Tôn Sách bước tới trung đình, dự định đến phủ quận tìm Kiều Nhuy nói chuyện phiếm, tiện thể tìm hiểu tình hình Nhữ Nam gần đây.

Việc xuất chinh chinh phạt Tiêu Huyền khi��n hắn cảm thấy thiếu thốn lương bổng trầm trọng. Các thế gia Nhữ Nam hưởng thụ sự bảo hộ của hắn nhưng lại vắt cổ chày ra nước. Hắn không thể để các thế gia Nhữ Nam cứ thế mà đắc ý được, phải nghĩ cách kiếm thêm chút lương thực từ bọn họ, bằng không trận chiến này không thể đánh. Sở hữu một quận lớn mà không có lương thực nuôi quân, thật quá vô lý. Bây giờ đã là tháng Tư, nếu muốn vặt lông cừu, phải mài dao kéo ngay từ bây giờ. Thời điểm này, vụ thu hoạch sớm, đến tháng Tám thì thóc lúa đã vào kho, chuẩn bị cho việc kê khai thu thuế.

Trương Hoành đứng trong sân, đang trò chuyện cùng Quách Gia. Hai người nói chuyện rất hợp ý, thỉnh thoảng lại cười khẽ hai tiếng. Nghe tiếng bước chân, Trương Hoành xoay người liếc mắt nhìn, nụ cười trên mặt thu lại, tiến lên đón, chắp tay thi lễ.

Tôn Sách cười nói: “Trưởng sử không cần quá đa lễ như vậy, nơi đây có thể xem như không có người ngoài.”

“Tướng quân, quân tử cẩn thận khi một mình. Lễ nghi chưa bao giờ là thứ làm ra để người khác nhìn, mà là để phân định tôn ti, sang hèn, phân chia quyền trách. Cho dù là cha con, bước lên công đường này chính là vua tôi, huống hồ chúng ta lại khác họ.”

Tôn Sách biết Trương Hoành hiểu lễ phép, nhưng hắn cũng không phải loại đồ cổ cứng nhắc chỉ biết lễ nghi. Đột nhiên nghe hắn nói vậy, Tôn Sách biết lời lẽ Trương Hoành mang thâm ý. Hắn nhìn Trương Hoành, rồi lại nhìn Quách Gia. Sau khi Trương Hoành đến, chia sẻ một phần công việc, đồng thời cũng thay đổi tâm tính của Quách Gia, khiến khí sắc Quách Gia hai ngày nay có chút cải thiện.

Thấy Tôn Sách nhìn mình, Quách Gia cười nói: “Tướng quân, Tử Cương tiên sinh đã đợi ở đây lâu rồi, biết Tướng quân đang bế quan suy nghĩ, nên không dám quấy rầy.”

Tôn Sách bật cười, lúng túng gãi gãi đầu.

“Tướng quân có tấm lòng son, quả là hiếm thấy. Tướng quân có một mẫu thân như vậy, cũng đồng dạng hiếm thấy. Ta có một yêu cầu mạo muội, muốn bái kiến lệnh đường, không biết có được không?”

“Đương nhiên có thể.”

Tôn Sách không chút nghĩ ngợi đáp ứng. Thời đại này, phụ nữ không phải lúc nào cũng bị cấm ra khỏi nhà, quy củ trong nhà không quá khắt khe. Nếu chồng không có ở nhà, việc vợ ra xã giao tiếp khách là chuyện thường tình. Nữ quyến không phải ai cũng có thể gặp, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể gặp, chỉ là có sự chọn lựa. Bạn bè thân thiết được mời đến bái kiến mẫu thân là chuyện thường. Trương Hoành chủ động xin gặp Ngô phu nhân, vừa có ý cảm thấy Ngô phu nhân có khả năng trấn an được Tôn Sách, lại vừa có ý chủ động sẵn sàng góp sức. Hắn và Tôn Sách từ khi gặp mặt đã rất hợp ý, nên việc chủ động đề xuất xin gặp cũng không tính là thất lễ.

Tôn Sách lập tức đi vào nội đường xin phép, Ngô phu nhân nghe nói là Trương Hoành người Nghiễm Lăng, cũng rất cao hứng. Nàng khi còn ở Thư Huyền đã nghe người ta nói qua Trương Hoành, rằng hắn là một danh sĩ. Tôn Sách luôn không hợp với các danh sĩ, nay lại có danh sĩ đến quy phụ hắn, nàng tự nhiên cao hứng.

Được Ngô phu nhân cho phép, Tôn Sách tự mình nghênh đón Trương Hoành vào. Ngô phu nhân xuống bậc thềm đón chào, lại cho Tôn Quyền và những người khác cùng ra bái kiến Trư��ng Hoành, đối đãi Trương Hoành như thượng khách, lễ nghi chu đáo. Hai người khách sáo trò chuyện một hồi, Ngô phu nhân đem Tôn Sách giao cho Trương Hoành, mời mọc Trương Hoành vui lòng chỉ giáo Tôn Sách. Trương Hoành tỏ ý thần phục, xác lập quan hệ vua tôi, lúc này mọi lễ nghi hoàn tất mới quay ra.

Quách Gia suốt quá trình đều đi cùng, cung kính trang trọng, không dám có chút vượt khuôn phép. Điều này hoàn toàn khác một trời một vực so với những gì hắn thể hiện trước đây với Tôn Sách. Hắn khi gặp Trương Chiêu cũng chưa từng quy củ như vậy. Ra khỏi sân trong, trở lại trung đình, tìm cơ hội, Tôn Sách kéo nhẹ cánh tay Quách Gia. Quách Gia hiểu ý, nghiêng người, ghé sát tai Tôn Sách nói: “Trương Tử Cương thông hiểu kinh nghĩa, biến hóa ứng dụng, vừa uyên bác lại vừa tinh tế, tài hoa rực rỡ nhưng không chỉ mưu cầu hư danh, có đại trí tuệ, không cố ý chỉnh đốn mà người tự nhiên đi đúng đường.”

Tôn Sách biểu thị tán thành. Trương Hoành bản chất cũng là nho sinh, nhưng hắn không phải động một chút là nói đạo lý lớn lao, mà là có khả năng bất tri bất giác khiến ngươi tự mình thấu hiểu đạo lý, bất tri bất giác mà tiếp nhận lời khuyên can của hắn. Trong lịch sử, Tôn Sách đối với hắn không cần phải nói nhiều, nghe lời hắn răm rắp, cho dù là Tôn Quyền trong đại sự cũng có nghe lời hắn, chưa từng có chuyện ồn ào mãi không dứt như với Trương Chiêu.

Kiều Nhuy cùng Hứa Thiệu đang đợi ở trung đình, vừa thấy Tôn Sách, vội vàng hành lễ. Tôn Sách vừa đáp lễ vừa cười nói: “Kiều Công, ta đang định đi tìm ngài đây, không ngờ ngài lại đến trước. Hứa Tử Tương, hai tháng ta vắng mặt ở Bình Dư này, ngươi vẫn bình phẩm ai vậy? Sao không giới thiệu cho ta chút nhân tài nào?”

Hứa Tử Tương rất lúng túng. Bị Tôn Sách chế giễu hai lần, danh dự hắn tổn thất lớn, đã ngừng việc bình phẩm hàng tháng.

Kiều Nhuy thấy thế, tiếp nhận đề tài. “Tướng quân nói lời ấy thật khách sáo. Ngài đã trở về, ta tự nhiên sẽ đến bẩm báo công vụ, làm sao dám làm phiền ngài đến phủ quận. Hứa Tử Tương là Công Tào của quận, giới thiệu nhân tài cho ta mới là trách nhiệm của hắn, Tướng quân cũng không th��� cướp công được. Chính vì thế, hai ngày trước, hắn vừa mới đề cử một tài tử cho ta.”

“Ai vậy?”

“Người Nam Đốn, Trình Bỉnh, tự Đức Xu, đệ tử của Trịnh Khang Thành.”

Hứa Thiệu vuốt vuốt chòm râu, dùng ánh mắt khiêu khích nhìn Tôn Sách. “Tướng quân có muốn gặp hay không?”

Tôn Sách cười cười. “Đã Kiều Công cùng Hứa Công Tào đều nhắc tới người này, ta đương nhiên phải gặp. Kiều Công, Trình Bỉnh này giữ chức vụ gì ở Thái Thú phủ?”

“Quận học tế tửu.”

Tôn Sách lại nhìn Hứa Thiệu một chút. Ánh mắt Hứa Thiệu lóe lên một cái, lập tức kiên định nhìn lại Tôn Sách. Tôn Sách âm thầm thở dài. Xem ra Kiều Nhuy làm Thái Thú Nhữ Nam không đủ năng lực, hắn căn bản không thể kiềm chế Hứa Thiệu, bị Hứa Thiệu dắt mũi đi. Bên hắn vừa mới dự định mời Trương Chiêu đảm nhiệm chức quận học tế tửu Nhữ Nam, Hứa Thiệu lập tức giới thiệu Trình Bỉnh, đây rõ ràng là muốn giành chức vị. Nếu không, tại sao trước đây hắn không giới thiệu, cứ đợi đến bây giờ mới giới thiệu?

Nói cho cùng, nguyệt đán bình chính là dư luận dân gian. Hứa Thiệu chủ trì nguyệt đán bình chính là muốn dùng dư luận dân gian để chi phối quyền bổ nhiệm nhân sự của quan phủ. Hắn bây giờ lại vừa là Công Tào của quận, công tư câu kết, ai có thể nhậm chức ở Thái Thú phủ, ai không thể, đều do một mình hắn định đoạt. Vậy thì những người muốn làm quan kia còn quan tâm gì đến Kiều Nhuy nữa?

Có điều, ngươi muốn chơi trò ngầm với ta, ta làm sao có khả năng để ngươi chiếm lợi thế được. Ngươi lại có ảnh hưởng, ngươi còn có thể ảnh hưởng đến ứng cử viên Thái Thú nào nữa? Kiều Nhuy không xứng chức, lão tử đây sẽ đổi một người tài giỏi hơn, đến lúc đó ngay cả ngươi, Công Tào, cũng sẽ bị cách chức.

Trước hết cứ để ngươi đắc ý mấy ngày, chờ Trương Chiêu quay lại rồi tính.

Tôn Sách mời Kiều Nhuy và Hứa Thiệu ngồi xuống, hỏi về chính vụ trong khoảng thời gian này. Kiều Nhuy lần lượt bẩm báo. Trong khi Tôn Sách bên ngoài chinh chiến, Nhữ Nam bận rộn cày cấy vụ xuân, mọi việc đều thuận lợi. Phía Tam quan đã xảy ra một chút chiến sự, nhưng Lý Thông phòng thủ chắc chắn, không để Lưu Huân và Hoàng Y chiếm được chút lợi lộc nào. Dưới sự giúp đỡ của Hứa Thiệu, hắn đã điều chỉnh một số quan lại và người được tiến cử của Thái Thú phủ, hiện tại mọi việc vận hành hài lòng.

Trương Hoành đột nhiên mở miệng, đột ngột chen vào câu chuyện. “Kiều Phủ Quân, toàn bộ Nhữ Nam bây giờ có bao nhiêu hộ khẩu đăng ký?”

Kiều Nhuy đưa mắt ra hiệu cho Hứa Thiệu. Hứa Thiệu khom người nói: “Số liệu kê khai năm ngoái là 317.865 hộ, 1.507.913 nhân khẩu.”

“So với năm trước th�� tăng hay giảm?”

“Giảm 37.641 hộ, giảm 105.760 nhân khẩu. Có điều năm nay chắc sẽ lại gia tăng.”

“Tại sao?”

“Nhữ Nam vốn có hơn 40 vạn hộ, hơn 300 vạn nhân khẩu. Từ khi loạn Hoàng Cân nổi lên đến nay, không ít dân chúng theo giặc, liên tiếp đại chiến, dân số hao hụt không ít. Có điều năm nay có Tướng quân trấn giữ Nhữ Nam, Nhữ Nam không phát sinh chiến sự, hộ khẩu tự nhiên sẽ gia tăng.” Hứa Thiệu chắp tay, nghiêm trang nói: “Đây đều là ân trạch mà Tướng quân ban cho quận nhà. Các thân sĩ Nhữ Nam chúng tôi ghi nhớ trong lòng, đang tìm cách lập bia kỷ công cho Tướng quân, lưu danh thiên cổ.”

Tôn Sách nhướng nhướng mày. Ngươi đang trêu chọc ta đấy à? Ngươi đây là lập bia kỷ công, hay là đang nguyền rủa ta chết sớm?

“Hứa Quân, ngươi hiểu lầm rồi. Ta không phải không muốn đánh, mà là không đánh nổi. Chỉ mới đuổi Lưu Bị ra khỏi Phái Quốc, ta đã thiếu nợ Từ Châu mấy vạn thạch lương. Lưu Bị lui về Duyện Châu, như hổ đói rình mồi. Trần Đăng cưỡng đoạt Lư Giang, cũng đồng dạng không có ý tốt. Sau vụ thu hoạch, tất sẽ có đ���i chiến. Lương thực quân nhu này cần phải sớm chuẩn bị đầy đủ.”

Những trang văn này được dịch riêng cho truyen.free.