Trong chính sảnh Tư Đồ phủ tại Trường An.

Vương Doãn ngồi giữa, sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy gò, cao gầy, như thể sắp héo tàn. Hàng mi thưa thớt rũ xuống, hai hàng lông mày đen dài nổi bật giữa mái đầu bạc trắng, vô cùng chói mắt. Ánh mắt ông ta lạnh lẽo, nhìn thấy Lữ Bố đang sải bước tiến vào, không nói một lời, cũng không có ý đứng dậy nghênh đón.

Vẫn còn ở công đường, Lữ Bố cũng cảm giác được ánh mắt của Vương Doãn, nhưng hắn không hề nhận ra tâm trạng bất ổn của Vương Doãn, còn tưởng Vương Doãn đang chú ý nhìn mình, cười lớn ha ha, sải bước dài lên bậc thềm, hai tay vịn khung cửa, nhấc chân. Lập tức có vệ sĩ tiến tới cởi đôi giày chiến cho hắn, để lộ đôi tất lụa, trông thật chói mắt. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Vương Doãn thoáng co rụt.

Lữ Bố hoàn toàn không hay biết, sải bước vào sảnh, liếc nhìn xung quanh, ngồi xuống chiếc ghế ở bên phải ghế chủ tọa của Vương Doãn, thản nhiên nói: “Vương công, mời ta đến vội vàng như vậy, có chuyện gì sao? Ta đang sắp xếp việc đầu hàng đây, bọn Ngưu Phụ sắp đóng quân ở Đồng Quan rồi.”

“Có chuyện lớn, muốn cùng Ôn Hầu thương lượng.” Vương Doãn vuốt vuốt chòm râu, lạnh nhạt nói: “Ngươi có một cố nhân, đã từ Nam Dương trở về.”

Lữ Bố vô cùng tò mò. “Cố nhân của ta? Là ai vậy?”

Vương Doãn vỗ vỗ tay, một người từ bên ngoài né mình bước vào, đi tới trước mặt Lữ Bố, khom người cúi đầu, chính là Trương Liêu. Lữ Bố định thần nhìn kỹ, mừng rỡ khôn xiết. “Văn Viễn, sao lại là ngươi? Ngươi còn sống? Tốt quá, thật tốt quá. Ta cứ tưởng ngươi cũng như Từ Vinh, toàn quân bị diệt rồi chứ.”

Trương Liêu vô cùng lúng túng, không biết phải đáp lời ra sao.

Vương Doãn khẽ nhíu mày. “Trương Liêu, ngươi hãy kể lại toàn bộ quá trình bình định Nam Dương cho Ôn Hầu nghe một lần nữa.”

“Vâng.” Trương Liêu càng kể lại chi tiết về chiến sự Nam Dương một lần nữa. Trước đó, hắn đã đối với Vương Doãn nói một lần, nhưng Vương Doãn không hề cho hắn câu trả lời thỏa đáng nào, chỉ bảo hắn chờ đợi. Bây giờ nhìn thấy Lữ Bố, hắn đại khái đã hiểu ý của Vương Doãn, kể lại càng thêm tỉ mỉ.

Lữ Bố nghe xong, mày kiếm khẽ nhíu lại. “Nói vậy thì, Từ Vinh đã chết trận sao?”

Trương Liêu trầm mặc một lát. “Tung tích không rõ, khó đoán sống chết.”

Lữ Bố không truy cứu thêm về sống chết của Từ Vinh nữa, chỉ vào vị trí bên cạnh. “Trở về là tốt rồi, ngồi đi, sau đó theo ta, vẫn như trước, chúng ta cùng kề vai chiến đấu.”

Trương Liêu nhưng không ngồi xuống, ánh mắt chuyển hướng Vương Doãn. Vương Doãn không nhúc nhích, như thể không nghe thấy lời của Lữ Bố, nhàn nhạt nói: “Ôn Hầu, mời ngươi tới, là có chuyện muốn cùng ngươi thương lượng. Tôn Sách chiếm cứ Nam Dương, nên xử trí ra sao?”

Lữ Bố cười to. “Chuyện này có gì mà phải thương lượng? Trước đây, các châu quận Quan Đông liên quân thảo Đổng, Tôn Kiên tác chiến cực kỳ dũng mãnh, quân Tây Lương coi ông ta như mãnh hổ, vô cùng khiếp sợ. Lần này lại đánh bại Ngưu Phụ, khiến hắn tay trắng trở về, là người có công, đương nhiên phải trọng thưởng. Hổ phụ không sinh chó con, Tôn Sách tuổi còn trẻ mà đã thiện chiến như vậy, Đại Hán ta lại có thêm một vị mãnh tướng, phục hưng có hy vọng rồi.”

Vương Doãn mi tâm dần dần nhíu lại, giọng nói cũng cao hơn. “Ôn Hầu, Tôn Kiên tự mình lãnh chức Dự Châu mục, Tôn Sách trước hết lấy Tương Dương, sau chiếm Nam Dương, tàn sát hào kiệt, còn đuổi Kinh Châu thứ sử Lưu Biểu đi, ý đồ bất chính rõ ràng rành mạch, e rằng không phải phúc của triều đình, chẳng lẽ cứ thế buông xuôi mặc kệ?”

Lữ Bố lúc này mới ý thức được Vương Doãn đang nói chuyện không ổn, lúng túng không thôi, ngượng ngùng thu lại nụ cười. “Vậy… Vương công có ý gì?”

“Ta đã sai Phùng Phương quay về Nam Dương, khuyên Tôn Sách cải tà quy chính, quy thuận triều đình. Ước chừng, lúc này Phùng Phương hẳn đã đến Uyển Thành rồi. Có điều Tôn Sách tuổi còn trẻ, nông nổi, lại thêm tự cao dũng mãnh, sau đại thắng, e rằng sẽ không nghe những lời khó nghe như vậy, chung quy khó tránh khỏi một trận chiến nữa. Phóng tầm mắt thiên hạ, nếu bàn về vũ dũng, trừ Ôn Hầu ra thì không còn ai khác nữa. Nếu Ôn Hầu có thể cầm quân xuất chinh, bình định Nam Dương, ấy là phúc của triều đình.”

Lữ Bố cúi gằm mi mắt, không nói một lời, mãi một lúc sau mới lên tiếng: “Vương công, không phải ta không chịu xuất chinh, cũng không phải ta e ngại cha con họ Tôn, mà là Trường An vừa mới ổn định, Hồ Chẩn ở Lam Điền, Ngưu Phụ ở Đồng Quan, chưa biết liệu họ sẽ đầu hàng hay làm phản. Dù ta muốn chinh phạt Nam Dương cũng không có đường mà đi. Theo ý ta, hay là trước hết hãy giải quyết tàn quân Tây Lương rồi tính sau.” Hắn chắp tay. “Vương công, Tào Tướng Quân còn đang chờ ta bàn bạc quân vụ, ta xin phép không tiếp chuyện Vương công nữa. Văn Viễn là cố nhân của ta, trung dũng vô song, nay đã trở về, xin cho hắn theo ta đi.”

Không đợi Vương Doãn lên tiếng, Lữ Bố liền kéo Trương Liêu đi ngay. Trương Liêu vô cùng lúng túng, nhưng lại không thể cưỡng lại Lữ Bố, bị hắn kéo đi xiêu vẹo, đến giày cũng không kịp mang chỉnh tề. Ra Tư Đồ phủ, Lữ Bố mới buông ra hắn, nhảy phốc lên ngựa Xích Thố, hỏi: “Văn Viễn, theo ta về đại doanh.”

“Quân hầu, như vậy không hay đâu? Ta thấy Tư Đồ có vẻ không vui.”

“Có cái gì không tốt.” Lữ Bố không cho là vậy, phất tay một cái. “Vương công tuy trung nghĩa, nhưng ông ta không hiểu quân sự. Lúc này chinh phạt Nam Dương cái gì, ép cha con họ Tôn làm phản sao? Ta mặc dù chưa thấy qua Tôn Sách, nhưng hắn có thể cùng ngươi đánh hòa nhau, e rằng không kém. Còn có cái kia Hoàng Trung, tương lai có cơ hội, ta nhất định phải cùng hắn tỷ thí xạ thuật một phen, nhưng không phải bây giờ. Đi thôi, về doanh đi, gặp lại bạn cũ, phải uống một trận say sưa, mau mau.”

Vương Doãn ngồi ở công đường, thở hắt ra một hơi nặng nề. Sĩ Tôn Thụy từ sau tấm bình phong bước ra. Hắn vóc người tầm thước, hơi mập mặt tròn, đôi mắt có thần. Hắn ngồi ở Vương Doãn đối diện, chưa nói lời nào, trước hết đã l���c đầu, thở dài một hơi. Vương Doãn nhìn hắn một cái.

“Quân Vinh, có chuyện gì cứ nói thẳng, cần gì phải giả vờ vòng vo, bày cái bộ dạng thuyết khách đó chứ.”

“Tử Sư, Đổng Trác tuy đã bị giết, chư tướng Tây Lương vẫn còn ở Quan Trung, Trường An nguy hiểm như chồng trứng, lúc này không thích hợp chọc giận Quan Đông. Mà Lữ Bố có công, vẫn còn phải dựa vào hắn bảo vệ thiên tử, Tử Sư cũng không nên đối xử với hắn như một tướng lĩnh tầm thường……”

“Một tên võ phu tầm thường, làm sao có công trạng được chứ. Người có công, chính là ngươi và ta đây.” Vương Doãn không cho là thế, sắc mặt lại dịu đi đôi chút. Hắn vuốt vuốt chòm râu, trầm ngâm. “Quân Vinh, ngươi nói cha con Tôn Kiên có khả năng nghe theo chiếu lệnh của triều đình sao? Ta nghe Trương Liêu nói, Tôn Sách phá vỡ chế độ quốc gia, tru diệt hào kiệt Kinh Châu, thủ đoạn còn tàn bạo hơn cả Tôn Kiên. Ta lo lắng chậm trễ sẽ sinh biến. Nói thêm, lúc trước nếu như ngươi đi Nam Dương, làm gì có chuyện như bây giờ.”

“Chuyện quá khứ không nên nhắc lại nữa, hãy suy nghĩ chuyện trước mắt. Tử Sư, Tôn Kiên tuy thô lỗ, dũng mãnh, dễ nóng nảy, thế nhưng ông ta trung thành với triều đình, không có gì đáng nghi ngờ. Nếu dùng sắc phù chỉ huy chư tướng Quan Đông, dùng Hoàng Phủ Tung ở lại trấn giữ Lam Điền, dùng Tào Tháo, Lữ Bố trấn giữ Trường An, cho dù cha con Tôn Kiên có hành động không hợp lẽ, cũng không thể làm nên chuyện gì. Trước mắt việc cấp bách, hay là trước hết đặc xá chư tướng Lương Châu, trục xuất họ về quê hương, để tránh đêm dài lắm mộng……”

Vương Doãn chau mày, liên tục lắc đầu. “Quân Vinh, ta nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy chi bằng không ban chiếu thư xá tội thì tốt hơn.”

Sĩ Tôn Thụy căng thẳng. “Tử Sư, chuyện này không phải đã nói xong rồi sao?”

“Quân Vinh, ngươi đừng vội, hãy nghe ta nói. Ban chiếu thư xá tội, tức là đã xác định họ có tội. Đã định họ là tội nhân, dù có ban chiếu thư xá tội, họ cũng khó tránh khỏi bất an trong lòng. Chi bằng không ban chiếu thư xá tội, coi họ như những tướng sĩ khác, không có gì khác biệt, lại lần lượt điều động họ trấn giữ các nơi. Trong lòng họ sẽ cảm kích, chẳng phải là biến họa thành phúc, nhất cử lưỡng tiện sao?”

Sĩ Tôn Thụy liên tục lắc đầu. “Tử Sư, nếu cứ như vậy, những hành vi bạo ngược của họ ở Toánh Xuyên, Nam Dương chẳng phải là do quan quân gây nên sao?”

“Nếu như triều đình nhận định bọn họ có tội, vậy thì việc chinh phạt Nam Dương chắc chắn sẽ gặp trở ngại lớn, Tôn Sách chẳng phải sẽ trở thành bề tôi có công sao? Tôn Sách còn chưa thể bình định, thì làm sao có thể khiến chư tướng Quan Đông cúi đầu, phục tùng triều đình chính thống được? Đê nghìn trượng, sụp đổ vì lỗ mối; nhà trăm thước, cháy rụi vì khe hở khói bếp. Quân Vinh, chúng ta không thể xem thường điều này.”

Sĩ Tôn Thụy thấy Vương Doãn, nghẹn họng không nói nên lời. Mãi nửa ngày sau hắn mới lên tiếng: “Tử Sư, ngươi thay đổi, đến nỗi ta không dám nhận ra ngươi nữa.”

Vương Doãn cười cười. “Quân Vinh, không phải ta thay đổi, mà là hoàn cảnh đã thay đổi. Thời thế phi thường thì phải làm những việc phi thường. Ngươi đó, giữ quy củ thì dư dả, nhưng linh hoạt ứng biến thì chưa đủ.”

Toàn bộ bản dịch chương này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.