Lý Thông trong Tam quốc, danh tiếng không quá vang dội, nhiều người chưa biết đến ông. Nhưng Tôn Sách lại rõ ràng rằng người này là một nhân vật hung hãn, tiếc nuối duy nhất là ông đã qua đời quá sớm. Vào năm Kiến An thứ 14, ông bệnh mất, khi mới 42 tuổi. Nhiệm vụ cuối cùng của ông lúc sinh thời là đánh bại Quan Vũ đang muốn chặn đường lui của Tào Nhân, cứu Tào Nhân ra. Nếu không có ông, các vùng Giang Hạ, Nam Quận đã trở thành chiến trường tiền tuyến, và thành tựu của ông chắc chắn không hề kém Văn Sính.

Trong sử sách, Lý Thông được ghi chép cùng với Văn Sính, Hứa Chử và những người khác. Đa số những người này không nổi danh trong chính sử, nhiều người nổi danh là nhờ Dã sử, thuộc về trường hợp ngoại lệ. Nhưng trên thực tế, những người này đều là các tướng lĩnh trọng yếu, nếu không sử gia đã không liệt họ vào danh sách sau Ngũ Tử Lương Tướng. Thành tích của Lý Thông nằm ở việc giữ vững hậu phương. Khi Tào Tháo và Viên Thiệu đối đầu tại Quan Độ, Lý Thông đã ổn định kiểm soát Nhữ Nam, đảm bảo an toàn cho hậu phương của Tào Tháo. Lúc bấy giờ, người hợp tác với ông là Triệu Nghiễm.

Lý Thông là người Bình Xuân thuộc Giang Hạ, nhưng xét về mặt địa lý, Bình Xuân nằm ở phía bắc Tam Quan, tiếp giáp với Nhữ Nam. Đây là nguyên tắc phân định ranh giới do triều đình cố ý đặt ra, không cho phép bất kỳ quận nào độc chiếm vùng ranh giới địa lý, nhằm tránh việc có người dựa vào ưu thế địa lý để cát cứ một phương. Một góc quận Nam Dương được đưa vào thủ phủ Giang Hạ cũng là xuất phát từ nguyên tắc này.

Lý Thông lập nghiệp tại Lãng Lăng, ông cùng Trần Cung, người cùng quận, đồng thời khởi binh. Cùng khởi binh với họ còn có Chu Trực. Lý Thông muốn giết Chu Trực để thôn tính bộ hạ của y, nhưng Trần Cung không đồng ý. Vì vậy, Lý Thông tự mình hành động, mời Chu Trực đến uống rượu, sau đó giết chết Chu Trực. Bộ hạ của Chu Trực đại loạn, muốn phản công. Trần Cung không còn cách nào, đành phải cùng Lý Thông xuất binh, hàng phục bộ hạ của Chu Trực. Sau đó, em vợ Trần Cung là Trần A làm phản, giết Trần Cung, muốn tiếp quản bộ hạ của ông. Lý Thông lại xuất binh giết chết Trần A, dùng đầu Trần A tế Trần Cung.

Đến lúc này, Lý Thông trở thành thế lực vũ trang mạnh nhất vùng Lãng Lăng, tập hợp được hơn năm sáu ngàn hộ, toàn b�� các huyện Lãng Lăng, Bình Xuân đều nằm trong phạm vi thế lực kiểm soát của ông. Toàn bộ Giang Hạ có 14 thành, hơn năm vạn hộ, thế lực Lý Thông kiểm soát ước chừng một phần mười. Lưu Huân muốn chiếm cứ Giang Hạ, Nam Quận để đối kháng với Tôn Sách, đương nhiên phải lôi kéo Lý Thông, bèn bổ nhiệm Lý Thông làm An Dương Đô úy.

Lý Thông vốn cùng Ngô Bá và những người khác đều là lực lượng vũ trang tư nhân. Nay ông nhận lệnh chính thức từ Giang Hạ Thái Thú, trở thành quân binh chính quy, muốn ra tay đối phó Ngô Bá và các thế lực khác để khuếch trương thực lực. Ngô Bá và các tướng lĩnh cũ của Khăn Vàng, thực lực không hề nhỏ, Lý Thông không dám coi thường. Tuy nhiên, sau khi Lưu Tích, Cung Đô lần lượt được cha con Tôn Sách chiêu dụ, các thế lực sơn tặc còn lại bị suy yếu nghiêm trọng. Bên này giảm, bên kia tăng, ông bèn động lòng, tự nhiên không thể để Ngô Bá thuận lợi đi qua địa bàn của mình.

Nghe xong lời tố cáo của Ngô Bá, Tôn Sách hoàn toàn không lo lắng. Lý Thông có ý chí lập nghiệp rất mạnh, mấy lần thôn tính đều lựa chọn thời điểm rất tốt. Người như vậy không phải là kẻ lỗ mãng, ông biết nên lựa chọn ai. Trong lịch sử, ông đã không lựa chọn Viên Thiệu, bây giờ ông cũng chưa chắc sẽ chọn Viên Thiệu, ít nhất sẽ không chọn Lưu Huân.

Tôn Sách nói với Ngô Bá: "Chuyện này giao cho ta, ngươi hãy liên lạc với những người khác, bảo họ toàn bộ chạy tới Lãng Lăng."

Ngô Bá nửa tin nửa ngờ, ngoài miệng thì đáp ứng, nhưng không mấy tích cực. Tôn Sách cũng không sốt ruột, ông biết Ngô Bá sẽ quan sát, đây là lẽ thường tình của con người. Đợi đến khi ông đánh phục Lý Thông, họ mới có thể một lòng một dạ đi theo. Nếu Tương Cán có thể thuyết phục được Lý Thông đầu hàng, vậy thì càng tốt.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.

Tương Cán một mình ngồi xe nhẹ, tiến vào thành Bình Xuân.

Tôn Sách suất binh rời thành Bình Dư chưa lâu, Lý Thông nhận được tin tức, lập tức từ bỏ Lãng Lăng, rút về Bình Xuân. Bình Xuân nằm ở phía nam Hoài Thủy, tựa lưng vào Đông Sơn – một trong những nhánh núi còn lại của Đồng Bách Sơn, dễ thủ khó công. Ông vốn là người Bình Xuân, rất rõ địa hình nơi đây. Đối mặt với Chu Trực, Trần A và những người khác, ông không hề sợ hãi, dám đánh cược liều lĩnh; đối mặt với Ngô Bá và đồng bọn, ông cũng đủ tự tin chủ động xuất kích. Nhưng đối mặt với Tôn Sách, ông lại không có sự tự tin như vậy.

Tin tức Tôn Sách đại phá Từ Vinh ở vùng Nhương Thành, tiêu diệt 2 vạn quân Tây Lương, ông đã từng nghe nói. Đương nhiên, ông cũng nghe nói chuyện Tôn Sách ở Nam Dương tiêu diệt những kẻ hoành hành, đoạt gia sản của chúng. Ông cũng là một kẻ hoành hành, không muốn từ bỏ đất đai trong tay, nếu không thì ông đã sớm nương tựa Tôn Sách rồi.

Biết được Tương Cán đến, Lý Thông rất đỗi vui mừng, lập tức phái người nghênh đón Tương Cán vào. Tương Cán cũng được xem là một danh sĩ giữa vùng Giang Hoài, việc ông chủ động đến thăm khiến Lý Thông cảm thấy vẻ vang. Không chỉ gặp gỡ ở chính đường, Lý Thông còn mời không ít bộ hạ đến dự, nghi thức vô cùng long trọng.

Hai bên chào hỏi, Lý Thông lần lượt giới thiệu bộ hạ của mình, sau đó rất khách khí hỏi: "Không biết Tử Dực đại giá quang lâm, có điều gì chỉ giáo?"

Tương Cán mỉm cười, nhìn quanh bốn phía. "Ta đến để cứu tính mạng chư vị."

Lý Thông không lấy làm ngạc nhiên. Ông biết Tương Cán đến từ hướng Lãng Lăng, rất có thể là thuyết khách cho Tôn Sách. Tôn Sách có quan hệ không bình thường với Khăn Vàng, ông ấy đến đây hẳn là để đáp lại lời mời của Ngô Bá và những người khác. "Lời này là sao?"

"Nghe nói Đô úy hiện có năm sáu ngàn hộ sao?"

Lý Thông vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, cười ngạo nghễ. "Dám thưa Tử Dực hay cho biết, ta vừa nhận lệnh bổ nhiệm của quận tướng, đã là An Dương Đô úy. Bình Xuân và các huyện trọng yếu đều thuộc quyền quản hạt trực tiếp của ta."

"Ồ, vậy sao, thế có bao nhiêu người?" Tương Cán giả vờ kinh ngạc.

"Hai huyện cộng lại, có hơn một vạn ba ngàn hộ, gần 6 vạn khẩu."

Tương Cán chắp tay. "Chúc mừng Đô úy, hai huyện này gộp lại số hộ khẩu còn nhiều hơn Lãng Lăng, hầu như bằng sáu phần mười của thành Bình Dư."

Lý Thông nhất thời vô cùng lúng túng. Tương Cán nhìn như khen ông, nhưng thực ra là đang chê bai ông. Hơn một vạn hộ tính là gì, Tôn Sách nắm giữ toàn bộ Dự Châu, riêng quận trị Bình Dư của Nhữ Nam đã có 2 vạn hộ. Dân số Lãng Lăng cũng không ít, ông hoạt động quanh Lãng Lăng lâu như vậy nhưng vẫn không thể kiểm soát Lãng Lăng. Tôn Sách vừa đến, ông ấy đã trực tiếp nắm giữ huyện Lãng Lăng.

Tương Cán nhìn quanh bốn phía, thu hết biểu hiện của Lý Thông và những người khác vào mắt. "Chư vị có biết Lưu Tử Đài từng là cố lại của Viên Tương Quân không?"

L�� Thông trầm mặc không nói.

"Lưu Tử Đài có thể làm Giang Hạ Thái Thú là phụng mệnh của Viên Tương Quân. Nay Viên Tương Quân tử trận sa trường, Lưu Tử Đài không vội về chịu tang, cũng không đưa tiễn linh cữu, lại còn cầm binh đối kháng với người thừa kế do Viên Tương Quân chỉ định. Người như vậy cũng đáng để các vị ủng hộ sao? Nếu như hắn là Cửu Giang Thái Thú, ta sẽ cảm thấy rất xấu hổ."

Lý Thông hắng giọng: "Tử Dực nói vậy không ổn. Viên Tương Quân đã qua đời, Tôn Sách sao có thể làm người thừa kế của ông ấy được? Nếu muốn thừa kế, cũng phải do con trai Viên Bá Dương của Viên Tương Quân thừa kế mới phải..."

Lý Thông chưa dứt lời, Tương Cán đã cắt ngang. "Đô úy gần đây có từng gặp Tân Bì Tân Tá Trì ở Toánh Xuyên không?"

Lý Thông há miệng, nhìn quanh quất, không dám đối diện với Tương Cán. Tương Cán cười lạnh một tiếng: "Nói vậy là đã gặp rồi. Vậy ta hỏi thêm một câu nữa, Đô úy có từng gặp con rể của Viên Tương Quân là Hoàng Tử Mỹ không?"

Không đợi Lý Thông trả lời, Tương Cán lớn tiếng nói: "Tân Tá Trì hộ tống Viên Bá Dương về quê, làm người trông coi mộ phần của Viên Tương Quân. Y không biết phụ tá Viên Bá Dương làm tròn tang lễ, lại còn kích động Đô úy đối địch với người thừa kế do Viên Tương Quân chỉ định, ấy là bất trung. Hoàng Tử Mỹ thân là con rể cả của Viên Tương Quân, lại cùng Lưu Tử Đài cấu kết, ấy là bất hiếu. Bọn họ gây chia rẽ thị phi, đẩy hai quận Nhữ Nam, Giang Hạ vào cảnh nước sôi lửa bỏng, ấy là bất nhân. Bọn họ lừa dối Đô úy, lấy trứng chọi đá, ấy là bất nghĩa. Bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa, Đô úy lại kết giao với những kẻ như vậy, chẳng lẽ không sợ bản thân vong mạng, diệt tộc, để tiếng xấu muôn đời sao?"

"Ai nói chúng ta nhất định sẽ bại?" Một lão nho sinh đứng lên phản bác: "Cha con Tôn Sách có mạnh đến đâu, cũng có thể đối kháng được gì với Viên Bản Sơ?"

"Ngài là vị hiển đạt nào?"

Lão nho sinh hừ một tiếng, lớn tiếng xướng lên một cái tên. Tương Cán suy nghĩ, rồi lắc đầu. "Chưa từng nghe tới."

Lão nho sinh giận đến sắc mặt trắng bệch, căm tức nhìn Tương Cán. Tương Cán từ từ nở nụ cười. "Mấy ngày trước, mấy ngàn danh sĩ ở Nhữ Nam tề tựu tại Bình Dư, đòi công đạo cho Hứa Tử Tương, e là ngươi không có tư cách tham gia? Nếu không phải vậy, làm sao ngươi còn có thể ở đây khoác lác không biết xấu hổ, dùng tà thuyết mê hoặc người khác. Sao vậy, ngươi cho rằng mình còn cao minh hơn Hứa Tử Tương ư?"

Mọi quyền lợi dịch thuật của văn bản này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.