Tôn Sách mở bản đồ, đánh dấu mấy vị trí địch nhân, vừa trò chuyện với Tương Cán, vừa suy tính kế sách phá địch.

Một lát sau, Quách Gia cũng đến. Ông đã chọn ra mười tám thiếu niên từ số người Tương Khâm chiêu mộ, sắp xếp nhiệm vụ rồi cho họ đi nghỉ ngơi, sáng mai sẽ xuất phát. Thấy Tôn Sách trong lều vẫn còn đèn, ông bèn ghé qua xem thử.

Tôn Sách kể lại tình hình cho Quách Gia nghe. Quách Gia nói: “Tướng quân, binh lực của chúng ta không đủ, cần kết đồng minh. Ta kiến nghị lập tức liên hệ với Đào Khiêm và quân Khăn Vàng.”

Tôn Sách bày tỏ đồng ý, Tương Cán cũng tán thành. Ông còn nhắc Tôn Sách rằng quanh Tiếu Huyện có một nhóm quân Khăn Vàng không thuộc về Lưu Tịch, Ngô Bá và những người khác, họ tự lập thành thế lực. Bọn họ số lượng không ít, thực lực bình thường, thường hoạt động ở biên giới 4 quận Trần Quốc, Lương Quốc, Phái Quốc và Nhữ Nam, chuyên cướp bóc dân chúng. Mặc dù Tôn Kiên nhậm chức Thứ sử Dự Châu, nhưng phần lớn thời gian ông không ở Dự Châu xử lý chính sự, khiến Dự Châu rơi vào tình trạng vô chủ, các Thái thú quận lại đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, không ai chịu dốc toàn lực ứng phó, thế nên đám quân Khăn Vàng này vẫn có đất để sinh tồn.

Trong số đó, có một thủ lĩnh quân Khăn Vàng tên Cát Sinh, thực lực đáng kể, dưới trướng có hơn ba ngàn hộ, được xem là người đứng đầu trong nhóm này.

Tôn Sách có ấn tượng về Cát Sinh này. Ban ngày, khi tiếp kiến các thủ lĩnh quân Khăn Vàng, ông đã gặp Cát Sinh. Cát Sinh đã ngoài năm mươi, trông vẻ ngoài không có gì nổi bật, nói năng cũng không nhiều, ngồi giữa mười mấy thủ lĩnh Khăn Vàng mà chẳng hề thu hút sự chú ý. Lúc đó, Tôn Sách cũng không đặc biệt để ý đến ông ta. Nghe Tương Cán nói vậy, Tôn Sách mới biết vị Cát Sinh này lại là một nhân vật quan trọng.

Nghe Tôn Sách nghi hoặc, Tương Cán bật cười. “Tướng quân đến đây có lẽ đã hơi muộn, nếu như một năm trước nhìn thấy Cát Sinh, ông ta sẽ không có dáng vẻ như bây giờ.”

“Sao vậy, trong một năm qua đã xảy ra chuyện gì sao?”

Tương Cán tỉnh táo tinh thần, bắt đầu kể lại câu chuyện.

Mùa xuân năm ngoái, ngay sau khi Thứ sử Dự Châu Lỗ Chi bại trận, Tôn Kiên và Chu Du tranh giành Dự Châu, Chu Du bị đánh bại. Mặc dù Tôn Kiên chiến thắng, nhưng ông lại không đến Dự Châu nhậm chức, cũng không có sắp xếp gì đối với quân Khăn Vàng ở Dự Châu. Cát Sinh và đồng bọn bèn động tâm tư, tập hợp lực lượng công thành. Ban đầu, ông ta hoạt động lẩn trốn ở vùng Nghi Lộc, Tân Dương, liên tiếp thuận lợi. Dần dần, ông ta liên tục chiến đấu đến tận quanh Tiếu Huyện, nhưng không ngờ lại thất bại ở đây.

Tiếu Huyện có một hiệp khách tên Hứa Chử. Ông tập hợp mấy ngàn hộ gia đình cùng một số thiếu niên du hiệp, xây dựng công sự tự vệ, không chịu quy phục Cát Sinh. Cát Sinh tập hợp mấy thủ lĩnh khác, tổng cộng hơn một vạn binh lực, vây công Hứa Chử. Vì sự chênh lệch binh lực quá lớn, Hứa Chử dần dần không chống đỡ nổi, bèn phái người cầu hòa, nói muốn dùng trâu đổi lương thực với Cát Sinh. Cát Sinh đồng ý, nhưng kết quả là khi trâu được đưa đến trước trận, nó lại không chịu đi theo quân Khăn Vàng mà quay đầu chạy về. Sau đó, Hứa Chử liền túm đuôi trâu, bất ngờ kéo con trâu đó quay lại, giao trả cho quân Khăn Vàng, lập tức khiến toàn bộ quân Khăn Vàng chấn động.

Câu chuyện tiếp theo thật đơn giản. Các tướng lĩnh quân Khăn Vàng không ai dám giao chiến với Hứa Chử nữa, hơn nữa Hứa Chử cũng hết lương thực, không còn lợi lộc gì để mưu cầu, nên bọn họ nhanh chóng giải tán. Do không cướp được đủ chiến lợi phẩm, Cát Sinh đã mất không ít người vì đói trong suốt một mùa xuân, thực lực giảm sút nghiêm trọng.

Ông ta lại bị dũng lực của Hứa Chử, người dám túm đuôi trâu, làm cho kinh sợ, tính cách thay đổi lớn, trở nên khiêm hòa hơn nhiều.

Tương Cán nói đến nửa chừng, Tôn Sách chợt nghĩ ra. Hứa Chử chính là người Tiếu Huyện, nhưng hôm qua khi ông tiếp kiến các hào cường bản xứ lại không thấy Hứa Chử, thậm chí còn chưa từng nghe đến tên ông ta, nên nhất thời không nghĩ ra.

“Tướng quân muốn chiêu mộ Hứa Chử sao?” Tương Cán lập tức nhận ra ý định của Tôn Sách.

“Tử Dực thấy có được không?”

“Cũng có thể được, mà cũng không thể được.” Tương Cán dịch chuyển thân mình một chút, nằm sấp thoải mái hơn. “Hứa thị ở Tiếu Huyện và Hứa thị ở Bình Dư đều cùng một dòng dõi, nói đến còn có chút quan hệ. Tướng quân đã làm ầm ĩ với Hứa Thiệu như vậy, hầu như đắc tội toàn bộ Hứa thị, Hứa Chử chưa chắc đã chịu theo ngài. Thế nhưng, Hứa Chử dù sao cũng là vũ phu, ông ta và Hứa Thiệu cũng không có giao tình gì, cái gọi là ủng hộ hay phản đối chỉ là dựa trên đạo nghĩa. Chỉ cần Tướng quân đối đãi chân thành, chưa chắc không thể chiêu mộ thành công, thế nên vấn đề hoàn toàn không nằm ở đây.”

“Vậy thì vấn đề nằm ở đâu?”

“Hứa Chử không phải hiệp khách tầm thường, ông ta là hào cường bản xứ của Tiếu Huyện, có gia sản, có con cái, chính vì thế mới có thể tập hợp mấy ngàn hộ gia đình cùng với mấy trăm hiệp khách võ nghệ cao cường bên cạnh. Nếu Tướng quân không thể thỏa mãn kỳ vọng của ông ta, ông ta sẽ không thể phò tá Tướng quân. Ông ta không phải là Điển Vi, chỉ cần có cơm ăn là được.”

Tôn Sách mỉm cười. Tương Cán nói một hồi lâu, thực ra chỉ có một ý nghĩa, đó là ngầm nhắc nhở ông đừng lại cướp đoạt ruộng đất của người khác, giống như lúc trước chiêu hàng Lý Thông. Ông có thể hiểu được băn khoăn của Tương Cán. Hứa Chử không phải Điển Vi. Điển Vi là một kẻ nghèo kiết xác điển hình, không có gia tộc làm chỗ dựa, chữ nghĩa biết được chẳng bao nhiêu, nổi tiếng là không biết chữ, lại còn một thân một mình, không có đồng bạn nào. Hứa Chử cũng không có học vấn gì, nhưng ông ta là hào cường địa phương, bên cạnh không chỉ có dòng họ đông đảo, còn có những hiệp khách cam tâm đi theo, thực lực không phải Điển Vi có thể sánh bằng.

Thật ra, xuất phát điểm về kỳ ngộ và thiên phú dụng binh của ông ta còn cao hơn Tôn Kiên một chút, chỉ là không có được nhiều cơ hội như Tôn Kiên.

“Có thể chiêu mộ Hứa Chử hay không, đối với ta đều không quan trọng. Cát Sinh và đám người đó có quan hệ gì với quân Khăn Vàng ở Thanh Châu?”

“Cái này thì thật sự không rõ lắm. Nhưng thiên hạ quân Khăn Vàng đều là một nhà, cho dù không quen biết, cũng dễ nói chuyện.”

Tôn Sách hiểu ra. Ông nói với Quách Gia rằng mình muốn liên lạc với quân Khăn Vàng ở Thanh Châu. Ông nghe Lưu Tịch, Cung Đô nói rằng, từ năm ngoái, quân Khăn Vàng ở Thanh Châu đã âm mưu tấn công Duyện Châu, ý đồ đi về phía tây, hội họp với quân Khăn Vàng ở Hà Nội, Hà Đông. Đối với kế hoạch chiêu mộ quân Khăn Vàng đến Giang Nam đồn điền của Tôn Sách, bọn họ có hứng thú, nhưng cũng không hẳn là rất nhiệt tình. Chỉ là không biết vì nguyên nhân gì, họ vẫn chưa hành động.

Bây giờ, chính là lúc họ nên hành động.

Trong ký ức của Tôn Sách, Tào Tháo lập nghiệp cũng là nhờ chiêu hàng quân Khăn Vàng ở Thanh Châu. Quân Thanh Châu sau đó trở thành một nhánh lực lượng vũ trang quan trọng dưới trướng Tào Tháo. Quân Khăn Vàng ở Thanh Châu rất mạnh, không chỉ giết chết Thứ sử Duyện Châu Lưu Đại, Tế Bắc tướng Bão Tín, mà trong giai đoạn đầu còn đánh cho Tào Tháo tơi bời. Bây giờ Tào Tháo đã bỏ chạy đến Quan Trung, biên giới Duyện Châu tạm thời không có ai thay thế, quân Khăn Vàng ở Thanh Châu hoàn toàn có thể phát huy tác dụng lớn hơn nữa, kiềm chế Lưu Đại chắc chắn không thành vấn đề.

Quách Gia đồng ý với cái nhìn của Tôn Sách, nhưng ông cho rằng trước tiên nên liên lạc với Đào Khiêm. Quân Khăn Vàng ở Thanh Châu tuy đông đảo và mạnh mẽ, nhưng họ bị gọi là giặc cỏ không phải không có lý do. Trang bị của họ rất kém, hậu cần tiếp tế hầu như không có, đi đến đâu cướp bóc đến đó. Nếu không thể giải quyết vấn đề lương thực, chiêu mộ họ rất có thể sẽ chuốc họa vào thân, trong khi Từ Châu lại là một lựa chọn vô cùng lý tưởng. Từ Châu đất đai màu mỡ, sản vật phong phú, có thể cung cấp lượng lớn lương thực, hơn nữa Đào Khiêm đang cần giúp đỡ để đối phó các thế gia Từ Châu. Nếu có thể kết hợp binh lực của quân Khăn Vàng với lương thực của Từ Châu, sẽ có thể phát huy tác dụng lớn hơn nữa.

Tôn Sách thấy hợp lý, quyết định song song thực hiện, đồng thời liên lạc với Đào Khiêm và quân Khăn Vàng ở Thanh Châu, tranh thủ thúc đẩy một liên minh mới, đối kháng với sự hợp công của Lưu Đại, Trần Đăng và bọn người. Ông muốn dùng liên minh đối chọi liên minh, ván cờ này sẽ càng lớn hơn nữa.

Bản dịch này là tinh hoa được truyen.free độc quyền chắt lọc, trân trọng gửi đến độc giả.