Hứa Thiệu lại thi triển huyết độn, khiến kế hoạch của Tôn Sách không thể hoàn mỹ thực hiện, ít nhiều để lại chút tiếc nuối.

Tuy nhiên, việc Đỗ Tập và Quách Gia đến đ��� bù đắp nỗi tiếc nuối này, một người chủ động quay lại, một người tự nguyện xin vào, khiến Tôn Sách vui mừng khôn xiết, còn lớn hơn cả nỗi tiếc nuối ban đầu. Khi thấy mọi người khiêng Hứa Thiệu xuống thành, Tôn Sách đang định cùng Quách Gia và Đỗ Tập trò chuyện, bỗng quay người lại, phát hiện một bóng người cô độc.

Trần Đáo vẫn chưa rời đi. Hắn đứng bên tường thành, nhìn đoàn người ôm Hứa Thiệu khuất xa, biểu hiện vô cùng cô đơn.

Tôn Sách chắp tay với Đỗ Tập và Quách Gia, xin họ đợi một lát rồi chậm rãi bước đến cạnh Trần Đáo, dò xét nhìn một cái. "Đừng nhìn nữa, mọi người đi hết rồi."

Trần Đáo giật mình, lúc này mới chú ý đến Tôn Sách, vội vàng lùi lại một bước, khom người hành lễ.

"Ngươi còn muốn tìm cái chết sao?" Tôn Sách mỉm cười. "Nếu không muốn chết, chi bằng cùng ta uống một chén?"

Nhớ lại cảnh tượng không lâu trước đây, Trần Đáo ngượng nghịu, sắc mặt đỏ bừng. Tận mắt chứng kiến hành vi của Hứa Thiệu, hắn mới hiểu ra Hứa Thiệu vốn là kẻ sĩ hạng này, còn kẻ phải chịu oan ���c căn bản không phải Hứa Thiệu mà là Tôn Sách. Thế mà hắn lại đòi lẽ phải cho Hứa Thiệu, tìm Tôn Sách luận võ, thật sự là hồ đồ đến cực điểm.

"Kẻ hèn này không hiểu chuyện, đã hiểu lầm Tương Quân, kính xin Tương Quân rộng lòng tha thứ."

"Chuyện này không phải lỗi của ngươi. Có biết bao nhiêu người đã bị lừa gạt đâu chứ." Tôn Sách chỉ tay về phía đoàn người xa xa, phất phất tay, không để chuyện này trong lòng. Hắn đẩy Trần Đáo nói: "Đi thôi, cùng ta uống một chén, sau đó chúng ta sẽ bàn xem ngươi có muốn ở lại hay không. À phải rồi, ngươi nghe ngóng chuyện ta và Trương Liêu luận võ từ đâu vậy? Ta dám chắc, những gì ngươi nghe được khẳng định không chính xác, ta sẽ kể lại cho ngươi nghe một chút."

Trần Đáo không từ chối nữa, theo Tôn Sách xuống thành, cùng vào doanh trại. Thái thú Kiều Nhuy đã tổ chức tiệc chiêu đãi kẻ sĩ, nhưng không để ý đến Tôn Sách. Tôn Sách liền sai người mang chút rượu thịt, cùng Đỗ Tập, Quách Gia, Trần Đáo ngồi chung. Quách Gia vừa rồi có nghe Tôn Sách nói về Trần Đáo, nhưng hắn vốn không quen biết. Giờ đã ngồi cùng một chỗ trò chuyện, tự nhiên liền hỏi về gia thế của Trần Đáo.

Đối mặt với Quách Gia, người xuất thân từ dòng họ Quách ở Dương Địch, Trần Đáo rõ ràng có chút rụt rè. Hắn cung kính báo lên gia thế của mình. Nhữ Nam vốn thuộc nước Cổ Trần, họ Trần là một trong những họ lớn ở Nhữ Nam. Trần Phiền, một trong ba vị Thượng thư, chính là người Bình Dư, Nhữ Nam, có thể xem là bà con xa của Trần Đáo. Tuy nhiên, họ Trần là một bộ tộc khổng lồ, hoàn cảnh khác nhau. Chi nhánh của Trần Đáo thuộc loại sa sút, hơn nữa một nhánh này lại dùng võ công gia truyền, bị giới sĩ phu coi thường, nên danh tiếng không hiển hiện.

Quách Gia gật đầu, nói: "Đây chính là một trong những nguyên nhân ta cho rằng Viên Thiệu không thể thành công việc lớn."

Trần Đáo chưa hiểu ý, Tôn Sách trong lòng khẽ động, mỉm cười nói: "Xin rửa tai lắng nghe."

"Ồ!" Quách Gia khẽ khom người đáp lời. "Tương Quân vừa mới nhậm chức ở Nam Dương, hẳn đã từng thấy phong thái của giới thượng lưu Nam Dương. Nhữ Nam không phải chốn thượng lưu, nhưng khí hậu màu mỡ, thích hợp trồng trọt, xưa nay nổi tiếng trù phú. Thời đại này nho học hưng thịnh, Nhữ Nam lại càng dẫn đầu phong trào trong thiên hạ. Danh nho xuất hiện lớp lớp, những người dùng dã học gia truyền nhiều không kể xiết, dần dần trở thành trọng trấn của giới trí thức. Khác với những nơi khác, Nhữ Nam vốn là đất Sở, dân tình vốn quyết liệt, hiếu chiến. Sau khi thấm nhuần Nho học, họ vẫn không thay đổi tính cách khẳng khái, giỏi tranh luận, bản tính cương liệt. Việc cấm đảng từ Nhữ Nam mà nổi lên tuyệt đối không phải chuyện bất ngờ. Trần Phiền, Phạm Bàng chẳng qua chỉ là những nhân vật tiêu biểu trong số người Nhữ Nam, còn những bậc chính trực đi theo con đường đó đông đúc như dòng nước lũ, hôm nay chẳng qua là hội tụ thành sông, mới lộ ra thế lớn mạnh mẽ mà thôi."

Tôn Sách nghe mà mê mẩn. Hắn biết người Nhữ Nam đông đúc, có thế lực không nhỏ trong triều chính, cũng có không ít danh sĩ trong giới bè đảng, nhưng lại không hay biết người Nhữ Nam đã đóng vai trò quyết định trong sự kiện cấm đảng. Cái cảm giác trên giấy cuối cùng cũng nông cạn, có một số việc dù được ghi chép trong sách, hắn cũng chưa chắc đã chú ý tìm hiểu, hay có thể cảm nhận sâu sắc được, kém xa những người thân ở trong cuộc mà có thể lĩnh hội thấu đáo.

"Nho học tuy mang đến cơ hội cho người Nhữ Nam nhập sĩ, nhưng lại gây ảnh hưởng không tốt đến dân tình Nhữ Nam. Nho học trọng lễ nghi, từ nghĩa phức tạp, trước có tranh cãi kim văn cổ văn, sau có pháp tắc của các học phái, một chữ khác biệt cũng có thể tranh chấp nhiều năm không dứt, trọng hư danh mà khinh thực l��i. Họ Viên dù tuân theo nghĩa khí cương liệt của Nhữ Nam, khởi binh ở Hà Bắc, có ý chí tranh giành thiên hạ, nhưng tật xấu của kẻ sĩ quá nặng. Trọng danh sĩ, khinh thường võ nhân, chỉ biết ngồi nuôi dưỡng danh tiếng, tâm tư đều đặt nặng vào tranh đoạt trên triều. Khi Đổng Trác vào kinh thành, Viên Thiệu thảm bại, hoảng hốt bỏ đi. Nay từ Hà Bắc khởi binh thảo Đổng, vẫn như cũ không thể hấp thụ giáo huấn. Những người đi theo hắn ở Hà Bắc đều là danh sĩ vùng Nhữ, Dĩnh, nhưng lại ít người thông hiểu quân sự. Việc bị bó buộc chí hướng đều không phải trường hợp cá biệt, không đáng để bận tâm."

Trần Đáo khách khí cảm ơn, còn Tôn Sách lại tràn đầy cảm xúc. Chuyến đi Hà Bắc này của Quách Gia quả không uổng công, hắn đã nhìn thấu nhược điểm của Viên Thiệu. Viên Thiệu từ hai vùng Nhữ, Dĩnh đã chiêu mộ rất nhiều danh sĩ, nhưng trong số đó, một người có khả năng lâm trận chỉ huy tác chiến cũng không có. Dưới trướng hắn, những đại tướng nổi danh như Tứ Trụ Hà Bắc gồm Nhan Lương, Văn Xú, Trương Cáp, Cao Lãm, cùng Lã Nghĩa Đô – người đại phá Công Tôn Toản – đều không phải người Nhữ Nam.

Điều này cố nhiên là do người Nhữ Nam chuyên tâm học hành nhiều, luyện võ ít ỏi, nhưng căn bản vẫn là do tư duy bảo thủ của Viên Thiệu tác quái, trọng danh sĩ mà xem thường võ nhân. Đây không chỉ là vấn đề của riêng hắn, mà là không khí chung của toàn bộ giới trí thức Nhữ Nam, thậm chí có thể nói là căn bệnh chung của cả giới bè đảng. Võ nhân một lòng muốn sánh vai với sĩ nhân, nhưng trong mắt sĩ nhân lại chưa từng dành chỗ cho võ nhân, luôn cho rằng chỉ có họ mới đủ tài năng trị quốc bình thiên hạ. Ba danh tướng ở Lương Châu lập được chiến công hiển hách, giữ vững biên cương ổn định, cũng thành tâm cầu học, học vấn của Hoàng Phủ Quy, Trương Hoán đều phi thường xuất sắc, nhưng cuối cùng vẫn không thể được giới sĩ nhân xem là cùng thế hệ.

Danh sĩ có thể bày mưu tính kế, nhưng lại ít có khả năng quyết thắng ở tiền tuyến. Lưu Bang dù có Trương Lương thì ích lợi gì, nếu không có Hàn Tín thay hắn công thành phá trận, chẳng phải vẫn bị Hạng Vũ đánh cho tan tác như chó nhà có tang hay sao? Văn võ song toàn mới là vương đạo, chỉ có mưu sĩ mà không có tướng tài thì không được, có tướng tài mà không thể trọng dụng thì cũng chẳng khác gì.

Nói về Trần Đáo với danh tiếng chưa hiển hiện, đó cũng chỉ là một ví dụ trước mắt. Xét rộng hơn, trong trận Quan Độ, Trương Cáp, Cao Lãm tấn công doanh trại Tào Tháo không thành, đơn giản vì e ngại lời gièm pha của Quách Đồ, nên đã thẳng thắn đầu hàng Tào Tháo. Từ đó có thể thấy địa vị của các võ tướng dưới trướng Viên Thiệu thê thảm đến mức nào. Nếu không phải bình thường đã bị khinh thường, không hề có chút tín nhiệm nào, làm sao đến mức này được?

"Thiên hạ đại loạn, quần hùng cùng nổi lên, ai cũng cho rằng mình có khả năng tranh giành, nhưng cuối cùng người chiến thắng chỉ có thể có một. Đổng Trác làm loạn triều chính, các châu quận Sơn Đông cầm mấy chục vạn binh mã để thảo phạt Đổng Trác, Viên Thiệu thân là minh chủ, ngày ngày yến tiệc rượu thịt, chưa từng giao chiến một trận nào. Kẻ dám thực sự đối đầu với Đổng Trác chỉ có hai người là Tôn Dự Châu và Tào Mạnh Đức. Nay Tào Mạnh Đức binh bại ở Nam Dương, tung tích không rõ, dưới trướng Viên Thiệu đã chẳng còn người nào có khả năng chiến đấu. Dù có hàng ngàn kỵ binh tinh nhuệ, thì có thể làm gì được? Cha con Tôn Tương Quân đều là tướng tài, cha báo tin chiến thắng ở Lạc Dương, con chiến thắng ở Nam Dương. Phóng mắt khắp thiên hạ, ai là địch thủ? Trần Thúc Chí, thời cơ không thể bỏ lỡ, thời cơ sẽ không đến lần nữa đâu!"

Quách Gia nói xong, dùng ngón tay gõ nhẹ lên án, vẻ mặt tươi cười. "Nếu là ở Hà Bắc, cái trướng này, ngươi sẽ không thể bước vào được đâu."

Trần Đáo ngẩn người, lúc này mới hiểu ra Quách Gia đã nói nhiều như vậy là để khuyên hắn nhập mạc. Nhưng nghĩ lại cũng phải, trong mắt Viên Thiệu nào có hắn đâu, Hứa Thiệu đã là kẻ như vậy, hắn muốn nương tựa Viên Thiệu chỉ là một giấc mộng mà thôi. Thà rằng như thế, không bằng đi theo Tôn Sách, ít nhất Tôn Sách có thể coi trọng tài năng của hắn.

Trần Đáo rời khỏi chiếu tiệc, quỳ lạy trước mặt Tôn Sách. "Trần Đáo bất tài, nguyện dốc hết sức mình làm trâu ngựa cho Tương Quân."

Tôn Sách mừng rỡ, vội vàng đứng dậy đỡ Trần Đáo. Quách Gia đến thật đúng lúc, vừa nhập môn đã dâng một món đại lễ.

Bản dịch chương này, chỉ hiện hữu độc quyền trên truyen.free, kính mời chư vị cùng thưởng lãm.