Tuân Du làm theo lời dặn dò, xin gặp Sĩ Tôn Thụy, đem sách lược của mình trình bày ra. Sĩ Tôn Thụy vuốt vuốt chòm râu, suy nghĩ hồi lâu, hỏi Tuân Du: "Người bày sách lược, bình thường có ba sách là thượng, trung, hạ. Tại sao ngươi chỉ có hai?"

Tuân Du đáp: "Còn hạ sách thì tự nhiên không thể làm, cũng không cần phải nói."

Sĩ Tôn Thụy càng thêm hiếu kỳ, kiên trì mời Tuân Du nói một chút hạ sách là gì.

Tuân Du bất đắc dĩ, nói rằng: "Nguy cơ lớn nhất của Trường An hiện tại kỳ thực không phải là người Tây Lương. Tướng sĩ Tây Lương tuy nhiều, thế nhưng phân tán ở ba nơi, mà khi đã không còn Đổng Trác là kẻ cầm đầu thì họ lẫn nhau không phục, chỉ vì áp lực sinh tồn bức bách mới miễn cưỡng đoàn kết lại. Chỉ cần triều đình không ép buộc họ, ban phát ân huệ nhỏ, không tốn thời gian dài, họ sẽ tự nội bộ lục đục, đánh đấu lẫn nhau."

"Việc cấp bách là bảo vệ Trường An. Mà muốn bảo vệ Trường An, phải trông cậy vào Lữ Bố, Tào Tháo cùng các vũ nhân khác. Vương Doãn cùng Lữ Bố hợp lực tru diệt Đổng Trác, nhưng khi đại sự thành công thì lại đối với Lữ Bố hờ hững, đây không phải là điềm tốt. Kỳ thực Lữ Bố cùng bọn họ phi thường muốn kết giao với kẻ sĩ, chỉ cần các ngài hơi khách khí m���t chút với họ, họ sẽ cảm động rơi nước mắt, chẳng lẽ sẽ không dốc hết sức mình sao?"

Sĩ Tôn Thụy nghe hiểu ý tứ của Tuân Du, đáp ứng nhất định nghĩ biện pháp hóa giải khoảng cách giữa Vương Doãn và Lữ Bố, chiêu dụ các vũ nhân, đồng thời dốc sức vì thiên tử.

Tuân Du từ biệt Sĩ Tôn Thụy, lại đi tới trại lính, xin gặp Tào Tháo.

Tào Tháo đang thao luyện đội ngũ, nghe nói Tuân Du đến chơi, hắn vô cùng kinh ngạc, tự mình ra nghênh đón, mời Tuân Du vào trong. Tuân Du vừa đi vừa nhìn, đối với cách Tào Tháo đóng trại và luyện binh mà vô cùng tán thưởng. Tào Tháo được hắn khen ngợi đến mức đắc ý, nhưng lại có chút ngượng ngùng, mày mặt hớn hở. Hai người đến trong lều ngồi xuống, Tuân Du kể lại chuyện hắn và Cổ Hủ gặp mặt một lần, Tào Tháo vuốt vuốt chòm râu gật đầu, thế nhưng trong mắt không nhìn ra điều gì bất mãn.

Tuân Du hỏi: "Tào Tương Quân, ta có thể hỏi một câu không, ngươi làm sao biết Cổ Hủ?"

Tào Tháo cười nói: "Cổ Hủ đã được tiến cử làm hiếu liêm, từng làm thầy lang mấy năm trong cung, có duyên gặp ta một lần."

Tuân Du "ồ" một tiếng, không hỏi lại. Tào Tháo thấy Tuân Du như vậy, lại nói: "Công Đạt không tin ta?"

"Không dám."

"Ha ha, được rồi, nếu là ta, ta cũng không tin." Tào Tháo vung vung tay. "Công Đạt, ngươi nghe nói qua danh sĩ Lương Châu là Diêm Trung không?"

Tuân Du cẩn thận nghĩ ngợi, vẫn không có ấn tượng gì, chỉ có thể lắc đầu nói: "Không quen biết."

"Diêm Trung là danh sĩ Lương Châu, tự nhiên không thể sánh với danh sĩ lừng danh như ngươi, bất quá hắn có ảnh hưởng không nhỏ ở Lương Châu. Năm Trung Bình thứ sáu, Hàn Toại, Mã Đằng khởi binh nổi loạn, từng ép Diêm Trung làm chủ mưu, Diêm Trung bởi vậy buồn giận mà chết."

"Nguyên lai là vị nghĩa sĩ. Hắn và Cổ Hủ có quan hệ gì?"

"Có chứ, chính là ông ta, nói Cổ Hủ là người có tài đức và mưu lược."

"Tương Quân là muốn mời Cổ Hủ làm mưu sĩ sao?"

Tào Tháo sờ mũi một cái, đánh giá Tuân Du hồi lâu, thăm dò nói: "Công Đạt cùng Bá Cầu tiên sinh là tri kỷ, ta sẽ không khách sáo với ngươi. Tình huống của Trường An ngươi cũng thấy đấy, danh sĩ rất nhiều, dũng sĩ cũng rất nhiều, nhưng văn võ bất hòa, danh sĩ coi thường vũ nhân, ngay cả Ôn Hầu (Lữ Bố) lập công lớn cũng thường bị người khác khinh thường, xa lánh, nói chi là ta. Ta biết Công Đạt tài năng hơn Cổ Hủ gấp trăm lần, nếu có Công Đạt giúp đỡ, Trường An có thể giữ được. Chỉ là Công Đạt xuất thân danh môn Dĩnh Xuyên, giao du cùng ta e rằng sẽ làm ô uế danh tiếng gia tộc Công Đạt, bị Trần Nguyên Phương giễu cợt, cho nên đành phải lùi lại mà cầu việc khác, mới tìm đến Cổ Hủ, bên trong có thêm mưu sĩ, bên ngoài uy hiếp Tây Lương."

Tuân Du nở nụ cười. "Đa tạ Tương Quân ưu ái. Chỉ là Bá Cầu tiên sinh sức yếu nhớ nhà, ta muốn đưa ông ấy về Nam Dương, tiện thể xem Tôn Sách là người thế nào. Một đường gian nguy, khó đoán sống chết, không dám hứa hẹn với Tương Quân. Nếu như còn có cơ hội về Trường An, lại vì Tương Quân mưu tính cũng không muộn. Còn Cổ Hủ, đích thật là một nhân tài, Tương Quân nếu có cơ hội chiêu mộ hắn, tuyệt đối không nên từ bỏ."

Tào Tháo gật đầu liên tục. Tuân Du mặc dù không trực tiếp đáp ứng hắn, nhưng cuối cùng không nói lời từ chối thẳng thừng, điều này đã khiến hắn rất hài lòng.

Tuân Du đứng dậy, lại nói: "Còn có một việc, muốn nhắc nhở Tương Quân, mong Tương Quân cân nhắc."

"Mong Công Đạt chỉ giáo."

"Trương Văn Viễn là tướng tài hiếm thấy, Tương Quân không thể coi thường."

Tào Tháo mừng rỡ. "Ta cũng đang có ý đó, chỉ là bị Ôn Hầu (Lữ Bố) cản trở, chưa dám tiếp xúc nhiều với hắn. Đa tạ Công Đạt nhắc nhở, ta sẽ lưu ý."

Hắn tiễn Tuân Du ra đại doanh, lưu luyến chia tay.

Tuân Du trở về chỗ ở, thu thập hành trang, rời đi Trường An, tiếp tục lên đường đến Nam Dương.

Lãng Lăng, Tôn Sách cùng Chu Du lại gặp mặt.

Hai tháng không thấy, Chu Du tươi cười rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, ánh mắt cũng sáng hơn trước mấy phần, khí khái anh hùng ngút trời. Thái Ung theo Tôn Sách mà đến nhìn thấy thì vui mừng vô cùng, kéo tay Chu Du không chịu buông, khiến Tôn Sách mất mặt.

"Ta nói Thái tiên sinh, ngài còn như vậy, ta không kéo tài trợ cho ngài nữa đâu."

"Ngài không kéo tài trợ cho ta, ta thì chết đói sao?" Thái Ung rất đắc ý, vuốt vuốt chòm râu, lắc đầu. "Ta mặc dù không có gì phải lo lắng, nhưng có vô số môn sinh, ta ở Tương Dương mở giảng đường, con gái của ta ở Nam Dương khai giảng, không đến mấy năm, nửa số văn thần dưới trướng của ngài sẽ là học trò của chúng ta. Ta muốn viết sử, bọn họ còn có thể không ủng hộ tiền nhuận bút sao?"

"Tốt, không trách ngài đáp ứng sảng khoái như vậy, nguyên lai ngài đã sớm có dự định rồi!" Tôn Sách chỉ chỉ Thái Ung, cười nói: "Thái tiên sinh, quân tử có thể bị lừa dối, nhưng không thể bị lợi dụng. Ngài đã không còn là quân tử nữa rồi."

Thái Ung vuốt râu cười to. "Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Ta đây cũng là nhờ phúc của Tương Quân."

Mọi người cười vang một trận, bầu không khí nhiệt liệt, vui vẻ thoải mái.

Cười một lúc, Tôn Sách phất tay một cái. "Thái tiên sinh, để ngài có thể sớm ngày an cư ở Tương Dương, ta muốn cùng Công Cẩn thương lượng một chút chiến sự. Ngài hãy đi trước đi, chờ chúng ta nói xong, sẽ trả lại con rể cho ngài."

Thái Ung phân rõ được nặng nhẹ, cũng biết chính mình không hiểu gì về quân sự, ở nơi đây cũng chưa chắc nghe hiểu được, không bằng tìm một chỗ tự tại mà đi. Tôn Sách kéo Chu Du vào lều lớn, thấy Bàng Thống vắng mặt, lại thấy thêm một người trẻ tuổi, liền nhìn Tôn Sách hỏi. Không chờ Tôn Sách nói chuyện, Quách Gia đứng dậy đến trước mặt Chu Du, chưa nói đã cười.

"Không cần phải nói, vị này nhất định là Chu Du Chu Công Cẩn mà Tương Quân thường xuyên nhắc đến. Tại hạ Dĩnh Xuyên Quách Gia, được Tương Quân ưu ái, hèn mọn được nhận chức quân Tế tửu."

Chu Du rất là bất ngờ. Tế tửu không phải là người bình thường có thể làm, quân Tế tửu càng là như vậy, đây tuyệt đối là tâm phúc tài năng đảm đương trọng trách. Tôn Sách cùng Quách Gia mới quen biết bao lâu, đã đảm nhiệm quân Tế tửu? Có phải là bởi vì hắn là người Dĩnh Xuyên? Hắn nhìn Tôn Sách, muốn từ trong ánh mắt của Tôn Sách nhìn ra một vài manh mối. Tôn Sách còn chưa nói, Quách Gia đã nhận ra sự nghi hoặc của Chu Du qua ánh mắt, nhưng không nói lời nào, chỉ là khách khí mời Chu Du ngồi xuống.

Tôn Sách nhìn trong mắt, rõ ràng trong lòng. Hắn ôm lấy bả vai của Chu Du, đặt ông ấy ngồi xuống, xoa hai tay. "Phụng Hiếu, Công Cẩn là huynh đệ tốt của ta, nếu nói ngươi là tâm phúc của ta, hắn chính là chỗ dựa vững chắc của ta. Không cần khách khí, hãy trình bày những kế sách trọng yếu mà ngươi đã dày công suy tính cho Công Cẩn nghe một chút, để cùng định ra đại kế."

Quách Gia mặc dù cảm thấy Tôn Sách tin tưởng Chu Du quá mức bình thường, bất quá hắn đối với Chu Du ấn tượng cũng không sai, tin tưởng ánh mắt nhìn người của Tôn Sách, lập tức trình bày kế sách tranh bá mà hắn đã mưu tính cho Tôn Sách nghe một lần. Không chờ hắn nói xong, ánh mắt Chu Du liền thay đổi, hướng về Tôn Sách chắp tay chúc mừng.

"Tương Quân có được mưu sĩ này, đại kế đã định rồi, ta thì còn có gì để nói nữa."

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, mong độc giả trân trọng và ủng hộ.