Tuân Úc dù khéo léo đến đâu cũng chỉ có thể che giấu việc Viên Thiệu muốn phế lập hoàng đế, chứ không thể che giấu ý đồ riêng của Viên Thiệu là lập hoàng đế mới. Bởi lẽ, Lưu Ngu đã từ chối, thậm chí lớn tiếng tuyên bố thà chạy trốn đến Hung Nô còn hơn chấp nhận, còn Viên Thuật lại thẳng thừng từ chối, khiến cả thiên hạ đều hay, không ai có thể che giấu được nữa.

Bức thư Viên Thiệu gửi cho Viên Thuật vẫn còn trong tay Tôn Sách.

Đối mặt với vấn đề này, hắn chỉ có thể giữ im lặng, hơn nữa hắn cũng không muốn bào chữa cho Viên Thiệu. Nếu không phải vậy, hắn đã có thể chủ động nêu ra vấn đề này rồi.

Chu Tuấn cũng không còn lời nào để nói. Trước đó Trương Hoành đã gửi thư, lần này lại tự mình đến Lạc Dương, cũng là vì chuyện này. Trương Hoành chứng minh rằng Tôn Sách tuy có hành động khác biệt, nhưng không hề có dị tâm, không nên là đối tượng Chu Tuấn phải đề phòng. Chu Tuấn vẫn không chấp nhận, giờ đây Trương Hoành ngay trước mặt ông ta vạch trần rằng Viên Thiệu mới chính là kẻ tạo phản, khiến ông ta không còn gì để nói. Chu Tuấn chỉ có thể viện cớ thân thể không khỏe mà rời khỏi hội trường sớm.

Ba người tan họp trong không vui, nhưng người thực sự không vui chỉ có Chu Tuấn; còn Trương Hoành và Tuân Úc lại là một màn đấu khẩu ẩn chứa nhiều đối kháng.

Rời khỏi phủ Thái Thú, họ cùng đi đến dịch quán. Trương Hoành chủ động mời Tuân Úc cùng ăn cơm, tiếp tục trò chuyện. Hắn không phải Chu Tuấn, hắn hiểu rõ Tuân Úc đang suy nghĩ gì. Tuy nói Tôn Sách trong tương lai chưa hẳn không đối kháng với triều đình, nhưng trước mắt điều đó là không thể. Nếu Tuân Úc muốn đi Trường An, thì việc hắn (Trương Hoành) làm rõ nội tình với ông ta sẽ có lợi cho Tôn Sách.

Kẻ trí nói chuyện với kẻ trí là thoải mái nhất. Họ rất hiểu ý nhau, tránh bàn những vấn đề vĩ mô nhưng thiếu ý nghĩa thực tế như “ai là kẻ tạo phản”, mà thay vào đó chọn những chủ đề thực tế hơn.

So ra, Trương Hoành khá thoải mái. Thứ nhất, Tôn Sách quả thực chưa từng biểu lộ ý muốn thay thế Hán triều. Hắn đã làm rất nhiều việc, nhưng vẫn tôn sùng triều đình Trường An. Việc hắn dò xét Nam Dương đích thực là đang tích lũy thực lực cho mình, nhưng hành động đó vô hại, có thể coi là một loại thử nghiệm mới.

Cho tới nay, trong chế độ ��ại Hán, có một quan niệm phân quyền rất mạnh. Thái Thú các quận ở một mức độ nào đó chính là một quận quân. Hán Tuyên Đế thậm chí còn nói trong chiếu thư rằng: “Người cùng ta cai trị thiên hạ, chẳng phải là những quan viên hai ngàn thạch đấy sao?” Tôn Sách không có chức vụ Thái Thú Nam Dương, nhưng trên thực tế hắn kiểm soát Nam Dương. Hắn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn ở Nam Dương, chỉ cần không công khai phản đối triều đình.

Nói một cách nghiêm ngặt, sự kiểm soát này của hắn là trái pháp luật. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, nếu cứ nghiêm ngặt dựa theo pháp chế triều đình mà nói, mấy ai không vi phạm pháp luật? Triều đình cũng không phái Thái Thú mới đến Nam Dương, coi như là chấp nhận sự kiểm soát của hắn đối với vùng này.

Tuân Úc không thể thoải mái như vậy. Việc của Viên Thiệu chẳng mấy hay ho, hắn không thể che giấu cho xong, cũng chẳng có tâm trạng thay Viên Thiệu mà dọn dẹp mớ hỗn độn ấy.

Thoát khỏi tầm mắt của Chu Tuấn, Trương Hoành kể ra nhiều tình huống hơn, không chỉ nói rõ sự thật về tình hình Nam Dư��ng cho Tuân Úc, mà còn kể thêm nhiều tình huống hắn tận mắt chứng kiến, hoặc trực tiếp hiểu được. Tuân Úc hiểu rõ hiện trạng của Toánh Xuyên, thở phào nhẹ nhõm nhưng đồng thời lại mơ hồ có chút bất an.

“Tôn Thảo Nghịch đây là định dùng Kinh Châu làm căn cơ, còn Dự Châu làm chiến trường ư?”

Trương Hoành nhìn Tuân Úc. Lần này, hắn không hề lảng tránh vấn đề. “Nếu như đại sự thiên hạ không thể thành công, hắn cũng chỉ có thể làm như vậy.”

Tuân Úc cũng không quá câu nệ vào đại nghĩa. Trương Hoành đã làm rõ sự tình trước đó, đây là một lựa chọn bất đắc dĩ.

“Có phải vì Dự Châu không có hiểm trở để phòng thủ chăng? Hay bởi vì các thế gia ở Dự Châu ngang ngược không ủng hộ Tôn Thảo Nghịch?”

“Cả hai đều đúng.” Trương Hoành cười nói. “Bốn học viện danh tiếng của Toánh Xuyên lừng danh thiên hạ, bốn gia tộc Tuân, Trần, Chung, Hàn đến giờ không một ai bằng lòng hợp tác với Tướng quân Thảo Nghịch. Lấy như Tuân gia các ngươi mà nói, nhân tài xuất hiện lớp lớp, nhưng hoặc là ở Trường An, hoặc là ở Nghiệp Thành. Ngay cả Tuân Công Đạt thì đang ở Nam Dương, ăn của Nam Dương, uống của Nam Dương mà vẫn không chịu ra làm việc. Tướng quân Thảo Nghịch biết làm sao được, chẳng lẽ lại giống như Đào Cung Tổ mà ép buộc ông ta sao?”

Tuân Úc trầm ngâm không nói. Trần Đăng chịu mệnh của Viên Thiệu đến nhậm chức Thái Thú Lư Giang, không xem Đào Khiêm ra gì. Trương Chiêu, Triệu Dục không dám đối phó với sự bài trừ của Đào Khiêm. Đây đều không phải bí mật, người ở Nghiệp Thành ai cũng rõ. Có một số việc, hắn thậm chí còn trực tiếp tham dự vào việc mưu tính. Tôn Sách không phải Đào Khiêm, hắn không ép buộc người khác ra làm quan. Hắn thậm chí rất ít chủ động bài xích những người muốn nhậm chức. Hắn chỉ là tuyên bố lệnh mộ binh, ai muốn đến thì đến, không muốn cũng không miễn cưỡng.

Điều này thoạt nhìn có vẻ tiêu cực, nhưng lại rất quan trọng để duy trì sự ổn định của Dự Châu. Hắn thể hiện sự thận trọng không phù hợp với tuổi tác, thậm chí còn làm tốt hơn Tôn Kiên.

Thế nhưng, hắn có thật sự tiêu cực như vậy không? Tuân Úc vốn cho là thế, nhưng nhìn thấy Trương Hoành, hắn cảm thấy Tôn Sách e rằng không chỉ đơn thuần là muốn cầu ổn như vậy.

“Đào Cung Tổ tuy đã ngoài sáu mươi, nhưng tuổi già vẫn cường tráng, tính khí lại không hề giảm sút. Về cách lấy nhu khắc cương thì kém xa Tôn Thảo Nghịch. Có điều, Tôn Thảo Nghịch làm như vậy e rằng cũng là vì nhân tài quá đông, không để tâm đến ý nguyện của người Nhữ Toánh chúng ta chăng? Dù sao có bậc đại tài như Tử Cương tiên sinh ở bên, người bình thường khó lọt vào mắt cũng là điều dễ hiểu.”

Th��y Tuân Úc cũng đùa cợt, hơn nữa còn đổi cách xưng hô, Trương Hoành không nhịn được bật cười ha hả. “Văn Nhược, Tôn Thảo Nghịch đã nói rồi, nếu ngươi đồng ý cùng hắn hợp tác, không cần biết là ở phủ Dự Châu hay dưới trướng Tướng quân, bất kỳ chức vụ nào, tùy ngươi chọn.”

“Được Tôn Thảo Nghịch ưu ái, nhưng tại hạ không dám nhận.” Tuân Úc mỉm cười khéo léo từ chối. “Tử Cương tiên sinh, ta có một lời lỗ mãng muốn hỏi, mong tiên sinh thông cảm.”

“Ngươi cứ nói.”

“Động thái này của Tôn Thảo Nghịch, có phải là học theo câu chuyện Trịnh Bá khắc Đoạn chăng?”

Trương Hoành không hề đáp lời vấn đề của Tuân Úc. Hắn thu lại nụ cười, trầm tư một lát.

“Văn Nhược, kỳ thực, nói Tôn Thảo Nghịch không cần người Nhữ Toánh cũng không thỏa đáng. Ngươi ở Nghiệp Thành hẳn từng đọc qua Hàm Đan Tử Thúc cùng văn bia cổ của Hồ Khổng Minh để kiểm chứng bút tích, chẳng phải hai vị đó đều là tài tử của Toánh Xuyên các ngươi sao? Hơn nữa, Hồ Khổng Minh cũng không phải được Tướng quân Thảo Nghịch mời mọc m�� đi, mà chính ông ta đã ứng phó với lời mời của Hàm Đan Tử Thúc rồi tự mình đến Uyển Thành đấy thôi. Triệu Bá Nhiên, Đỗ Tử Tự, đều là người Toánh Xuyên các ngươi. Triệu Bá Nhiên thì khỏi phải nói, sau khi theo Tôn Thảo Nghịch thì không hề do dự. Đỗ Tử Tự lại từng bỏ quan về quê, Tôn Thảo Nghịch đích thân giữ lại nhưng ông ta cũng không chịu. Nhưng khi đến Toánh Xuyên, nghe nói Tôn Thảo Nghịch chiêu mộ hiền tài ở Bình Dư, ông ta lại tự mình tìm đến. Bây giờ ông ta là Thái Thú Phái Quốc, nhậm chức cần cù, rất được Tôn Thảo Nghịch tín nhiệm.”

“Nói như vậy, Tôn Thảo Nghịch không phải không dùng người, mà là đi theo cách tiện cả đôi đường ư?”

“Không sai, theo lời hắn nói, hái dưa non không ngọt. Chỉ những người cùng chung chí hướng mới có thể hợp tác lâu dài.”

Tuân Úc khẽ thở dài một tiếng: “Tuổi còn trẻ mà đã có được khí lượng như vậy, thật sự hiếm thấy. Tử Cương tiên sinh gặp được minh chủ, thật đáng mừng thay.”

Trương Hoành nhìn Tuân Úc, không nói gì, nhưng ánh mắt đã rất rõ ràng, hy vọng Tuân Úc có th�� thay đổi chủ ý, dốc sức cho Tôn Sách, dù chỉ là đến Bình Dư gặp mặt Tôn Sách cũng tốt. Trong lòng Tuân Úc cảm động khôn xiết, nhưng hắn vẫn đành lòng cự tuyệt.

“Tôn Thảo Nghịch có được bậc tiền bối phò tá đức độ tài năng như Tử Cương tiên sinh, tương lai nhất định sẽ có thể trở thành rường cột quốc gia. Còn ta, ta vẫn muốn đến Trường An xem thử, nếu có thể cống hiến chút sức mọn, cũng xem như không phụ lời dạy bảo của tổ phụ. Nếu thành công, ta sẽ cùng Tử Cương tiên sinh trong ngoài liên hợp, cùng chấn hưng Đại Hán. Nếu không thành công, ta sẽ cùng Tử Cương tiên sinh là địch, lấy thiên hạ làm bàn cờ, đối đầu một ván, cũng là chuyện may mắn trong đời người.”

Trương Hoành có chút thất vọng, nhưng lập tức lại phấn chấn trở lại. Hắn nhìn Tuân Úc, nhẹ giọng cười nói: “Cũng được, nếu như hai người Vương Tá Chi tài mới cũng không thể ngăn cơn sóng dữ, thì cũng chỉ có thể nói là trời xanh đã có định số, không phải sức người có thể thay đổi. Thật đến ngày đó, ta cũng có thể thoải mái ra tay, cùng ngươi quy��t một trận thắng bại.”

Tuân Úc chắp tay, khom người thi lễ.

Trương Hoành chỉnh đốn áo mũ, đáp lễ.

Phiên bản dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phân phối lại.