Sơ Bình năm thứ ba, tháng Giêng mùa xuân, tại Tân Dã.

Tôn Sách dẫn theo Điển Vi cùng vài Nghĩa Tòng cưỡi ngựa rời đại doanh, đi dọc quan đạo một đoạn, rồi đến bến đò Mai Tân. Vừa nhận được tin báo, Bàng Sơn Dân vâng mệnh Tôn Kiên đã từ Toánh Xuyên đến. Theo lý mà nói, Tôn Sách không cần ra nghênh đón Bàng Sơn Dân, nhưng giờ đây thân phận của Bàng Sơn Dân đã khác, Tôn Kiên cho hắn làm Trưởng sử, vậy là hắn đã trở thành sứ giả của Tôn Kiên. Trong thời điểm đặc biệt này, Tôn Sách vô cùng cẩn trọng, không thể để Tôn Kiên có bất kỳ ý nghĩ nào khác.

Lúc này, hắn sâu sắc cảm nhận được tầm quan trọng của câu "danh không chính tất ngôn không thuận".

Để tránh làm kinh động dân chúng, Tôn Sách không mặc giáp trụ, chỉ khoác thường phục, đầu đội mũ võ lớn, cũng không mang theo nghìn quân vỡ nát, chỉ đeo một thanh trường đao bên hông. Đây là thanh chiến đao mới do xưởng sắt Nam Dương chế tạo, tiếp thu kiến nghị của Tôn Sách, thay đổi cách đeo. Đao không xỏ trực tiếp vào đai lưng mà được treo trên đai, giúp tăng phạm vi hoạt động và thuận tiện hơn rất nhiều khi rút đao, vì thế rất được hoan nghênh. Không chỉ tướng sĩ trong quân yêu thích, mà những thanh niên yêu thích thời trang cũng nhanh chóng đổ xô theo. Có người dựa vào quan hệ để mua đao mới, có người tự cải trang lại. Khắp đầu đường cuối ngõ, người ta dễ dàng bắt gặp những thiếu niên ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, đỡ đao mà bước đi.

Bến đò tấp nập, những con thuyền lớn nhỏ nối đuôi nhau cập bờ, xe cộ người đi đường qua lại, ai nấy đều vội vã. Khi Tôn Sách đến, vừa vặn có một đám người đang chuẩn bị lên thuyền, khiến bến đò bị tắc nghẽn. Quan thuyền của Bàng Sơn Dân nhất thời không thể cập bến, Tôn Sách cũng đành đứng chờ bên đường.

"Người của ai vậy?" Một thanh niên bên cạnh chủ động bắt chuyện. Hắn vóc dáng cao ráo, gần như ngang tầm với Tôn Sách, da dẻ trắng nõn, tướng mạo nhã nhặn, chỉ có điều đôi mắt không mấy an phận, cứ nhìn Tôn Sách từ trên xuống dưới. Hai tay hắn chắp sau lưng, trong tay còn cầm một quyển sách. Trông chừng hơn hai mươi tuổi, mép có một chút râu, không quá rậm nhưng rất đen.

"Đúng vậy." Tôn Sách cười đáp: "Huynh đài cũng vậy sao?"

"Không phải." Người trẻ tuổi lắc đầu, quay đầu nhìn thoáng qua thành Tân Dã. "Ta đi tránh loạn."

Tôn Sách có chút bất ngờ, nhưng lập tức trở lại bình thường. Tuy nói cuộc chiến bảo vệ Nam Dương đã thắng, nhưng lòng dân vẫn chưa yên ổn, đặc biệt là với những thế gia ngông cuồng kia. Khi Viên Thuật còn tại thế, các thế gia ấy còn có chút kiêng dè, nhưng giờ hắn nắm quyền, lại vừa thắng một trận ác chiến, danh vọng đang lên cao, nhân cơ hội để Đỗ Kỳ ra tay chỉnh đốn các thế gia ngang ngược. Không ít người lựa chọn "chẳng thà tránh còn hơn dây vào", lũ lượt chuyển nhà, thanh niên trước mắt này hẳn cũng là một trong số đó.

Có điều Tôn Sách cũng không có ý ngăn cản họ. Mục đích của hắn khi đả kích kẻ ngông cuồng là đoạt lấy đất đai, việc những người này lựa chọn chuyển nhà lại đúng ý hắn mong muốn, giúp hắn dễ dàng tiếp nhận ruộng đất hơn, đồng thời tránh phát sinh xung đột. Đôi bên cùng có lợi, vì vậy khi nhận được tin tức, hắn cũng không phản đối, thuận theo tự nhiên.

"Trong lúc tránh loạn mà còn có tâm tình đọc sách, xem ra huynh đài thực sự rất thích đọc sách."

"Đúng vậy, đáng tiếc Nam Dương rộng lớn đã kh��ng còn một chỗ an ổn để đặt án thư." Người trẻ tuổi thở dài, dùng thẻ tre gõ gõ lòng bàn tay,

Cảm khái một hồi, hắn lại nói: "Túc hạ trông rất lạ mặt, thần thái tự nhiên, hẳn là tân quý?"

"Tân quý?"

"Theo phò Tôn Tướng Quân, thăng quan như cưỡi rồng xanh, lên như diều gặp gió, tiến triển cực nhanh."

Tôn Sách không nhịn được cười. Hắn nhận ra giọng điệu trêu chọc và giễu cợt trong lời người trẻ tuổi, ý muốn trêu tức bất chợt nảy sinh. Hắn gật đầu. "Huynh đài thật tinh tường, có thể sánh cùng Hứa Tử Tương. Huynh đài có hứng thú ban cho ta một lời đánh giá không?"

Người trẻ tuổi cũng nở nụ cười, hơi bĩu môi, hoàn toàn không tức giận. "Túc hạ tuổi trẻ đắc chí, hăng hái như vậy, có lẽ còn không xem Hứa Tử Tương ra gì, cần gì phải hỏi nhiều lời này. Có điều, đắc ý nhưng không kiêu ngạo, ở tuổi của ngài mà nói thì đúng là hiếm thấy. Không ngờ trong quân Tôn Sách lại có nhân vật như ngài. Đáng tiếc ta sắp phải lên thuyền, nếu không thật muốn cùng ngài luận bàn thêm một chút."

Tôn Sách liếc nhìn những con thuyền giữa sông, một vài chiếc đã khởi hành, xuôi dòng nước. "Huynh trưởng muốn đi về đâu? Phải chăng xuôi nam?"

"Ích Châu."

"Ích Châu." Tôn Sách lắc đầu. "Ích Châu cũng chẳng phải nơi tốt để đọc sách, lựa chọn này của huynh đài có lẽ không mấy hay ho." Hắn nói vậy không phải đùa cợt, chiếm được Nam Dương rồi, bước tiếp theo chính là khống chế toàn bộ Kinh Châu, sau đó nữa sẽ là Ích Châu. Người trẻ tuổi này bỏ tổ nghiệp chạy đến Ích Châu, e rằng cũng chẳng khác gì việc ở lại Tân Dã.

Người trẻ tuổi thở dài một hơi. "Ngàn tốt vạn tốt cũng không bằng nhà tốt. Tránh loạn thì nơi nào còn có nơi tốt lành gì. Chọn Ích Châu chỉ vì ở đó có thân hữu để nương tựa thôi. Thà làm chó thái bình còn hơn làm người loạn thế. Chim phượng dù có đến, thái bình vẫn chưa có hy vọng. Vương đạo ẩn mình, bá đạo lộ diện, thiên hạ đại loạn này mới chỉ bắt đầu, chính là thời khắc để người như ngài thi triển tài năng, chứ không phải tin vui cho những kẻ sĩ như chúng tôi."

Bàng Thống lườm một cái, không nhịn được muốn phản b��c, nhưng bị Tôn Sách ngăn lại. Hắn cảm thấy người trẻ tuổi này rất thú vị, có thể đối với hắn có thành kiến, nhưng nói chung không phải kẻ xấu. Hắn ân cần mong nhớ chỉ là muốn đọc sách. Nếu không phải thấy tộc nhân của hắn đông đúc, trông như một đại tộc, Tôn Sách có lẽ đã khuyên hắn ở lại.

"Ích Châu cũng tốt. Mặc dù Ích Châu vắng vẻ hẻo lánh, văn hóa không thịnh vượng bằng Trung Nguyên, nhưng lại giáp với Thiên Trúc, phong thổ khác biệt với Trung Nguyên. Biết đâu còn có những học vấn từ bên ngoài mà Trung Nguyên không thấy được, có thể mở rộng tầm mắt của ngài."

"Thiên Trúc là một bang man di, có thể có học vấn gì chứ?" Người trẻ tuổi không cho là phải, lắc lắc đầu, vẫy vẫy tay rồi bước đi. "Được rồi, đồng bạn của ta đang tìm ta, ta phải đi đây, không hàn huyên với ngài nữa. Nếu có duyên, tương lai sẽ gặp lại."

Tôn Sách mỉm cười. "Nếu huynh đài có thể thành công trong học vấn, chúng ta hẳn sẽ còn có cơ hội gặp mặt."

Người trẻ tuổi dừng bước, quay đầu đánh giá Tôn Sách một lượt, rồi cười hỏi: "Xin hỏi túc hạ tôn tính đại danh?"

Bàng Thống không nhịn được trách mắng: "Thật là có mắt không tròng, ngay cả Tướng Quân cũng không nhận ra, uổng công ngươi đọc nhiều sách như vậy!"

Người trẻ tuổi nhíu mày, nhìn Tôn Sách đang cười tủm tỉm, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc. Hắn vừa định nói gì đó, thì hai thanh niên khác vội vàng bước đến, kéo hắn đi, vừa đi vừa oán giận nói: "Kính Đạt, chúng ta tìm ngươi khắp nơi, ngươi lại ở đây tán gẫu với một tên lính quèn. Lát nữa nói cho phu nhân biết, ngươi coi chừng đấy!"

Người trẻ tuổi vừa đi vừa quay đầu nhìn Tôn Sách một cái, thấy Tôn Sách vẫn giữ vẻ tươi cười, không hề tức giận vì sự vô lễ của bạn mình, trong mắt hắn hiện lên một tia dị sắc. Hắn gạt bạn ra, giơ quyển sách trong tay lên vẫy vẫy, lớn tiếng nói: "Hữu duyên gặp lại!"

Tôn Sách cũng giơ tay lên vẫy vẫy.

Người trẻ tuổi lên thuyền, hai người bạn đồng hành cũng lên theo, ra lệnh cho người chèo thuyền trương buồm kéo neo, con thuyền lớn chầm chậm rời bến. Người trẻ tuổi đứng ở mũi thuyền, nhìn Tôn Sách trên bờ, ánh mắt lấp lánh. Một người phụ nữ trung niên chừng bốn mươi tuổi từ trong khoang thuyền bước ra, nhìn về phía Tôn Sách trên bờ.

"Người đó là ai vậy, sao xưa nay chưa từng thấy bao giờ?"

Người trẻ tuổi nháy mắt, cúi đầu bước vào khoang thuyền. "Con chim phượng đó."

Người phụ nữ giật mình, cũng đi theo vào, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi một lúc, trong mắt có chút bất an. "Ngươi nói... thiếu niên kia là Tôn Sách?"

"Đúng vậy." Người trẻ tuổi thở dài một hơi. "Đại tỷ, ta cảm thấy tỷ phu có lẽ đã nghĩ sai rồi. Tôn Sách này... không phải là đại ác nhân, huống hồ hắn còn vừa đánh lui Từ Vinh, giữ được Nam Dương."

"Nhưng ngươi đừng quên, Từ Vinh là người triều đình phái đến để bình định Tướng Quân." Người phụ nữ đẩy cửa sổ ra, từ xa đánh giá Tôn Sách. "Bây giờ Đổng Trác đã bị giết, các vị công khanh triều đình một lần nữa chủ trì chính sự. Ngươi nghĩ xem, phụ tử nhà họ Tôn có nghe theo chiếu mệnh thiên tử mà từ bỏ Nam Dương không? Chiến sự ở Nam Dương, e rằng mới chỉ bắt đầu mà thôi."

Bản dịch này, với tất cả sự công phu, chỉ có thể được tìm thấy nguyên vẹn trên truyen.free.