Tân Bình chưa từng nghe tới tên của Lưu Bị, Quách Đồ bèn giải thích tường tận.

Lưu Bị là học trò xuất sắc của Lư Thực, cùng trường với Công Tôn Toản. Cách đây không lâu, hắn phụng mệnh Công Tôn Toản xuôi nam, giúp Đào Khiêm chuẩn bị chiến tranh, lệ thuộc vào Điền Giai, Thứ sử Thanh Châu dưới quyền Công Tôn Toản. Nhưng sau khi tới Từ Châu, Lưu Bị lại quay sang đầu quân cho Đào Khiêm, nguyên nhân rất đơn giản: Đào Khiêm cho hắn bốn ngàn quân Đan Dương.

Tân Bình rất kinh ngạc. “Người không có chút trung tín nào như thế, sao có thể dùng được?”

Quách Đồ cười ha hả. “Đúng vậy, Lưu Bị thấy lợi quên nghĩa, khinh suất dễ dàng đến đi, nhưng chính vì thế mà hắn mới có thể làm việc cho ta. Tại sao hắn bỏ Đào Khiêm? Bởi vì Công Tôn Toản không coi trọng hắn, chỉ cho hắn làm Biệt Bộ Tư Mã, binh lính chưa đầy ngàn. Đào Khiêm cho hắn bốn ngàn người, hắn liền bỏ Công Tôn Toản như giày rách. Nhưng Đào Khiêm không thể giao Từ Châu cho hắn. Vậy nếu minh chủ phong hắn làm Dự Châu mục thì sao?”

Tân Bình bỗng nhiên tỉnh ngộ. Kế sách này thật hay, vừa có thể đào góc tường của Đào Khiêm và Công Tôn Toản, lại vừa tìm cho Tôn Sách một đối thủ. Cũng giống Tôn Sách, Lưu Bị tuy xuất thân không cao, nhưng dũng mãnh thiện chiến, dưới trướng còn có Quan Vũ, Trương Phi cùng các dũng sĩ khác. Lại thêm một chút kỵ binh tạp Hồ mang từ U Châu tới, có sự ủng hộ và phối hợp của Lưu Đại, hắn hoàn toàn có cơ hội giao chiến một trận với Tôn Sách.

Dù sao thì mục đích chính là để hắn kiềm chế Tôn Sách, còn ai thắng ai bại, đối với Viên Thiệu mà nói đều không quan trọng.

Sở dĩ Quách Đồ tự tin như vậy còn có một nguyên nhân khác: Trần gia ở Hạ Bì không ưa Đào Khiêm, cũng không hòa hợp với Tôn Sách. Trần Khuê cách đây không lâu từng bị Tôn Sách khiến cho mặt xám mày tro, còn chức Tướng quốc của Trần Đăng vừa mới bị Tôn Sách chiếm mất. Nếu Viên Thiệu đứng ra phong con trai Trần Khuê là Trần Đăng làm Lư Giang Thái Thú, thì có thể chặn đứng con đường xuôi nam của Tôn Sách. Trần Khuê không có tài cán gì, Trần Đăng cũng không thể cầm binh, nhưng Trần Đăng trẻ tuổi nóng tính, mưu trí hơn người, xứng đáng là đối thủ của Tôn Sách.

Quách Đồ rất đắc ý, Tân Bình cũng cảm thấy không có gì sai sót, bày tỏ sự tán thành. Quách Đồ lập tức báo cáo Viên Thiệu, Viên Thiệu cũng đồng ý. Không lâu sau, Tân Bình bèn mang theo thư tay của Viên Thiệu đến Từ Châu, bái kiến cha con Trần Khuê và Trần Đăng, đồng thời xúi giục Lưu Bị.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.

Viên Thiệu nghe xong báo cáo của Quách Đồ, lại nhìn lá thư khẩn của Tân Bì viết đến, sắc mặt vốn trắng trẻo không thay đổi gì, nhưng trong đôi mắt đen kịt lại thoáng qua một tia thất vọng. Hắn nhẹ nhàng đặt thư xuống, rũ mí mắt.

“Thật hay.” Viên Thiệu lạnh nhạt nói, ngữ khí bình tĩnh, không nghe ra chút hỏa kh�� nào.

Tân Bình nín thở. Hắn đã nhận ra sự thất vọng của Viên Thiệu. Phái Tân Bì đưa Viên Diệu về là mong muốn có thể gây phiền toái cho Tôn Sách, chia rẽ bộ hạ của Tôn Sách, chứ không phải để Tân Bì đi làm gián điệp. Hiện tại Tân Bì để Viên Diệu chạy loạn khắp nơi, Viên Thiệu tự nhiên không vui.

Quách Đồ không cẩn thận như Tân Bình, lập tức tiến lên, mỉm cười chắp tay. “Chúa công thánh minh. Dịch Vân: Giẫm sương sẽ đến băng cứng. Lá thư này tuy mỏng, nhưng ý nghĩa lại không phải chuyện nhỏ, thần cùng Trọng Trì cũng đã thương lượng rất lâu mới phát hiện ra, không ngờ chúa công thấy mầm biết cây, chút khó chịu này chẳng đáng gì.”

Viên Thiệu nhìn Quách Đồ, nhất thời không đoán ra dụng ý của hắn, liệu đó là thật sự có ẩn tình gì, hay là đang tìm cách gỡ tội cho Tân Bì. Quách Đồ là tâm phúc của hắn, giao tình với anh em nhà họ Tân cũng rất tốt, nên việc hắn biện hộ cho Tân Bì cũng là điều rất bình thường.

Quách Đồ thấy vậy, ghé sát vào Viên Thiệu, thấp giọng nói: “Chúa công, Nam Dương là vùng đất trù phú, thế gia đông đúc, thế lực hùng mạnh, thiên hạ ít có. Tôn Sách xây mười xưởng giấy để an ủi các thế gia Nam Dương, điều này cho thấy xưởng giấy có lợi nhuận phong phú.”

Viên Thiệu “ồ” một tiếng, có chút hiểu ý của Quách Đồ. Những người Nhữ Dĩnh xa xứ, theo hắn đến Ký Châu, Dự Châu lại bị bộ hạ cũ của Viên Thuật là Tôn Sách chiếm mất, nói không chừng lúc nào cũng có thể bị Tôn Sách cướp sạch. Không có gia sản, lại không có đất đai, cuộc sống của họ có chút khó khăn, cho dù hắn ban thưởng hậu hĩnh cũng không cách nào bồi thường tổn thất của họ, có người liền bắt đầu có ý đồ xấu, làm người biện hộ, tham ô, lấy quyền mưu tư, Thẩm Phối, Điền Phong và những người khác có ý kiến rất lớn, đã nhiều lần tố cáo trước mặt hắn.

Nếu xưởng giấy thực sự có lợi nhuận lớn như vậy, để Quách Đồ cùng bọn họ xây dựng xưởng giấy phát tài, cũng là một lựa chọn không tồi.

“Hơn nữa, ngay cả thế gia như Đặng gia cũng phải khuất phục Tôn Sách, còn có thế gia nào có thể đối kháng với Tôn Sách nữa? Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Tôn Sách đã nắm giữ Tân Dã, căn cơ của hắn ở Nam Dương ngày càng sâu, tất thành họa lớn. Nếu để hắn thong dong truyền bá ở Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên, lấy Nam Dương làm gương, dao thớt ở phía sau, các thế gia Nhữ Dĩnh một khi động lòng, Dự Châu sẽ không còn là của chúa công nữa.”

Viên Thiệu lúc này mới hiểu được nỗi lo lắng thực sự của Quách Đồ, cũng hiểu dụng ý của Tân Bì, có chút lúng túng. Hắn ho khan một tiếng, thẳng lưng, một lần nữa cầm thư lên nhìn một chút, gật gù.

“Trị sắp xếp lại cơ chế thay đổi, phản ứng rất nhanh. Trọng Trì, ngươi xem, chúng ta nên làm thế nào?”

Tân Bình như trút được gánh nặng, vội vàng kể lại những gì Quách Đồ đã nói, đương nhiên không quên minh oan rằng đây là diệu kế của Quách Đồ, hắn đã khâm phục như thế nào. Viên Thiệu nghe xong mở cờ trong bụng, gật đầu liên tục, một hơi đồng ý kế hoạch của Quách Đồ.

Bản dịch này chỉ được phép lưu hành trên nền tảng truyen.free.

Lưu Bị khi ấy đang ở tuổi ba mươi, thân cao bảy thước năm tấc, tướng mạo đường đường, tiếc nu���i duy nhất là cằm không có một sợi râu mép nào, nhẵn nhụi, làm giảm đi vài phần khí dương cương, lại thêm vài phần âm nhu.

Nghe tin Trần Đăng đến thăm, Lưu Bị rất bất ngờ, cầm nửa cái đuôi bút lông trong tay hồi lâu không lên tiếng. Trần gia là đại tộc ở Từ Châu, Trần Đăng lại làm quan trong châu, ngay cả Đào Khiêm cũng phải nhún nhường ba phần. Một danh sĩ như vậy chủ động đến bái phỏng, Lưu Bị sau khi mừng rỡ lại sinh nghi hoặc. Hắn thực sự không nghĩ ra Trần Đăng đến thăm mình có mục đích gì.

Vị khách Tân Quan Giản Ung đứng dậy. “Huyền Đức, ta đi nghênh tiếp một chút được không?”

Lưu Bị giật mình tỉnh lại, vội vàng đặt bút lông xuống, tự mình ra ngoài cửa lớn nghênh tiếp. Hai người khách khí vài câu, nắm tay lên sảnh, phân chủ khách ngồi xuống. Lưu Bị lớn tiếng bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Trần gia, nhưng tuyệt nhiên không hỏi Trần Đăng đến làm gì. Trần Đăng cũng không sốt ruột, nói chuyện trời nam biển bắc một hồi, sau đó giả vờ lơ đãng, hỏi về quan hệ của Lưu Bị với Lư Thực.

“Nghe nói Tướng Quân là học trò của Lư Tử Cán ở Trác Quận?”

“Đúng vậy.” Lưu Bị ưỡn ngực, mặt lộ vẻ tươi cười, trong lòng lại có chút hư. Hắn là học trò của Lư Thực thì không sai, nhưng học vấn của hắn thực sự không ra sao. Nếu Trần Đăng muốn cùng hắn đàm luận học vấn, hắn đành phải tìm cách né tránh.

“Tướng Quân có biết Lư Tử Cán đang làm quân sư cho Tướng Quân không?”

Lưu Bị rất kinh ngạc. Hắn đã rất lâu không liên lạc với Lư Thực. Lư Thực sau khi đắc tội Đổng Trác đã trốn khỏi Lạc Dương, về quê ẩn cư. Hắn vốn muốn nương nhờ Lư Thực nhưng cũng đành bỏ dở, chỉ có thể quay về U Châu nương tựa sư huynh Công Tôn Toản. Nếu Lư Thực một lần nữa xuất sơn, cơ hội của hắn đã đến rồi. Công Tôn Toản tuy tiếp nhận hắn, nhưng lại không chịu trọng dụng, còn để hắn làm thuộc hạ của Điền Giai, điều này khiến hắn rất thất vọng.

“Chuyện này là khi nào?”

“Cách đây không lâu.” Trần Đăng cười nói: “Không giấu gì Tướng Quân, hôm nay ta tới gặp Tướng Quân cũng có liên quan đến chuyện này. Lư Tử Cán đã tiến cử Lưu Tướng Quân với Viên minh chủ, Viên minh chủ muốn phong ngài làm Dự Châu mục, chỉ là không biết Tướng Quân có đồng ý hay không chịu thiệt thòi, nên cử ta đến thăm hỏi Tướng Quân.”

Lưu Bị ngồi ngay ngắn trên ghế, không nhúc nhích, hai tay khép trong tay áo siết chặt, móng tay hầu như cắm vào da thịt, mạch máu đập mạnh mẽ, từng luồng máu tươi dồn lên đầu, ngay cả da đầu cũng hơi tê dại.

Dự Châu là châu của Viên Thiệu, có thể trở thành Dự Châu mục quả thực đối với Lưu Bị mà nói không phải chịu thiệt thòi, mà quả thực là một bước lên trời.

Tôn trọng bản quyền, tác phẩm dịch này được xuất bản độc quyền tại truyen.free.