Thuyền Bàng Sơn Dân cập bến, hắn vội vàng bước lên bờ, đi nhanh vài bước đến trước mặt Tôn Sách, cúi mình hành lễ.

Tôn Sách đánh giá Bàng Sơn Dân từ trên xuống dưới một lượt, cười nói: “Thấy Bàng huynh tinh thần phấn chấn, ta cũng an lòng. Sao rồi, bên chỗ phụ thân không ai ức hiếp huynh chứ?”

Bàng Sơn Dân không nhịn được cười. “Đa tạ Tướng quân quan tâm. Ta là kẻ từng phạm sai lầm, cho dù có người buông lời trách móc vài câu, ta cũng sẽ tự mình suy xét, nào dám có bất mãn gì. Huống hồ có Tướng quân cha con phối hợp, nào ai dám ức hiếp ta.”

Tôn Sách cười lớn, ra hiệu vệ sĩ dắt ngựa đến ngay. Bàng Sơn Dân lên ngựa, sánh vai cùng Tôn Sách. Ngoài Bàng Thống ra, những người khác đều tự giác giữ khoảng cách xa, khéo léo tách đám người qua đường ra. Sau vài câu chuyện phiếm, Bàng Sơn Dân liền nhanh chóng chuyển sang đề tài chính.

“Hay tin Tướng quân đánh bại Từ Vinh, Lệnh Tôn vô cùng hài lòng, lấy Tướng quân làm niềm tự hào, còn mở đại yến chiêu đãi chư tướng, uống say một trận. Hai ngày sau, mùng 2 tháng Giêng, Ngưu Phụ liền rút quân, tốc độ rút lui cực kỳ nhanh. Khi ta rời Toánh Xuyên, nhận được tin tức là hắn đã rút khỏi toàn bộ Lạc Dương, đi rất vội vàng.”

“Tại sao vậy?”

���Không rõ. Xa Kỵ Tướng quân nói, có thể là Trường An xảy ra biến cố. Tình huống cụ thể ra sao, ông ấy chưa nói.”

Tôn Sách trong lòng căng thẳng. Trường An xảy ra biến cố, quân Tây Lương thần tốc rút lui, thậm chí bỏ cả Lạc Dương, liệu có phải Vương Doãn đã thành công, Đổng Trác đã chết? Vương Doãn đã mưu tính bấy lâu, nay lại lợi dụng chiến sự ở Nam Dương để điều động năm vạn tinh nhuệ Tây Lương, khả năng ông ta thành công càng lớn, xảy ra sớm vài tháng cũng hoàn toàn có thể. Lễ triều bái đầu năm chính là cơ hội tốt nhất, Đổng Trác dù hung hăng đến mấy, mùng một đầu năm cũng phải vào triều chúc tết hoàng đế.

Tôn Sách nhìn Bàng Sơn Dân. Bàng Sơn Dân đang cười, nhưng nụ cười rất gượng gạo, hiển nhiên có điều khó nói. Hắn nhanh chóng suy ngẫm những gì Bàng Sơn Dân vừa nói, lập tức hiểu ra vấn đề nằm ở: Xa Kỵ Tướng quân. Xa Kỵ Tướng quân hẳn phải biết nội tình, thế nhưng trước khi sự việc lắng xuống, ông ấy không thể tiết lộ quá nhiều. Cũng có thể là ông ấy cho rằng loại chuyện này không phải ai cũng có tư cách hi���u rõ, cho nên mới nói lấp lửng.

Không cần nghi ngờ, Xa Kỵ Tướng quân là trung thần của triều Đại Hán, hơn nữa vai vế và uy vọng của ông ấy cực cao, ngay cả phụ thân Tôn Kiên cũng là người được ông ấy tiến cử. Dù là Viên Thuật khi còn sống, trước mặt Xa Kỵ Tướng quân cũng không dám làm càn; Hậu Tướng quân vốn phải do Xa Kỵ Tướng quân quản lý, huống hồ là Tôn Kiên với cái tước hiệu Tạp Hào Tướng quân kia.

Chuyện này đã trở nên phiền phức lớn rồi. Bàng Sơn Dân biết rằng, sự trung thành của hắn đối với Đại Hán cơ bản là không đáng kể, nếu không đã chẳng ra tay với Lưu Biểu. Nhưng bây giờ hoàn cảnh đột biến, Đổng Trác đã chết, triều chính trở lại trong tay Vương Doãn, cũng tức là về tay Thiên tử, Xa Kỵ Tướng quân chắc chắn sẽ tuân theo chiếu lệnh của Trường An, dùng thân phận và uy vọng của ông ấy, cho dù Tôn Kiên có ý kiến gì, cũng không thể công khai phản đối.

Ta phải làm sao đây? Là làm đứa trẻ ngoan nghe lời, giao ra Nam Dương, hay thẳng thắn trở mặt, phất cờ phản nghịch?

Cả hai đều không được.

Giao ra Nam Dư��ng tuyệt đối không thể, một địa bàn trọng yếu như vậy, vừa tốn bao nhiêu tâm tư mới chiếm được, làm sao có thể dễ dàng giao không? Mà trở mặt cũng không xong, chẳng phải tự mình mời người đến bao vây đánh úp ư, còn ngu ngốc hơn cả Viên Thuật trong lịch sử. Viên Thuật ít nhiều còn có bối cảnh Viên gia đó, Tôn gia hắn có gì đâu. Nếu thật sự phất cờ phản, e rằng lão tử Tôn Kiên sẽ là người đầu tiên phản đối.

Tôn Sách nhanh chóng phân tích tình thế, cảm thấy chuyện này vô cùng khó giải quyết. “Phụ thân phái huynh đến, có kế hoạch gì không?”

“Lệnh Tôn bảo Tướng quân đi Nhữ Dương chịu tang.”

“Chịu tang?”

“Đúng vậy.”

Tôn Sách không nói gì nữa, hắn đã hiểu ý của Tôn Kiên. Chuyện này quá khó giải quyết, hắn còn quá trẻ, ngay cả tư cách ra mặt xử lý cũng không có, bây giờ biện pháp tốt nhất chính là tránh đi, đi Nhữ Dương chịu tang cho Viên Thuật là lý do thích hợp nhất. Điều này vừa thể hiện Tôn Sách là người thừa kế do Viên Thuật chỉ định, vừa tránh được xung đột trực tiếp với triều đình. Nếu có bất c�� chuyện gì, Tôn Kiên sẽ một mình gánh vác, toàn quyền xử lý.

Thẳng thắn mà nói, Tôn Sách cảm thấy Tôn Kiên chưa hẳn có thể xử lý tốt mọi chuyện. Nhưng ngoài cách này ra, hắn cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Đây là sự bảo vệ của Tôn Kiên dành cho hắn. Xét từ một góc độ khác, Tôn Kiên biến tướng thừa nhận sự ràng buộc với Viên Thuật. Đối với Tôn Kiên mà nói, đây cũng là một quyết định không hề dễ dàng.

“Được, ta sẽ bàn giao lại công việc trong tay, ngày mai sẽ lên đường.”

“Tướng quân còn chuyện gì, có thể giao phó cho ta.”

Tôn Sách quay đầu nhìn Bàng Sơn Dân, ánh mắt đầy nghi hoặc. Tôn Kiên thúc giục hắn đi Nhữ Nam gấp gáp như vậy, có chút không bình thường. Hóa ra Bàng Sơn Dân không chỉ đến truyền tin, mà còn để tiếp quản đội ngũ của hắn? Phụ thân đây là ý gì?

Bàng Sơn Dân cười khổ một tiếng: “Tướng quân, hiểu con không ai bằng cha, hiểu cha không ai bằng con, người không cần lo lắng gì. Nếu người biết Lệnh Tôn bây giờ đang phải đối mặt với áp lực nào, người sẽ hiểu việc ông ấy làm là vạn bất đắc dĩ. Trong lúc người vội về Nhữ Dương chịu tang, đại quân sẽ do Chu Công Cẩn chỉ huy. Y trên đường đến đây có thể sẽ trì hoãn một hai ngày, cho nên Tướng quân cũng không cần quá vội vàng, có thể đợi thêm hai ngày.”

Tôn Sách không nói gì thêm. Việc giao đại quân cho Chu Du có lẽ là nỗ lực lớn nhất mà Tôn Kiên có thể làm, quả thực không có gì đáng nghi ngờ.

Cha con rốt cuộc vẫn là cha con. Tôn Kiên chưa hẳn muốn cắt cứ một phương, thế nhưng địa bàn cha con mình đã đánh chiếm được, người khác đừng hòng nhúng tay vào, thái độ này vô cùng kiên quyết. Nghe ý của Bàng Sơn Dân, xem ra nếu không cẩn thận, hắn còn muốn từ bỏ một phần lợi ích của chính mình nữa.

“Lệnh Tôn nói, trong lúc người vội về Nhữ Dương chịu tang, Phu nhân sẽ đi theo quân.”

Tôn Sách suy tư hồi lâu, rồi gật đầu.

Thấy Tôn Sách đồng ý đề nghị của Tôn Kiên, Bàng Sơn Dân cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết nhiệm vụ này không hề dễ dàng, yêu cầu này quá dễ gây tranh cãi. Hắn vốn nghĩ sẽ phải tốn nhiều lời lẽ thuyết phục, giờ mới biết mình đã lo xa, Tôn Sách rất rõ ràng hoàn cảnh trước mắt.

Trở lại lều lớn, Bàng Sơn Dân lấy ra bức thư Tôn Kiên tự tay viết, Tôn Sách nhận lấy, cẩn thận đọc hai lần. Tôn Kiên không có nhiều học thức, chữ viết rất đơn giản, thậm chí thô kệch, nhưng ý tứ truyền đạt rất rõ ràng, chính là mấy điểm ý kiến mà Bàng Sơn Dân đã chuyển lời. Sở dĩ ông ấy tự tay viết thư, hẳn là lo lắng Tôn Sách không tin Bàng Sơn Dân, nếu không ông ấy không cần đích thân viết, mà chỉ cần nhờ Bàng Sơn Dân viết thay là được.

Tôn Sách suy nghĩ kỹ lưỡng hồi lâu, rồi phái người mời Triệu Nghiễm đến, nhờ Triệu Nghiễm lập một bản sổ sách công lao. Triệu Nghiễm là quân chính, không chỉ quản lý kỷ luật trong quân, mà còn phụ trách ghi chép và xác định công trận của các bộ, việc này đều ghi nhớ trong đầu hắn, căn bản không cần về lều lớn để đối chiếu, chỉ cần nhấc bút là viết. Hắn rất nhanh đã viết xong. Tôn Sách xem qua một lượt, thầm khen ngợi, Triệu Nghiễm này đúng là một nhân tài, đầu óc thật minh mẫn, ghi nhớ từng việc không sai chút nào.

Có điều, Tôn Sách lại không đồng ý với bản sổ sách công lao mà Triệu Nghiễm đã viết, hắn cầm bút mực đỏ, “loạch xoạch” vài nét, trước tiên gạch tên Hoàng Thừa Ngạn, rồi khoanh vài vòng vào những cái tên khác, sau đó viết lại thứ tự. Triệu Nghiễm đứng thứ nhất, Đỗ Kỳ thứ hai, Lâu Khuê thứ ba, những người còn lại giữ nguyên, lần lượt là hắn, Chu Du cùng các tướng lĩnh như Hoàng Trung, Đặng Triển, những người đã lập công lớn chém tướng đoạt cờ.

Triệu Nghiễm vô cùng khó hiểu, điều này khác xa so với cách Tôn Sách đã thể hiện trước đây. “Tướng quân, đây là vì sao?”

“Bá Nhiên, bản sổ sách công lao này nếu có thể giúp các ngươi có được một chức quan kiêm nhiệm, không cần phải bắt đầu lại từ chức tiểu lại, thì cũng không uổng công chúng ta kề vai sát cánh chiến đấu một phen.”

Triệu Nghiễm cúi đầu, nhìn bản sổ sách công lao đã bị Tôn Sách thay đổi hoàn toàn, cười khổ nói: “Đa tạ Tướng quân, chỉ sợ chư tướng……”

“Bên phía chư tướng không có việc gì, ta sẽ đích thân giải thích.”

Triệu Nghiễm trong lòng ấm áp, cố nén giọt lệ nóng hổi chực trào nơi khóe mắt, khom người cúi đầu.

Quý độc giả có thể thưởng thức bản dịch này độc quyền tại Truyen.Free.