Tuân Du vội vã trở về Trường An, sau khi chia tay Trương Liêu, ông lập tức đến phủ Hà Bá Cầu. Vừa đến cổng, ông đã thấy một cỗ xe đang đậu, đó là xe của Tư Đồ phủ. Tr��ớc cửa còn có một hàng giáp sĩ đứng gác, khiến người qua đường đều phải vội vàng tránh né. Mọi người ra vào đều bị tra hỏi kỹ lưỡng.

Thấy tình hình bất ổn, Tuân Du vội dặn phu xe tiếp tục đi thẳng, đậu xe ở xa. Ông tự mình xuống xe, thong thả đi bộ trở lại, tiến đến trước mặt các giáp sĩ. Các giáp sĩ chặn ông lại, lớn tiếng hỏi họ tên, địa chỉ. Tuân Du đọc một cái tên, một giáp sĩ tra xét một hồi, từ trong một chồng thẻ tre tìm ra một thẻ, đối chiếu họ tên và tướng mạo không sai. Thấy Tuân Du ăn mặc như một sĩ tử, phong thái bất phàm, không giống người thường, bọn họ không dám tra hỏi quá gắt gao, bèn cho phép ông đi vào.

Tuân Du vào trong cổng, đi qua mấy con đường quanh co trong dinh thự. Thấy phía sau không có người theo dõi, ông mới gõ một cánh cửa phụ, nói rõ tình huống, rồi vượt tường phía sau căn nhà đó, tiến vào hậu viện phủ Hà Bá Cầu, đi thẳng đến nội thất.

Vương Doãn đang nói chuyện với Hà Bá Cầu thì Tuân Du đột ngột xông vào, khiến cả hai rất bất ngờ. Thấy Tuân Du mãi không lên tiếng, Hà Bá Cầu đang nằm co ro trên giường, sắc mặt tái nhợt, có thể thấy cuộc nói chuyện vừa rồi giữa hai người hoàn toàn không mấy vui vẻ.

“Ngươi vào bằng cách nào?” Vương Doãn đi tới cửa, nhìn những lính gác đang đứng trong và ngoài cửa, rồi lại nhìn Tuân Du. Bọn lính gác đang quay mặt ra ngoài, hiển nhiên không hề nhận ra có người đã xông vào. Điều này khiến Vương Doãn vừa bất an vừa phẫn nộ, lại còn cảm thấy thật mất mặt.

“Thưa Tư Đồ đại nhân, hạ quan từng ngụ ở đây nên rất quen thuộc đường đi lối lại.”

Vương Doãn liếc nhìn Hà Bá Cầu một cái, rồi nhận ra thân phận của Tuân Du. “Ngươi là Tuân Công Đạt?”

“Chính là tại hạ.”

“Chính là ngươi đã đi Hoa Âm, mời Dương Văn Tiên quay về ư?”

“Tư Đồ đại nhân quá lời, hạ quan chỉ là một kẻ áo vải, làm gì có sức ảnh hưởng lớn đến vậy. Ta chỉ đến bái kiến Dương công, thỉnh giáo đạo lý ẩn thân lập nghiệp mà thôi.”

Vương Doãn thở hắt ra một hơi nặng nề. Dương Bưu đột nhiên trở lại Trường An, xin được yết kiến thiên tử. Khi Vương Doãn nhận được tin tức thì Dương Bưu đã được ở gần thiên tử, hầu cận bên cạnh ngài. Dương Bưu không chỉ xuất thân cao quý, lại có quan hệ thầy trò với tiên đế, thiên tử cũng vô cùng kính trọng ông, các đại thần trong triều đều rất khâm phục ông. Vừa vào triều, ông đã lập tức có khả năng đối đầu với Vương Doãn.

Bản thân Vương Doãn vốn không hề bài trừ Dương Bưu, nhưng cách bọn họ làm khiến hắn có cảm giác bị đánh lén, vô cùng khó chịu, nên mới đến chất vấn Hà Bá Cầu. Kết quả là vừa gặp mặt, hai người đã khiến cuộc nói chuyện đổ vỡ. Hà Bá Cầu kiên trì yêu cầu Vương Doãn đặc xá tướng sĩ Tây Lương, tránh gây ngờ vực, khiến tình hình thêm xấu đi. Vương Doãn lại cho rằng Hà Bá Cầu là một kẻ áo vải mà can thiệp vào triều chính, lại còn thêu dệt âm mưu sau lưng, làm những điều sai trái, không đường hoàng. Đang lúc tranh cãi gay gắt, Tuân Du đột nhiên xông vào, trong khi những lính gác Vương Doãn bố trí lại không hề có chút phản ứng nào. Điều này càng khiến Vương Doãn có cảm giác bị đâm sau lưng.

"Những kẻ này coi thường ta." Vương Doãn trong lòng dâng lên một nỗi bi ai. "Bọn họ chỉ biết giữ đạo nghĩa mà không biết tùy cơ ứng biến."

Vương Doãn phẩy tay áo, xoay người bước ra ngoài, cánh cửa đóng sầm lại. Từ rất xa vẫn có thể nghe thấy tiếng quát của ông: “Đi!”

Hà Bá Cầu thở dài một tiếng, nhắm mắt lại, hơi thở dồn dập. Tuân Du vội chạy tới bên cạnh ông, nắm lấy tay ông. Tay Hà Bá Cầu vừa ẩm ướt vừa lạnh ngắt, lòng bàn tay có những vết véo sâu, móng tay thì bị gãy xước. Tuân Du vội vàng lấy dụng cụ ra, giúp Hà Bá Cầu cắt tỉa móng tay. Việc này trước đây đều do hắn làm, hắn đi vắng hơn nửa tháng, móng tay Hà Bá Cầu đã dài ra, bề mặt thô ráp, có những vết gợn bất ngờ nổi lên, như những khe rãnh.

“Công Đạt, ngươi đã gặp Cổ Hủ chưa?”

“Đã gặp rồi, tướng sĩ Tây Lương cảnh giác rất cao, bọn họ không tín nhiệm Vương Tư Đồ.”

“Người không có tín thì không thể đứng vững.”

“Nhưng hàng ngũ của bọn họ đã loạn, cũng không còn dũng khí tấn công Trường An nữa. Dù triều đình có ban chiếu thư đặc xá, bọn họ cũng không dám đến Trường An. Đổng Trác khi còn sống từng chinh chiến nhiều năm ở Tịnh Châu, lại từng làm Hà Đông Thái Thú, ta cảm thấy bọn họ có thể sẽ lên phía bắc Tịnh Châu, đợi thời cơ thay đổi. Bá Cầu tiên sinh, việc cấp bách bây giờ là ổn định tình hình, không thể để tình hình tiếp tục xấu đi.”

Hà Bá Cầu cười khổ không ngớt. “Ta chỉ là một kẻ áo vải, mời Dương Văn Tiên vào triều cùng Vương Tư Đồ đối đầu, đã là giới hạn của ta rồi. Công Đạt, tâm lực của ta đã cạn, thời gian chẳng còn bao lâu. Ngươi còn trẻ, đừng ở lại bên ta nữa, muốn đi đâu thì cứ đi đó. Với tài trí của ngươi, nhất định có thể thành tựu một phen sự nghiệp lẫy lừng.”

Tuân Du trầm ngâm một lúc. “Bá Cầu tiên sinh, ta đưa người về nhà đi.”

“Ta còn có nhà nào nữa ư? Nhà của ta bị Viên Thuật phá hủy, lại bị Tôn Sách phá hủy, ta không còn nhà nữa rồi.”

“Không phải vậy đâu, Tôn Sách cướp đi chỉ là dinh thự và đất đai của tiên sinh, hắn không hề giết hại người nhà của tiên sinh.”

Hà Bá Cầu quay đầu nhìn Tuân Du, ánh mắt kinh ngạc. “Ngươi… làm sao mà biết được?”

Tuân Du bèn kể lại việc mình giao hảo với Trương Liêu trên đường đi. Từ việc Từ Vinh bại trận, Trương Liêu phải trằn trọc trốn chết, hắn đã nắm được không ít tình hình ở Nam Dương. Mặc dù không có thông tin trực tiếp về người nhà Hà Bá Cầu, nhưng xét theo một loạt hành động của Tôn Sách, gia đình họ Hà có thể không thảm khốc như Hà Bá Cầu vẫn tưởng, ít nhất thì người thân vẫn còn sống.

Hà Bá Cầu vừa mừng vừa lo, sau một chốc, trong lòng lại sinh nghi hoặc, ông khó nhọc ngồi dậy, nắm chặt lấy tay Tuân Du. “Công Đạt, ngươi muốn đi phò tá Tôn Sách làm gì? Tuyệt đối không thể! Với tài cán của ngươi, hoàn toàn có thể đến Ký Châu phò tá Viên Bản Sơ, hắn nhất định sẽ trọng dụng ngươi. Viên Bản Sơ có giao hảo với ta, ta có thể tiến cử ngươi.”

Tuân Du lắc đầu. “Tiên sinh, ta lo lắng Cổ Hủ sẽ kết minh với Tôn Sách. Ta muốn đích thân đi xem Tôn Sách rốt cuộc là hạng người gì.”

“Làm sao có thể chứ? Tôn Kiên đã mấy lần đại chiến với người Tây Lương, Tôn Sách lại vừa mới tiêu diệt hơn hai vạn tướng sĩ Tây Lương, ngay cả Từ Vinh cũng phải bại trận. Đoạn Ổi, Lý Mông cùng những người khác không ai sống sót, thù hận sâu như biển vậy, Cổ Hủ làm sao có thể kết minh với Tôn Sách?”

Tuân Du im lặng không nói. Hà Bá Cầu suy nghĩ một lúc lâu, đột nhiên hiểu ra. “Ta hiểu rồi. Nếu triều đình không chịu đặc xá bọn họ, bọn họ sẽ bị tấn công từ hai phía. Kết minh với Tôn Sách có thể tạo thành thế hợp tung. Ha, đây chẳng phải là thời Chiến Quốc hay sao? Cha con họ Tôn là hổ, tướng sĩ Tây Lương là sói, hổ sói liên thủ, Đại Hán nguy rồi! Công Đạt, nếu thật sự đến bước này, Vương Tư Đồ chính là tội nhân của Đại Hán. Công Đạt, ngươi có kế sách hóa giải không?”

Ánh mắt Tuân Du lóe lên một tia tinh quang. “Có lẽ là có, thế nhưng… e rằng không ai sẽ tiếp thu.”

“Ngươi cứ nói đi, Vương Tư Đồ không nghe, ta sẽ nghĩ cách nhờ Dương Văn Tiên tấu lên thiên tử.”

“Thượng sách là mời Viên Bản Sơ vào triều chủ trì triều chính.”

Hà Bá Cầu trầm ngâm một lúc lâu. “Kế này đúng là thượng sách, chỉ sợ Viên Bản Sơ sẽ không chấp nhận.”

“Trung sách là thăng Dương Văn Tiên làm Tư Không, cùng Vương Tư Đồ chấp chính. Thiên tử hạ chiếu đặc xá tướng sĩ Tây Lương, chia bọn họ thành ba bộ phận: bộ của Ngưu Phụ cho ở lại Tịnh Châu, bộ của Đổng Việt trở về phò tá Thái Úy, bộ của Hồ Chẩn trở về phò tá Hoàng Phủ Chinh Tây tướng quân, để họ tiếp tục chinh chiến. Sau đó, Lưu Ích Châu tiến về phía đông, Viên Bản Sơ xuôi về phía nam, bốn đường quân tiến sát Nam Dương, bức cha con họ Tôn dời về trấn Dự Châu, thu Kinh Châu vào tay triều đình, bảo vệ cửa ngõ Trường An.”

Hà Bá Cầu từ từ gật đầu. “Kế này tương đối ổn thỏa. Vậy còn hạ sách?”

“Tướng sĩ Tây Lương từ Tịnh Châu, cha con họ Tôn từ Kinh Châu, trước tiên hợp sức đánh bại Viên Bản Sơ.”

Ánh mắt Hà Bá Cầu lóe lên, ông trừng mắt nhìn Tuân Du một cái, quát lên: “Loạn kế!”

Tuân Du cười không nói, chỉ là nụ cười đầy cay đắng. Hà Bá Cầu cũng cảm thấy giọng điệu mình quá mức nghiêm khắc, ông ôm chăn nằm xuống, cân nhắc một lúc.

“Công Đạt, ngươi hãy đi tìm Tôn Quân sĩ, nói cho hắn những kế sách của ngươi, xin hắn dùng danh nghĩa của mình truyền lời cho Vương Tư Đồ. Sau đó chúng ta sẽ đi Nam Dương, xem Tôn Sách rốt cuộc là hạng người gì. Ai da, nghe ngươi nói kiểu này, ta thấy hắn còn nguy hiểm hơn cả người Tây Lương, không thể không đề phòng a.”

Tác phẩm này được dịch thuật độc quyền, chỉ có tại truyen.free.