tình, sẽ không ủng hộ hắn. Với Tôn Kiên (kẻ thuộc Viên Thuật), chúng ta chỉ cần thủ vững Tương Dương, chẳng mấy ngày nữa, lương thảo của Tôn Kiên sẽ cạn kiệt, tự nhiên sẽ rút lui.”

Lưu Biểu và Khoái Việt trao đổi ánh mắt, vui vẻ gật đầu. Từ khi ở phủ Đại tướng quân, hắn đã vô cùng khâm phục mưu lược của Khoái Việt. Khoái Việt đã phân tích rõ nguy hiểm khi ra khỏi thành, hắn liền không cần nghĩ ngợi nhiều nữa. Huống chi, Thái gia thực lực hùng hậu, luôn tự cao tự đại, để bọn họ chịu khổ một chút cũng không hề gì.

“Tử Nhu, Đức Quy, các ngươi thấy sao?”

Khoái Lương liên tục phụ họa, Thái Mạo một mình khó chống đỡ, cũng chỉ đành gật đầu tán thành.

Truyen.free là nơi độc quyền xuất bản bản dịch quý giá này.