Đúng như Đỗ Tập dự liệu, Quách Gia và Tôn Sách quả nhiên rất thân thiết.

Trần Đáo tiến vào trướng. Theo như đã ước định từ trước, Tôn Sách tạm thời để hắn nhậm chức thân vệ kỵ giả Tư Mã. Năng lực của Trần Đáo hiển nhiên vượt trội hơn Tần Mục, nhưng vừa mới đến, nếu lập tức thống lĩnh toàn bộ thân vệ kỵ e rằng không thích hợp. Chi bằng để hắn làm trợ thủ cho Tần Mục một thời gian, đợi quen thuộc tình hình rồi cất nhắc, tránh cho bị bài xích.

Trần Đáo cảm động đến rơi lệ, lập tức dâng trào nước mắt. Không phải vì Tôn Sách ban cho quan chức, mà bởi sự bảo hộ của Tôn Sách đối với hắn xuất phát từ tấm lòng chân thành, tuyệt đối không phải loại qua loa nhất thời có thể sánh được.

Sau khi Đỗ Tập an bài xong xuôi, Tôn Sách lệnh hắn gấp rút đến Bái Quốc, liên lạc với Chu Trì, tạm thời thay thế Bái Tương, phụ trách công việc tại Bái Quốc. Hiện tại Bái Tương là Trần , vốn là em họ của Trần r. Chiêu binh lệnh của Tôn Sách đã phát ra nửa tháng nhưng Bái Quốc vẫn không có động tĩnh gì. Với xung đột trước đó giữa Tôn Sách và Trần r, Tôn Sách không mong Trần sẽ ủng hộ mình, nên trước tiên cứ thay người rồi tính sau.

Đỗ Tập được thăng một cấp quan từ chức Bái Tương nhỏ bé, nên vô cùng hài lòng.

Trong lúc Tôn Sách sắp xếp công việc nhân sự, Quách Gia vẫn im lặng không nói. Mãi đến khi cơm nước no nê, Đỗ Tập và Trần Đáo lần lượt cáo từ, Quách Gia vẫn ngồi yên tại chỗ, ung dung uống rượu. Tôn Sách thấy vậy, biết Quách Gia còn có điều muốn nói, bèn lệnh người dọn dẹp tiệc rượu, rồi sai đun một ấm trà gừng. Hai người cùng vây quanh bếp lửa mà ngồi, vừa sưởi ấm vừa đàm đạo.

“Phụng Hiếu, đêm nay chúng ta hãy đàm đạo lâu một chút, thế nào?”

Quách Gia khẽ cười. “Xem ra ý Tương Quân là chuẩn bị cố thủ Bái Quốc, rồi bắc phạt Trung Nguyên ư?”

Tôn Sách lắc đầu. “Nói thế chứ, ta vẫn chưa có định sách, đang muốn nghe ý kiến của Phụng Hiếu đây.”

“Tương Quân có chỗ nào khó xử chăng?”

“Có chứ, ngươi cũng thấy đó, dân Nhữ Nam xem thường ta, Nhữ Nam lại không hiểm trở dễ thủ, muốn bảo vệ Dự Châu tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.”

Quách Gia khẽ cười một tiếng: “Tương Quân nói Nhữ Nam không hiểm yếu dễ phòng thủ, đó đích thực là tình hình thực tế. Dự Châu tuy giàu có đông đúc, nhưng cũng chẳng phải nơi thích hợp để dụng binh. Nếu không như vậy, Viên Thiệu đâu lý nào lại bỏ đi Hà Bắc?” Quách Gia cụp mắt, trầm mặc chốc lát. “Có điều, Dự Châu có giữ được hay không, còn phải xem chí hướng của Tương Quân là gì.”

Tôn Sách đánh giá Quách Gia, biết đây là lúc bàn đến chuyện quan trọng rồi. Sử sách chép rằng, Tào Tháo và Quách Gia vừa gặp đã mến nhau. Tào Tháo nói: “Người có thể giúp ta làm nên nghiệp lớn, chắc chắn là người này.” Quách Gia đáp: “Lúc này đây mới là chúa công ta muốn tìm.” Bởi vậy có thể thấy được, lần đầu gặp Tào Tháo, Quách Gia tất nhiên đã có một phen giao lưu sâu sắc, hơn nữa ý kiến nhất trí, lúc đó mới có thể coi nhau là tri kỷ.

Thân là con cháu Quách thị Dương Địch, Quách Gia rời bỏ Viên Thiệu mà quay về, tự nhiên không phải vì đãi ngộ tốt hay không tốt, mà là bởi Viên Thiệu không phù hợp lý tưởng của hắn. Đây là người muốn lập công danh, hắn cần một chúa công có thể tín nhiệm hắn, nói gì nghe nấy.

Đương nhiên, Tôn Sách cũng hy vọng Quách Gia có thể cùng hắn chung chí hướng. Bởi nếu như không thể có khởi đầu tốt đẹp như Tuân Úc và Tào Tháo thì sẽ chẳng thể kết thúc trọn vẹn, và điều đó đều là tổn thương cho cả hai bên.

“Phụng Hiếu đã xem qua chiêu binh lệnh, chí hướng của ta nói rất rõ ràng rồi chứ?”

Quách Gia lặng lẽ nở nụ cười. “Đó có phải là tiếng lòng của chính Tương Quân không?”

“Nếu như là qua loa chiếu lệ, cần gì phải làm rùm beng để dư luận xôn xao?”

“Tương Quân thật tự tin.”

“Không tự tin, làm sao có thể khiến người khác tin tưởng?”

“Tương Quân lấy đâu ra sự tự tin đến vậy?” Quách Gia mở mắt, nhìn thẳng Tôn Sách. “Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, với gia thế và học vấn tu dưỡng của Tương Quân, sự tự tin dường như chỉ nằm ở việc quyết thắng trên chiến trường, chứ không phải trị quốc bình định thiên hạ. Cho dù Tương Quân có tài trí trời sinh thông minh như Cao Hoàng Đế, có khả năng học một biết mười, thì bên cạnh Tương Quân cũng chẳng có Tiêu Hà, Trương Lương tầm cỡ. Vậy sự tự tin của Tương Quân đến từ đâu? Tương Quân lấy hiệu Bá Vương, hẳn là muốn học theo vị Tây Sở Bá Vương hô phong hoán vũ vạn quân kia chăng? Đó không phải là tự tin, mà là tự phụ.”

Tôn Sách khẽ cười. Hắn đã gặp qua biết bao người, nhưng đây là lần đầu tiên có người trực tiếp nghi ngờ nguồn gốc tri thức của hắn đến vậy. Có người không hoài nghi, có người có thể hoài nghi nhưng không truy cứu, hoặc không dám đến hỏi hắn. Chỉ có Quách Gia, ngay lần đầu gặp mặt đã nhằm thẳng vào chỗ yếu.

“Phụng Hiếu, ngươi có tin vào thứ gọi là thánh nhân trời sinh không?”

“Không tin.” Quách Gia chậm rãi lắc đầu, khẽ khom người, lộ rõ ý muốn rời khỏi bàn tiệc. “Nếu Tương Quân không muốn nói, ta cũng không miễn cưỡng.”

Tôn Sách giơ tay, ra hiệu hắn bình tĩnh đừng nóng vội. “Ta cũng không tin.”

Ánh mắt Quách Gia lộ vẻ kinh ngạc, nhìn chằm chằm Tôn Sách hồi lâu, rồi lại ngồi xuống, lặng lẽ chờ nghe câu nói tiếp theo của Tôn Sách.

“Phụng Hiếu có tin vào chuyện trong mộng không?”

Ánh mắt Quách Gia thu nhỏ lại. “Tương Quân đang nói giấc mộng của Triệu Giản Tử, hay là giấc mộng của Trang Chu?”

“Ta cũng không biết phải nói thế nào, nếu nhất định phải nói, thì giống giấc mộng của Trang Chu nhất.” Tôn Sách thay đổi tư thế thoải mái hơn một chút, nghiêng người dựa vào hồ sơ bên cạnh, nhất thời xuất thần. Hắn không biết phải giải thích với Quách Gia ra sao, nhưng đó là lời thật lòng của hắn. Giấc mộng hóa bướm của Trang Chu là gần nhất với cảm giác của hắn lúc này. Hắn rốt cuộc là Tôn Sách nào, có đôi khi thực sự nói không rõ.

Quách Gia trầm ngâm hồi lâu, khẽ thở dài một hơi. “Vậy Tương Quân đã thấy gì trong mộng?”

“Ta mơ thấy… Đại Hán suy vong, sụp đổ, các châu quận Trung Nguyên hỗn chiến, khói lửa ngập trời, dân chúng mười phần chỉ còn một.”

“Còn gì nữa không?”

“Ta chết dưới tay thích khách, sau đó đến một nơi, và có được vài điều hiểu biết.”

Quách Gia kinh ngạc khôn nguôi, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lúc lâu, rồi đột nhiên bật cười. “Giấc mộng này của Tương Quân không giống giấc mộng Trang Chu, mà giống giấc mộng Triệu Giản Tử hơn, hơn nữa rất vội vàng, những điều học được cũng rời rạc, không có trình tự kết cấu.”

Tôn Sách cười lớn. “Ta đang muốn mời Phụng Hiếu chỉ giáo đây.”

“Quách Gia tài hèn, xin mạn phép vì Tương Quân vận trù.”

“Ta xin rửa tai lắng nghe.” Tôn Sách vươn mình ngồi dậy, nửa người như muốn đổ ụp lên bàn, tràn đầy phấn khởi nhìn Quách Gia. Dù Quách Gia có tin vào lời giải thích của hắn hay không, thì ít nhất hắn cũng tin Quách Gia có thành ý, và đồng ý vì hắn mà mưu tính.

“Chiêu binh lệnh của Tương Quân nói về thiên hạ, nói về Nhữ Nam, nói về hào kiệt sĩ, chỉ có điều không hề nhắc đến triều đình. Trông như đại nghịch bất đạo vậy, nhưng vì sao dân Nhữ Nam lại chẳng có phản ứng gì? Hứa Thiệu đã công khai vạch trần điều đó trước mặt mọi người, nhưng vì sao lại ít người hưởng ứng?”

Tôn Sách hơi sửng sốt, cũng cảm thấy có chút khó hiểu. Chẳng phải những người đọc sách đều coi trọng nhất tôn ti trật tự, luân thường đạo lý đó sao, sao bọn họ lại không có phản ứng?

“Thứ nhất, câu chuyện Tam Thống Ngũ Đức đã đi sâu vào lòng người. Nhà Hán đã mất thiên mệnh, đức Hỏa của Đại Hán đã tàn, sau Thuấn sẽ đến Nghiêu, đây là việc mà triều đình cũng ngầm hiểu. Thứ hai, nguyên do dân Nhữ Nam bất kính hoàng quyền đã có từ lâu. Thời triều đại vừa mới dựng lập, Âu Dương Hấp làm Thái thú Nhữ Nam, sau khi chánh vụ hoàn thành đã dạy dỗ hàng trăm đệ tử. Sau này vì tang vật mà bị kết tội, lẽ ra là gieo gió gặt bão, nhưng dân Nhữ Nam lại giữ tang, có hơn ngàn người đến cầu xin cho Âu Dương Hấp. Cao Hoạch vốn có giao tình với Quang Vũ Đế, vì cứu Âu Dương Hấp mà không tiếc tuyệt giao với thiên tử. Quách Hiến vì bất đồng tranh chấp với triều đình, đã giả vờ bệnh không nói, coi thường thiên tử, người đời gọi ông là “Quan Đông cương trực Quách Tử Hoành”. Quang Vũ Đế tuần du Nhữ Nam, ghé thăm Nam Đốn Huyền Xá, dân Nam Đốn Huyền lại cưỡng ép thiên tử, khẩn cầu ban ơn một năm. Những việc như thế nhiều không kể xiết. Cả Viên thị Nhữ Nam tứ thế tam công khởi binh Quan Đông, lẫn Dương thị Hoằng Nông theo thiên tử tây dời, đều là do dân tình mà ra.”

Tôn Sách chợt hiểu ra. Chẳng trách Hứa Thiệu thà huyết độn cũng không chịu cúi đầu, hóa ra người Nhữ Nam đều có cá tính như vậy.

“Viên Thiệu tuy đã ấp ủ ý đồ bất chính từ lâu, có chí hướng thay đổi triều đại, bỏ công kinh doanh hơn trăm năm, rồi bỏ Dự Châu mà theo Hà Bắc, muốn học theo câu chuyện của Quang Vũ Đế, trông như được địa thế thuận lợi, có U Châu và tinh binh kỵ mã dùng làm trọng yếu, nhưng thật ra là chỉ biết điều thứ nhất mà không biết điều thứ hai. Kẻ muốn tranh giành thiên hạ, ắt phải tranh Trung Nguyên. Quang Vũ Đế năm đó theo Hà Bắc mà không chiếm Trung Nguyên, không phải là không muốn, mà là không thể.”

Chỉ tại truyen.free, quý đạo hữu m���i có thể thưởng thức trọn vẹn từng lời văn trong bản dịch tâm huyết này.