Trương Mạc và Trương Siêu huynh đệ ngồi đối diện, không ai nói lời nào. Trương Mạc phất tay, ra hiệu cho dịch tốt đã báo cáo xong lui ra, đồng thời thưởng chút tiền b���c để hắn trở về tiếp tục giám sát.

Tương Cán ở trong dịch quán, dù là một gian nhà riêng biệt, Trương Mạc vẫn có cách bố trí người giám thị. Dịch tốt chính là tai mắt tốt nhất, đối với Trương Mạc mà nói, đây là chuyện thường tình. Năm đó, khi hắn cùng Hà Ngung đồng cam cộng khổ cứu trợ bách tính, không biết đã trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, chỉ có thư sinh Lộ Túy tự cho là đúng kia là chẳng hay biết gì.

“Bất kể Tương Tử Dực nói thật hay giả, ít ra hắn vẫn biết lẽ phải.” Trương Siêu nói.

“Hắn muốn không chỉ là lương thực, thuốc nhuộm, mà còn cần quận Trần Lưu làm cửa ngõ cho Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam.”

Trương Siêu gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng. “Huynh trưởng, trai cò tranh giành, ngư ông đắc lợi, huống hồ Viên Thiệu đâu phải chim bình thường, hắn là chim hoàng điểu. Chúng ta tranh chấp với hắn, nhất định phải cực kỳ thận trọng, muôn ngàn lần không thể nóng vội.”

Trương Mạc thở dài. “Trọng Trác, nếu không phải hắn muốn giết ta, ta đâu đến nỗi này? Có điều, đệ cũng đừng quá lo lắng. Hắn chưa thành đại sự đã không dung người, nói muốn thành công thì dễ. Còn Tào Mạnh Đức thì xảo quyệt hơn, thừa dịp Nam Dương binh bại, trực tiếp chạy đến Quan Trung, chỉ để lại một đứa con trai ở lại đây đối phó Viên Thiệu.”

“Huynh trưởng, triều đình còn có cơ hội phục hưng nào không?”

Trương Mạc lắc đầu. “Không có. Đệ đừng quên, Vương Doãn lại là bạn bè của Viên Thiệu. Hắn chậm chạp không chịu đặc xá người Tây Lương, ta luôn cảm thấy có uẩn khúc trong chuyện này. Cái Vương Tá Chi này, trong lòng hắn, vương triều e rằng không phải họ Lưu, mà là họ Viên. Chỉ là trên tay hắn đang nắm hơn trăm cái mạng ăn bám của nhà Viên, nếu Viên Thiệu thật sự thành đại sự, cuối cùng sẽ báo đáp hắn thế nào thì thật sự không nói trước được.”

“Lời tuy vậy, nhưng dù sao bây giờ hắn đang nắm đại quyền, nếu triệu tập đại quân vây quét Tôn gia phụ tử, chúng ta rất có thể sẽ bị liên lụy. Trước khi tình thế chưa rõ ràng, chúng ta cũng không nên quá thân cận với Tôn Sách.”

Trương Mạc cười khẩy. “Vậy phải xem Viên Thiệu có chịu cúi đầu hay không. Sói ở giữa đường, cáo An Vấn. Nếu Viên Thiệu không chịu cúi đầu, dù Vương Doãn có muốn coi Tôn Sách là nghịch thần cũng khó lòng khiến mọi người tâm phục. Trọng Trác, Công Tôn Toản chưa bị diệt, Ngưu Phụ, Đổng Việt vừa tiến vào Hà Đông, Tôn Sách ở phương Nam, Thanh Châu lại có Khăn Vàng. Viên Thiệu bây giờ bốn bề thọ địch, không thể rảnh tay. Hắn muốn phá vỡ cục diện này, chỉ có thể cúi đầu trước triều đình, nhưng hắn vốn có ý nghĩ cách mạng, muốn lập tân triều chia ba thiên hạ, há chịu uốn mình cầu toàn?” Hắn đột nhiên nảy ra một ý, ngẩng đầu lên. “Đợi sau khi Lộ Túy ở chỗ Tương Cán gặp phải vướng mắc, đệ hãy đi gặp hắn một chút.”

“Thông qua hắn để gặp Viên Đàm?”

“Đúng vậy. Viên Đàm chỉ có hư danh, nhưng lại không biết cha hắn là người thế nào. Đệ hãy đi đánh thức hắn, đừng để hắn bị Viên Thiệu lừa gạt. Nếu có thể hòa hoãn quan hệ với Viên Đàm, tương lai dù Viên gia có đắc thế, chúng ta cũng sẽ không thảm bại. Ngoài ra, đệ phái người liên hệ với Tang Hồng, đó là một người trung nghĩa, vạn nhất có chuyện khẩn cấp, hắn có thể giúp đỡ chúng ta.”

Trương Siêu liên tục gật đầu.

***

Bất kể Lộ Túy mè nheo đòi hỏi thế nào, Tương Cán đều khẳng định một điều: Đao thì không có, nhưng những thứ khác thì có thể buôn bán, đặc biệt là giấy mới, mười xưởng giấy ở Nam Dương đã sản xuất số lượng lớn, có thể mở rộng cung ứng.

Lộ Túy rất khó xử. Viên Đàm muốn mua nhất là đao, còn những thứ khác thì có thể mua hay không, mua nhiều hay ít, và chịu tốn bao nhiêu tiền, hắn thật sự không rõ. Hắn chỉ có thể mơ hồ suy đoán, trước tiên nói qua với Tương Cán về ý định mua bán, rồi lập tức chạy về Bình Khâu để xin chỉ thị Viên Đàm.

Sáng sớm hôm sau, Lộ Túy ra khỏi thành, lại phát hiện Trương Siêu đang đợi hắn bên đường. Trương Siêu rất khách khí, trước hết chúc mừng Lộ Túy một trận, sau đó lại nhờ hắn chuyển lời xin lỗi đến Viên Đàm, rằng lần trước chiêu đãi chưa chu đáo, chưa tận tình địa chủ, thật sự hổ thẹn. Ta muốn gặp mặt Viên Đàm một lần, Văn Úy có thể giúp ta được không?

Lộ Túy đang đau đầu vì nhiệm vụ đầu tiên không thể hoàn thành, Trương Siêu lại đưa đến một cái thang. Hắn đâu có lý do gì để từ chối, liền lập tức đáp ứng một tiếng, hào hứng rời đi. Trở lại Bình Khâu, hắn báo cáo lại sự tình cho Viên Đàm, dĩ nhiên không phải là kể đúng sự thật. Hắn nói với Viên Đàm rằng mình đã gặp Tương Cán, dựa vào uy danh của sứ quân, hắn dùng đạo nghĩa để khuất phục Tương Cán, khiến Tương Cán nhận ra lỗi lầm của mình, còn thuyết phục được Trương Siêu, buộc Trương Siêu phải đến xin tội với sứ quân.

Viên Đàm n��a tin nửa ngờ, nhưng Trương Mạc đổi ý, hắn đương nhiên cầu còn không được. Trở mặt với Trương Mạc tuyệt đối không phải là điều hắn mong muốn. Dù không thể thân thiết như trước, nhưng duy trì hòa thuận bề ngoài cũng đã tốt rồi. Hắn chấp thuận yêu cầu của Trương Siêu, quyết định đợi Trương Siêu ở Bình Khâu. Còn về Tôn Sách, vì Tương Cán nói không có đao để bán, vậy thì tạm thời hoãn lại, trước tiên mua một ít giấy, xe ngựa và những vật dụng khác để duy trì liên lạc, sau đó tình hình phát triển thế nào sẽ tính tiếp.

Lộ Túy lại chạy đến Trần Lưu, thông báo cho Trương Siêu. Trương Siêu liền theo Lộ Túy đến Bình Khâu, gặp Viên Đàm. Hắn mời Viên Đàm lui hết tả hữu sau tấm bình phong, rồi hỏi Viên Đàm một câu: “Sứ quân có biết vì sao huynh trưởng ta không dám gặp ngài không?”

Viên Đàm rất khó hiểu. “Lời này là sao? Lời Trương Quân nói khiến Đàm vô cùng lo sợ.”

“Bởi vì lệnh tôn muốn giết huynh trưởng ta. Huynh trưởng ta đã làm mất mặt ngài ấy, khiến ngài ấy canh cánh trong lòng, bèn sai Tào Mạnh Đức ra tay, nhưng Tào M��nh Đức đã cự tuyệt.”

Viên Đàm kinh ngạc không hiểu, nhìn chằm chằm Trương Siêu rất lâu mới xác nhận Trương Siêu không phải đang nói đùa. Hắn càng nghĩ càng bất an. Viên Thiệu là người có tính khí thế nào, hắn biết rất rõ, đã có thể giết Chu Hán, có thể giết Hàn Phức, thì giết Trương Mạc cũng không phải là điều không thể. Huống hồ, Trương Siêu nói rất tỉ mỉ, không giống bịa đặt, việc Tào Tháo tránh xa Quan Trung cũng có lời giải thích hợp lý.

Nhưng Viên Đàm càng bất an hơn là một chuyện khác: Nếu Viên Thiệu và Trương Mạc bằng mặt không bằng lòng, tại sao cha lại không nhắc nhở mình một lời nào? May mà Trương Mạc là người có lòng, nếu như hắn rắp tâm hiểm độc, thì cái mạng nhỏ của mình đã có thể bỏ lại nơi này rồi.

Lẽ nào cha cũng muốn giết ta?

Nhìn thấy trán Viên Đàm lấm tấm mồ hôi, Trương Siêu biết Viên Đàm đang sợ hãi điều gì. Hắn vỗ vỗ mu bàn tay Viên Đàm, lặng lẽ thêm một câu. “Nhớ lại xem, mẹ ngươi mất quá sớm.”

Gò má Viên Đàm co giật, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch. Không sai, mẫu thân mất sớm, bây giờ phụ thân sủng ái nhất chính là mẹ kế Lưu phu nhân. Không chỉ chiều chuộng Lưu phu nhân, mà còn cưng chiều tiểu đệ Viên Thượng. Kể từ khi Viên Thượng đến Nghiệp Thành, dù bận rộn đến mấy, ngày nào phụ thân cũng muốn ôm hắn một cái.

Chẳng lẽ ông ấy muốn giết ta để lập Viên Thượng làm Thái tử?

Viên Đàm bị suy luận của chính mình làm cho sợ hãi, nửa ngày không dám lên tiếng. Hắn sinh ra trong nhà quyền quý, thường thấy máu tươi, nhưng khi máu tươi có nguy cơ vương lên người mình, hắn vẫn không khỏi sợ hãi. Hắn nhìn Trương Siêu, rất muốn tìm thấy một chút sơ hở trên mặt Trương Siêu, nhưng trong lòng hắn rõ ràng, Trương Siêu có thể có mục đích khác, nhưng hành động của phụ thân lại thực sự có vấn đề. Thái tử chỉ có thể ở lại giám sát quốc sự, chứ không ra ngoài cầm binh chinh chiến. Nếu không phải phụ thân có ý phế trưởng lập thứ, thì lẽ ra không nên để hắn đến Duyện Châu.

Nghĩ thông suốt đạo lý này, Viên Đàm rất nhanh đưa ra quyết định. Bất kể chuyện này có phải sự thật hay không, hắn đều cần phải giữ gìn mối quan hệ với huynh đệ Trương Mạc, ổn định nắm giữ Duyện Châu trong tay mình. Nếu cần thiết, kể cả Tôn Sách cũng có thể trở thành đồng minh.

Viên Đàm nắm lấy tay Trương Siêu, cúi người hành lễ, dùng lễ nghi của con cháu mà gặp lại. “Dù tiên tỷ không may qua đời, nhưng linh hồn nàng trên trời chưa bao giờ rời xa, vẫn luôn chiếu cố huynh đệ ta. Nếu không như vậy, sao ta có thể tìm được sự quan tâm của hai vị thúc phụ?”

Mọi câu chữ trên đây đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free.