Trong cửa thành, mười mấy tên binh sĩ đồng thanh hô lớn: “Kính mời chư vị nhân sĩ hiển đạt lên thành!”

Tiếng hô ấy vang lên đột ngột, âm thanh lại vô cùng hùng tráng, vang vọng rất lâu trong vòm cửa thành, khiến Hứa Thiệu cùng những người khác sắc mặt biến đổi kịch liệt, hai chân mềm nhũn, suýt nữa khuỵu xuống đất. Khí phách hùng hồn ban nãy đã bay lên chín tầng mây, tim đập thình thịch loạn xạ, phải mất một lúc lâu mới hoàn hồn.

Quách Gia đứng ngoài cửa thành cũng giật mình thót tim, bị miếng thịt khô mắc nghẹn, trợn tròn mắt. Đỗ Tập lại bình tĩnh hơn nhiều, vỗ vỗ lưng Quách Gia, cố nén cười nói: “Dưới trướng tướng giỏi không có binh kém, Tôn Tương Quân quản quân rất nghiêm, sau này ngươi sẽ quen dần thôi.”

Quách Gia ho khan vài tiếng, khạc miếng thịt khô ra, nhổ sang một bên, rồi theo Đỗ Tập đi vào trong thành. Viên quân hầu phụ trách kiểm kê nhận ra Đỗ Tập, vừa mừng vừa kinh ngạc: “Đỗ Quân, sao ngài lại ở đây?”

“Ta vừa tới, đến để nghe ngóng tình hình, đừng làm kinh động Tương Quân.”

Viên quân hầu hiểu ý, liền vội vàng cho Đỗ Tập và Quách Gia qua. Hai người theo nhóm Hứa Thiệu lên thành. Hai bên đường có những binh sĩ đang làm nhiệm vụ, ai nấy thân hình vạm vỡ, cử chỉ nhanh nhẹn, mắt nhìn thẳng. Hứa Thiệu cùng những người khác nhìn thấy mà lòng thấp thỏm không yên, dần dà đến cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Đi hết mấy chục bước trên đường cái, họ đã toát mồ hôi đầm đìa. Đứng trên đầu tường, gió thổi qua, nhất thời toàn thân cảm thấy lành lạnh, không ít người bất giác rùng mình.

Đỗ Tập không hề cảm thấy gì, chỉ cảm thấy đám sĩ nhân này thật buồn cười. Quách Gia đứng trong đám người, lại nhất thời xuất thần, ánh mắt tinh tường lướt qua đám người, va chạm với ánh mắt của Tôn Sách từ đằng xa, ngay lập tức có tia lửa vô hình bắn ra. Quách Gia lập tức cúi đầu, kéo Đỗ Tập đổi sang vị trí khác. Đỗ Tập không hiểu, Quách Gia chỉ cười mà không giải thích.

Tôn Sách nhìn thấy trong đám người có một gương mặt quen thuộc chợt lóe lên, nhưng tìm mãi không thấy, trong lòng cũng hơi kinh ngạc. Tuy nhiên, hắn không biểu lộ ra, Điển Vi ngay ở bên cạnh, trên người hắn lại có áo giáp gấm tơ vàng, cho dù trong số những nhân vật hiển hách này có ẩn giấu vài thích khách thì cũng không thể làm hại được hắn, huy động đại quân lại làm mất đi uy phong. Huống hồ, đôi mắt của người trẻ tuổi vừa rồi tuy sáng, nhưng không hề có sát khí, chắc hẳn không phải thích khách.

Tôn Sách nháy mắt ra hiệu cho Điển Vi, ý bảo Điển Vi cẩn thận đề phòng, sau đó ho khan một tiếng, chuyển ánh mắt nhìn về phía Hứa Thiệu.

Trước mắt bao người, Hứa Thiệu mở miệng vài lần, nhưng không thể thốt ra một lời. Hắn biết cửa ải này khó khăn, lại không ngờ khó đến thế, Tôn Sách lại để hàng trăm người đứng cạnh chứng kiến. Những người này không chỉ đến từ các huyện của Nhữ Nam, mà còn có một số người ngoại tỉnh, cho dù ảnh hưởng của Hứa Thiệu có lớn đến đâu, cũng không thể khiến tất cả những người này im miệng. Hắn rất muốn liều chết, mắng chửi Tôn Sách một trận, sau đó đập đầu chết để bảo toàn danh tiết. Nhưng hắn rõ ràng hơn, Tôn Sách trong tay chắc chắn còn có một bản sao danh sách, nếu hắn thực sự làm vậy, Tôn Sách nhất định sẽ công bố danh sách, khiến hắn thân bại danh liệt, ngay cả chết cũng không được yên thân.

Đây mới gọi là mu���n sống không thể, muốn chết không xong.

Thấy Hứa Thiệu vẫn chậm chạp không nhúc nhích, Tôn Sách ngược lại không hề sốt ruột. Nếu Hứa Thiệu vẫn còn ý chí chiến đấu sục sôi như lần trước, thì đó mới là phiền phức lớn. Hiện tại thực sự chưa phải lúc trở mặt với các thế gia Nhữ Nam, hắn hy vọng có thể kéo dài thêm chút thời gian, chờ đợi cơ hội tốt hơn để ra tay. Nếu Hứa Thiệu không chịu khuất phục, thì Tôn Sách cũng đành phải dốc hết sức ra tay. Dù sao không phải mọi chuyện đều có thể diễn ra theo đúng kế hoạch của mình, những lúc không thuận lợi vẫn thường xảy ra, nếu không thì sao lại có câu "chờ thời mà hành động". Chỉ tiếc đại thế lịch sử đã đi chệch hướng, không còn lợi thế biết trước tương lai nữa, chỉ có thể cùng các anh hùng hào kiệt trong thời đại này công bằng so tài.

Tôn Sách lẳng lặng mà chờ, thong dong, điềm tĩnh, vững vàng như người ngồi câu cá.

Thấy Tôn Sách ngồi ở vị trí cao, không có ý định đứng dậy đón tiếp Hứa Thiệu, những nhân vật hiển hách đến xem lễ dần dần cảm thấy bất bình. Có người muốn xem Hứa Thiệu ứng phó ra sao, người nóng tính thì muốn đứng ra can thiệp, cố gắng chất vấn Tôn Sách vì sao lại thất lễ như vậy. Thấy có người sốt ruột muốn ra mặt, Tôn Sách không vội, Hứa Thiệu lại vội đến toát mồ hôi, bị ép đến mức bất đắc dĩ, chỉ đành tiến lên một bước, cúi người hành lễ.

“Nhữ Nam Công Tào Hứa Thiệu, ra mắt Tôn Tương Quân.”

Tôn Sách khẽ cúi người đáp lễ, nở nụ cười rạng rỡ: “Hứa Tử Tương, mấy ngày qua ta bị ngươi làm hại thật thảm thiết, hôm nay ngươi phải cho ta một lời công đạo.”

Lời Tôn Sách vừa dứt, mọi người đã ồ lên kinh ngạc. Tôn Sách bị Hứa Thiệu làm hại thảm thiết? Lời này sao có thể nói ra như vậy được? Hắn (Tôn Sách) tranh luận không thành, ra tay đánh người, khiến Hứa Thiệu hộc máu, không đến nhà xin lỗi, mà lại bị đổ oan ngược lại, chẳng lẽ muốn ỷ thế hiếp người?

Cái này không thể được!

Một nho sinh trung niên bước ra khỏi đám đông, lớn tiếng nói: “Tôn Tương Quân, lời này của ngài không đúng rồi! Người bị thương là Hứa Tử Tương, ngài nên trả lại công đạo cho Hứa Tử Tương mới phải, sao lại muốn Hứa Tử Tương trả công đạo cho ngài? Chẳng lẽ Tương Quân cho rằng trong tay có đao thì có thể ỷ thế hiếp người?” Hắn vừa quay người nhìn về phía mọi người, vừa lớn tiếng nói: “Chúng ta mặc dù trong tay không có đao, nhưng tuân theo lời dạy của thánh nhân, trong lòng tự có đạo nghĩa. Chư vị, các ngươi nói có đúng không?”

“Đúng, chúng ta không sợ ngươi!”

“Không sai, chúng ta trong lòng có đạo nghĩa, không sợ ngươi!”

Tôn Sách cười càng thêm rạng rỡ, đánh giá Hứa Thiệu: “Ngươi nhìn xem, ta nói có sai sao chứ? Mấy ngày qua ta kinh hồn bạt vía lắm đó, đến cả cửa thành còn không dám ra. Hứa gia là đại tộc ở Bình Dư, hai huynh đệ hiền tài được xưng là ‘nhị long’, làm lãnh tụ giới trí thức Nhữ Nam, sức ảnh hưởng này quả thực khiến người ta phải líu lưỡi. Ngươi làm Công Tào, cho dù ai làm Thái Thú cũng đều phải bó tay chịu trói để cai trị sao? Ta đây là người tạm giữ chức Dự Châu Mục, cũng đương nhiên không ai để vào mắt. Mấy ngày qua tuyển binh thật khó khăn, hiếm lắm mới có được một người hữu ích, lại là đến đòi công đạo cho ngươi đây.”

Tôn Sách duỗi tay chỉ về phía Trần Đáo đang đứng một bên: “Trần Đáo, Trần thúc đến đây, ngươi hẳn là nhận ra chứ? Mặc dù ngươi chưa từng bình luận về ông ấy, ta lại cảm thấy ông ấy là một người trung nghĩa hiếm có trong số người Nhữ Nam, từng nghĩ bụng sẽ cùng ông ấy chu du khắp nơi, nhưng vì ngươi mà không thể toại nguyện.”

Hứa Thiệu nghe thấy giọng điệu châm chọc này, trong lòng càng thêm thấp thỏm. Hắn quay đầu nhìn Trần Đ��o, chắp tay hành lễ: “Thúc chí công nghĩa, Thiệu xin chân thành ghi nhớ. Những ngày qua ta bị bệnh liệt giường, không ngờ lời đồn đãi lại như vậy, đến cả thúc chí cũng tin, còn đến đòi công đạo giúp ta, thật sự khiến Thiệu áy náy khôn nguôi.”

Trần Đáo vội vàng đáp lễ lại, kinh ngạc không thôi: “Lời đồn đãi? Hứa Quân, chuyện này có hiểu lầm gì sao?”

Hứa Thiệu thở dài một tiếng, trốn tránh thì đã trốn không thoát rồi, đành nhận thua. Hắn gật đầu, lớn tiếng nói: “Không sai, ta bị thương là sự thật, nhưng không liên quan đến Tôn Tương Quân. Tôn Tương Quân dùng lễ để tiếp đón, chưa từng động đến thân thể ta. Việc nói ta bị Tôn Tương Quân đánh bị thương thật sự là oan uổng cho Tôn Tương Quân. Ta cũng hôm nay vừa mới biết tin tức này, cảm thấy vô cùng bất an, vì vậy mới đến đây giải thích rõ ràng. Lời đồn đãi nên dừng lại ở người trí giả, mong chư vị đừng tin lời đồn nữa, Thiệu vô cùng cảm kích.”

Mọi người nhìn nhau trố mắt, sau một lát tĩnh lặng, đột nhiên tiếng bàn tán nổi lên bốn phía. Họ đến từ bốn ph��ơng tám hướng vốn là để đòi công đạo cho Hứa Thiệu, bây giờ Hứa Thiệu lại nói đây chỉ là lời đồn, Tôn Sách ngược lại là nạn nhân của lời đồn, họ không có chút chuẩn bị tâm lý nào, nhất thời bùng nổ tranh cãi.

Trong đám người, có người lớn tiếng nói: “Hứa Tử Tương, chẳng lẽ có ai ép buộc ngài? Ngài không cần sợ, chúng ta ủng hộ ngài, kẻ sĩ Nhữ Nam ủng hộ ngài, kẻ sĩ khắp thiên hạ đều ủng hộ ngài!”

“Đúng, Hứa Tử Tương, đừng sợ, chúng ta ủng hộ ngài!”

Một người sĩ tử trẻ tuổi đẩy người bên cạnh ra, bước nhanh đến trước mặt Hứa Thiệu, lớn tiếng quát: “Hứa Tử Tương, ngài thân là người đứng đầu giới trí thức Nhữ Nam, từng bình luận vô số nhân vật, hôm nay lại phải cúi đầu trước một tên vũ phu sao? Ngài làm như vậy, sẽ khiến thiên hạ muôn dân nghĩ sao?” Y vừa quay sang Tôn Sách, vừa chỉ tay vừa quát lớn: “Tôn Sách, ngươi nghĩ ỷ thế hiếp người, trong mắt ngươi còn có công chính và đạo nghĩa không?”

Tôn Sách vẫn nở nụ cười tươi tắn: “Hứa Tử Tương, ngươi thấy chưa? Ta oan uổng. Ngươi vẫn nên kể lại tường tận những gì đã xảy ra hôm đó một lần đi. Nếu không, ta có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể gột rửa hết oan ức được.”

Bản dịch tâm huyết này, xin được trân trọng công bố bởi truyen.free.